第二十一章 炮灰領主
土地激勵措施的推出，有力的促進了蠻荒之地的開拓進度，爲了給家族後代博取一份永久生息繁衍的肥沃土地，新老貴族們就好像打了雞血一般，精神亢奮，呼吸加促，再也顧不上環境惡劣，人手不足的問題，他們爭先恐後，前赴後繼地奔赴大陸四周，拼命搶佔地盤。
爲了某處公認肥沃的土地，看上了對方房產的貴族們，開始動手辦理過戶手續，不可避免的爆發出衝突，於是演變成一場又一場的局部戰爭。
局部戰爭發展到後來，自然就是國與國之間的大規模戰爭。
控訴魔族殘暴、虐待人類的時候，人族往往以一副受害者的可憐模樣出現，然而當他們出於私利，將利刃指向本族的時候，偏偏比外族更爲兇殘和冷血，屠殺事件層出不窮。
根據某位有良知的歷史學家長時間研究，統計得出的數據，爲了所謂的“立錐之地”，爲了一本新的戶口本，各國長期你來我往、征戰不休，足足又折騰了將近百年，期間戰亂導致死亡的總人數，竟比“七十年戰爭”的總和還要多。
當然了，這位歷史學家最終的研究成果，被埋沒在歷史的塵埃之中，一如歷史學家本人。
土地終究是有限的，頻繁的戰亂過後，人族終於停下了大規模的內訌戰爭，擴張也迎來了大陸再無一處值得開拓的那一天，此時拔劍四顧心茫然的新老貴族們，赫然發現自己的腳下，以及自己的周邊，出現了一種名叫“邊地領”的世襲領地。
大大小小的“邊地領”不但出現在國與國之間，犬牙交錯，也普遍存在於大陸周邊的蠻荒之地。
比起身處內陸的膏腴之地，這些新開拓出來的領地無論自然景觀還是物產資源，無疑都要差上不少，但就是依靠廣袤得多的領地面積，獲得“邊地領”的貴族心裡，多多少少也還是頗爲滿足的。
就這樣，依靠這些大小不一的“邊地領”，人族與人族、人族與魔族之間，出現了一塊又一塊的緩衝地帶。官方說法上，這些不受重視的“邊地領”，乃是拱衛人族核心地帶的不可或缺之地，極爲重要。而按照民間的戲說，所謂的“邊地領”，其實稱爲“炮灰領”更加合適一些，雖說帶着壓抑不住的調侃意味，形容的倒是很貼切，一旦國與國之間爆發戰爭，首當其衝的就是橫亙在兩方勢力之間的這些領地，不是“炮灰領”又是什麼？
至於居住在這些“炮灰領”上面的貴族們，自然就是如假包換的“炮灰領主”了。
然而即便是“炮灰領”，也有着三六九等的說法，區別相當的大。
位於大陸核心地帶的、土地富饒產出多的“邊地領”，絕對是最好的一種，內陸膏腴之地的沒落貴族之家，往往爭着搶着要和他們聯姻，好給自家沒出息的子弟謀個退路。
至於說與魔界相連的“邊地領”，不用細想都知道是炮灰中的炮灰，只要魔族再次入侵，世襲居住在此的貴族老爺們，就只能倒大黴，犯上血光之災，一家老小通通死翹翹了。
須知按照各國通行法律，“邊地領”的領主作爲世襲罔替的封疆大吏，當然也和他們的祖先一樣，負有守土護民之責，抵禦魔族入侵的重任，就落在他們的肩上，務必要誓死抵抗，堅守至國家主力軍團到來支援之日。
無論出於什麼原因，以何種理由，膽敢棄土棄民落荒而逃的話，殺無赦！
以強森.雷諾的認知，還有與魔界接壤的地方更加糟糕的領地麼？
想那八百里丁角阿斯戈壁就夠荒涼的了，諦萬領還要再往北邊翻越兩座山，那不知道得荒涼到什麼地步，在那裡生存的自然物種，天曉得要強悍刁蠻到什麼地步，治下的所謂百姓，到底進化完全了沒有，返祖現象嚴不嚴重。
一時間，一大羣齜牙咧嘴茹毛飲血的野人圍着少年抗租，甚至朝他伸手要錢的情景，清晰地浮現在強森.雷諾腦海之中，強悍的他不由得打了個寒顫。
與其在那種苦不堪言的地方當貴族，過着和平年代物資匱乏，戰爭時期生命朝不保夕的淒涼歲月，還真不如王都的一個普通老百姓灑脫。
既然身爲子爵家中的長子，自然意味着日後要繼承領地和世襲罔替的“尊貴”爵位，承擔起保國安民的歷史重任，再難逃脫。否則怎麼對得起披荊斬棘出生入死打下領地的列祖列宗，配得上“裂土封疆”這四個大字？
同情着“炮灰領主”諾爾默今後的“悲慘人生”，強森.雷諾擠出一個笑臉，“啊啊”連聲，一時之間都不知道該怎麼安慰陽光少年，表情與神態怎麼都掩飾不了滿滿帶有同情的意味。
少年一看他那笑得比哭還難看的表情，琢磨了好一陣子，才從對方的眼神裡頭讀出那種名爲“同情”的含義來，不由得啼笑皆非。
再看看魁梧武者身邊的藍衣女子，此時也是張開小嘴，頗爲意外地看向自己，一雙美麗的藍色眼眸當中，怎麼說呢？呃，年紀輕的這位更加直接，已經乾脆擺出悲天憫人的態度來，眼中滿滿的憐憫。
俗話說打人別打臉，罵人莫揭短。
唉！早知道人家是來自“炮灰領”的可憐蟲，就不和他們一般見識了，讓人知曉了多不好，說我蘇菲.雷諾沒涵養，仗勢欺人，就知道欺凌倒黴蛋......
