瑪脫是一顆氣候溫和的中型行星，聯邦對它開發還不到百年的時間，因爲靠近芝華達族的發源地庫帕，其上面的人口也主要爲芝華達族人，在芝華達族爲主導政府的星球上，都會頒佈嚴格的環境保護法案，瑪脫星也是其中之一，這顆環境良好的中型行星如果不是有嚴格的環境法案，其移民數量不會僅僅幾千萬人口。
瑪脫星陸地面積佔地表百分之四十左右，分爲五塊大陸， 瑪脫政府迄今也僅在其中三塊陸地上建立城市，其餘兩塊還保持着原始的風貌。
這一天，一艘印有務通宇恆公司的中型貨船停靠在瑪脫星門，這艘貨船共有二十多名乘員，貨倉內裝載的都是地質探礦設備，它們被撞在四十多個大型集裝箱內，因爲務通宇恆公司事前已經取得了瑪脫星政府的批准，這批集裝箱很順利的被運進星門通道內，而凌柯則帶着兩名助手，外加打醬油的徐志平，單獨行動，他們四人要去地表的帝伯格市，尋找一名叫本切的芝華達族人。
凌柯同意加入務通宇恆之後，易華特意爲他設了獨立經理一職，因爲凌柯在公司中有兩種不同的身份，在幫助易華改進測試關鍵詞系統時，公司按每天三千信用點的薪酬付給他，大約等於年薪一百萬左右，當這套系統得出新線索，凌柯想要利用時，凌柯只能拿這筆業務百分之十的提成，其餘利潤要全部歸於務通宇恆公司所有。
像這次從系統中獲得的關於瑪脫星某處礦產的情報，需要進一步勘探才能確定，其消息來源來自一位瑪脫本星居民的旅行記錄，根據他的描述，在瑪脫星的榮川大陸，很可能隱藏着一處閃鋅礦，它含有少量的銦化合物，而銦金屬屬於聯邦重要的生產資源，這處礦藏目前還不能知道它的蘊含量，只能從那位旅行者的描述中，看出他應該到過可能的地點，所以凌柯他們一行四人，還需先找到這位本切先生，才能斷定具體範圍。
對於務通宇恆這樣的跨星系級採礦規模來說，一座地表的閃鋅礦根本引不起它的興趣，而且瑪脫星對開採礦藏要求很多，這無疑增大的開採成本，不過凌柯也沒打算自己開採這座礦產，就算最後找到它以後，也是打算向其他需求者出售，這樣才最符合他的心意。
要知道這次從務通宇恆公司帶來 二十多名專業勘探人員，這些人的費用都要算在凌柯頭上，還要包括隨船的勘探設備，凌柯粗粗一算，這批設備人員到達地表的那一刻，自己在務通宇恆公司這兩個多月的薪金已經花光，正常的勘探工作持續幾個月都有可能，要是最後找不到礦藏，凌柯就要虧欠公司一筆數百萬的鉅款，想到這一點，財迷心裡就點發苦。
徐志平因爲星輝事件還未解決，只能暫住在公司總部，兩個多月無所事事，身上似乎懶到長毛，聽說凌柯要來瑪脫星，死活都要跟來散心，凌柯拗不過他，只好讓這貨一同前來，心裡盤算着要是這次虧本，怎麼也要從老徐身上撈點利息，不能讓他太舒服了。
雖然這次風險很大，但是如果能準確找到閃鋅礦，就算小規模的礦礦藏，也要價值數十億，賣出開採權至少十億以上的收穫，凌柯的收入是百分之十，也就是說，只要找到礦藏，刨去五百萬的費用，至少還能盈利一半，如果找到一座富礦，那就發死了。
世事變換猶如白雲蒼狗，凌坷坐在升降倉中，看着窗外迅速掠過的雲層，心中一陣感嘆，幾個月前，自己還在白石星躊躇難行，沒想到現在卻帶着一大隊人，來到瑪脫星尋找礦藏，坐在身邊的徐治平本來還差點成了他的老闆，可是遇到星輝刺殺事件之後，老徐雖有公司也不敢回去，只能暫且在外邊躲避風頭。
關聯詞搜索系統升級之後，僅僅半個月就推算出數條有價值的情報，凌坷這次之所以選擇這條風險較高的消息，原因就是瑪脫星距離庫帕很近，只須十幾光年即可到達，凌坷已經快要一年沒有見過艾芸，如果這次探礦順利，他打算完事之後去庫帕一趟，看看她近況如何。
凌坷之所以決定加入務通宇恆，其實還有更深層的原因，不過這個原由太過驚人，凌坷只能把它藏在心底，不敢對人講出來。
易華這套關聯詞搜索系統，一開始是基於刑事案件建立的模型，所以在運用個人單元時，會主動演算對個人有威脅的信息，自從易華給了凌坷使用權限，凌坷當然第一時間把推算目標定爲自己，幾個小時後，他得到了一份關於自己的詳盡分析報告，看了這份東西，凌坷才明白易華爲何如此確定，自己能夠勝任這裡的工作。
在這份報告中，對於凌坷在軍中的那段經歷甚少提及，這大概是民用等級的五級權限，不足以過去軍方資料，除去這段事件，這份評估記錄從凌坷在匡波星出生開始，畢業，再到迪匙工作，參加瀚博學院等等，都是非常精確，甚至連退役記錄表都能看到，那上面清楚記錄了凌坷的各項能域數值，凌坷這才明白，易華大概就是看了這份記錄，纔會對他大力招攬，甚至爲他新創出一個特殊職位，以適應他在公司的定位。
當凌坷獲得使用權限後，無意中用它來分析迪匙的那次莫斯人入侵行動，因爲迪匙星因爲有宣武要塞保護，一項屬於絕對安全的範圍，那次莫斯人入侵，事後看來，怎麼看都像是虧本買賣，一場戰役下來，不僅沒有打擊到北部軍區，反而爲聯邦貢獻了無數俘虜。
二十多小時以後，這套系統分析出來一種可能，就是莫斯人的目的是在迪匙上抓獲某人，這個人對莫斯人價值極高，令莫斯人寧可犧牲十幾萬軍隊，也要抓獲他。
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