參加聯席會議的政府官員有五十多人，軍方代表也有四十人以上，研究院方面人數最少，但也有二十多人，三方從第二次會議開始出現分歧，其實這是很正常的現象，當參與的人數超過一百人，而且每人都有發言權，單是半數人員發佈簡短言論，就能耗費幾天的時間，還不說後面的爭辯部分，艾芸陪到第三天，已經失去耐心，直接缺席會議迴轉研究院工作。
出現這種局面，凌坷覺得自己要負主要責任，當初是因爲擔心政府權力過於集中，有意加大的當選的基數，其實在‘斗方’的幫助下，一個十幾人組成的高效政府，足以應付日常工作。能域鑑定能夠篩選出有領導天分的人員，卻無法保證其人品格正直無私，尤其是仲裁會一系人員，又一次藉故打擊凌坷，讓他心存疑慮，在獲得選舉主導權後，寧可增加人數降低效率，也要把政府的權力分散。
這幾天會議，凌坷就看到了自己釀的苦果，軍方的要求很明確，保障軍隊日常所需，把富裕工業力按軍方要求生產裝備，研究院方面的條件更簡單，甚至都不需本星幫助，只求儘快開闢戰場，與異族接戰。
到了聯合政府這裡，問題就變得很複雜，民生部首先強調自己的食品供應跟緊張，想要保證兩百萬陸軍食物供應，必須動員更多的居民來從事農業，估計要增加五百萬的農業，畜牧，捕撈人員，才能滿足部隊所需，本星人口總共纔有叄仟叄佰萬人，其中蓋德爾星轉來的人口中，還有一百多萬無法從事重體力勞動的老年人，兩座新城建設徵集了一千五百萬人口，樂園工業區正常運轉，也需要將近一百萬人口，也就是說，只剩下一千五百人口能夠動員。
據凌坷瞭解，這一千五百萬人，蓋德爾星有五百萬人，本星原住民有一千萬人，本地原住民那裡，剩下的人超過七成都是年輕女性，她們根本不適合開荒、捕撈這種重體力勞動，蓋德爾人口中，倒是男女各半，可是凌坷知道聖丹尼大陸那些男犯們的習性，這些人實在懶散慣了，召集他們從事生產，恐怕很難讓他們心服。
凌坷看着他們，從三方聯席會議，漸漸轉到聯合政府內部的爭論，就知道這次會議，恐怕一個月內也未必能有結果，這天晚上，凌坷和艾芸兩人聯袂拜訪蒙堂少將，希望在會議之外，研究院能和軍方達成共識，先行開展有限度的軍事行動。
蒙堂少將的臨時指揮部，建在研究院東側十五公里處，這裡原本是茂密的叢林，隨着巨巖要塞轉運地面的部隊增多，林地被逐漸砍伐，就地取材搭建木質營房，現在的軍營已是長寬數公里的龐大場地，已駐紮七個整編集團軍，而且每天還在以五萬的數量增加當中。
雖然時間已是晚上，艾芸和凌坷從數公里外，就聽到電鋸的轟鳴聲，兩人駕駛一輛巡邏艇在大門口停下，衛兵湊過來打量幾眼，一位低級軍官認出凌坷的樣子，揮手喝退想檢查的士兵，向凌坷問道：
“您是凌坷中校吧，這麼晚過來有事？”
凌坷點點頭答道：“是我，想見你們蒙堂指揮官一面，不過我們沒有預約，不知道能不能進去？”
這位軍官嘻嘻一笑：“一處臨時營地而已，還什麼預約不預約的，我給少將通報一聲，你們直接進去就行。”
說完喊過一名士兵，開出摩托艇爲他們前面帶路，直接放他們進去。
帶路的士兵把摩托特開得飛快，凌坷險些追趕不上，這裡的地面還沒有平整，摩托艇的氣流帶起一股泥土，一路上，引得幾個躲閃不及的士兵咒罵，帶路的士兵也不示弱，駛過之後還會罵回去，看的車上的兩人不禁莞爾。
從西迪戈星安全撤離之後，部隊的士氣有所恢復，困守一地看不見任何希望，那纔是最令戰士絕望的局面，這些戰士不怕死亡，卻不甘心與敵人同歸於盡，能夠轉移到艾略特這裡，對他們來說不吝一次新生，從他們的表情上，就能看出這次撤退行動，對他們的影響有多大。
蒙堂少將見到兩人來訪，顯得非常高興，他這間木屋，與普通士兵一樣，也是幾平米的標準，少將把兩人讓進去，發覺無法坐下三人，只好又走出來，叫衛兵搬來幾個木墩，坐在門口說話。
林地中電鋸噪音陣陣傳來，凌坷卯足了力氣說話，才能讓蒙少將聽清楚：
