父母們也需要遊戲作爲一個忙碌的人，我很難把自己降到嬰兒的層次去享受那些缺乏系統性的、看上去沒有任何意義的遊戲。畢竟在我的日程安排上還有許許多多“更重要的”事情要做。但是，一旦我意識到我和孩子都能從遊戲中獲益，那麼這段特殊的時間對我就變得有意義了。遊戲對我來說成了一種治療方法。我需要從成年人的事務工作中擺脫出來一段時間，把注意力傾注在這個重要的小傢伙身上，正是他在不知不覺中教會了我如何去放鬆自己。遊戲幫助我逐漸地瞭解了馬修，比如他的性情，還了解了他在每一個成長階段所具有的能力。在遊戲中，孩子向父母展現了自己，反過來，父母也把自己展現給了孩子，這樣的關係在整體上帶來很大的好處。和孩子一起玩遊戲把我們放在了與孩子一樣的水平上，幫助我們用孩子的眼光、用孩子的想法來看待事物。因此，抽時間去享受一下和孩子玩遊戲給你帶來的質樸的歡樂吧。
遊戲是一種投資如果你有一些“其他事情”可以做，或許你就會覺得搭積木是在“浪費時間”。許多大人都在努力地讓自己忘記那排得滿滿的日程表。當然你不必把一整天的時間都用來玩耍，而且你的孩子也不希望你這樣做。18個月之後，孩子對你的需要會越來越少的。你可以從這個角度來考慮問題：你在做着世界上最重要的工作，在養育人類的一員。你看起來沒有意義的活動對你的寶寶來說卻有着重大的意義。你應該把和孩子一起做遊戲的時間看做是你最好的投資。在孩子小的時候，你和孩子一起做事時表現得越是興致勃勃，孩子長大後就越會有興趣和你一起做事。隨着孩子的成長，你可以讓他參與到你的娛樂和工作中去，因爲與你在一起就是對孩子最好的獎賞。
5.用名字稱呼你的孩子
在一個名字當中有什麼呢？一個名字當中有着一個人，一個獨立的自我——不論是大還是小。我至今還記得我的祖父教會我深深地懂得了使用和記住別人名字的重要性。事實證明，這樣的教誨讓我終生受益。那一年我還是醫學院的一個預科生，和一羣學習市場專業的學生競爭一份夏季推銷工作。在我獲得了那份工作後，我去詢問爲什麼我資格不夠卻被僱傭了。我被告知：“因爲你記住了對你進行面試的所有人員的名字，並且叫出了這些名字。”用名字稱呼你的孩子，尤其是在伴隨着目光接觸和身體觸摸時這麼做，就會表露出“你是獨一無二的”這麼一個信息。用別人的名字來作爲交往的開端，往往能打開溝通的大門，消除隔閡，甚至能使糾正性的管教變得溫和一些。
孩子能讀懂你叫他們的名字傳遞給他們的信息，並且還與你對他們品行的期望相聯繫。父母通常只是在隨便的對話中才使用孩子的小名，例如：“吉米，我喜歡你正在做的事情。”他們會用全名來加深印象，從而對要傳遞的信息加以強調，比如：“詹姆斯·麥克·西爾斯，趕快停下來！”我們曾聽說過有這麼一個孩子，他把他的全名稱爲他的“生氣名字”，因爲只有在父母對他生氣的時候纔會聽到他們用全名叫他。我們注意到有自信心的孩子會比較經常性地用名字或頭銜來稱呼同伴和大人。他們身上的自信讓他們在與別人的交往中表現得更爲直接。就在我寫這一節的時候，2歲的勞琳衝到我的書桌前歡快地叫道：“嗨，爹地！”她加上“爹地”這個稱呼比沒有稱呼地對我說“嗨”更能打動我。在有需要的時候，一個能夠輕鬆地用名字稱呼大人的學齡兒童會有較強的能力去請求別人的幫助。
6.鼓勵能力發展的延伸原則
隨着孩子的不斷長大，你應該鼓勵他發揮自己的天分。不論是一個把玩過家家的野餐食物裝起來的2歲寶寶，還是一個熱愛芭蕾的10歲孩子，總有他可以做得很好的事情。多年以來，我們注意到一種被我們稱爲延伸原則的現象：喜愛某一項活動會提升孩子的自我形象，而這種提高了的自我形象又會延伸到孩子的其他努力中。我們的一個兒子天生就是個運動員，但他對學問卻沒有興趣。根據延伸原則，我們鼓勵他進行體育活動，同時在他的學習過程中幫助支持他。他的學習有了進步，他的總體自信心因此就增強了。你應該去發現孩子的特殊天分，並且幫助他以這些天分爲基礎進行發展。這樣，你才能看到孩子在各個方面都完整地茁壯成長起來。
7.推動孩子嚮往成功
