第二百二十一章 世態炎涼
華燈初上，貧窮人家還在苦尋果腹之物的時候，貴族豪門的享受之旅，已然拉開了序幕。
位於王都正中央的聖家堂王宮，建築羣高聳，彷彿一大羣直立的巨型刺蝟，蝟集在一起，報團取暖。早早就點亮的房間燈火，將黃昏時刻的王宮，照的亮如白晝。不但四座主樓如此，就連拱衛在主建築周邊的園林，此時均掛着一盞一盞的宮燈，密密麻麻。這些俗稱“氣死風”燈的八角宮燈，每盞都由三層十數根小兒手臂粗細的蠟燭構成，一經點亮，光芒四射，熱力升騰，規模宏大的園林景觀，連一個陰暗的角落都不剩。水池、噴泉、拱門、廊柱、角亭，無不蒙上一層淡淡的光暈，美輪美奐。
絕對的不惜血本。
今夜的王宮，正在舉辦一場盛大的晚宴，宴罷還有同等盛大的舞會。作爲比茲尼斯王室舉辦的最高等級聚會，舞會乃是必不可少的保留節目，鶯歌燕舞，卿卿我我，甚至比晚宴本身還要重要，堪稱是點綴王國夜間生活的璀璨明珠。
“快快快，把烤肉端到‘阿爾法’區那邊。”
“是，大人。”
“葡萄釀消耗的速度，比平時快了三成，你立即帶人到酒窖裡頭，多調二十大桶過來。寧可喝不完了重新搬回去，也千萬別鬧笑話。”
“是的，大人。”
迅速響應的聲音，突然變得有些遲疑道：“呃，對了，大人。這麼多大號的橡木桶，廳裡面怕是一時半會擺不下......”
“笨！能放多少，就先放多少。實在放不下的，不會先放到走廊的外面？這樣要的話，隨時可以調用。”
“屬下明白了，這就立刻去辦！”
一道道的命令，如同大廳裡擺放的美味佳餚那樣，流水般下達，進而流水般執行，比起往常的推諉扯皮拖後腿，效率高的出奇。
大紅大綠的花哨長袍、鑲有暗金色雲紋的衣邊與腰帶、款式特殊的直角帽、大號的腰帶扣和帽檐，再加上胸口醒目的“馬騾”圖案，一名高階宦官打扮的中年人，正指揮着一干身穿灰色長袍的低階同伴，以及一身皁衣的宮中勤務人員，忙得那叫一個滿頭大汗。
倒是忙而不亂，頗有調度功底。
“樂師都吃過了麼？”
眼見各式人等分頭領命而去，中年宦官正掏出手帕，準備擦拭擦拭額頭的汗水，身後便傳來了一句問話。聲音不大，卻充滿上位者的威嚴，以及宦官特有的公鴨嗓。
“回黎塞留大人的話，照您的吩咐，剛纔都分批吃過了。”
早前發號施令的中年宦官連忙回頭，恭聲稟報道。
揹着雙手問他話的，正是前幾天於萊德侯爵府邸登過場、亮過相的高階宦官黎塞留。明亮的燈光底下，只見他一臉莊重，腰帶扣與帽檐上頭的“馬騾”標誌，隱約透着淡淡的暗金色，整個圖案竟是以金線勾勒出來的。同爲宮中宦官，卻充分體現出高人一等的實權地位，整個氣勢，比前些天奉命宣旨、拿人還要強上幾分。
“嗯。”
黎塞留淡淡地點點頭，說道：“按照計劃，舞會說是一個時辰之後纔開始，然而此等盛會，百年一遇，還是有備無患的好。”
“大人高見！”
中年宦官露出欽佩的神情，迎合道：“恰如您所說，今夜的晚宴看似事小，卻關乎國王陛下，呃，是國王殿下的臉面，出不得半點差錯。”
“小的遵照大人的吩咐，不但命樂師們根據曲目的安排，提前分批用餐，就連期間負責伴舞的舞姬，都一一安排好了用餐的時間和地點。爲的，就是確保他們的體力和精神，時刻處於最佳的狀態。”
“應該出不了什麼亂子。”
恰到好處的表情管理，體現出對黎塞留的由衷佩服，使得明知屬下是在刻意奉承，黎塞留也難得翹起了嘴角，微笑着提醒道：“知道輕重就好。對於這場晚宴，太后她老人家，可是無比的上心。昨兒一早，就問了我足足三次有關事項的準備情況。”
“若是真出了岔子，你、我，連同隨侍在太后身旁的安託萬大人在內，怕是直接拖出去打殺了，也難贖一身的罪過。”
看着上司一臉的平淡，中年宦官不由得打了一個冷戰。
表面看着慈祥的王太后，何等的鐵石心腸、手段毒辣，作爲打小就入宮、在裡頭廝混了大半輩子的高階宦官，他當然是心知肚明，被黎塞留這麼一提醒，頓時覺得此前滿滿的信心，都在冰冷的殺意籠罩下，直線下降。
