劉琮對於山匪的動向不得不說十分警惕,這也是沒有辦法,當下局勢,曹操有主動權,荊州在地理位置上真是不如益州和揚州,哪怕是一點點無謂的損失,對荊州,對劉琮來說都可能導致將來局勢的變化。
所以一聽說陳蘭欲向江夏移動,劉琮立即派出了大將甘寧,並委派徐庶做軍師(監軍)。甘寧對於劉琮這種安排也早已習慣了。自從跟隨劉琮一來,劉琮強調的便是完勝,理由很簡單,荊州弱小,輸不起,也耗不起,那種消耗戰,人海戰,劉琮絕對不敢!
而對於軍師徐庶,甘寧也是十分尊敬,暈亦無他,劉琮很尊敬徐庶。甘寧到荊州,劉琮是第一個賞識並重用甘寧的人,甘寧深信,劉琮尊敬徐庶有自己的理由。
而江夏太守馬良見劉琮如此重視也不敢怠慢,一邊抓緊籌備糧草,一邊讓黃射、霍峻重歸甘寧帳下聽令!劉琮的重視,加上馬良的支持,寧在沙羨停留了一天,便率領水陸步兵共計兩萬人朝着邊境出發。
說起來這陳蘭、雷簿也是人才,當年看袁術不行了,果斷帶着隊伍近山,就連袁術戰敗來投都不讓進山。陳蘭選擇廬江郡西側諸縣作爲根據地也是有相當考量的。
在和諧後世,這就是大別山,鄂豫皖革命根據地啊!隊伍盤踞在山上,下山往東便是六安、合肥,往西是江夏的蘄春國,往南是長江,屬於三郡交界地帶,現如今又是三個勢力的分界點,加上大山的掩護,陳蘭等人也是混的風生水起!
以往陳蘭等人都是到了收穫季節都是選擇下山向東行劫掠灊山、太湖諸縣。今年由於年初開始孫權便開始攻合肥,曹操陸續派兵增員,整個廬江郡都加強了戒備,尤其是曹操開芍陂屯田,讓陳蘭感受到了威脅,生存空間嚴重被壓縮。
所以這纔想來大別山西側的江夏郡碰碰運氣。在陳蘭看來東邊的路逐漸被封,南渡長江水戰也不是他們這些山匪擅長的。
而甘寧率着部隊過下口不遠便登船上岸,留下兩千水軍作爲接應,這也是徐庶的主意,甘寧率部大張旗鼓的阻截山匪,萬一柴桑水軍突襲江夏,那麼這兩千人便承擔起拖延和報信的重任,以便沙羨城做好準備以及甘寧部能夠迅速回防。
部隊剛進入蘄春便陸續有流民往西跑,差人一問才知道,前幾日便有小股山匪進入了蘄春,這幾日山匪越發多了,一些膽小的人便是攜家帶口的逃跑了。
得知山匪已經入界,甘寧邊是催促部下急速前進,終於在傍晚十分趕到了蘄春。見到大軍到來,蘄春相差點給甘寧跪下了。陳蘭等人的惡名蘄春城中百姓早有耳聞,而蘄春不過縣兵五百,一些豪族臨時也湊出三四百家丁交由蘄春指揮。但是面對越來越多的入境山匪,蘄春相能做的只有固守縣城等待援軍,援軍一日不到,附近便會有無數村鎮,要是十天半個月不到,山匪說不定攻入縣城燒殺搶掠,所以蘄春相這些日子可謂度日如年,好在援軍終於來了,而且規模不小,有近兩萬人的規模。
進入蘄春之後,甘寧、徐庶等人詳細詢問了這幾日山匪作亂的詳細情況,試圖找出山匪的一些行動軌跡,但結果卻很令人失望,這些山匪真是人精,有時候半夜下山,凌晨搶*劫,躲得財物、糧食便迅速消失,而且隊伍人數很不固定,時而五百,時而一千人,所以連最近本的蘄春到底來了多少山匪,沒人說得清。
甘寧有點無奈的看看蘄春相,搖搖頭,他也不能責怪,作爲邊境一縣長官,他夢保證援軍到來之前不被大批山匪攻陷城池已算不錯,當年秭歸叛亂,秭歸縣令和縣尉就沒能支持幾天,而且這陳蘭的聲勢浩大,蘄春也不可能主動出擊,所以摸不清敵人的情況也是理解的。