“蒙堂閣下，這幾天的會議陷入僵局，艾芸院士這裡十分着急，我知道您是跟隨最後一批艦隊過來的，不知道隨行的載人機甲，這次帶過來多少，夠不夠裝備幾個集團軍？”
蒙堂少將噢了一聲答道：“軍用機甲屬於高端個人裝備，一直是優先裝備太空艦隊，陸軍部都是撿人家剩下的，如果不要求型號的話，大概有幾萬架，裝備一個集團軍有富餘，兩個絕對不夠。”
少將停了停，問道：“聽說艾芸院士準備在無大氣的行星投放陸軍部隊，我覺得不一定非要機甲載人，建立幾座循環是的穹頂建築，不是更有效率？”
艾芸接過問話答道：“將軍，部隊不僅僅是住在的星球地表，我需要他們前往各個機械體據點，直接指揮機械體的繁衍進化步驟，這個穹頂建築無法滿足要求。”
少將歪頭想了一下，叫衛兵喊來軍需部一位上校詢問，在軍需部有很大一批工業型的非戰鬥機甲，主要負責搬運安裝工作，這裡面也有能夠太空作業的型號，如果加上這批機甲，就能湊齊兩個整編集團軍的裝備。
艾芸跟凌坷商議幾句，覺得用工程型的機甲充數，不是個好辦法，也許聯席會議之後，艾略特就要籌建星門，這時候需要大量的工程機甲裝備，佔用這些工程機甲，艾略特又不能馬上生產補充，影響星門進度，這有些得不償失。
“你們爲什麼這麼着急，等上幾個月時間，艾略特就能補充十多萬機甲，那個時候反攻，豈不是更有把握？”少將問道。
艾芸搖頭，卻不肯解釋，眼睛裡露出失望的神色。
雙方的預期差距太大，凌坷在研究院這段時間，看艾芸在艾博坦虛擬空間中，推演了無數遍的戰爭走向，他早已明白，同異族的戰爭，已經遠遠脫離聯邦熟悉的戰爭模式，這是一場完全不同的種族生存戰，是兩種不同文明間最殘酷的較量。
凌坷斟酌字句，不想太過刺激蒙堂少將，又要把話講清楚：
“蒙堂將軍，您覺得我們對戰異族，有幾成勝算？”
“這我可不知道，應該很低吧，看他們的太空艦隊，輕而易舉就全滅聯邦太空軍，我不得不承認，我們與異族的實力相差太多，似乎一夜之間，我們就從夢中驚醒，失去了親人，朋友，失去了繁衍數萬年的發源地，聯邦的驕傲已被異族粉碎，踩在腳下，我想象不出，我們的未來會是怎樣。”
蒙堂聲音低沉，透着疲憊，似乎已經耗盡了精力，不知何時，遠處的伐木聲已經停止，四周萬籟俱寂，風兒掠過樹梢，發出嘩嘩聲響，寂寞又絕望。
三人沉默一陣，凌坷忽然問道：“曾繁他們曾要求我擔任軍中職務，不知蒙將軍給我安排哪個職位。”
“隨你心意了。”蒙堂以爲凌坷想分走他的兵權，眼裡露出戲謔的表情：“想指揮部隊的話，可以當個集團軍長官，想風光的話，可以當個參謀長，不用身臨前線，很安全，要不，把我這個代理總指揮職位讓你，只要你能讓那些軍長們服你就行。”
凌坷咂咂嘴：“陸軍總指揮哎，乖乖，既然您這麼說了，那我就試試。”
“什麼？”蒙堂突然瞪大眼睛，似乎不信凌坷敢說出這樣的話。
凌坷坐直身體，鄭重回答：“我說總指揮這個職位，我願意試試。”
艾芸在一旁偷偷拉扯凌坷衣袖，想阻止他說下去。
蒙堂發出懾人的眼神，想嚇退他，不過凌坷十分從容，繼續說道：
“我也覺得閣下現在已經失去了鬥志，不適合擔任總指揮一職，可是夏佐總長，路德將軍都不在，沒人能改變任命，您自己願意讓出來，這當然更好。”
“衛兵，把他給我抓起來。”蒙堂喊道。
在不遠處警衛的幾名士兵衝過來，架起凌坷雙臂，順帶還搜身一番，沒有發現凌坷攜帶武器，就把他壓在少將面前，等待發落。
艾芸沒有幫手，反而退到一旁，凌坷剛剛給她打過眼神，她知道凌坷不會有生命危險，心裡隱約猜測到，凌坷爲什麼忽然要爭這個陸軍總指揮的職位。
蒙堂看到凌坷被控制住，冷笑一聲說道：“我要是現在斃了你，你肯定不會心服，你是不是受人蠱惑，說出來，我今天饒過你。”
“蒙少將太把這職位當回事了，如果十年前我不曾退役，到今天大概也能混個少將噹噹，不過想到要跟您這種人共事，倒覺得退役是很明智的選擇。”
蒙堂聞言大怒，拔出手槍擡手射擊，可惜準頭略差，擦着凌坷的胳膊沒有射中。