隨時都有蕩然無存的可能。
他趕緊低下頭，躬着身子說道：“小的明白。常言說得好，‘不怕一萬，就怕萬一’。我這就裡裡外外，趕着巡視一遍，確保誤不了事。”
“那就拜託了。”
黎塞留一臉的如釋重負，道：“前頭來了好些大人物，我且過去打個招呼。”說完，大紅大綠的長袍晃動，已然直奔目標走去。
“恭送大人！”
一衆宦官齊聲說道，那場景，彷如一羣鴨子見到了飼料，“嘎嘎”直叫喚的同時，齊齊伸長了脖子，俯下了身軀搶食。
等到黎塞留稍稍走遠，爲首的中年宦官方纔挺起腰桿，然而等他看清楚黎塞留的去處，不由得嘶嘶連聲、牙疼了一整夜那樣難受。
另一名宦官的反應更爲誇張，帶着便秘般的表情，搖着頭說道：“不愧是黎塞留大人，經手了這麼檔子事，居然還敢直面苦主！換成其他人，早都躲不及了，哪敢迎上去說話！”
“就是，就是。”
“大人就是不同凡響。”
“實乃我等之楷模。”
就在“公鴨”們七嘴八舌的表達着內心的敬佩之情時，保持着得體微笑的黎塞留，迎上了不遠處的人羣。嚴格來說，應該是朝着人羣核心部位的那位中年男子走過去。
溫潤如玉、老牌貴族風範十足的新晉計相，正被一大羣的貴婦和少女，團團圍住。若非他所倚靠的欄杆外頭，乃是花圃的所在，整整一大片的月季花，一株挨着一株，委實沒有立足之處，否則的話，怕是連背後的空檔，都少不了圍獵的女子。
典型的“萬花叢中一點綠”。
黎塞留暗自冷笑，尤其是看到目標右側的溫斯萊特伯爵夫人，差點就把自個豐腴的身子，整個“掛”在了萊德侯爵的手臂之上，終於忍不住悄悄搖了搖頭。長期養成的謹小慎微，黎塞留頭部擺動的幅度很小，小到可以忽略不計，就算被有心人看見了，也說不出什麼來。
所謂是“中年發達死老婆”，人生樂事。
炙手可熱的國王心腹、手握財政大權的新任計相、底蘊深厚的世襲侯爵，任何一個頭銜，以及頭銜所代表的實際含義，都足以令王都的未婚貴族少女芳心暗許，乃至趨之若鶩。
更不要說，將上述諸多優點集於一身的侯爵大人，這會子已然沒有婚姻的牽絆，時隔二十餘年，再一次變成了“野生”的優質未婚男人，不抓緊機會釋放魅力，讓他拜倒在自個的石榴裙下，更待何時？
一如率先動手的溫斯萊特伯爵夫人，明明是年過三十的美貌徐娘，卻如同二八嬌娃似的，不諳世事，嬌羞難耐，面帶微笑地仰望着萊德侯爵，聆聽他的高見。火辣的目光，直勾勾盯着萊德侯爵的雙眸，內心的火熱，幾乎濃郁到了不加掩飾的地步。聽到某個詼諧之處，銀鈴般的笑聲，便能自溫斯萊特伯爵夫人的口中飄出，音量不大不小，只是剛剛好；時機不急不緩，卻是佔盡先機。挑逗的火候掌控的那叫一個精準。
悄然之間，盡展她優秀的交際能力。
以伯爵夫人的認知，原先的萊德侯爵，家有悍妻，黛安.羅德姆仗着孃家人多勢衆外加拳頭大，無論家裡家外，都將萊德侯爵吃得死死的。放在往日，旁人再怎麼勾搭，也是白費心機。然而今時不同往日，侯爵府虛位以待的主母身份，正像此刻懸掛在諸人頭頂的“氣死風”燈，朝着外頭散發無限的熱力，讓人的心頭癢癢的，滿是憧憬。
唯一的麻煩，在於自己的女兒年紀實在小了一點，想要豔壓羣芳，怕是難度有點大。
要不本夫人親自出馬？
真正的貴族之家，看重的是婚姻帶來的實際利益，特別是可能對家族帶來的長期利益，對於婚姻的本身，反而沒有太多的限制或者過多的看法。事實上，過於講究兩情相悅，或者說忠貞概念的貴族，早就被無情地掃進歷史的垃圾堆裡頭去了。真有必要的話，她向丈夫提出“和離”的要求，只需給足了補償，丈夫與夫家不但沒意見，還會將她打扮的漂漂亮亮、風風光光地送到萊德侯爵的府上，像嫁女兒那樣，衷心祝福她與萊德侯爵百年好合，夫妻生活美滿，早生貴子。
不比未經人事的處子，像她這樣充滿成熟魅力的女子，其實更有味道，箇中妙處，真是誰用誰知道。何況她不過是剛剛三十出頭，正處於女子一生之中風韻最足、最具備“實踐經驗”的階段？相信萊德侯爵作爲過來人，不會不明白這個道理。
