望城宗親如何看待靖王府的“殊榮”先不提，樑王崇武得了消息，當場拍案而起。他的母親敬貞王妃被姨母欺辱，致死不得正名。聽說靖王奉旨擡了平妻，樑王心中惡心不已，好長一段日子沒給崇儀好臉色。
因爲胡瑤與新晉封的榮王妃交好，他甚至遷怒於胡瑤，日常尋弊索瑕。他知道孟窅送過胡瑤一匣子寶石，彼時不覺着如何，眼下想來紅色乃正妻才配用的顏色，恐怕孟窅一直就覬覦王妃的寶座。那麼胡瑤呢？是不是也和孟氏一般心大？
爲此，連胡瑤養育他的長子也被他挑三揀四，幾番指責胡瑤不盡心。他倒是想把孩子抱去給王妃丁寧撫養，可陽平翁主在上，他還是顧忌這個姑姑的勢力。
崇儀卻不在乎樑王的喜怒。他們兄弟實在談不上多少情分。樑王與寧王之間的爭鬥源於上一輩的宿怨，大抵哪一個都沒把崇儀放在眼裡。
三月初，上巳、寒食接着清明，白月城中孟淑妃已經安排下今年的祭掃與家宴。這是孟窅晉封榮王妃後頭一回在內外命婦間露面，她其實還有些緊張。
家宴設在白鷺洲，男賓在東邊的雲輝玉宇軒，女賓則另設席面在西邊的星拱瑤樞樓。青琉璃瓦的重檐歇山頂樓閣一東一西對面而立，中間的草坪上劃出場地來，有男賓蹴鞠牽勾的賽場，也有女賓打千秋玩耍的地方。還有鬥雞，也是寒食節必不可少的節目。
李岑安沒有進宮，她是真的病了。她也想強撐一口氣，在寒食節上爲靖王府、爲自己粉飾一番。可早起時，她眼冒金星，頭漲得爬不起身來。她陷在牀榻裡心灰意冷地想，左右去不去都是丟人現眼，她何苦去沐浴那些或同情或譏諷的眼光。
出門前，崇儀親自繞道頤沁堂，讓府醫爲李岑安診脈。李岑安得的是急症，外感風邪內鬱化火，卻是不好外出。
孟窅想一同去的，被崇儀一句話勸住了。還是爲了她肚子裡那個小的。崇儀讓高斌把人請到安和堂，等他看過李岑安，再一同從安和堂出發進宮赴宴。
崇儀握着她的手，清雋的五官上漾着溫煦的笑。孟窅的指尖微涼，她緊張得反覆抿着好看的菱脣，胭脂被暈開。這是孟窅第一次以靖王妻子的身份進宮，也是近兩年來第一次出席宮宴。之前，或因養胎，或因李王妃臥病，孟窅出嫁一來還沒有正式的宮宴。
孟窅惴惴地想，要是能和胡瑤一起也好，可宴上的席次早有定論。
席間觥籌交錯，人人言笑晏晏。幾乎原封不動的膳品撤下去，宮人們奉上新沏的香片。孟淑妃領頭端起茶盞抿一口，然後起身往偏廂燕坐小憩，把熱鬧的場面留給年輕人。她和藹地照拂，一如既往。
於是，衆人起身離座，恭送孟淑妃及桓康王的妃嬪們逐次離席。範琳琅習以爲常地招呼妯娌姑嫂們入座，她素來以白月城半個女主人自居，是桓康王的默許，也是宗室心照不宣的默契。
童晏華轉過身，卻沒有回座上的意思。她明媚一笑，輕快地提議說，不若去外頭看鬥雞。
“總坐在這兒有什麼意思？咱們設個彩頭，誰贏得最多，改日做東請吃酒。”總之，她不想再回座位上。她今天一進門心裡就不痛快！原本宮宴之上，四府王妃依着序齒列座。如今父王一紙荒唐的旨意，生生擡了第五人來。因爲恭王序齒最小，她在四王妃裡排序一直在最末，這便罷了，可孟窅異軍突起打破了局面。今日的宮宴上，她的席次就因此向後挪了一席，儼然在孟窅之下！怎不叫人惱火！
此時，衆人皆已落座，只有童晏華一個在堂前亭亭玉立，格外醒目。顯然她主意已定。
範琳琅包容地笑了，像對着一個別扭的孩子一般。“纔剛撤下席面，你又想着吃酒了。”
丁寧與她相視一笑，好脾氣地與她招手：“四月裡，知璋的百歲宴接着我們知琪的週歲，少不了你的酒。快消停些吧。”
兒子被點名了，孟窅擡眉對着童晏華綻開一朵乾淨的笑。