蘄春當地官員被立即責令組織糧草和安頓將士,並選派嚮導準備反擊。而甘寧則和幾個主要將領召開了軍師會議。
“軍師,如今這情況,我等當如何處置?”甘寧得到的命令是務必以最小的代價將山匪驅逐,等待山匪來攻縣城那是不可能的餓,只有在大部分鄉鎮還沒有遭受侵擾之前,找到山匪,將其消滅或者驅逐才能儘快穩定局勢。
“蘄春緊鄰大山,山匪來去自由,而且一旦得知我軍在蘄春駐紮,必定閉門不出或者選擇其他縣國做爲目標。我們很難追蹤,不如我們明日派人前往山中砍柴,看看能否誘出部分山匪。還有大山之中也有不少山民,他們原本就和陳蘭等山匪不熟悉,可能也有部分遭受劫掠,如果能夠得到他們的支持驅逐山匪可能要容易得多。”這是徐庶歸順劉琮一來真正意義上的第一仗,做爲徵南大將軍從事中郎,正好借平匪的機會展現自己。
“此計甚妙,明日我變令軍士扮作柴夫上山砍柴,而後率人與山腳埋伏……”
“將軍是一軍主帥,不可親自冒險,埋伏之事交給霍校尉、黃校尉即可。況如今敵情不明,單單一處設伏恐很難抓住山匪,也無法組織山匪繼續劫掠,明日就請兩位校尉各兩千步兵到蘄春南北兩側臨山處設伏,庶領兵六千下鄉鎮巡邏,以防山匪繼續進犯,將軍只需坐鎮縣裡居中調度即可。”
“哎,你這軍師,別人都是軍師出謀劃策,你這分明是與我搶功嘛。”徐庶如此安排,甘寧也不覺有何不妥,只好打趣道。劉琮一直強調千軍易得一將難求,如今自己在荊州也算是大將一名,在沒有探明敵情之前居中調度是最爲穩妥的。於是第二日衆人便分頭行動,以徐庶部動靜最大。
而陳蘭方面也沒想到江夏官兵來得如此之快。陳蘭和梅成所部只有五千人,另外五千人歸雷簿統帥。出來搶糧食自然不比攻城,所以山寨裡還留了一千人,其餘一千人則沿途作爲接應,真正進入蘄春的不過三千人,而且爲了提高效率,三千人又分成了幾股,有的一千,有的五百。
徐庶率領五千步兵從蘄春出發,一路向大山挺進,頓時讓陳蘭等人感受到了壓力。本來山匪的戰鬥力、武器裝備就不如官兵,加上人數上的劣勢,一旦與官兵遭遇必敗無疑!於是一些正欲出山搶*劫的山匪紛紛退回山中商量對策。
徐庶少年本事習武之人,一身好劍術,行軍打仗之事自然難不倒他,第一日巡邏無果,便是將所率部隊一分爲二,沿着山脈,西北、東南走向來回巡邏,讓山匪們也是無計可施。一連三日,蘄春再無鄉鎮被侵擾的事件上報,但山匪也失去了蹤跡。
這些都在徐庶的計劃之中,按照劉琮的只是,大軍第一步便是迅速穩定局面,如今山匪不再頻繁出來搶掠,當地的百姓也逐漸安靜下來,攜家帶口外逃的現象明顯減少。這是劉琮的第一目標,寧可沒有剿滅一個山匪,也不能讓當地老百姓對荊州的統治者失去信心,劉琮還指望着廬江、汝南、豫章等郡的百姓紛至沓來呢,要是被陳蘭這麼一攪,今後誰還敢來?
當然穩定局面也僅僅是第一步,數千山匪既然下山了,不搶點東西肯定不甘心的,接下來的伏擊纔是徐庶計劃的重點。徐庶很快又向甘寧提出了一個大膽的計劃,蘄春臨近大山的五個鄉,每鄉佈置兩曲步兵,徐庶自領三千押後,蘄春城中六千作爲隨時接應。並嚴格要求近段時間嚴禁進山,否則以通匪論處。