“這樣啊……”鄭冬眼睛微眯，“那以後我遇到的敵人，會是個體？”
“大部分會是，但不排除艦隊的可能。”
“第八科技時代後呢？”鄭冬對宇宙文明的圖景非常好奇，追問道。
“第九科技時代，星系流亡時代。”
“星系流亡？”
“這是過渡期，是低級文明向中級文明的過渡時期，第九科技時代的技術集中在四維位面的粗淺運用。一旦有低級文明接觸到四維位面技術，便會進入中高級文明的黑名單，因爲四維技術代表的是星域層級的戰爭。”
“四維位面技術的粗淺運用一旦成熟，便會直接威脅到中高級文明的生存，如同牙齒裡的蛀蟲。所以一旦有文明進入第九科技時代，就必須做好整個恆星系逃亡的準備，中高級文明大軍隨時可能對整個恆星系發動毀滅性打擊。”
“所以，這個時代被稱爲星系流亡時代？”鄭冬心中驚訝。
“對。”
“那剛纔說的星域指的又是什麼？”
“星域，是一組恆星組成的區域，一般直徑爲數千光年。這不是一片小區域了。”
“第九科技時代後呢？”
“就是高維時代了，現在無需接觸。”
鄭冬只好壓下心中的探索欲。
“在宇宙中行走，有三點禁忌：第一點，不得暴露自己家鄉的位置。第二點，不得詢問他人家鄉的位置。第三點，避開莫洛生物一族。”
“家鄉……”鄭冬點頭，他明白母星對一個文明的重要性，“莫洛生物是什麼？”
“非碳基、非硅基、非硫基等等。”
“不是主流生物？”
“可以這麼說。”
“就這一個特徵嗎？”
“對。莫洛生物體型各異，有些是一團星雲，有些是一頭堪比行星大小的巨獸，有些，是一顆恆星。”
“比如您？！”鄭冬眉頭一挑。
“嗯。”
“那我明白了，我一定繞道走！”鄭冬汗顏。接引使者的恐怖實力他可深有體會。
“最後一句囑咐，不得說自己是神的種子，不得暴露我的存在！”
鄭冬凜然，點頭。
“那送你進入銀河系文明社會吧。”接引使者道，“就先去我負責的這片星域中的赤焰帝國吧。”
“赤焰帝國……”鄭冬喃喃。
一個漆黑到極致的蟲洞在鄭冬面前出現。
鄭冬深吸口氣，駕駛鷹烈號駛入。
“保護好自己。”接引使者最後的囑託傳來，鄭冬看到眼前的景象驟變。
“來了，宇宙。”鄭冬心中有些許激動，他閉上眼，再度睜開。
一個土黃色，擁有美麗藍色光環的行星出現在鄭冬視野裡。
“卡爾嚓摸索比薩……”
土黃色行星周圍，太空基站林立，飛船一艘艘掠過，一派繁榮景象。
鄭冬收到一串廣播信息，但無法破譯。
鄭冬立刻明白過來，將地球語言的譯解系統對接了廣播信息。
“卡爾嚓摸索比薩……這裡是赤焰帝國邊境站。”
“收到新語言信息，已雙向對接，載入數據庫……”
“請到邊境站停駐總庫繳納三枚標準能源晶，分配停駐位。”
鄭冬有些呆。
“能源晶是什麼？”
“能源晶，即光能晶體，一枚標準能源晶是任一恆星對外輻射一天的能量總和。”廣播信息耐心解釋。
鄭冬恍然大悟，能源晶就是壓縮光能的實體化，這是第七科技即掌握的知識。
“一天的能量總和。”鄭冬不知道太陽對外輻射一天的能量總和能不能達到標準，也不知道這裡的一天指的是什麼，他從四維能源儲存庫抽去了太陽對外輻射一天能量的總和凝聚爲一枚拳頭大小的晶體，而後將這枚晶體的信息傳給廣播。
“達到標準，爲高品質標準能源晶。”
鄭冬欣喜，又凝聚了兩枚能源晶，而後駕駛飛船向行星飛去。
隨着距離的接近，鄭冬收到這顆行星的基本信息。
質量是地球的三倍，重力是地球的兩點一倍，爲岩石類行星，被命名爲赤焰帝國三號邊境站。
巨大而形態各異的太空基站在鄭冬眼中逐漸清晰。
有的像是一枚粗大的針，周圍懸浮着粗大的圓環，有的則是橢圓形，中心散發着可怖的白光，但令鄭冬印象最深的是赤焰帝國的駐軍站，足有上千千米之長，堪比一顆衛星，通體赤紅，縫接觸冒着耀眼的紅光，宛若岩漿流淌。
邊境站停駐總庫位於行星的北極，鄭冬一路上也見到了其他文明的各式飛船，大開眼界。
穿過稀薄的大氣層，鄭冬臨近了邊境站停駐總庫。
“請降落在指定位置。”廣播信息提醒。
鷹烈號降低速度，緩緩落下。
鄭冬收拾心情，穿上覆蓋面部的戰甲，走下飛船。
迎面一個十米高的多足生物走來，鄭冬嚇了一跳。
