就在夕立號驅逐艦起火爆炸的幾乎同時，霧島號戰列艦的356毫米主炮也開始向美軍噴吐火焰。日軍精良的炮術表現無遺，僅僅第一次射擊，就對亞特蘭大號巡洋艦形成了跨射。戰列艦的巨彈激起的數十米高的水柱，將亞特蘭大號圍在中間。正在亞特蘭大號上的斯科特少將一見到這種局面，就知道大事不好，趕忙下令轉舵閃避。但就在此時，從比睿號上打來的一發356炮彈直接命中了亞特蘭大號的艦尾部分，C炮塔被完全摧毀，好在連接彈藥庫的防火門關的很嚴實。不過另一個損失卻比丟了C炮塔致命得多：巡洋艦搭載的偵察機被擊中燃起了大火。在暗夜之中，這團大火把亞特蘭大號變成了一個特大號燈泡。於是各色各樣的炮彈紛紛向她飛來。
短短几分鐘之內，亞特蘭大號巡洋艦就被一發356毫米炮彈和至少30發5寸和6寸炮彈命中，整條軍艦的上層建築幾乎全部損毀。艦長戰死，斯科特少將重傷，在昏迷前，他下達了棄艦的命令。5分鐘之後，已經燒成一個火炬的亞特蘭大號巡洋艦被兩枚93式魚雷連續命中，幾乎在幾分鐘之內就沉入了大海。艦上的美軍官兵大部戰死，包括斯科特少將在內，15人下落不明。有目擊者稱親眼看到他們在軍艦沉沒前上了救生艇，但一直沒有人再見到那條救生艇和上面的人。在這個黑夜裡究竟發生了什麼誰也不知道。
就在日艦圍毆亞特蘭大號的時候，美國人也沒閒着，在高空的B-17首先用探照燈把比睿號戰列艦照得雪亮。無數的炮彈飛了過來，比睿號中彈80餘發，雖然沒有依法能擊穿他的裝甲，但她的上層建築也被打了個稀爛，各種觀瞄設施幾乎全毀，幾乎失去了戰鬥力。但這還不是她所將承受的最大的打擊。
斯特恩上尉將暗夜刺客的魚雷機分成兩個小組，分別攻擊日軍的兩艘戰列艦，他們從美軍艦隊相反的方向悄悄接近日本艦隊。魚雷機引擎的聲音在這時已經完全被炮火的轟鳴聲掩蓋住了。唯一可能暴露目標的就只有用於測定高度的一紅一綠的兩盞小型探照燈了。但這兩盞燈並不太亮，等到它們引起敵人的注意的時候，距離就已經不遠了。跟何況此時敵人還要進行目標識別、判斷，加上在黑暗中也不好判斷距離和速度。想要有效地開火攔截他們幾乎是不大可能的事情。
現在斯特恩上尉親自帶着第一小隊逼近了比睿號戰列艦。艦上的那些正忙於躲避美軍炮火的日本人對他們的來臨一無所知。一直逼近到400米的距離，斯特恩上尉才帶頭從於比睿號航向成70度夾角的方向上投下了魚雷。緊接着其他的四架魚雷機也紛紛投下魚雷。
率先投下魚雷的斯特恩上尉操控着飛機轉了個彎，開始爬升。這時他觀察到比睿號的舷側連續發生了3次劇烈的爆炸：5枚魚雷命中了3枚，而且全部在軍艦的一側。這一擊絕對夠這條戰列艦喝一壺的了。美國的魚雷一直到43年之前都是一個巨大的悲劇。和脾氣很壞，搞得不好啥都不爲就會爆炸的日本魚雷（93長矛非常敏感，發射後幾乎有一半會在半路上因爲被海浪拍了一下就爆炸了）截然相反，美國魚雷絕對屬於感覺超級遲鈍的木頭。套用《紅樓夢》裡用來形容外號“二木頭”的賈迎春的那句“針扎一下，都不知道哎呦一聲”來形容它都還不夠，這哥們絕對是照腦袋猛打一棒都不會有任何感覺的超級木頭。實戰中發生過多次美國魚雷擊中敵艦，被撞成兩段，依舊沒有發脾氣爆炸，相反，漂在水面上的半截魚雷還經常被落水的日本兵當救生圈用。
後來（那個）經過反覆的試驗，雖然還沒有能徹底解決問題，但至少，這種囧魚雷什麼情況會爆炸，什麼情況不會爆炸總算是搞明白了：
