“對於撐天的事情，你有什麼其他的解決辦法嗎？”
地獄之中，短短時間內就已經長到半人高的樹苗旁邊，阿斯摩蒂爾斯的化身詢問道。
他本身因爲修普諾斯的事情而來的。早在很久之前，萊恩就已經說過，他要給第三層地獄派遣一位領主，和克利俄斯一同抵擋深淵，畢竟不出意外，無論是他還是九獄之主，將來都無法親自插手這場兩域間的戰爭。
作爲九獄的開闢者，阿斯摩蒂爾斯理所當然的需要調動界面的力量對抗深淵本身的壓力，相比起塔爾塔羅斯來，新生的九獄還是太弱小了。而環世之蛇恐怕也抽不出手，祂還要應付孕育諸多魔神的惡魔之母莫亞。
畢竟化身不可能在另一位原始神的體內，調動靈界的力量與祂本身對抗，所以在只有三層地獄加持的情況下，他也無法做到橫掃所有。
所幸那個新來的神明實力不弱，佔據地利的情況下還是足以一戰的。
“我知道你想說什麼，但這可不是在西海上多立幾個柱子的問題。”
“天空既存在實際的重量，也有着概念上的‘重量’，銅柱可以分擔實際的那部分，但概念上的卻只能由三分的象徵來解決，這是單純的數量無法替代的。”
站在九獄之主的身旁，萊恩的身形有些虛幻。
欲要取之，必先予之，能讓神木生長的養料，自然就是世界本身的力量。如今，它的第一條主根就紮在中庭的根源處，貪婪的汲取着力量。
當然，這只是爲了給在一開始爲了煥發樹苗生機才進行的奢侈舉動，再往後，無論是被萊恩命名爲‘諾達希爾’的守誓之樹，還是‘萊昂諾之泉’，都會有自己的成長方式。
“那煉製一件神器呢？”
思緒一轉，阿斯摩蒂爾斯就想到了另一種解決辦法。
在很多時候，神器都能代替神靈行使權柄，既然曾經打造過太陽車，那現在也未嘗不能再次效仿。
“這倒是可以，但撐天的神器也必須具備與承載相關的權柄，比如【山】，又比如【力量】。”
搖了搖頭，萊恩淡淡的說道：
“如果阿特拉斯願意放棄自己所有的力量，將它打造成一件神器，代替他本人撐天，那我倒是不介意幫你這個忙。”
雖然是這麼說，但萊恩和阿斯摩蒂爾斯都知道，擎天者是不會接受這種近乎狼狽逃竄的結局的。
或者說，如果他真的如此懂得變通，也不會拒不向奧林匹斯投降了。意志堅定不移的人，往往也存在着某些方面的偏執，阿特拉斯就是如此。
“.如果單一的一件神器需要權柄的契合，數量夠多的話恐怕就未必了吧。”
沉默少許，阿斯摩蒂爾斯不知道在想着什麼。神器不是可以被隨便打造的，但聽他的意思，似乎有辦法獲取鍛造不止一件神器的原料。
“當然，撐天畢竟不是與天空本身對抗，只是擡起來而已，量變還是可以產生質變的。”
點點頭，萊恩笑着說道：
“不過我倒是有另一個更好的辦法，就是可能要耗費一些時間。”
“嗯？伱又想要做什麼？”
聞言，阿斯摩蒂爾斯看起來反而並不是很熱衷。
“談不上做什麼，只是因爲一個預言。”
對九獄之主稍顯冷淡的態度，萊恩不以爲意。
“預言？”
“是的，預言。”
雖然已經很久沒有說過所謂的預言了，但這一次，其實是真的預言。只不過預言者不是萊恩本人，而是另外一個和曾經的二代神王擁有特殊關係的存在。
他試圖占卜自己的未來，也確實獲得了命運的啓示，不過他自己根本不知道這段內容是什麼意思。他向自己的老師尋求解答，然後就被萊恩聽在了耳中。
事實上，萊恩本以爲因爲自己對命運的破壞，有些事情已經不會再發生了，但現在看，命定的力量還是很堅挺的。不過無所謂，他會繼續改變它。
