“咳，那個，”伊登菲爾德清了清嗓子，儘量使自己看起來平和自然，“我是來邀請你參加十五號在白泉宮舉行的晚宴。”
安蒂利亞眨了眨眼，“沒問題，可是……”
“還有，”伊登菲爾德道：“我希望聖誕節過後，你能跟我們一起去倫敦。”
“去幹嘛？”安蒂利亞問得直接。
伊登菲爾德看着她道：“說明白點，我希望安蒂利亞博士你能爲我效力，而不是被內閣接納。”
安蒂利亞眼神閃了閃，“伊登殿下跟內閣是敵對關係麼？”
“當然不是。”伊登菲爾德忽地笑了，“至多是政見不同有所爭端，絕非無法共存，畢竟，無論是我這個儲君還是內閣的諸位大臣，都是帝國不可或缺的齒輪。”
他的笑容顯出幾分深意，終於有了點心機深沉的模樣。
“我壓制內閣，實際是想與之合作，或者說得更露骨一些，是希望內閣爲我所用，許多人怕我憑藉威勢解散內閣，這根本是不必要的擔心，如果內閣被迫解散，我這個儲君的位置多半也坐不穩了。”伊登菲爾德笑道，“但是現在我能掌握的資源還太少，請安蒂利亞博士務必幫助我。”
安蒂利亞謹慎地道：“我沒想過要站在內閣那一邊，但是如果我拒絕你，會怎麼樣？”
“不會怎麼樣。”伊登菲爾德低頭看着桌面，“內閣會給你應得的報酬，我也不會爲難你的。”
不知爲什麼，他這話聽起來總有幾分無力，安蒂利亞覺得談條件不是這麼談的，這種時候他難道不該威逼利誘，好好展現儲君位高權重的強橫一面麼？爲什麼表現得這麼軟弱？他好像一直在顧忌着什麼。
“那，你說的政見不同是什麼意思？”她問，“你的政見又是什麼？”
伊登菲爾德沉吟片刻道：“說簡單點，內閣偏向於保守，希望帝國能夠緩慢發展，如今莫里亞特滅亡，帝國暫時沒有了強勁的外敵，倫敦的污染又一天比一天嚴重，他們想緩一緩，我也能夠理解。”
“但我覺得，現在還不是鬆口氣的時候。”他道，“莫里亞特人還沒有死絕，他們一定還有一股強大的力量隱藏在暗處。”
安蒂利亞怔了怔。
“或許聽起來很可笑，大家都覺得，就算莫里亞特還留有餘孽，也無力與帝國相抗衡。”伊登菲爾德扯了一下嘴角，“但是你應該清楚他們這幾年都在做什麼，人體實驗，智能兵器研發，遠古魔法追溯，還有超出帝國科技水平的附魔機械技術，他們所做的一切不可能毫無成果，也不會因爲慕索城被攻破就灰飛煙滅。”
安蒂利亞斟酌着道：“你是說……還有些莫里亞特人掌握着這些技術成果，躲在某個地方伺機而動？”
“差不多是這個意思。”伊登菲爾德道：“另外我想問，他們的核心技術研發你都參與了麼？”
“沒有。”安蒂利亞道，“他們對我一直很忌憚，我能參與的多半是表面上的工作，常規軍事武器的研發居多，不過不排除他們將我的研究成果靈活運用到其他項目當中。”
這似乎在伊登的意料之中，他只是點了點頭，“毫無疑問，你的能力無論在哪裡都是頂尖的，我希望帝國能有力量抵禦和消滅莫里亞特人，需要你幫忙。”
安蒂利亞還是猶豫了一下，伊登菲爾德說的話雖然有道理，但所謂莫里亞特餘孽畢竟是捕風捉影沒有實證的事情，就算真有這麼一批人，又有誰知道他們躲在哪裡？
伊登似乎看出她的顧慮，垂下眼簾道：“敵暗我明，或許比之前數十年更要危險，安蒂利亞博士，拜託你了。”說到最後，他甚至站起來鞠了一躬。
安蒂利亞立刻嚇得站起來，連忙道：“別這樣，我答應了！”
她覺得這話從自己嘴裡說出來真是有些耳熟，好像不久前她也用這樣的方式對什麼人答應過什麼事。安蒂利亞不知道最近是怎麼了，她不是個耳根軟的人，而且凡事做決定前都要經過深思熟慮，可這些天她就像發瘋了似的，有些事情做出來，自己都搞不清楚是爲了什麼。
伊登菲爾德直起身子愣了愣，似乎是沒想到事情會這麼順利。
“答應了？”他呆呆地問：“你考慮清楚了？”
安蒂利亞苦笑：“怎麼，難道還有什麼苛刻的條件？”
“沒有沒有。”伊登菲爾德慌忙擺手，“只要你進入皇家學會，爲帝國進行機械研發，我……我保證會給你最好的待遇，工作也不會很累，如果有什麼不滿，可以隨時和我說，我都會盡量解決。”