想通了此節要點，溫斯萊特伯爵夫人對於接下來應該怎麼做，有了足夠的明悟。
心動不如行動，衡量着自個與邊上各位“情敵”的優劣與差距，依偎在男人肩膀的嬌軀，藉着一貼、一蹭再一離的當兒，低胸長裙一側的肩帶，便莫名其妙的“滑”到了手臂上頭，掛住了。
圓潤的香肩一露，便與胸前的大片雪白，組成誘惑力十足的靚麗風景。胸中有丘壑，風光無限好。
當衆完成了“小動作”的溫斯萊特伯爵夫人，深深吸了一口氣，心臟一時間小鹿亂撞，跳得那叫一個歡快，比情竇初開的小姑娘，還要嬌憨與羞澀幾分。
趁着萊德侯爵剛剛結束一個話題，她衝着萊德侯爵眨了眨眼，露出一個甜美的笑容，舉杯相邀。緊貼着對方上臂的胸膛，早已將她的心跳，通過侯爵大人敏銳的觸覺與感知，傳到了“喪妻”的中年男子心坎裡頭。
攻略已然正式開始。
“下作的騷貨！”
位於另外一側的妮可侯爵夫人，氣的是兩眼冒火。她此來爲的是正當妙齡的大女兒，沒料到僅僅比自己小了五六歲的溫斯萊特伯爵夫人，竟然會想出這麼個“以母代女”的法子，想要奪回未來的女婿，急切之間還真沒什麼太好的辦法。
總不能自己也厚着臉皮貼上去，投懷送抱，還要臉不要了？
“賤人，竟然敢跟本小姐搶男人！”
一步之遙的哈莉小姐，脾氣歷來火爆，無奈智商略微有些感人，怒氣一衝上頭頂，就更加無計可施，急的她差點就咬碎了銀牙，恨不得掀起長裙、一腳踹開溫斯萊特伯爵夫人。
“臭不要臉的！”
“無恥！”
看着溫斯萊特伯爵夫人黏在目標的身上，蹭來蹭去的，就像一副狗皮膏藥那樣，無比礙眼不說，通身上下還透着一股低俗與媚俗的氣息，偏偏還敢裝出一臉單純的模樣，周邊的貴婦與少女，紛紛咬牙切齒，暗中使勁咒罵。遣詞造句自然是有多狠就罵得多狠，表面卻不得不裝出一副雲淡風輕，若無其事的樣子。
大家都是貴女嘛，即便是爭風吃醋、苦大仇深，也不能夠和潑婦罵街那樣，撕破臉皮，公然對罵，甚至動手打人。這般失禮的舉動，那是萬萬不能，一輩子都不能夠的。
隨着不滿的情緒不斷集聚，爭奪計相大人正妻名分導致的氣氛，變得愈加“熱烈”起來。
黎塞留駐足於人羣的邊緣，靜靜觀賞着羣芳“狩獵”的情景，越看越覺得，笑容和煦的獵物，舉止得體應付自如的同時，似乎有什麼不太對勁的地方。
比如說，臉色不怎麼好。
據他所知，萊德侯爵可是真正的中階戰兵，底子打得極是紮實。怎麼今天的臉色明顯有些煞白，隱隱透着灰敗的那種白，就像是經歷過一場苦戰、失血過多元氣大傷的樣子？
難道是燈光的緣故嗎？
擡頭看了看頭頂，以及附近的幾盞吊燈，黎塞留否決了自己的猜測。
又比如說，有些心不在焉、不務正業。
藉助宴會、舞會之類的公開場合，與一衆貴婦、嬌嬌小姐左擁右抱，你來我往，忒煞情多的半開玩笑、半認真調情，乃是老牌貴族最爲看重的交流環節。越是出身高貴底氣足的優秀男性，便越會珍惜和利用這一大好機會，結識和尋找配偶。多少令人稱羨的家族聯姻，就是這麼真真假假、假假真真的，最終弄假成真。
當然了，一不留神，被別的男人公然挖牆腳，頭上一片綠油油，最終愛妻變成別人之妻的悲劇，也是時有發生，極其正常的麼。
但爲什麼侯爵大人的目光總是有些遊移，哪怕是禮節性的恭維調笑，或者摟着軟玉溫香殷勤碰杯，他的目光總會不知不覺的，漂移到了別處？
順着萊德侯爵的視線，黎塞留看向了中庭。
炊煙裊裊，一頭烤全牛，正在宮中廚師的精心炙烤之下，散發出濃郁的香味。似這般需要明火煎烤的“大塊頭”菜餚，依王都的習俗，通常是選取庭院之類較爲寬闊的場合，支起燒烤架，當場進行烹飪。既不會薰壞裝飾華麗的廳堂，又能充分體現食物的原始風味。
“烤全牛”正是最受歡迎的一道名菜。
上等牛之肉質，松香木爲燃料，加上一流的烹飪手藝，使得整頭牛由內到外，熟的恰到好處，使人胃口大開的香氣，就這麼隨着輕風，飄進了黎塞留大人的鼻尖。
高階宦官有些愕然，莫非咱尊貴的財政大臣，中午沒有吃飽？