“我依稀看到，在遙遠的未來，會有一個人類完成十二項對凡物而言不可思議的功績，他的腳步將遍佈大地、海洋冥土，並憑此登臨神位。但很遺憾的是，雖然看到了這一幕，我依然不是很能理解，他爲什麼可以做到。”
“所以你要插手這件事情？”
看向萊恩，九獄之主平靜的問道：
“那你爲什麼不自己去做。”
“我也會做的。”
搖搖頭，萊恩淡淡的說道：
“只是孤例不證，我需要不同角度的樣本，讓我看清這所謂的‘大功績’背後究竟讓他獲得了什麼。”
“你可以參與，也可以不參與，反正這並不影響你打造神器的計劃不是嗎？”
“.那就到時候再說吧。人類，人間，梅菲斯特會替我關注好他們的，不得不說，至少就他而言，我看到了人類的智慧。”
把希望寄託在虛無縹緲的未來上，無疑是不明智的，所以阿斯摩蒂爾斯只是對此略做留意，並沒有報以多大的期望。
尤其是預言，在親身體會過命運的可怕後，九獄之主對其多少有點敬而遠之。
······
大地上，轉眼間，日月就輪替了數次，大陸東部的海潮也越漲越高了。
低矮的山峰被淹沒河流或被拓寬，或被改道；暴雨連綿不止，好像沒有盡頭。
不過就在這翻滾的浪濤中，卻有着一個小小的例外，那是一個簡易的木筏。海潮在它的周圍止息，異獸遠遠避開它的存在，它就這樣在洪水中隨波逐流，載着上面的兩人漫無目的的遊走。
木筏的上面沒有飲水因爲天上的暴雨避開了它，而海里的又不能飲用；在這上面也沒有食物，因爲天上的飛鳥已經在疲憊下淹死在水裡，而這違逆自然規律的海潮中也沒有魚蝦生存。
不過所幸木筏上的兩人也並非凡人，他們是神的子嗣，雖然他們身體中蘊含的神性幾近於無，讓他們的力量並不比凡人強大多少，但這終究讓他們免於飢渴而死。
於是就在漂泊之中，又過去了幾天。海水似乎有消減下去的跡象了，這一日，在一次意外的碰撞下，木筏停靠在了一座不知名的山峰上。
強忍着疲憊，丟卡利翁和皮拉爬上這漂泊中唯一遇到的陸地，但當他們來到山頂，卻看到了不可思議的一幕。
以這座山峰爲分界，海水竟戛然而止，就如同有某種看不見的力量隔絕了這裡。山的一面是廣袤的平原，沒有一滴海水流落到那裡，而另一面則是不息的海浪，不斷的拍打着山體，引起隆隆巨響。
依稀可以看到，在平原上，還有着一些並非天然的造物存在。
“.這是帕納蘇斯山脈，原來我們已經漂流了那麼久嗎？”
終於辨認出了自己的所在，丟卡利翁在狼狽中仍然不免震驚。
他聽說過這裡，甚至看過這裡的影像，這都是他的父親普羅米修斯告訴他的。原本，這對他而言只是神話與傳說，直到今天，他親自站在這裡，遙望這片古老的地域。
或許也正是這樣的地方，才能讓滔天的洪水爲之止步，因爲這裡是德爾斐大神廟的所在，地母沉眠的場所。黃金與白銀時代在這裡開啓，它見證了第二紀元的歷史，這本就是非凡的聖地。
“不管怎麼樣，我們活下來了。”
從震驚中回過神來，心神從緊繃變得放鬆。丟卡利翁苦澀的一笑，父親被擒拿，自己只能和叔叔一家一起生活，可就在不久前，厄庇墨透斯和潘多拉又不告而別。
當他和皮拉回到那處有着花園的住所時，就只有他們兩個人了。他們迷茫的了一段時間，可就當丟卡利翁剛剛接受了這一切的時候，大洪水又來了。
現在，被忘卻的疲憊感涌上心頭，他毫無形象的坐在地上，在他身旁，皮拉也早就已經靠在山頂的一處巨石上。