皇家學會的職位都比較清閒，待遇也着實不錯，看奧斯維爾的狀況就知道。安蒂利亞在慕索城時就曾想過，同樣是耗費精力腦力進行機械研發，在帝國的皇家學會不知比在慕索城好多少倍。從前那種起早貪黑累得要命、擔驚受怕還被剝奪自由的日子她再也不想過了，但是在皇家學會工作，則完全是另外一番光景。
她並不牴觸，也沒理由拒絕。而且不知爲什麼，比起內閣，她更想站在伊登菲爾德這一邊。
“既然如此，那我也沒什麼可猶豫的，聖誕節過後和你們一起去倫敦。”安蒂利亞看着他，這不需要過多考慮，奧斯維爾也早就說過，他肯定逃不過這一次，也是要被伊登菲爾德揪回倫敦的。
或許是她答應得太痛快，伊登望着她，神情竟有幾分無措。
安蒂利亞站在那裡隔着桌子看了他一會兒，忽然道：“剛纔我就想問了，你一直在害怕什麼？我們以前見過麼？”
“啊？”伊登菲爾德怔了怔，摸摸頭髮，笑得毫無心機：“應該沒見過吧？”
“那你讓懷特跟蹤我，又是爲什麼？”
——
樓下聽牆角的懷特又一個激靈，這終於說到重點了，他默默祈禱伊登不要把他扯出來頂缸。
奧斯維爾若有所思地看了他一眼，懷特對他友善地笑笑。
“我……那是因爲，”伊登菲爾德似乎並未提前想好說辭，稍微慌張了起來，“因爲你有點像我以前認識的一個人，我想弄清楚，所以就……”
這種理由聽起來很像隨口編的，但安蒂利亞也不好多說什麼，就順着他道：“是誤會麼？”
“是誤會。”伊登逐漸鬆了口氣，勉強笑笑，神色黯淡地道：“那個人早就離開了，或者說……根本沒存在過。”
窗下的懷特忽然收起了一臉引人發笑的神情，呆呆盯着牆根處的雜草，面色難得嚴肅起來。
奧斯維爾用口型問他：“什麼意思？”
懷特搖了搖頭，輕聲道：“沒什麼，你就當是殿下得了癔症吧。”
——
樓上的談話似乎告一段落，奧斯維爾拉着懷特的胳膊繞到咖啡店正門處，直接走了進去。
“幹什麼呀？你要去坦白自己聽了牆角？”懷特一臉的不理解。
“反正大家都認識，我也沒聽到什麼不可告人的內容。”奧斯維爾笑笑，問他：“不覺得伊登殿下對安蒂利亞客氣過頭了麼？還是說他對誰都這樣？”
“我們殿下本來就很平易近人的，只要你不惹到他，基本很好說話。”懷特緊走了幾步和他並排踏上去二層的樓梯，“對安蒂利亞可能是誇張了一些……”
“爲什麼？”
懷特無奈看他一眼，“你就別問了，我也說不清楚。”
“也是癔症麼？”奧斯維爾挑了挑眉，本想激他一下，沒想到對方卻垂頭喪氣地默認了。
——
“我差不多該回去了。”伊登菲爾德捏了捏空了的飲料杯，忽然想起兜裡還有一臺相機，連忙掏出來遞過去，“這個還給你。”
安蒂利亞鬼使神差地道：“只是個試驗品而已，喜歡的話就送給你了。”
伊登怔了怔，伸出去的手在空中一頓，“真的？”
“真的。”安蒂利亞沒去考慮後果，不曉得研究所的諸位得知她把試驗品送了人會露出什麼樣的表情。
不過既然是送給伊登菲爾德，那幫傢伙估計會興高采烈纔對。
“這個拍不了幾張照片，其實也沒那麼好用，你隨便玩玩吧。”安蒂利亞不好意思地說，將這樣一臺破相機送給要什麼有什麼的儲君殿下，她覺得自己挺神經的。
“我會好好保管的。”誰知道伊登菲爾德看起來竟然很開心，他的笑容仍舊顯得溫暖單純，怎麼看都只是個稚嫩的少年，趁他低頭擺弄相機的按鍵，安蒂利亞手肘撐在桌面上托腮觀察他，雖然是第一次見面，但她看得出，極度的天真與極度的世故，極度的簡單和極度的殘忍在這個人身上完美地融合，造就出了一種罕見的人格。
這種人通常很可怕，但她並不覺得恐懼，話說回來，對初次見面的人有如此確定的評判，這本來就很不正常，原因不明，只有一絲難以捕捉的直覺漂浮在腦海當中。
難得安靜片刻，樓梯口卻又傳來腳步聲，安蒂利亞漫不經心地看過去，頓時愣住，慢慢站起身。
伊登菲爾德擡頭看她一眼，轉過頭去，怔了怔道：“奧斯維爾博士？”
他們兩人雖然互相認得出，卻從未正式打過交道，奧斯維爾走到他面前，微笑伸出手，“初次見面，伊登殿下。”
“你好。”伊登菲爾德很客氣地和他握手，目光向他背後躲躲藏藏的懷特掃了一眼，不由失笑，不用問也知道，剛纔他們的談話內容恐怕全被這兩人聽到了。