運河畔，清晨濃霧瀰漫荒村。
茅草屋破舊木門吱呀一聲從裡推開，小丫頭拎草簍領着小黃狗出門，舊衣舊褲穿草鞋，戴略大破舊草帽，許是家裡大人曾戴草帽勞作有股子汗餿味兒。
清晨大霧到了中午可就是火辣辣太陽天。
須得草帽防曬。
小黃狗歡騰跑前跑後，路邊翠綠雜草露水重，黃色狗毛打溼結綹子。
枯瘦小丫頭要爲了家裡生計幹些力所能及之事，河邊水地有一種豬草，往日裡挖回家洗淨剁碎餵豬，哼唧哼唧很有趣，可是家裡小母豬被徵糧隊搶走，說是補齊稅糧差額，丫頭哭的傷心，那是她親手挖豬草喂大的豬……
平民疾苦，沒人在乎小丫頭對小豬的想念。
即便將來後世甚至千年後的人亦不在乎，只嚮往王侯將相詩人富人甚至名妓，時代既如此，盛世亦不例外。
走了一會兒，彎腰挽起被露水打溼的褲腿，小腳涼涼。
白色霧氣瀰漫看不清太遠，靜靜的，聽爹孃說北邊怪物正在圍攻都城，商量過些天乘船沿運河去南邊，也許……南邊不會有人來家裡搶豬吧？
小黃狗跑回來，嘴裡還叼着一隻肥碩青蛙。
“大黃乖~”
丫頭很高興，接過青蛙扯了根草嫺熟綁住扔草簍裡，肥蛙燒熟味道香，比粗麪餅頂飽，村裡小夥伴最喜歡吃。
繼續往河邊挖豬草，家裡豬沒了，可是糧食也沒了，豬草能填飽肚子，捱餓的滋味兒真不好受。
無風，靜的聽不到一絲聲音，運河水面升起茫茫白霧，很奇怪今天怎麼沒有大船路過，許是在縣城停留尚未行船。
忽然小黃狗亂吠！
“汪！汪汪~！”
“大黃？怎麼了？”
丫頭看見小黃狗呲牙咧嘴朝運河亂吠，河面霧濛濛什麼也看不到。
翠綠草地，平靜江水，茫茫大霧中戴草帽小丫頭和小黃狗身影顯得渺小，站在河邊瞪大眼睛凝望古老運河……
漸漸的，好像聽見行船聲，又與往常船隻聽起來不一樣。
沒等太久便發現濃霧裡有巨大黑影越來越明顯，丫頭呆愣，黃狗夾起尾巴，黑影越來越清晰，那是一艘奇怪大船，船頭旗幟好像是龍神……
大船緩緩靠岸放下跳板，丫頭看見許多特別高特別好看的大姐姐下船。
小葉子一身輕便軍裝跳到岸邊草地，瞧見枯瘦黃毛丫頭戰戰兢兢不敢亂動，走上前蹲下看看髒兮兮小臉，想起小時候也是這般疾苦。
“別怕，看你瘦的，吃個雞蛋。”
三兩下剝掉雞蛋皮遞給小丫頭。
食物總會拉進人與人之間的距離，剛剛還很害怕的小丫頭咕嚕一聲咽口水，雞蛋白白軟滑，香味兒讓她想起過年，家裡雞蛋要換錢買鹽補貼家用只有過年才能吃到雞蛋，接過雞蛋就往嘴裡塞。
“慢點兒吃，姐姐還有好多~”
喬瑾下船時看見小葉子在那哄孩子，也不打攪，跨上南荒特產妖馬開始招呼軍隊下船，距離炎國都城有些距離只能走官道，運河前面被人爲堵住無法通行。
可能是人乾的，也可能不是人族……
對於炎國，喬瑾並沒有什麼歸屬感，當初一幕幕成了歷史，她更習慣稱自己爲新時代公民或者說新時代軍人，種種奇怪話都是那位神秘妖皇所提出。
陸陸續續有大船停靠荒村旁運河古道，蛇妖兵輕裝揹着裝有盔甲的包裹和兵器下船，集結趕路，還有僱傭的商船運下滿載物資馬車，喧鬧打破霧氣下的寧靜，村民們目瞪口呆看着一羣長相俊美身材修長‘年輕人’朝北方趕路。
……
炎國都城。
威嚴府衙忙忙碌碌，陸續有後背插旗傳令兵跑進跑出，衙門外快馬朝各處狂奔或者返回府衙。
此時這座衙門已經成了都城統帥中心，官員吏員雙眼滿是血絲在都城模型前寫寫畫畫，燈臺積攢厚厚一層蠟油說明此地晝夜不停辦公。
衙門最裡面主位坐有一位年約六旬官員，皺眉與幾位武將討論，氣氛沉悶。
大門外進來另一位錦服官員，衆人紛紛彎腰行禮，那老者揮揮手直奔最裡面，走路匆匆面帶急色。
“折尚書。”
進來的官員打了聲招呼然後看看幾位武將。
主位折姓尚書點點頭，幾位武將抱拳告辭快步離開衙門，有侍者給官員送上一杯熱茶遠遠退去，大人講話下人不能靠的太近。
“董老頭，你是第一次踏進我這衙門吧？”
董姓官員見近處無人坐下小聲說話。
“三年前來過你忘了，別說這些，你真的決定留下不走了？高太師左相右相那些人昨天夜裡走的，還有，你進宮可曾見到那位？怕不是連宮門都進不去吧？”
“老夫昨天去過，沒見到。”
折尚書面色陰沉似水，已經猜到某些不好的事。
“當然進不去也見不到，宮裡是空的，那位幾天前就已經南下還下令封鎖宮門，不然你以爲高太師他們敢提前跑？”
嘭！
拳頭狠狠砸在檀木桌上，青筋畢露面色猙獰。
老者深呼吸努力控制情緒，嘆口氣，忽然不再恨那些趁夜逃走的人，是啊，誰不怕死屍，連純陽宮和西方教那些仙人都沒辦法，連續數座大城陷落再也傳不出任何消息，有修士動用珍貴留影石錄下那死寂城市，沒有活人……
求生是本能，誰不想好好活着。
“折某不走，六旬年紀任兵部尚書，此生足矣，當與滿城將士百姓共存亡。”
“你……算了，當年你就這般固執，我也留下陪你。”
“董兄不必如此。”
“其實啊，我這心裡也不想做那拋棄全城逃命之事，再說，住了大半輩子捨不得離開，你我兩把老骨頭死活無所謂，府裡家眷後生還是得安排一番，今晚會有人帶他們出城南下。”
“多謝。”
“唉，但願屍潮不會南下……”
兩位浸泡官員沉默嘆氣，或許現在兩人已是都城最高官員，正是有他們堅守才讓千年古城死死堅守至今日。
正嘆氣時，有吏員從信鴿腳上解下信件，查看後氣喘吁吁跑到折尚書面前。
“大人！急信！妖軍有消息了！”
折姓尚書急忙起身接過小小信件，打開看後面色糾結。
“妖軍來了，吾雖不喜與走獸精怪爲伍，眼下卻是最強援兵。”