“非我英明。其實諸位可能沒想到，曹軍如此行軍，也可能迫不得已。所以我大膽猜測曹軍行軍如此之慢還有個理由便是曹軍士氣不高！戰士們不願南征！
想必諸位都聽說了孔文舉的事情。曹賊雖然殺害了孔文舉，但堵不住天下人的嘴。加上北方士兵不慣水戰，將士們不願平白無故的打仗送命。還有就是南方的天氣讓北方士兵很是顧慮，進入七月一來荊州之地已經連下數場大雨，越往南雨水越多。曹軍中必定會有很多的人對南方天氣水土相當恐懼。“
劉琮這麼說一來是爲了鼓舞大家不要泄氣，二來確實有他的根據，在他的記憶中，曹操、曹丕幾代人數次南征都是無功而返，士氣不旺怕是個主要原因。
“當然這些絕不能成爲我們放鬆警惕的理由。我們寧願相信曹賊是爲了利用輿論壓垮我們。所以對於城內百姓和官員的動態要及時瞭解和安撫。可以邀請那些心存疑慮的豪族代表來樊城看看我們的準備工作。對於那些造謠蠱惑人心者要嚴懲不貸！
曹軍既然恐懼南方的天氣和水土，我們就要充分利用這些有利條件將護城河和漢江的優勢發揮到極致，讓這些地方成爲曹軍士兵的墳墓！”
經過劉琮這麼一分析，衆將也是舉得曹軍行軍之慢三者皆有。不過如今蒯越被誅，蔡瑁遠在江夏，襄陽城內其他的投降派都被劉琮派人嚴密監控起來，曹操的目的只怕要落空了。
倒是第二點，曹軍如此緩慢行軍，數量可能超過二十萬，這纔是衆人擔心的，不過劉琮也說了，北方將士不但不習水戰，而且對於南方的雨水天氣有一定的恐懼心理，如果運用得當，最起碼曹軍就無法突破漢江圍攻襄陽。
見到衆人稍微平靜了些，劉琮便又吩咐大家各自回到自己崗位，按照先前的部署，不管曹操什麼時候來，該做的準備一天都不能落下。
此刻曹軍大營其實也是一片混亂。征戰四方的曹操也沒有料想到孔融的影響。如今的劉備、劉琮一個皇叔，一個御弟。卻是和董卓、呂布、袁術等人不同。而當初的官渡之戰，是袁紹主動挑釁的。遠征烏桓時對異族作戰，爲了徹底消滅袁紹的兩個兒子，斬草除根！
如今荊州已經十八年未有戰亂，劉表父子一直對朝廷很恭順，曹操說得再光面堂皇，卻是無法說服手下的十幾萬士兵。要知道戰爭可是要死人的，曹操以丞相之尊征討皇室宗親，他無法取得道義上的制高點。
而七八月又正是雨季，越往南雨水越多，靠近新野的兩條漢江支流河水也是暴漲。
所以儘管曹操麾下良將如雲，但隊伍還是出現了可以預料的混亂，加上隊伍人數實在太多，十幾萬的主力部隊，加上輔兵和民夫近二十萬的消耗可想而知。不過曹操並不着急，正如劉琮、諸葛亮等人預料的那樣，曹操也失望南方兩個小子聽聞自己八十萬大軍南征從而失去的荊州、揚州的控制，到時候有武將北投，自己便省去不少力氣。
曹軍載滿，九月初還是出現在了新野附近。劉琮也第一時間得到了消息。
這日他便將伊籍從襄陽招來。
對於劉琮的突然召見，伊籍也是忐忑不安，雖然他不和蒯越一樣旗幟鮮明的支持大公子劉琦，但從來也滅支持過劉琮。
甚至私底下沒少和劉備眉來眼去，他自知以劉琮的聰明必定有所察覺。可等到劉琮遞給他一封信之後，伊籍更是大吃一驚。因爲他是在不敢相信自己的眼睛！
“機伯先生，你是父親在世時的襄陽重臣。琮也想抵抗曹賊匡扶漢室。可是你也看到了就連我的岳父蔡瑁都不支持，那蒯越更是爲了阻止我抗曹而三番五次的派人刺殺於我。
