第461章 棺裂
車軲轆壓過青石路，發出吱呀吱呀的聲音。
春桃從包袱裡拿出件斗篷，披在朱氏身上：“大奶奶，靠着奴婢睡一會吧，還有半個時辰路呢。”
朱氏掀起車簾，朝外頭瞄一眼，男人騎在馬上，背影比夜色還要深沉。
她放下車簾，把頭靠在春桃肩上。
車簾落下的時候，謝而立扭頭，看着晃動的馬車，微微蹙起了眉。
半個時辰後，馬車在朱府門口停下。
謝而立下馬，等朱氏走近後，夫妻兩個才擡腳往府裡去。
門口，已有管事等着，見大小姐、大姑爺來了，上前行過禮後，趕緊把人往裡帶。
剛到二門，一道閃電毫無徵兆地劈過夜空。
“啊——”
朱氏嚇得驚呼一聲，本能的往後退了半步。
謝而立轉過身，淡淡地看了眼春桃，“扶好大奶奶。”
春桃也是嚇了一跳，心說都馬上要霜降了，怎麼還閃電呢。
片刻後，就到了正房。
謝而立先一步走進去。
他太打眼，所有人的目光都向他看過來。
謝而立一件灰色長袍，外罩一件天青色斗篷，身上除了儒雅外，還添一份沉穩。
“大妹夫來了。”
說話的是朱府大爺朱遠墨。
朱家三個兒子，三個女兒，都是太太毛氏一個肚子裡生出來的。
六個兒女中，朱氏排行第四，上頭是三個哥哥，下面是兩個妹子。
謝而立衝大舅兄抱了抱拳，一邊解開斗篷，一邊問，“父親怎麼樣？”
朱老大嘆了口氣，讓出半邊身子，意思讓他自個瞧瞧吧。
謝而立走到牀前一瞧，心裡也跟着嘆氣。
病牀上的朱老爺瘦得像一具乾屍，灰青的臉上只掛了一層皮，眼眶深深凹陷進去，眼珠子又異常地突起，顯得即猙獰又恐怖。
嘴巴僵硬地半張着，胸口一起一伏的同時，喉嚨裡發出“嚯嚯嚯”的怪聲。
整整三個月，老丈人隔三差五就是這麼一副要活不活，要死不死的樣子。
眼看着就要嚥氣，偏偏撐上一夜，這口氣又回來了。
太醫都說少見。
一夜又一夜，就這樣反反覆覆的，一家人被折騰的夠嗆。
都說久病牀前無孝子，但老丈人平日爲人實在是好，待誰都是客客氣氣，兒女們就算被折騰成這樣，也從不叫苦叫累。
只盼着老人家少受些罪，能痛痛快快嚥下這口氣。
謝而立看着牀邊發愣的毛氏，“母親先去睡吧，這裡有我們。”
毛氏點點頭，剛要起身，忽然牀上的男人劇烈的抖動起來。
毛氏頭皮一麻，臉上卻並不十分驚慌，“老大。”
朱老大沖到牀邊，兩隻手按住老爺子的兩個肩膀，大聲喊：“父親，父親，你醒醒，你看看我，看看我啊……”
朱老爺抖得更厲害了，牀板也跟着劇烈的晃動起來，跟要散了架似的。
膽小的女眷們哪裡還敢再看，紛紛縮着身子往後躲。
謝而立和朱家另外兩個兒子見大哥一個人按得吃力，也上前幫忙。
四個大男人的力量，纔將將把朱老爺按住。
人是安靜了下來，但眼珠子卻越來越往外突起，陰瘮瘮地看着嚇人。
謝而立有些怔鬆，擡頭看了眼朱老大，不想朱老大也正向他看過來。
四目相對；
燭火跳動；
“都放手吧。”朱老大說。
四人同時小心翼翼地鬆開了手。
哪知剛鬆開，朱老爺突然伸出一隻枯瘦如柴的手，掐住了自己的脖子。
用“掐”這個詞，並不合適。 準備的說，應該是有什麼掐住了老人的脖子，老人呼吸不過來，用手拼命去抓自己的喉嚨。
這一幕看得所有人呼吸一窒，登時從頭寒到腳底心。
“來人，快去請和尚道士。”毛氏當機立斷。
哪有人是這樣死法的，一定是有什麼髒東西上了老爺的身。
管事撒腿就跑。
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腳步聲還沒遠去，男人的頭顱緩緩轉動，一對渾濁的眼珠子慢慢的，慢慢的掃過屋裡每一個人。
沒有人敢說話。
所有人都屏着一口氣。
就在這時，男人的手無聲滑落下來，喉嚨裡的“嚯嚯”聲戛然而止。
朱老大懵了好一會，才顫顫的伸出手，放到老父親鼻下一探，然後迅速跪倒在地，哭喊道：
“父親，走了！”
屋裡，賢子孝孫呼啦啦跪了一地，哭聲震天。
哭聲中，謝而立擡頭看了眼牀上的老丈人，不知道爲什麼，他總覺得老丈人死後的面目，比死前還要猙獰許多。
……
人死燈滅，身後事有條不紊地操辦起來。
一切早就預備下的。
不管是操持白事的人，還是喪衣喪鞋，就是棺材都已經備了好幾個月。
謝而立走到外間，叫來貼身小廝衛臨，低聲吩咐，“回府報個訊，讓老爺、老三他們明兒一早來弔唁。”
衛臨問：“爺，白事禮金隨多少？”
“問謝總管，按以往的規矩來，只多不少。”
“是！”
衛臨匆匆離去。
謝而立剛要進屋，忽然鼻頭砸中一滴雨，還沒反應過來，瓢潑大雨從天而降。
“怎麼下這麼大的雨？”
他跑進屋裡，撣了撣身上的雨水，心裡有些發愁。
喜事、白事最怕遇到天氣不好，事情做起來一點都不方便。
……
不過小半個時辰，朱老爺的喪衣、喪鞋都已經穿好。
靈堂那頭也已經佈置妥當，就等棺材運進門，選吉時落喪。
“來了，來了，知賓來了，棺材也來了。”
知賓就是主持喪事的人，請的是四九城裡赫赫有名的劉半仙，此人能掐會算，高門大戶的白事，幾乎都經他的手。
劉半仙腰間別一個羅盤，算了算時辰，然後大喊一聲：“起喪。”
聽到這一聲喊，衆人一起用力，把朱老爺擡到門板上。
門板擡出裡屋時，原本低下去的哭聲又大起來。
劉半仙指揮人，在朱老爺的身上蓋幾層遮雨布，又高喊一聲：“起——”
五個身強力壯的男子扛起門板，淋着瓢潑大雨，直奔向靈堂。
換上孝服的兒孫們從地上爬起來，打傘跟過去，女眷則還留在原地，等棺材落了葬才能進靈堂。
靈堂裡。
一口上等的楠木棺材，架在三條板凳上。
棺材蓋已經掀開來，棺材底下鋪着嶄新的被褥。
劉半仙算好時辰，指揮着三個男子把門板上的朱老爺，小心翼翼地放進棺材裡。
這一步，叫落棺材。
只有等落棺後，賓客才能上門弔唁。
哪知剛把人放進去，蓋子還沒蓋上，就聽見咔嚓咔嚓幾聲，上好的楠木棺材驟然裂開，幾塊門板掉落在地上。
露出一個已經嚥氣的朱老爺，孤零零的躺在底板上。
轟！
所有人，魂都嚇沒了。