童晏華只看着刺眼，她沒有孩子，更覺得這是孟窅與她炫耀。這會兒坐回去，她又要委屈自己坐在孟窅的下首。
範琳琅見她蛾眉微擰，知道她又要發小姐脾氣，愈發柔軟地無奈道：“多大的人了，快坐下與我們說會兒話。”說着，她又示意童晏華的丫頭去扶她回座位。
“她呀，就像個長不大的孩子。等什麼時候有了自己的孩子，才能長大。”丁寧也搖着頭，又叫人給童晏華換幾樣新鮮的果品，倒像是哄孩子似的。
丁寧與範琳琅一搭一唱勸着，底下一個深緋色人影避開衆人耳目，悄悄往孟窅的身後一站。
旁的人還沒留心到，偏偏童晏華一枝獨秀站在堂中，一眼便瞧見了。一屋子奴才都有定數，孟窅身後無聲無息多了個樁子似的人兒，誰還看不見。
童晏華杏眸一瞪，尖聲指着那人詰問。
高斌不得不站出來，把全套禮儀行罷。“奴才高斌，咱們王爺讓奴才過來聽榮王妃差遣。”
他把崇儀的話原話口述來，只聽他一人說書似的順溜，一氣兒不帶遲緩。
“王爺交代要榮王妃仔細身子，少吃冷茶冷湯，咱們家王妃不在，還請在座各位王妃嫂嫂相幫看顧，別讓榮王妃下場，她養着胎身上重，不好受累。”
童氏剛被大嫂二嫂輪流指點，心裡正不痛快。靖王是她的表哥，當初家裡還有意把她許配給靖王，可她姑母偏看中姨媽家的表姐。靖王對孟窅千般溫柔萬般體貼，只凸顯出自己如今的不如意。
她如鯁在喉，說話也陰陽怪氣的。“真真表哥是個愛操心的，榮王妃又不是不知事的孩子。你就說，我們這邊不敢勞動孟娘娘，一會兒去院子裡鬥雞去。”
孟窅的笑靨淡了，抿起脣線。她不喜歡童晏華一口一個表哥，平日也不見童家有什麼往來，這時候擺什麼親戚架子。高斌是崇儀貼身的隨從，她如此盛氣凌人，顯然也沒把崇儀放在眼裡……
高斌圓潤的臉上線條凝固了般，刻着恭順卑微的笑。童晏華竟然拿三爺說事，她算個什麼東西，真把自己當一家子人，不分親疏尊卑。
他腹中冷笑，可還得愁眉苦臉地告饒，向童晏華弓腰訴苦。
“恭王妃消遣奴才。這激鬥起來慘叫急跳的，又是腌臢味，又是血腥味，榮王妃如何受得？！”
胡瑤含笑的嗓音悠悠飄起。“她不曾生養過，如何懂這些。”
童晏華臉色一僵，羞臊不已。滿座的貴婦千金注目着自己，有看笑話的，有憐憫的，直叫童晏華臉上五顏六色得精彩。她接連面子掃地，此時也消停了，只是心裡更恨。胡瑤一向少言寡語，剛纔突然開口譏諷自己，不過是爲孟窅不平吧！她是爲維護孟窅而輕賤自己。
孟窅不過是沾着孟太師的光，正經也算不得名門千金。她如今順風順水，不過是靠一張能耐的肚皮。她灌下一杯濃茶，在心裡憤憤地奚弄。滾燙的茶水滑過她的喉嚨，灼在心尖刺刺得痛。茶湯下腹後，苦澀的味道在口中迴盪。沒有孩子，是童晏華不可觸碰的痛。各王府相繼添丁入口，她急得火燒似的，奈何沒有音信。
曹韻嬋在她身後，垂落的視線落在童晏華繡金線的裙襬上，眼底閃過陰冷的寒光。她可憐的孩子被他狠心的父親親手打落，她的身子毀了。這輩子註定她沒有盼頭，所以她也不給童晏華出頭的機會。她看着童晏華一天天坐立難安，以此告慰她曾經受到的傷害。
曹韻嬋默默撥動碗蓋，一遍遍撇開細小的茶沫，心底的恨意像瘋長的荊棘般。她想着，她是不會讓童晏華過舒坦日子的。恭王興許會爲了童國公府的支持容人童晏華，可恭王不能永遠沒有孩子。三年五年，恭王等得，五年十年，什麼情分都被消磨殆盡，那時候就是童晏華自己就會從高臺上摔下來。