多足生物沒有頭部，視覺器官在身體左側，兩個不對稱的巨大手臂擡起，像是行禮。
“你好，我是邊境站指引者，這個位置在今後的一千二百四十五年就是您的停駐位。”
“你的年？”
“是赤焰帝國大角星第一行星的一年，我傳給您他們的時間信息。”
鄭冬收到信息，估算出大角星第一行星一年是地球的四年。
也就是說，三顆能源晶可以買這個位置五千地球年。
鄭冬咂舌。
“請交出您的能源晶。”邊境站指引者道。
鄭冬將自己凝聚出的三顆能源晶遞出。
邊境站指引者伸出巨手，能源晶直接融入了其中，看得鄭冬一陣側目。
“您是新人嗎？請註冊赤焰帝國公民身份，不然只能呆在邊境站，無法進入帝國繁榮的行星。”
“呃，好的。”
“十顆能源晶。”
“啥？！這麼貴！”鄭冬直接爆了粗口，憤憤地盯着邊境站指引者的視覺器官。
“註冊後您將受到赤焰帝國軍隊的保護。”
“好吧……”鄭冬肉痛，跑回鷹烈號，凝聚出十顆能源晶。
“能量耗費，百分之一，剩餘百分之三十三。”四維位面智能系統提醒。
“好多！”鄭冬捧着十顆能源晶交給邊境站指引者。
“註冊公民信息……”指引者收下能源晶，道。
“姓名：鄭冬。”
“可以了。”指引者遞給鄭冬一個火紅色的身份牌。
身份牌明顯是按指引者的體型構造的，足有兩米之長，鄭冬差點被壓下去。
好在身份牌是自動改變大小的，錄下鄭冬的樣貌後立刻縮小爲匹配人類體型的大小程度。
鄭冬拿着身份牌，上邊只有簡單的赤焰帝國官方語言的“鄭冬”幾字，他的全身像在上邊高清顯示着，身份牌背面，同樣是赤焰帝國官方語言的“赤焰”大字。
“赤焰帝國的疆域如何？”鄭冬問指引者。
“以大角星爲中心，方圓三百光年。”指引者道，“你如果是來見世面，可以考慮加入商業團隊。”
“商業團隊主要做什麼？”
“請交三枚能源晶的信息費用。”
“……”鄭冬看着指引者，半天沒有說話。
指引者以爲鄭冬不再詢問，轉身離去了，進入了巨大的停駐總庫大樓。
鄭冬覺得自己不能被騙錢，決心自己去搜集信息。
他駕駛飛船，向太空中林立的太空基站飛去。
“雄圖商業站招聘護衛者……”
一個螺旋狀的太空基站發出廣播信息。
“千星探測隊招聘護衛者與勘探家……”
這是一個正方體的太空基站。
鄭冬掠過一個個太空基站，心中有了初步的打算。
最後，他回到雄圖商業站，對接了通訊頻道。
“你好，歡迎來到雄圖商業站。”
“我來應聘護衛者。”
“你好，護衛者任務平均每次花費十四個大角星第一行星年，報酬是三十二顆基本能源晶加上任何獎勵。請報上您的武力等級。”
“第七科技時代巔峰。”鄭冬沒有絲毫猶豫，他發現路上偶遇的飛船大多都是第七科技時代的，第八科技時代的一艘也沒有見到。
“您是帝國公民還是自由者？”
“帝國公民。”
“達到標準，請進入基站。”
鄭冬駕駛鷹烈號飛近基站。
基站自動打開一個臨時停駐艙，鷹烈號駛入。
“請到大廳辦理業務。”
鄭冬走下飛船，順着高達數十米，如同地球上的高速公路一樣的寬大廊道走入大廳。
大廳明亮，各色生物聚集。
鄭冬看得眼花繚亂，不斷詢問四維位面智能系統。
“那個，那個黑色，長着許多毛的是什麼？”
“還有，那個藍色的是啥？”
“……”
“這些都是外骨骼或裝甲，不是真實樣貌。”四維位面智能系統以對鄉下孩子進城的口吻耐心解釋，“很少有種族的信息會記載進數據庫，每一個種族都會保密，這涉及到母星的安全。”
鄭冬“哦”了一聲，走到了大廳前。
大廳前的欄板有七八米高，鄭冬不得不啓動戰衣飛了上去。
一個乳白的大眼看着他。
鄭冬嚇得一陣哆嗦。
“你好，你是來註冊成爲保衛者的嗎？”乳白大眼發出赤焰帝國標準語言，鄭冬的戰衣將之翻譯爲地球語言。
“呃，是。”鄭冬捂着起伏的胸口。
“請交出您的帝國公民身份牌。”
鄭冬遞出身份牌。
乳白大眼掃描了一下身份牌，而後不知用什麼力量將之懸浮在空中，還給了鄭冬。
“註冊完成，您可以查看最近三十年的任務，而後根據自身情況接任務。”
鄭冬接過身份牌，降低身形，小心翼翼地避開一些龐大的生物，回到鷹烈號。
“宇宙還真是熱鬧奇特。”
回想起自己見到的各色生物，鄭冬感嘆道。