蘇菲如今深深的懊惱着，對自己的急性子再次深刻反省，都說窮山惡水出......那個呆子，我怎麼就偏偏和一個可憐的呆子過不去呢？
目瞪口呆的少年還沒意識到，自個頭上已然莫名其妙的，又多了“倒黴蛋”和“呆子”兩個標籤。
蘇菲大小姐再悄悄打量兩眼晨曦，立刻覺得對方順眼了許多，眼神也溫和了起來，心頭很是惋惜：唉！這麼漂亮的小姑娘，怎麼就出生在那種破地方，以後連嫁人都無比困難。要知道貴族歷來都是很務實的，娶老婆特別重視對方的家庭背景，能否對自家的發展有所益處。小姑娘長得再漂亮又有什麼用，誰願意娶個孃家隨時可能被魔族“一鍋端”，平時沒錢過日子的大累贅呢？難怪她穿着打扮那麼的樸素。
這回輪到諾爾默發傻了，他相當的鬱悶，解釋不是，不解釋也不是。
天地良心！
青山翠谷，碧波盪漾，風景秀麗，鳥語花香，柳浪聞鶯、漁舟唱晚，蘇堤春曉，平湖秋月，斷橋殘雪。這種種用來描繪無邊風景，美好生活的詞語，纔是諦萬領的真實寫照。
可是他總不能揪住對方衣領，一個勁的強調說：“我們家那邊不是蠻荒之地，而是真真正正的魚米之鄉，如詩如畫仙境般所在之處”吧？
少年有種預感，即便是自己再三強調，人家仍然會執着的認爲，自己就是來自傳說中那種鳥都不拉屎的倒黴地方，會將自己的表白進一步理解成年輕人死要面子活受罪之下的強顏歡笑，屆時怕要委婉而堅決的，對自己的悲慘景況致以萬二分的歉意和同情。
不比新晉貴族的趾高氣揚，老牌貴族是很講究規矩和禮儀的，除非是死敵，否則遇到諸如“炮灰領主”一類的可憐角色，不管心裡面笑得多開心，表面上往往不會表露出來，反而會對他們的不幸遭遇一掬同情之淚，盡展上等人士應有的風範。自己倘若多解釋幾句的話，說不定人家就會準備給他介紹出路了......
入贅做上門女婿？貌似是比較可靠的方法之一吧。
比如蘇菲大小姐？
瞄了瞄高挑的藍衣女子，諾爾默趕緊壓下這個可怕的念頭，實力比自己高出好幾級，性格還這麼彪悍，萬一不幸娶了她，後果不堪設想......少年沒來由的，也打了個冷戰。
場面有點冷，氣氛有點尷尬。
一大一小兩名男性貴族大眼瞪小眼，你看着我我看着你，都不知道該怎麼接着聊下去了。
晨曦看看發呆的諾爾默，看看愣住的強森.雷諾，再看看望着自家哥哥定住不動的蘇菲，小腦袋有點迷糊，實在是搞不清楚狀況。這不剛纔還聊得好好的嘛，怎麼突然都定住了？
也難怪強森.雷諾和蘇菲會以這樣的眼神看待少年。
俗話說眼見爲實，他們從繁華的王都來到這偏僻的邊區，連日來的所見所聞，落差已經夠大了，倘若從未踏足諦萬領的話，光靠想象，一路向北，自然會誤以爲是更加荒涼、貧瘠的地方，哪能想到是堪比仙境的世外桃源呢？
“那你們這次出行的目的是？”憋了半天，強森.雷諾到底年長，好不容易找到另外一個話題，終於打破了沉默。
本來按照慣例，他應該關心一下少年的父母雙親可還安好，問問他家中還有多少兄弟姐妹之類家長裡短，總之足以體現自己的善意和涵養就行的廢話，又怕不小心問到了少年的傷心事，彼此更加下不來臺，乾脆就跳躍着詢問另一方面的話題。
諾爾默也悄悄鬆了口氣，趕緊回答道：“此次乃是奉家嚴的吩咐，和舍妹到外頭遊歷見識來着。”
初次見面，結識的過程又怎麼也算不上愉快，少年纔不會傻到向對方和盤托出，自己一行是要到毗邇尼帝國的首都，辦理繼承諦萬領領主，以及因莫託奧子爵爵位的有關事宜，搞不好人家從中作梗怎麼辦。
遊歷就不同了，絕對是個再合適不過的理由，貴族之家重視傳承，對於家中的晚輩，往往會要求他們在青少年時期外出遊歷、闖蕩，增長見識，此時正好拿來應付對方。
“那是那是。常言道‘讀千卷書不如行萬里路’。趁着年輕的時候，多到外面走走，歷練歷練，不但能開拓視野，還能結交多些朋友，對日後繼承祖業大有好處。”魁梧的巡城副統領不住點頭，對子爵大人此舉深表贊同。
他指指身邊幾名年輕人，其中也包括蘇菲，說道：“我這次出來，也是專程帶着家中的一應後輩，見識見識昔日的古戰場遺址，讓他們知道今天的和平來之不易。如今形勢越來越嚴峻，正需要年青一代發憤圖強，隨時做好保家衛國的準備。”
“確實如此。”諾爾默笑着對他們點點頭，算是向着圍在強森.雷諾身邊的幾名年輕人打過招呼了。“既是如此，我就不打擾您和家人了。我們還有要事在身，正準備動身前往下一站。”少年單手撫胸，很有禮貌的向強森.雷諾行禮道別。
“巧了，我們也正急着要趕赴斯迪皮爾德城主府上赴宴。就此別過。”強森.雷諾於是很有默契的回了半禮，揮手作別之後，瀟灑地轉身離去。