如果命中角度太正，和目標的接觸夾角在80-90度之間，嗯，基本上不會爆炸，如果正到90度，那就絕對不會爆炸，哪怕撞擊力可以把魚雷撞爛，它也絕不爆炸。所以如果你投下的魚雷準確的命中了目標卻沒爆炸，很可能就是因爲你瞄得太準，打得太正。但是命中角度太偏了，比如說命中角小於45度，嗯，基本上也不會爆炸。這一次有三枚成功爆炸，說明斯特恩上尉對命中角度的控制非常成功。
阿部弘毅中將在助手的幫助下從地板上爬了起來，剛纔連續的爆炸使得比睿號戰列艦劇烈的震動起來，阿部弘毅一下子沒站穩，就跌倒在地上了。
“剛纔怎麼回事！”艦長西田正雄問道，“讓各部門報告受損情況。”
“長官，右舷被敵方3枚魚雷擊中，開始進水，舵機損壞，艦隻操作出現困難。”
如果是在一般狀況下，比睿號的傷勢並不是無可挽救，但是，這裡是瓜島。在這裡，沒有比航行能力受損更致命的問題了，如果不能在夜間高速遠離美軍轟炸機的作戰範圍，到了白天就得準備被美軍的俯衝轟炸機羣和魚雷機羣強勢圍觀了。
“將軍，”西田正雄走到阿部面前，“鑑於本艦的狀態，已經很難繼續履行旗艦職責了。請將軍移駕其他軍艦繼續指揮。”
阿部也明白，現在的比睿號還真不適合做旗艦了，它中了雷，已經不可能跟上其他艦隻的移動，而且，比睿號的無線電天線和信號燈系統都損壞嚴重，的確也對指揮造成了很大的麻煩。
“好的，那就麻煩艦長閣下了。”阿部決定離開比睿號。
離開前，阿部下令：“照月號驅逐艦和曉號驅逐艦護送比睿號撤退。雪風號驅逐艦、天津風號驅逐艦、時雨號驅逐艦注意搜索右舷可能存在的地方魚雷艇。（日本人根本沒想到會受到魚雷機的攻擊，直覺得就認爲是魚雷艇乾的。）”本來依據山本的命令，一旦戰列艦受損，如果難以撤退，就應該主動衝上灘頭擱淺，作爲固定火力點繼續戰鬥。但日本人又擔心，這樣做會不會導致最後戰列艦被俘的結果。要是美國人俘獲了一條帝國的戰列艦，然後到處展示宣傳，對帝國的聲譽的損害就太大了。所以後來這個命令又加上了修正條款，即：戰列艦必須在受到了不可修復的損傷後才允許衝上灘頭。可這個“不可修復”到底是什麼意思，可就真難把握了，要知道美國人後來把沉在珍珠港裡的大部分戰列艦都撈起來修復了。也就是說，這些被擊沉了的戰列艦都不算“受到了不可修復的損傷”。一條戰列艦，要想搞到這種“不可修復”的地步，還真不是一般的難。而都已經受到了這樣的損傷，還能衝上海灘擱淺，難度就更大了。再加上阿部也不願意讓自己成爲帝國第一個丟掉戰列艦的指揮官，於是他決定，還是讓比睿號撤退。
就在比睿號受到攻擊之後，上面的那架B-17把探照燈又指向了霧島號戰列艦。
阿部此時正坐在一條交通快艇上，向霧島號戰列艦靠近，卻突然看到它被照得雪亮，阿部立刻就覺得霧島也許會跟着比睿號一起倒黴的。
這個感覺並沒有錯，一看到霧島號被照亮了，卡拉漢立刻下令巡洋艦集中火力攻擊霧島號。半分鐘之後，霧島就陷入一片彈雨之中。
看到霧島號周圍不斷冒起的水柱，阿部知道，現在靠上去簡直就是壽星老上吊——嫌自己命長了。
那麼去哪裡呢？長良號當然是另一個選擇，可是就在阿部轉向長良號的時候，卻發現長良號也出事情了。一枚127毫米的炮彈擊中了長良號的水上飛機彈射器，不但擊毀了上面的飛機，還點燃了飛機上的燃油，於是長良號一下子也在夜幕中暴露出來了。