看着被山脈截斷的海潮，丟卡利翁有些無所適從。災難之下，萬靈盡滅，就算洪水退去，他和皮拉兩個人又要如何生活下去呢？
然而就在他思索的時候，一道細微而彷徨的聲音從身側傳來。
“應驗了”
“你說什麼應驗了？”
丟卡利翁扭頭看去，原來是身旁的皮拉正在喃喃自語。女孩離開父母不久就遇到了這樣的災難，這讓她無比的缺乏安全感。“災難。之前父親曾經說過，有朝一日，神庭會降下災難毀滅青銅人類和他們存在的痕跡。我一直以爲這是他用來嚇唬我的話，可現在——”
看着身前的一切，皮拉的臉色有些蒼白。
“什麼？”
對於自己的叔叔厄庇墨透斯，丟卡利翁還是瞭解的。他以癡愚之名聞名於諸神，可如今看，他早就預見了這場災難？
也許是意外.也最好是意外。丟卡利翁安慰自己，他並不是不能接受厄庇墨透斯並不愚蠢，而是他想到了更多。
如果對方早就知道人類會毀滅，那是否意味着，這場災難其實諸神早有預謀，而青銅人類也好，大地上的凡物也罷，甚至他和皮拉兩個人，都只是微不足道的犧牲品和棋子。
如果這是真的，那就意味着他們其實還在危險中，死亡的危險從未遠離。
“他還說了什麼嗎？”
平復下心情，丟卡利翁再次問道。聽到他的話，皮拉先是愣了一下，然後像是突然想起了什麼。
“他好像還說過.忒彌斯殿下是公正之神，正義的化身，如果有一天遇到難以抵禦的災難，我們或許可以請求她的幫助，因爲諸神中她最值得信賴。”
“.最值得信賴嗎？”
心再次沉了下去，在父母的庇護下，皮拉過去從未遇到過苦難，所以她對這些也並不敏感，但丟卡利翁卻聽出了言下之意。
爲什麼要尋找最值得信賴的神請求幫助，因爲其他的不值得相信。也許自己的猜測是對的，他和皮拉真正的危險還沒有到來，只有律法之主的見證才能避免最壞的結果。
“那就照做吧，皮拉，相信你的父親，他給你的贈言一定是有用處的。”
勉強一笑，丟卡利翁說道。
“好。”
早已沒有主見的皮拉當即點頭，她和丟卡利翁跪在地上，開始默默禱告。
“忒彌斯，凡靈敬仰，光照萬方的女神啊，你的意念永遠純淨，你的評判絕無虛言。”
“請聽我說吧：”
“大地失去了生命，唯有我們留在人間。我對前路失去了方向，還請您爲我指引方向。”
她的聲音並不大，可身處神諭所附近，這一諸神都曾經留下過印記的地方，她的聲音卻是傳遞了出去。良久，就在皮拉以爲女神並不想理會她時，一道聲音在她心中響起。
“我知道了.在原地等待吧，伊阿珀託斯的後輩，你們需要的指引，很快就會到來。”
鬆了口氣，皮拉不禁笑了起來，而在她的身旁，丟卡利翁的眼中卻閃過了劫後餘生的神色。
繼承自他父親的智慧在困境中格外有效，在祈禱的過程中，丟卡利翁隱約猜到了些什麼。
他們就像玩笑一樣在災難中存活，那些比他們還要強大的異獸都被海妖們分食殆盡，只有他和皮拉毫髮無傷。這絕不是諸神的善意，而是因爲他們還有用。
但現在有用，不代表一直有用。正義女神的存在，或許就是讓他們‘沒用’的時候，能夠逃過一劫。
畢竟他們並不是神靈，而像他們這樣這樣弱小的存在，可以因爲嫌麻煩而被諸神隨手抹去，自然也可以因爲另一個神的態度而網開一面。
至於他們自己的態度，沒人會在乎這些，就像從沒人在乎過那些洪水下死去的凡物一樣。
