半年之後, 法蘭克海軍入侵不列顛領海，攻擊了不列顛海軍的巡邏船隻，小規模的衝突爆發, 戰爭正式打響。
威爾諾作爲全軍統帥再次領軍出征, 戰爭斷斷續續打了半年, 法蘭克皇帝沒能討到什麼好處去, 最終迫於國內政治經濟壓力請降, 兩國簽訂互不侵犯條約。
這一場戰爭結束後，不列顛迎來了久違的和平時期，繼消滅莫里亞特、古倫塔斯兩國之後, 又擊退了法蘭克這樣的陸上強國，不列顛霸主的地位已然確立, 伊登菲爾德在國內人望正熾, 一切似乎都在往好的方向發展。
然而前去戰場的蘭斯頓卻再也沒有回來。
威爾諾帶回的只是包裹着他屍身的一匹白布, 那時候慶功宴才結束不久，伊登一直沒見到蘭斯頓的身影, 便多少猜到了結局，可是在看到白布裹着的那個人形的一剎那，他仍像是靈魂出竅一般定在了原地。
最終他沒有去碰那匹布，放棄了看蘭斯頓最後一眼的機會，只是疲倦地吩咐威爾諾將他安葬。
事到如今, 經歷了這麼多曲折誤會, 伊登仍舊認爲蘭斯是他最好的朋友之一。雖然在十多年前那樁慘劇中蘭斯頓並非是完全無辜的, 但他的惡意也只有最開始的那一點點, 他們三人熟識之後, 蘭斯頓一直在試圖守護他們兄妹，尤其是守護安蒂利亞, 只不過他太軟弱也太笨拙，選擇的方式總是無用而又殘忍，傷人傷己。
他這一生都在痛苦愧疚中度過，好不容易拋下了一切負擔，終於可以再次和伊登他們好好相處的時候，他又選擇了離開。
伊登沒想到他會永遠地離開。
他沒有去看那具屍體，他想也許那不是蘭斯頓的屍體，也許那屍體只是個僞裝，蘭斯頓大概還活着吧，他只是不願意回來罷了。以他的能耐，即便失去了魔法也失去了光明，仍舊不是會在戰場上輕易死去的人，他犯下的錯誤也不值得以死贖罪，所以，他應該還活着。
伊登菲爾德任性地這麼想着。
戰後，爲陣亡將士舉行的追悼會在倫敦聖保羅大教堂舉行，成百上千的人前去參加，這一天出奇的冷，天色依然鐵灰陰沉，時不時飄下一兩朵輕巧的雪花，落在路面上很快融化不見，一上午過去了，柏油路面上只是有些微微的溼，完全看不到積雪。
前來參加葬禮的人們大多在中午之前離去，此時教堂內外歸於平靜，威爾諾走出教堂的正門，敏銳地在羅馬柱投下的陰影裡發現了奧斯維爾的身影。
這個男人仍舊和最初見面時一樣，穿着白襯衫黑外罩的修身禮服，銀髮在末尾處鬆散束着，垂在肩側，姿態優雅又隨意，一雙淡金色的眸子清澈又有些深邃。
威爾諾回憶起兩三年前的夏日茶會上，奧斯維爾捧着一盤甜點來跟他套近乎的傻樣，不覺嘆了口氣。
這人總是這樣，看上去天真無害，實際上心思難測，但無論怎麼難測，他本質上還是善良又容易心軟。威爾諾忽然想起索菲雅曾說過的話，說他跟奧斯維爾相似，無論經歷了什麼都不會扭曲。
……扭曲？
威爾諾還是不怎麼明白這個詞的涵義。
隱隱約約的，一陣菸草味隨着風飄過來，威爾諾擡起頭，這才發現奧斯維爾指間竟然夾着一支香菸。
愣怔片刻後，威爾諾繞過幾根羅馬柱來到他面前。
“你居然會抽菸？真少見啊。”威爾諾說道。
奧斯維爾呆呆看了他一眼，顯然他方纔在走神，根本沒注意到周圍的狀況，被忽然出現的威爾諾嚇了一跳。
“咳，會的啊，在軍隊裡跟他們學壞了。”奧斯維爾苦笑了一下，瞥了眼菸頭上的火星，“將軍你不抽菸的吧，討厭這個味道麼？”
威爾諾搖了搖頭，他一向有着驚人的自制力，菸酒都不怎麼沾，但也並不厭煩煙味。
這個時間，伊登和安蒂利亞還在教堂裡，奧斯維爾卻一個人跑出來抽菸，怎麼看都是心情不太好。
“出什麼事了麼？”威爾諾道。
“沒。”奧斯維爾稍稍垂下頭，“只是忽然想抽根菸，就出來了。”
威爾諾想了想，他在今天這個場合忽然心情不豫，多半是因爲蘭斯頓了。