在夜戰中最可怕的就是起火了，一起火了就顯眼了，一顯眼，就會被圍觀的，會變成炮彈吸鐵石的。這個規律對長良一樣有效。美軍驅逐艦的127炮彈就像看到了臭狗屎的蒼蠅一樣，帶着嗡嗡的呼嘯聲一下子全跑過來了。結果事後日軍撤回去之後一數，長良號捱上了26發炮彈，整個上層建築都被打爛了。
好在不遠處還有一條日本軍艦正在戰鬥，嗯，反正也沒啥地方好去，就去那裡吧。幾分鐘後，阿部的交通艇就靠近了這條軍艦，不一會兒，他的中將軍旗就在這條偉大的驅逐艦——雪風號驅逐艦的桅杆上高高飄揚。
就在阿部靠上雪風號的時候，雪風的詛咒又一次起作用了，另一隊暗夜刺客也已經逼近了霧島號……
霧島號的運氣比起比睿號還是要好不少，只有一枚魚雷命中了他，當然也可能，嗯，可能性非常大，只有一枚命中他的魚雷爆炸了。以霧島三萬五千噸的排水量，一枚空投的輕型魚雷一般不會造成太致命的損失。事實上也是如此，至少現在，沒看出有太大的問題。霧島號甚至還在不斷用他的356毫米大炮向美軍艦隻發起反擊。她發射出的炮彈要比對手少得多，開炮的頻率也低很多，但是威脅也比對手的6寸炮大得多。一分鐘之後，她射出的兩發356mm炮彈命中了美軍巡洋艦朱諾號，其中一枚直接擊穿了朱諾號的彈藥庫裝甲，並在裡面爆炸。這枚炮彈引爆了彈藥庫，朱諾號被炸成了兩段，幾乎在一瞬間就沉入了大海。艦上七百餘人全部殉難，包括依阿華州滑鐵盧鎮托馬斯?沙利文夫婦的五個兒子。後來，美國海軍爲了避免再次發生這樣的慘劇，特意頒佈條令，規定同一家族的直系親屬不得在同一艘軍艦上服役。
驅逐艦之間的戰鬥已極爲激烈：美軍蒙森號驅逐艦魯莽的打開探照燈搜索敵艦，結果反而暴露了自己，被日軍圍攻連中二十多炮，艦體進水，於半小時後沉沒。
五月雨號向美軍發射魚雷時發生事故，一枚93式魚雷在發射時突然爆炸，導致艦上燃起大火，結果又雪上加霜的捱上了8發炮彈，其中有4發是美軍巡洋艦的6寸炮的炮彈。14分鐘後，五月雨號沉沒。
趁着五月雨在捱打的機會，美軍的巴頓號驅逐艦衝上去，在2000米距離上向霧島號發射了4枚魚雷，但是無一命中，反而被霧島號的356mm炮連續命中3發，其中一發擊中了水線部分，導致大量進水。十分鐘後巴頓號沉沒。
雖然被魚雷擊中後的霧島很快就連續取得了兩個戰果，但先前的中雷本身就已經讓阿部恐懼不已了。永野（那個）修身的那句“不要把軍艦搞壞了”的話在他腦海裡一下子就冒了出來。於是他一登上雪風號驅逐艦就立即下令：“放棄炮擊計劃，返航！”
阿部命令除雪風外的其他驅逐艦斷後，其他艦隻開始陸續撤出戰鬥。卡拉漢指揮美國艦隊緊追不捨。黑暗中，日軍驅逐艦放出了大量的93式魚雷，13日0時12分，正在追擊敵艦的舊金山號巡洋艦被一枚93式魚雷命中，整個艦首都被炸掉了。0點13分，驅逐艦弗萊徹號同樣被一枚93式魚雷命中，當即爆炸起火，並於數分鐘後沉沒，艦上官兵僅有兩人生還。
出於對93式魚雷的擔憂，卡拉漢下令停止追擊。於是這個沸騰的夜晚漸漸地安靜了下來。
這一戰，日軍有兩艘驅逐艦戰沉，兩艘戰列艦受傷（其一重傷），一艘巡洋艦重傷，其他驅逐艦，除雪風號均有一定程度受損。
美軍則有兩艘巡洋艦三艘驅逐艦戰沉，一艘巡洋艦重傷，其他艦隻也不同程度受傷。
僅以此時的戰果而言，美軍損失似乎更大。但是這場戰鬥還沒有最後結束，因爲，再過幾個小時天就要亮了！