她知道，童晏華防備着自己，防備着府裡所有的姬妾。可童晏華自視甚高，不肯放過任何立威的機會。她把那藥摻在自己的薰香裡，沐浴薰衣都會用上。她將藥性滲進自己的肌膚裡，在每日侍奉梳妝茶水時，悄無聲息地讓藥性侵染童晏華的身體。童晏華不給自己出路，索性魚死網破，誰也別想好過！
寒食節後，皇子攜家眷在歸元殿祭奠先祖，由桓康王親自拈香領衆人叩拜。今年桓康王頗有些意氣風發，蓋因孫子有了着落，他多年的心結終於得解。至於恭王府尚未有音訊的事情況，被他不小心忽略了。
李岑安還是病着。這一次不必她告假，崇儀提前一日派人傳話給他。
“王爺囑咐，李王妃好生將養。明日的祭禮，王爺和榮王妃一同進宮，李王妃無需憂心。”
李岑安覺得，那奴才是故意一口一聲李王妃，存心要剜自己的心。她是李王妃，孟窅卻加字榮王妃，彷彿孟窅比她這明媒正娶的靖王妃還尊貴似的。家祭如此鄭重的場合，靖王只遣來一個名不見經傳的小太監傳話。靖王生自己的氣了……李岑安如是體會。
祭儀不會因爲李岑安的缺席有任何影響。李岑安一直是宗室裡一個尷尬的存在。她的每一次露面，都在提醒桓康王、提醒朝陽二十四年那場全城轟動的鬧劇。
諷刺的是，最在意的她的人還是孟淑妃。她把侄女孟窅召到跟前，問起李氏病況。
“平日用的什麼藥，飲食如何？”問話時，她卻在細心觀察孟窅的眉眼。
孟窅把從崇儀那裡聽來的消息如實相告，垂眸訕訕然。“我去過幾回，可王妃姐姐體諒我，不肯見我。”孟淑妃問得詳細，她實在答不上來。
孟淑妃嘆了口氣，話鋒一轉，嗓音低落下去。崇儀偏寵孟窅的情形，她從方槐安含蓄的表述裡推測了大概。她一壁欣慰，一壁也爲李岑安嘆息。她自己嘗過的苦，推己及人更能感同身受。
“不止燕辭，崇儀越是偏護你，你越該體諒其他人的難處。”
孟窅訥訥地低下頭，心裡沉甸甸的，後來的席面上也是食不知味。
夜裡回到家，她才覺得腹中飢餒。崇儀在裡頭淨房沐浴更衣，她便叫小廚房送一碗素餛飩。時鮮的薺菜餡兒，裡頭拌着切碎的豆乾、木耳、筍丁。
崇儀洗漱後披散着頭髮，髮梢還沾着水汽。他一身輕鬆地回來時，孟窅吃得正香，見到他也沒有起身。崇儀在她身邊坐下，被她順手餵了一顆。
幸好餛飩餡兒不是葷的，新鮮薺菜的清香很是爽口，筍丁的鮮脆透着甘甜。他在席上吃的也不多，此時也來了胃口，便又重新叫上一碗。
餛飩皮和餡料都是現成的，湯正孝手腳麻利地又包了二十個。每個餛飩的個頭都不大，安着一口一個的大小包的。湯是文火煨的枸杞乳鴿湯，油都撇乾淨了。
等餛飩的功夫裡，崇儀細心地問：“怎麼突然饞餛飩了？”
孟窅這一回不怎麼害口，倒是時不時饞一些吃食，昨天還說想吃蟾江裡的蝦子。他其實想問，孟窅有什麼心事。回來的路上，她不怎麼說話，看起來沒精打采的。兩人親暱地敘話，孟窅藏不住話，也從來不對崇儀掩藏心事，不一會兒崇儀就摸清楚緣由。
他不急着表示，等餛飩送上來，仍舊與孟窅分着吃。他親手端着碗，你一顆我一顆親暱地餵給孟窅吃。一碗餛飩很快見了底，連湯底也被崇儀喝個精光。空碗退到小膳房，湯正孝像是捧了個金碗。沒什麼比主子賞臉更叫他得意的事了。
這廂，崇儀和孟窅各自淨手漱口，他輕輕鬆鬆把人抱到自己的腿上坐着。
“母妃教你的不錯，句句在理，但母妃久居上位，有些事想複雜了。”他捏着孟窅柔軟的小手，耐心地與她分析。“何況王妃屋裡的事，你若全都知道，她就該不放心了。”
孟窅心中砰砰地跳，她再是大大咧咧，也聽出他的意思。她原想按姑母的囑咐，明日派人去東苑細細詢問，以便下回進宮時好向姑母交差。如今想來，卻是太冒失了。
“萬事有我，你只要做好你自己。”崇儀平和的嗓音就在耳邊。