“其實……”威爾諾斟酌着開口，“我前幾日和安蒂利亞探討了一下，蘭斯頓可能還在世。”
奧斯維爾愣愣地擡起頭，“怎麼回事？”一秒鐘後，他忽然反應過來：“你和安蒂利亞怎麼又揹着我們搞事情？”
威爾諾對他這種說法有些無奈，不過想想也確實是，在他們四人當中，伊登的性格比較容易動搖，奧斯維爾對和安蒂利亞相關的事又是關心則亂，很多事情威爾諾對他說不出口，所以在遇到比較難辦的事情時，他總是傾向於先找安蒂利亞商量。
很多在奧斯維爾看來很尷尬的事情，威爾諾也會毫無芥蒂地告訴安蒂利亞，那種尷尬他根本無法理解。
威爾諾在某種程度上就是這種直來直去的人。
“實際上，我大致檢查過蘭斯頓的屍體，發現了一些疑點。”威爾諾道，“那具身體上有很多舊傷，可蘭斯頓此前有神石庇護，身上應該是沒有疤痕的，雖然那身體跟他體型相似，臉看上去也沒什麼問題，但我仍認爲屍體是僞造的。”
“臉……也能僞造麼？”奧斯維爾呆站在原地。
“用易容術給活人制造面具尚且可能，更何況是僞裝死人，我沒有細查，只是出於對死者的尊重，他大概也猜準了這一點。”威爾諾道，“只不過……”
“什麼？”
“安蒂利亞說，前些年的時候蘭斯頓出現過記憶力衰退和思維遲鈍的症狀，契約給他帶來的負擔不僅僅是雙目失明那麼簡單，他的身體比索菲雅更要衰弱，恐怕……堅持不了幾年了。”威爾諾道。
奧斯維爾怔了片刻，垂下目光，任由香菸在指尖靜靜燃着，一縷青色的細煙虛虛渺渺地飄向空中。
“所以他就僞裝成戰死沙場的樣子，理直氣壯地再也不回來了？”他道。
“或許他覺得這樣更好。”威爾諾低頭，“他也確實不能長久地待在倫敦，奈伊會受到他的影響。”
奧斯維爾默默吸了口煙，輕輕吐出的煙霧繚繞在兩人身側，片刻後才散去。
“抱歉，我是想調查清楚之後再告訴你們的。”威爾諾道。
奧斯維爾失笑：“不用道歉啦將軍，你這樣考慮是對的。”
威爾諾看了他一眼：“不過，你怎麼忽然關心起蘭斯頓來了，他離開會讓你這麼難過麼？”
奧斯維爾稍顯窘迫地笑了笑，“有時候覺得他也挺不容易的，那種軟弱和偏執，我多少可以理解。”
“一年多以前，我受了槍傷昏迷的那段時間，靈魂被放置在了蘭斯頓織造出的投影世界。”他道，“多虧了那段經歷，過去的真相得以被揭開，索菲雅對安蒂利亞的控制力也有所減輕，最後關頭我們在德納城的行動能夠成功，得益於他的配合助力。”
“更重要的是……”奧斯維爾稍稍吸了口氣，“索菲雅第二次發動魔法抹消安蒂利亞的存在時，將軍你也沒有受到影響對吧？”
威爾諾怔了怔，點了點頭，他也認爲這件事很奇怪，他對魔法一竅不通，身上也沒有任何特異之處，按理說不該對這種魔法免疫的。
“伊登和奈伊沒受影響還說得過去，我大概是由於身處精神投影所以逃過了一劫，但將軍你也記得她，這就很奇怪了。”奧斯維爾道，“想來想去，我覺得只能是蘭斯頓動了手腳。”
威爾諾蹙眉，“只對我一個人？”
“一個人就足夠了吧。”奧斯維爾笑笑，“我那時昏迷不醒，奈伊年紀還小，能做的有限，伊登唯一能依靠的人就是你了。”
“如果連你也忘記了那些事，忘記了出征古倫塔斯的真正目的，伊登他又能向誰尋求幫助呢？”他道，“自從你被他收歸麾下，就一直在用自己的力量支撐着他，蘭斯頓大概也看得出來，雖然伊登手下臣屬衆多，但最可靠的始終是你。”
威爾諾被他說得有些不好意思起來。
“將軍，你的身上有很多非常可貴的品質，大概你自己都沒察覺到吧？”奧斯維爾輕快地笑了笑，“多虧有你，他才能戰勝內心的黑暗走到今天啊。”
威爾諾沉默良久，終於微笑了一下：“他是我選擇的主君，今後我也會繼續支撐着他。”
“無論是作爲臣屬，還是作爲朋友。”