上午十點多，奈伊在二樓廚房準備午餐，站在板凳上，專心致志地切案板上的魚肉，他把這些煮熟的魚去了刺剁成魚泥，成爲菜餚的一部分。
或許是剁魚的動靜太大了，沒過一會兒就把奧斯維爾從樓下敲了上來，他站在廚房門口看了看，問：“要幫忙麼？”
奈伊轉頭冷冷看他一眼：“你？”
奧斯維爾苦笑：“你不需要就算了。”
畢竟他曾經差點把一樓廚房給炸了，還是遠離此地爲妙。
奈伊卻沒想讓他這麼容易走，手裡拿着菜刀跳下板凳，刀尖往前一遞，“站住！”
奧斯維爾身形僵住，回頭看看他，勉強一笑，冷汗都要下來了。
要是別人家的倒黴孩子這麼對他，他儘可以放開了將人揍一頓，再不濟也能拿槍出來嚇唬嚇唬，可奈伊根本不吃這一套，再說他是安蒂利亞的家人，就算少了根頭髮奧斯維爾都不知道該怎麼交代。
所以他只好站在那裡，儘量讓自己的笑容顯得真誠：“怎麼？”
“你接近安蒂到底有什麼目的？”奈伊舉着菜刀不動，蹙眉盯着他，“別以爲我們是好騙的，我可不會這麼容易相信你。”
“你覺得我有什麼目的？”奧斯維爾轉身靠在門框上，抱臂笑道，“帝國是很需要她的技術沒錯，但那都是內閣和伊登殿下該關心的事，和我沒關係。”
“怎麼和你沒關係，你不是皇家學會會長麼？”奈伊手中菜刀閃出寒光，他不耐煩地將刀往案板上一剁，奧斯維爾整個人跟着抖了一下。
“總之，”奈伊瞥了他一眼道：“你要是敢騙安蒂利亞，後果就是這個。”他指了指案板上剁成碎泥的魚肉，完全成了渣渣，連原型都看不出來。
奧斯維爾本意是不願和他計較的，可這時候還是忍不住問：“你敢不敢等安蒂利亞在的時候和我說這些？”
“哼。”奈伊笑了一聲，“憑什麼？我有那麼傻麼？”
“你這個心機小魔鬼。”奧斯維爾睨了他一眼轉身走了。
雖然奈伊年歲小個子矮，但某些方面完全不像小孩子，奧斯維爾沒打算跟他太客氣。
令人氣憤的是，自從他搬了回來，每當安蒂利亞在家的時候，奈伊總是一副禮貌乖巧的模樣，雖然照樣冷淡得很，卻絕不會說出挑釁的話，安蒂利亞一出門就完全變樣了，別說質問挑釁，連菜刀都用上了，要是給他把槍，他還不得上天了？
奧斯維爾懶得理他，聳聳肩膀下了樓。
他走到玄關附近的時候，正巧一聲門響，他探頭一看，雙眼一亮，笑眯眯地道：“安蒂利亞。”
門外捲進來一股寒氣，安蒂利亞回手將門關上，朝他揚了揚手裡的報紙，“看這個。”
晨報的頭版頭條印着一行大字，奧斯維爾只掃了一眼就看清楚了，“帝國儲君伊登菲爾德王子殿下不日將到訪洛蘭城”……底下還附了張照片。
在他印象裡，通過媒體如此張揚地暴露在公衆視線中，對於伊登菲爾德來說好像還是第一次。
——
幾分鐘後，安蒂利亞坐在沙發上，手裡捧着熱咖啡，細看攤在桌上的報紙。
“12月8號到達。”她邊看邊說，“一直停留到聖誕節。”
奧斯維爾有些費解，“國王陛下隨時有可能駕崩，他這時候離開倫敦沒關係麼？”
“大概他很有把握。”安蒂利亞道，畢竟如今王室沒有其他合適的繼承人選，內閣一時片刻也奪不走他手上的權力。
奧斯維爾坐在另一側沙發上，接過她遞來的報紙，盯着印在上面的照片仔細看了片刻，圖像只有黑白兩色，伊登菲爾德穿着精緻的白色禮服站在王宮庭園一側的迴廊裡，臉上帶着柔和淺淡的笑，手裡拿着鋼筆和一沓文件，似乎正在籤什麼字，他身前身後站着秘書和幾名親衛，奧斯維爾看着都挺眼熟，王宮裡常出沒的人他大都認得，唯獨這位殿下沒見過幾面。
也不知這是擺拍還是抓拍，奧斯維爾再看了片刻，只覺得伊登菲爾德的面容當真清秀稚嫩，果然只是個十七歲的孩子。
但沒人敢輕視他，奧斯維爾猜想即便是奈伊那傢伙長到了十七歲，都不一定會比這位殿下更可怕。
——
