“哪個方向？”朱金雷不假思索地說道：“當然是江北！沒有江北，我們不足以立國！”
“沒錯！”雖然平時南博航與朱金雷經常有些矛盾，但是在這個問題上他卻支持南博航：“不取江北，確確實實不足以立國，自古以來，有哪個割據東南的政權是劃江而治的？守江必守淮！”
柳暢隱隱約約記得歷史上還確實有一兩個國家是真正劃江而治，只是那只是北方政權壓力的無奈之舉，歷史上割據東南的政權無一不是與北方爭奪兩淮。
而且拿下江北有着太多的好處了，這樣的話就可以奪下江蘇與安徽兩個完整的省份，加上已經有浙贛兩省以及正在攻略之中的福建，虹軍手上就擁有五個完整的省份，足以割據東南。
但是太平天國在歷史上的摻痛教訓，卻告訴他不能輕視上游：“我們必須把重點放在上游，不要忘記了湖南，自古以來，立國東南者，必須保有湖北啊！”
“現在已經有第二軍在向湖南發動攻勢了！”在一旁的浙江留守洗拿提出了自己的建議：“何況就是讓第二軍發動重點攻勢，恐怕也有心無力啊！”
他對第二軍在江西的情況很瞭解：“第二軍號稱一個軍，但實際兵力不過是一個加強師而已，現在爲了平定福建石雲慶的叛亂，調用了一個黃文金團，入皖作戰又使用了一個步兵旅，加上鎮守江西全省必須駐留的兵力。以及在南昌保留下來的機動作戰兵力，入湘作戰能用多少兵力？就是想玩重點攻勢都不行啊！”
柳暢對於洗拿的意見毅然接受，他答道：“這一點是我想得有些遺漏了。我們的重點攻勢，至少是主要攻勢要放在兩湖！”
“那江北怎麼辦？”朱金雷記憶力很好：“不但馮思賢準備在江北建立橋頭堡，而且陸戰團已經準備在揚州登陸啊！”
“那讓陸戰第十一團好好幹一仗吧！”柳暢答道：“關健是現在有什麼能機動的單位增援到兩湖戰場上去？至少也要一個步兵旅！”
“可以從蘇州府與嘉興府調集！”南博航提出了自己的意見：“雖然我們還沒有同法國人與英國人達成最後的協議。但至少戰爭在短時期之內是不會再開了，我們如果能在戰場上獲得更大的勝利，對於整個談判也是一個很大的促進！”
“那好！”柳暢也覺得現在在嘉興與蘇州府保留的兵力稍多了一些，雖然此前已經把第二師主力、第一師一個步兵旅與騎兵旅調往天京及蕪湖附近作戰，現在還可以適當地增加一點兵力。
南博航又問了一句：“那馮思賢在江北設立橋頭堡的請示怎麼回覆？”
“同意派一個加強營去？”柳暢猶豫了一下又決定稍稍增加一個兵力：“再增加半個步兵營！”
“但是兩湖方向接下去將是我們的主要戰役發展方向！”
……
“陸戰團，光榮，偉大，神聖的戰史又將掀開了一幕！”
在蒸汽機的黑煙與轟鳴之下。符聞道大聲叫道：“這將是我軍歷史上第一次真正的登陸作戰，陸戰團的將士們，準備隨我來衝擊！”
他們眼前的這座城市就是大名鼎鼎的揚州，歷史上這座城市曾經落入了太平天國之手，而且天國的軍事力量一度在揚州附近佔據了優勢，清軍新設的江北大營對太平軍可以說是束手無策。
但是太平天國很快就做出了致命的決定，一支兩萬人的精銳從揚州出發奉令北伐。而剩下的太平軍很快就在清軍的圍攻處於極其窘迫的境地。
但太平軍的老部隊確確實實是這個時代的強兵，他們在清軍江北大營的圍攻始終屹立不倒，最後迫於形勢變化纔在一年之後主動放棄揚州南撤，這次南撤可以說是太平天國戰爭史上最完美的撤退之一，太平軍不但自身毫髮無損。甚至還成功帶走了大量自願同行的平民。
只是在這之後，太平軍在江北除了江面上的瓜洲據點之外就沒有第二個立足之地，即使是歷史上二破江北大營再次攻克揚州之後，依舊沒有足夠的兵力來鎮守這座城市。
而江北大營以及附近的兩淮鹽商則爲清軍鎮壓太平天國提供源源不斷的財源，以後曾國藩曾想以組建淮揚水師的機會將淮揚的鹽稅掌握在自己手中，但是這立即遭到了滿清中樞的痛擊。
而現在符聞道也清楚得知道這座城市與附近出產的食鹽對於整個中國的意義，他朝着一旁的水師船長客客氣氣地說道：“到時候還請葉艦長多開幾炮，兄弟我感覺不盡！”