人類好歹還得到了關注，而那些其餘的生命，諸神就連看，都懶得看上一眼。
······
吱呀————
——砰
奧林匹斯山上，神宮的大門緩緩合攏。諸神依次落座，只是氣氛也變得更加古怪了起來。
大洋神夫婦已經離開了，雖然宙斯出於禮貌邀請他們一同赴宴，但無論是俄刻阿諾斯還是泰西斯，顯然都沒有留下找不自在的想法。
今日之後，雙方原本還算和睦的關係不復往昔，可大洋神夫婦也並不在乎。宙斯對墨緹斯的無情已經讓他們看明白了這位新神王的本性，對他而言，利益顯然比所謂感情重要的多。
既然這樣，那他們也沒必要維持這表面上的關係。
而另一邊，面對師出有名，又隱含威脅的養父母，神王最終還是妥協了。
他沒有讓出關於海洋的權利，哪怕他其實並不想維護波塞冬的利益。可無論心中怎麼想，宙斯只得允許了大洋神系插手信仰，即使這對他的威脅無比巨大。
大洋神系的河神湖神遍佈大地，雖然經歷數次大戰，如今的世界上的大多數新誕生的江河並沒有對應的地域神，可他們的子嗣依然爲數不少。宙斯幾乎可以預見，自己的養父能借此讓他的影響遍佈新的人類。
但他還是這麼做了，因爲如果他率先選擇放棄了波塞冬，先不提偌大的奧林匹斯還會有多少神靈和他站在一起，單單是遠在冥土的哈迪斯，就會徹底跟他不再來往。而且這一次，赫斯提亞恐怕也絕不會站在宙斯這一邊。
所以哪怕對波塞冬很有意見，宙斯還是回絕了原水女神的另一個要求，然後獨自吃下了這枚苦果。
“真是不安穩啊，我還以爲神王是說一不二的呢。”
坐在自己的位置上，阿芙洛狄忒撐着下巴，明媚的臉上一如既往的嫵媚妖嬈，但與臉上的笑容相比，她心中的想法卻截然相反。
原本的美神還以爲神王有多麼強大，可現在看，似乎也不過如此。
“這是正常的，除了第一代神王以外，就沒有過真正統治世界的王者。雖然宙斯發現了信仰，但我其實也不是很看好他。”
被美神無意中展露的魅力迷惑了一瞬，太陽神竟然低聲附和了一句。不過他很快就反應過來，擡頭看了眼上首的神王。
好在也不知道是不是沒有聽到，宙斯似乎並沒有向他這邊看來。
“好了，事情已經結束了，無論如何，舊的人類已經覆滅。”
王座上，似乎察覺到了人心的動搖，宙斯沉聲說道：
“現在，諸事已畢，是時候開始新的時代了。”
“仄費羅斯。”
“陛下，您請吩咐。”
從位置上站起，風神一如既往的恭敬領命。
“待人間的大水退去，你就去找到普羅米修斯和厄庇墨透斯的兒女，假借他們之手，讓新的人類誕生。但記住——”
盯着西風之神，神王淡淡的說道：
“新的人類不需要指引，就讓他們自己完成對世界最初的認識吧。大洪水後的大地短時間內沒那麼危險，他們不會死傷慘重，但也足以認識到生存的艱難。”
“那陛下，丟卡利翁和皮拉呢？”
恭聲應是，仄費羅斯再次問道。
“他們.人類不需要他們，人類只需要諸神。”
猶豫了一下，宙斯最終給出了一個模棱兩可的答覆。不過看着心領神會的西風之神，他相信對方會知道該怎麼做的。
點頭應是，仄費羅斯化風而去，大殿內再次安靜下來。不過這一次，宙斯能看到他們的精神集中了不少。
相比起神王在大洋神面前受挫這件事，還是切身的利益更讓他們關注。不過在這之前，還有件小事要處理一下。
“波塞冬，我高貴的兄弟啊，”
臉上終於掛起笑容，宙斯感覺心中的鬱氣舒緩了一些出來：
“不知道你是否還記得，你之前提議的賭約呢？”