我們在前面早已經說過，司馬昭非常愛才、也非常敬才，只要不是明着和司馬家族作對，司馬昭一定會做到人盡其才。杜預是個大才子，司馬昭觀察了他一段時間，對他非常滿意，沒過多長時間，就安排他和自己的妹妹高陸公主成了親。在這裡我們要插一句，杜預這個時候已經三十多歲了，按照當時十幾歲就結婚的情形判斷，我們的杜兄很可能是個二婚，這一樁婚姻，很大程度是一種政治婚姻。
杜預既然攀上了金枝玉葉，就和羊祜一樣成爲了司馬家族的一員，成爲了司馬昭的核心親信，不久就被任命爲尚書郎（國務院司局長），進入了曹魏帝國的權力中樞，從此開始了他輝煌的人生之旅。四年之後，由於工作出衆、忠誠可靠，杜預調到司馬昭身邊，成爲了他的參軍（參謀）。
滅蜀戰爭開始以後，杜預和另一位司馬昭的親信師纂，都被司馬昭派去監視兩路最重要部隊的統帥，師纂被派去當鄧艾的監軍（軍隊監察長），杜預就被派到鍾會那裡去做長史（首席副官）。之後，就是大家都知道的鐘會之亂了，在這場變亂中，鍾會身邊的直屬將領都被殺死，而作爲鍾會首席副官的杜預，憑藉着自己一貫的好名聲好人緣和司馬昭小舅子的身份，沒有受到任何傷害。當杜預知道衛瓘怕鄧艾報復，竟然自作主張把鄧艾殺掉的時候，當着衆人的面，把衛瓘大罵一通，衛瓘知道以後，趕緊找到杜預當面道歉。
從四川撿回一條命之後，杜預回到了首都洛陽。司馬昭對杜預的表現非常滿意，給他增加了一千五百戶人家的賦稅。不久，264年7月，司馬昭委託荀勖、賈充、裴秀、鄭衝等人改革禮儀、法律、官制，杜預因爲開始參與法律的制定，這部法律就是我們前面說過的西晉的根本大法《泰始律》。
名義上，主持修律的總編是賈充，而實際上杜預分擔了最繁重的勞動，《泰始律》裡面所有的法律解釋，全部都是由他和另一個有名的大臣張斐完成的，正因爲此，《泰始律》才又被人們稱作是《張杜律》，用來紀念杜預。可以說，《泰始律》這部西晉的根本大法，從法律思想的轉變到法律內容的改變，無一不浸透着杜預對法律的理解，杜預是西晉當之無愧的法學大師。
在這段時間，杜預進入了人生的第一個春天。在他把全部精力投入到《泰始律》的這段時間裡，司馬昭死了，司馬炎建立了西晉。公元268年1月，浸透着杜預心血的《泰始律》終於編修完成，杜預也因爲這個巨大的功勞，被封爲河南尹（首都洛陽市長），成爲天下第一市的市長，從此進入高官行列，開始了他人生的第一個春天。
不過有句話，有山尖尖就有山溝溝，杜預這樣的受到皇帝老大的信任和重用，並不表示所有人都信任和欣賞他，其中有一個人還特別討厭他，這個人就是杜預的頂頭上司，時任司隸校尉（首都軍區司令）石鑑。
石鑑，字林伯，是樂陵郡厭次人（山東惠民）。在西晉王朝的高官裡，石鑑是極少數的貧苦人家的出身，但是這個出身，並不妨礙他有遠大的志向。石鑑爲人正直、處事公正，所以得到很多人的幫助，最後幸運的進入仕途。
在曹魏帝國時代，石鑑從尚書郎（國務院司局長）做起，之後節節升官，一直做到了御史中丞（大監察長），先後彈劾過很多違法犯罪的人，連當時魏國實際上的老大司馬昭都有些怕他。後來，石鑑出任幷州（山西）刺史、持有皇帝三級符節（假節）、兼護匈奴中郎將。西晉建立後，石鑑回到中央，擔任了司隸校尉（首都軍區司令）。
按當時人們的評價來說，杜預和石鑑都算有能力也有業績的人，名聲也都很好，可是不知道爲什麼，這兩個人關係出奇的差，簡直可以說是水火不容，可惜的是，他們關係爲什麼這麼差，我們在每一本史書裡也找不到，不過上下級之間關係差，大抵都是上級太苛刻，下級不聽話之類的了。總之，在270年開春，司隸校尉（首都軍區司令）石鑑看着河南尹（首都市長）杜預死活不順眼，找了個碴兒就把杜預參了一本，估計是杜預確實被石鑑抓到了把柄，司馬炎想替他遮掩一下都想不出法子來。於是，辛辛苦苦爬上河南尹位置的杜預就這樣被免職了。
杜預很氣憤，當然要找侄子司馬炎去理論，司馬炎考慮到石鑑的面子，也考慮到杜預的面子，就在當年6月，讓杜預離開洛陽，到秦州去任職，官職就是安西將軍的司馬（軍事總監），管三百多個兵、一百多匹馬，也就是個團長一級的幹部，可是杜預剛走到長安，司馬炎新的任命就追了過來。這一回，司馬炎讓杜預當秦州刺史（甘肅南部）、東羌校尉、輕車將軍。
就這件事上來講，杜預是典型的因禍得福，當然他也明白，犯了錯誤還能升官，全靠他和皇帝侄子司馬炎的親戚關係。走到秦州以後，杜預躺在牀上，慶幸自己又基本恢復了元氣。正在他準備大展拳腳的時候，他就聽到了一個讓他倒吸一口涼氣的消息，司馬炎給杜預任命了一個新的頂頭上司，而這個人，就是剛剛讓自己丟官、現在成爲都督秦州軍事（甘肅南部軍區司令）的石鑑。