幫助孩子發展他的天分、獲取各種技巧是父母對子女養育的一部分。如果你在孩子身上發現了一種不爲他自己所知的才能，那就應該鼓勵他。但是你千萬要小心，有些工作其實不適合你的孩子，卻會讓你很有面子，你不要用這樣的事來讓孩子不堪重負。你應該努力在推動孩子進步和保護孩子之間達到一種平衡，這兩者都是不可或缺的。如果你不鼓勵孩子去嘗試，他的技能就不會有長進，你因此就會失去一個有價值的、自信的建設者。如果你不保護孩子，讓他承受不切實際的期望，他的競爭意識就會面臨威脅。
西爾斯經典鏈接：我們家的榮譽牆
在我們西爾斯家的成就展覽室中，牆上陳列着海登當拉拉隊隊長的紀念品、馬修的少兒棒球聯盟照片以及孩子們其他各種努力和成就的見證。每個孩子都有自己的強項，你應該去加以發現和鼓勵，用鏡框把獎狀、照片裝起來，並且陳列出來。如果你們家沒有一面這樣的榮譽牆，你的孩子也就失去了他的輝煌時刻。如果你有一個不擅長體育的孩子，那就試試讓他參加童子軍吧。與男童子軍、女童子軍們在一起，每個孩子都會是勝利者，每個人都能贏得許多獎章。當大一點的孩子走過自己的展櫃時，他們一眼就能看到自己幾年來的成就。這會讓他們感到振奮，尤其是在自尊心動搖的時候。
謹防攀比心理孩子往往通過了解別人對他的評價來衡量自己的價值。在我們這個評價、鑑定盛行的社會中，孩子們的技能以及由此體現出來的價值是通過與其他人比較來衡量的。你的孩子在壘球隊中可能擊出400分的優異成績，但如果他的隊友都擊出了500分，他還是會不滿足。你應該讓孩子相信，你覺得他很有價值是因爲他是你的孩子，而並不是因爲他有什麼樣的表現。你應該通過充分的目光接觸、愛撫和專注的神情來讓孩子知道這一點。換句話說，你應該表現出對比賽或成績測試的結果根本不關心。
不要因爲你自己做到了，就期盼孩子像你一樣在體育、音樂或學術方面做出優異的表現。有一件事情是孩子能夠做出突出表現的，那就是做好他自己。他必須明白你對他的愛並不取決於你是不是認可他的表現。當然，對於那些在自己的成長過程中爲了得到愛和接受而表現自己的父母來說，要做到這一點是相當不容易的。
8.在家中幫孩子聰明起來
在你養育子女的生涯中，有時你會冒出這樣的念頭，一個孩子應該與價值觀各不相同的孩子們在一起，這樣他就可以對價值觀作出自己的選擇。這個想法聽起來是不錯，或者至少在社會公共原則上是正確的，但它就是起不了作用。這樣的做法就好像讓一條既沒有舵也沒有船長的船出海遠航一樣，這條船到達目的地的機會極爲渺茫。孩子們實在是太寶貴了，他們可不能失去機會。
武裝你的孩子以抵禦自尊心的侵害者通過在最初三年裡的依附性養育，以及此後與孩子保持親密關係，你就把自己對於家、家庭以及人與人之間關係的價值觀念教給了你的孩子，爲他的價值觀建立了堅實的基礎。孩子培養起了道德觀念，懂得了尊重父母的智慧，這樣他就能夠安全地走進社會這個弱肉強食的叢林而不被活活吞噬掉。這個與父母聯結緊密的孩子裝備了適用的工具，能夠在社會的叢林中披荊斬棘，開闢出自己的道路，並沿着它向前邁進。即使他像幾乎所有的孩子那樣會稍稍偏離原來的方向去做一點嘗試，他也能重新找回自己的道路。
你應該仔細地篩選孩子的朋友，至少在孩子10多歲之前應該這樣。孩子的價值觀和自我觀念受到在他生活中具有重要地位的人們的影響，這些人包括親戚、教練、老師、宗教引導者、童子軍隊長和朋友。父母有義務讓孩子遠離那些會毀壞孩子品行的人，鼓勵孩子接近那些有助於塑造他的人格的人們。
首先，要讓孩子自己選擇朋友，並對孩子和朋友之間的關係進行監管。比如，在一次遊戲結束之後，可以仔細地檢查一下孩子的感受。他的心情是平和的還是很煩惱？孩子們在一起相處得融洽嗎？如果你的孩子比較被動、不活躍，而一個較強的孩子能夠帶動他而不欺負他的話，那麼讓這個較強的孩子與你的孩子做伴是完全可以的。依附性養育的孩子往往能夠自己明智地挑選適合的玩伴。有些孩子在一起好像天生就相處得很好，如果你的孩子和他的小朋友們在一起時的氣氛不是很好，那你最好要加以干預。