曹軍自七月出發，九月猜到新野，如此緩慢行軍只有一個理由，那就是部隊數量過於龐大，消耗太大，孤兒行軍緩慢。我此前也派出數股偵查騎兵。曹軍莫說八十萬，就算是十八彎，我荊州守軍也絕非對手。就算加上新野城的劉皇叔和江夏的岳父，也不到曹軍的一半。
曹操麾下猛將如雲，謀士成羣，我劉琮自知螳臂當車。所以我決定歸順朝廷……”
“主公，此事不可！襄陽和樊城有守軍六萬尚可一戰。前段時間主公派人按部就班的加強防禦，此時歸順豈不可惜？”伊籍打死也不相信劉琮要投降曹操，生怕劉琮這是在試探自己，萬一自己給予表態，下場會和蒯越一樣。
“我此前做的種種準備無非是安定民心，等到曹丞相大軍一到，我便率衆文武出城迎接，到時候曹軍入城，襄陽必定不會再亂。
不過琮還有幾件事情放心不下，所以今日特意請機伯先生來，就是想請先生爲琮做使者前往曹營，遞上劉琮的親筆信，同時藉機跟曹丞相交涉一番。
素聞先生能言善辯，是出使曹營的最佳人選，請先生莫要再疑劉琮！如今大敵當前，這事豈能兒戲？不過還請先生務必轉告曹丞相。我等歸順朝廷之後，曹丞相必須善待荊州子民和衆將士；曹軍入城之後必須嚴格加以約束，不得縱兵劫掠百姓；第三便是確保琮以下諸文武百官的安危，所有的一切決定都是我做出的。
不管其他人支持、反對與否，曹丞相都要寬待他們，如此琮便放心將荊州嫁給曹丞相。”
“主公真心降曹？”看劉琮說得信誓旦旦也不像在試探自己。
“絕無虛言，還望先生不要推辭！”劉琮一邊說一邊將剛纔伊籍讀過的親兵信收拾好交給伊籍。
“主公……”
“爲荊州百姓計，爲大漢江山計，先生無需多言。此去還有上百里，先生一路小心。”
“伊籍定不負主公所託，將信面呈曹丞相，並說服其答應主公的約法三章。”
“如此琮替荊州百姓謝過先生！”
伊籍是在想不明白爲什麼劉琮要投降，雖然他也自己也不是個主戰派，但是劉琮這幾個月可是一刻一沒閒着。不過想來也對，雖然蒯越被誅，但蔡瑁，劉琮是萬萬不敢殺的，連自己的岳父都不支持劉琮抗曹。想來其他人也差不多。伊籍思來想去只當是劉琮感覺到了危機，想要保全自己的身價性命而主動歸降曹操。
因俄日在給曹操的親筆信中言辭十分懇切，開口丞相，閉口曹公，和以往言必稱曹賊大相徑庭。
見到伊籍收好信，劉琮又囑咐道：“先生，此事其他人尚不知曉，還請先生務必保密，不然荊州必然大亂！”
“主公放心，藉必定守口如瓶！”
“那就有勞先生了，馬匹我已命人備好，先生快去快回！”
伊籍稍稍猶豫之後，還是轉身出去了，門外早有人將馬匹遷過來，伊籍騎馬飛奔而出。
伊籍的猶豫和急切也是有道理的，劉琮要投降曹操，這個消息太震撼了，也太震驚了。伊籍是親劉備的。劉琮說過這個消息只有他和自己知道。所以伊籍現在想的是第一時間去通知劉備早作準備。
本來他還想回家安排下，但伊籍也知道此時的劉琮必定十分警覺，如果自己帶着家人出發，劉琮必定阻攔。想來只能孤身去投靠劉備了。
看着伊籍飛奔而去的背影，劉琮常熟了一口氣。這伊籍也算是聰明人了，好在跟自己結怨不深，也不是非投曹操不可，要是換做蒯越或者其他人曹操的奸細，難道這麼一封信根本不用着急去曹營，只需回襄陽，將信公佈於衆，襄陽城必定大亂。
伊籍選擇了直接去送信，劉琮的計劃便成功了第一步！