對面是一個顯得有些俊美的女艦長，只是在虹軍水師有葉娘子的先例，誰也不想說她什麼閒話，何況她本來就是接替了葉娘子的位置。
這位葉凝冰艦長也是整個船隊的最高指揮官，她朝着符聞道說道：“您請客氣，除了繼續支援陸戰隊兄弟的炮彈，我一發也不留下來！”
說話間，四艘蒸汽戰船甲板上安裝的線膛炮已經朝着陸地上進行着轟擊，水師一向比陸軍裝備更好的火炮，在轟鳴聲中，符聞道已經有一種地動山搖的感覺。
那是火炮帶來的震動，葉凝冰大聲地命令：“最快速度射擊，壓制一切可能阻擋我軍前進的火力點！”
而在視野之中，已經看到了成羣成羣的清軍土勇扔下他們的旗幟倉皇向後撤退，還有一些土炮臺開始射擊着對虹軍的這支水師進行報復性射擊。
但是現在虹軍不但四艘蒸汽戰船上所有的火炮投入射擊，甚至連一些風帆船也開始抵近射擊，整個江面上一片白濛濛的霧氣，而陸地上已經被接連的炮擊轟碎了。
江北大營的清軍本來就不如與江南大營有朝氣，何況鎮守這一段江岸的清兵只有少數綠營兵，除了都是臨時招集而來的土勇，在剛纔的炮擊之中被打死打傷了一二十人，立即被炸得鬼哭狼嚎。
“謝謝葉艦長！”符聞道表示自己真切的謝意：“我一定在殿下面前替您請功！”
葉凝冰揚了揚，很不客氣地說道：“不必了，我在燕王殿下面前有自己的渠道！”
符聞道這纔想起來，這個小姑娘雖然年輕，在某種意義上卻是葉娘子在虹軍水師之中的代言人，代表葉娘子緊緊抓住葉家人與葉娘子有關係的小團體。
因此這位葉艦隊可以直接在柳暢身邊吹枕風邊，完全不必用自己來爭取，但是他還是說道：“您放心就是，我一定要在燕王殿下替您爭取！登陸！”
蒸汽船上的陸戰兵官兵已經開始划着小艇朝着江岸登陸，對面的敵軍已經消失得無影無蹤，沒有任何抵達的跡象，甚至連一發子彈都沒看到。
因此先鋒排很快就衝上了江岸，只是接下去的大部隊登陸就變得麻煩起來，對於陸戰團來說，這種意義上的敵前登陸還是第一次，即使當面的敵軍沒有抵抗，但一個小時之後，依舊只上去了四個陸戰連和半個炮兵連，以及一部分彈藥與作戰物資，整個陸戰團的主力仍然還在船上飄着。
“您必須加快速度！”葉凝冰直接對符聞道說：“天黑之前，至少要主力送上去，我的船存煤不多！”
這就是蒸汽船的劣勢，現在即使已經拋錨，蒸汽機依然不能停機以防緊急情況，符聞道點點頭：“我會加快速度！”
但是重火器與輜重開始卸載的時候，效率就更慢了，雖然已經控制了登陸場，但是符聞道焦灼的心情越來越不安了。
現在上岸的作戰人員不足八百名，許多步兵排因爲上錯了登陸點，以致於與自己原屬的步兵連、步兵班失去了聯繫，建制顯得十分混亂。
整個登陸場變成了一個大集市，看着士兵緩緩地向上推動着火炮和獨輪車，符聞道都急上火了。
在揚州附近有着清軍的整個江南大營，根據虹軍獲得的情況，江北大營的總兵力達到了一萬七千名之多，除此之外，還有僧王與張國樑的部隊，這部分兵力不好統計，但是兵力還要超過江北大營，戰鬥力也同樣遠遠勝之。
正在符聞道焦灼萬分的時候，遠處突然傳來了槍聲，葉凝冰已經振奮起來，她拿起了一把短劍，大聲叫道：“準備炮火支援，準備炮火支援！”
只是槍聲距離江岸頗有很一段距離，又被春天的楊柳樹所遮掩，葉凝冰的激動只能作無用功了，而趁着這段時間，終於又有一個步兵連上了岸。
另外根據上陸指揮的副團長韓衆報告，現在他手上已經有三個完整的步兵連，同時已經向揚州派出軍官斥侯，但是還需要更多的兵力上陸才行。
符聞道不得不催促卸貨的進度，至少要把重火器與步兵送上去，但是岸上的槍炮聲越來越密集，雖然距離江岸甚遠，應當是斥侯接火，但是符聞道的語氣卻越來越重了。
只是當看到一艘皮划艇上的人，符聞道吃了一驚，他朝着自己的副手問道：“你回來幹什麼？岸上的戰鬥需要你來指揮！”
他不敢想象登陸上的近千名士兵如果失去了韓衆這個最高指揮官會出什麼問題，現在可是有好幾萬清軍隨時會從江防附近壓過來。
只是韓衆的話差點讓他從船舷上摔下來：“我們克復揚州了，我們克復揚州了！”
“什麼？”