西爾斯經典鏈接：營造受孩子歡迎的家庭氛圍
應該請孩子的朋友們到你們家來做客。確實，這會添上一大堆亂七八糟的東西要你收拾，但這是值得的。邀請鄰居的孩子來做客能有助於你監管你的孩子，給了你機會去觀察孩子的社交風格，讓你在總體上了解孩子的個性，使你知道孩子的哪些社交行爲是恰當的，哪些還需要改進。這樣你就可以在必要時及時地介入，對孩子進行現場管教，可以對你的孩子作個別的教導；如果全部的孩子都需要加以引導的話，還可以對他們進行整體的糾正。
作爲一刻不放鬆地監管着孩子的媽媽，瑪莎在許多年前成功地挽救了我們的一個孩子，他被恐嚇、勒索，以至於從我們這兒偷了錢。由於瑪莎對打進來的一些電話產生了懷疑，並且有一天接聽了這樣的電話，一個活躍在附近的少年敲詐團伙終於被打掉了。我們這個被嚇壞了的7歲孩子還不具備擺脫那種困擾的能力，當我們進行了干預之後，他得到了極大的解脫。
對於年齡幼小的孩子來說，他的自我觀念根植於家庭和養育他的照料者。在6歲以後，同伴的影響變得越來越重要了。在家庭中培養起來的自信心越深厚，孩子就越能夠以提升自我價值的方式與同伴交往，而不是在交往中對自我價值進行貶低。他們懂得如何有區別地面對那些能夠在一起玩得很高興的同伴以及會給自己帶來麻煩的同伴。如果孩子在依附性養育中成長起來，他們就比較有能力用不同的規則去應對不同的環境（比如鄰居、祖父母、學前教育等）。爲了將來在社會上能有一個健康的發展，孩子首先要對自己有良好的感覺，然後才能輕鬆自如地與人相處。
留戀家庭這個大本營在正常的成長過程中，孩子會逐漸從已知世界走向未知世界。他會去嘗試新的體驗，就像依戀媽媽的寶寶學着不再粘着媽媽那樣。當孩子在未知世界的叢林中不斷地向前探索時，他會定期地退回到已知世界（他的家庭）的舒適環境中，這是相當正常的。對所有的孩子來說，擁有一個十分值得依戀的家庭大本營是非常重要的。有一些比較敏感的孩子可能需要一份額外的信心，這樣他們才能循着自己內心的指南針的指引去適應新的環境與關係。父母們常常會感到疑惑，究竟孩子對家庭依戀到什麼程度纔是正常的。你應該花上一整年的時間，在生活過程中觀察、研究這個問題。如果發現孩子到外面去冒險的願望在一年裡沒有變化，那就可能是一個不健康的跡象。而如果你發現了緩慢地向外探索的苗頭，那就說明你孩子是一個在發展社交關係方面小心謹慎的人，這是敏感的孩子們的共同特點，他們寧願建立少量有意義的、較深入的關係，而不會把精力花在大量膚淺的關係上。
9.要監督學校對孩子的影響
有些學校可能會對孩子的情感健康構成威脅。父母必須仔細地爲孩子選擇學校（如果可以選擇的話）。如果孩子牢固地在感情上依附於他的照料者，而且已經具備了強烈的自我形象，那麼他就很可能不受在新的社交羣體中發現的各種不同行爲的干擾。他會愉快地堅持自己的遊戲方式；或許他會因爲看到各種不符合他心理期待的現象而感到沮喪，給自己日漸鮮明的個性添加壓力。如果孩子的自信心在動搖，他會把對別人的侵害和欺負看做是家常便飯，這樣的行爲慢慢會成爲他自己的習性。
到了6歲左右，當孩子開始讀小學的時候，其他的成年人在他的生活中就漸漸有了影響力。這些人相當密切地環繞在孩子的周圍，影響着他的行爲，向他展示着各種各樣的價值觀。過去，在孩子的生活中有重要意義的人主要來自同一個家族，而在當今這個流動性很大的社會，孩子很可能有着範圍相當廣泛的同伴。這就意味着現在的父母必須防範、警惕，時時留心是誰在影響他們的孩子，這些人展現給孩子的是什麼樣的行爲。父母作爲孩子的管教者，在管教的程度上是有差異的，但人們對此往往有錯誤的認識，存在着兩種極端。持一種極端的父母認爲讓孩子在成長過程中體驗各種不同的價值觀是無害的，能使孩子在長大成人後心胸寬廣、沒有偏見。而另一個極端的父母則要把他們的孩子保護起來，使孩子們免受外界的影響，避免那些與大人的信念不同的觀念，這樣的孩子成長在一個不切實際的環境當中。