報紙上的消息才一個上午就傳遍了整個洛蘭城，下午奧斯維爾出門的時候，還時不時能聽到街上的人談論這件事。洛蘭城雖然富庶卻畢竟地處偏遠，建城至今的時日也不長，國王亦或是王子親自到訪，於洛蘭城而言確實是第一次，多少有些新鮮。
他坐馬車去了城東一家賣魔法道具的店，店主也算是他的熟人，曾經在倫敦相識，幾年前她來了洛蘭城，開了家小店賣這些金貴的物品，店面不大賺的卻實在不少。自從到了洛蘭城，奧斯維爾曾去看過兩次。
魔法道具的作用無非是記載知識、充當媒介、激發潛能、補充精神，奧斯維爾是公認的移動百科全書，魔法天賦很高，所用的精神系魔法又很少需要媒介，所以他到這種店裡一般只是買點高階魔法石補充精神力。
雖然他一向謹慎，卻還是會時不時地過度使用魔法，這就是天賦太高的後果，頻繁如此會對身體有所損耗，以自然生成的魔法石補充精神力是不錯的選擇，只是隨着時間流逝，這個時代所剩餘的魔法元素越來越少，估計在百年內資源就將消耗殆盡，相對的，魔法石的價格也越來越昂貴。
再過幾年，恐怕就連他也買不起高階魔法石了……
——
小店在城東一條幽深巷道最深處，門楣做舊，顏色暗沉，透着幾分神秘，看裝幀風格，明顯帶着東方的特色，卻又不倫不類夾雜着帝國隨處可見的哥特式建築風，東西不分，個性十足。
奧斯維爾推開門進去，在門板上敲了敲算作招呼，徑直走到櫃檯邊，等着主人出來。
過了片刻，果然有人推開櫃檯後面的小門進來，看到來人是他，就問：“你收到請柬了麼？”
“什麼請柬？”奧斯維爾怔了怔。
“倫敦那位伊登殿下的請柬啊。”店主抱臂笑了笑，看模樣她也只是個不到二十歲的年輕小姑娘，不過跟魔法這一行牽扯太深的人都有幾分神秘，她這幾年樣貌絲毫未變，誰曉得她到底多少歲。
“你看報紙了吧？”她指了指櫃檯一側攤開着的早報，“伊登菲爾德要在白泉宮舉行晚會，宴請洛蘭城有名望的機械學者和魔法師，雖然你的戶籍不在這邊，但他應該不會漏下你。”
上午那時候奧斯維爾只顧着看照片，後來就去吃飯了，倒是真沒注意報紙上還寫了這麼一段。
“你已經收到請柬了？”奧斯維爾看向她。
“是呀，就中午那會兒。”店主從櫃檯下面拿出一張對摺的請柬卡片遞給他看，上面用燙金字體印着她的名字，索菲雅。
索菲雅似乎也是東方人，有沒有混血不好說，但外表看起來就是個正宗的東方小姑娘，黑色長髮黑色眼睛，平常也穿洋裝，卻總愛圍個不倫不類的刺繡披肩，非要把自己弄得老氣橫秋的。
“十二月十五日。”奧斯維爾重複了一遍請柬上面的日期，點點頭交還給她，“知道了，這幾天我等等看吧。”
索菲雅問過他要買什麼，隨手將幾塊高階魔法石取出來打包，邊動手邊說：“那個晚宴我就不去了，帝國的禮儀我還是不太習慣。至於你，這一遭恐怕是要被揪回倫敦了。”
奧斯維爾也很無奈，他好像在洛蘭城還沒呆多久，伊登菲爾德的行動力太過驚人，莫里亞特人才滅了不到兩個月，他就踅摸着將帝國稍有聲望和影響力的人全部拉攏回倫敦，十五日的晚宴恐怕只是計劃的一個環節。
“還有，你上次問我的那件事。”索菲雅將包裝好的魔法石用繩子紮起來，丟給他，“你說的太籠統了，原因我實在搞不清楚，總之你讓那個人少用魔法吧，那種程度的魔法，用多了對身體沒好處的。”
“好。”奧斯維爾將石頭丟進包裡，掏出錢包來付錢。
“你現在還借住在艾比爾街區的別墅麼？”索菲雅瞅着他摸了摸下顎，“要是有機會，能不能給我引見一下A.T？”
奧斯維爾若無其事地笑笑，“你怎麼對她感興趣了？”
“很奇怪麼？A.T.在機械學術界佔據至尊之位，莫里亞特如果沒有她，也撐不過這三年，算是個傳奇人物吧？”索菲雅輕描淡寫地一笑，“伊登菲爾德多半也會宴請她。”
“等我回去問問她好了。”奧斯維爾答應下來，“你不打算趁這次回倫敦看看愛德溫？”
“看情況吧。”索菲雅彎起嘴角笑道，“倫敦空氣太差，還是洛蘭城養人。”