周瑜病逝，曹操轉戰關中，甚至包括元戎弩的出現，每件事都朝着有利劉琮的方向發展，劉琮也預感到了自己揮師西進的機會正在成熟。
而最直接擠壓關中諸侯以及張魯、劉璋生存空間的便是曹操的戰略大轉移！
曹操要拿下的第一個目標便是漢中，於是曹操命司隸佼尉鍾繇征討漢中郡（今陝西漢中東）張魯。進兵漢中必須經過關中（古稱函古關以西爲關中，古函谷關在今河南靈寶東北），於是鍾繇進兵關中。
關中此時還處於分裂割據的狀態，諸將各據一方，互不統屬，其中以韓遂、馬超二股勢力最強。關中諸將以爲鍾繇將要襲擊自己，一時俱反，馬超、韓遂、侯選、程銀、楊秋等十將合兵十萬，屯據潼關，與馬超等軍夾關對峙。
而比馬超、韓遂更緊張的是益州太守劉璋。這些日子，不管有從關中歸來的商人大談曹操出兵關中，有人說這是曹操在荊州、揚州受挫之後，戰略轉移，欲先平定關中。
而更多的人則認爲曹操曾經在重要的會議上講過荊州、揚州的優勢是擁有長江天險，因而曹操派鍾繇徵漢中就是爲了下一步征伐益州做準備，因爲益州在長江中上游，一旦佔據上游，劉琮與孫權擁有的長江天險將被打破。
因而曹操的戰略大轉移的重點不是關中和涼州，而是益州！劉璋爲人懦弱多疑，漢中張魯驕縱，不聽劉璋號令，於是劉璋殺張魯母弟，雙方成爲仇敵，劉璋派龐羲攻擊張魯，戰敗。從此劉璋對張魯的猜忌更甚。
如今曹操欲徵益州，要是別人鎮守漢中，劉璋還有一道屏障，但漢中太守是張魯，劉璋擔心的是張魯爲報仇，等曹操大軍到時便可能立即投降，從而倒戈相向！
本來劉璋胸無大志，欲結好曹操，曾經遣使者張鬆前往許昌。可誰知被曹操拒絕好意，張鬆回成都後更是將曹操描述成殘暴、窮兵黷武的大漢國賊，如今曹操要徵益州看來是曹操早有準備，不然當年也不會拒絕劉璋的主動示好。
慌亂的劉璋在成都隨即召集文武大臣商量對策。
張鬆第一個站出來：“明府宜早作決斷，曹操圖謀益州久矣，鬆當年奉明府之命出使許昌，可那曹操卻不肯相見。分明是有意疏遠我益州，免得因爲親近益州而今日出師無名啊……”
張鬆上來便是再嚇唬劉璋一番，劉璋聽後更是不安，隨即問道：“子喬可有良策？”
“荊州劉步昌，向荊州劉步昌求援。當今天下，曹操所懼者惟此人耳。此人是劉景升之子，與明府同爲漢室宗親，又得陛下召見，封爲御弟，徵南大將軍。
建安十三年就曾在樊城擊敗曹操八十萬大軍，此後又曾派使者到益州聯絡欲與明府共同匡復漢室，益州與荊州山水相連，進益州有難明府若是向其求援，劉步昌必定發精兵共拒曹操……”
“不可！萬萬不可！”薄曹從事，連忙站起來，先前他聽張鬆出言嚇唬劉璋已是不滿，等到張鬆說出欲請劉琮來救更是急不擇言：“明府，萬萬不可啊！那劉步昌狼子野心，非當年劉景升，明府萬萬不可引狼入室啊！”
這下輪到劉璋犯難了，本來以爲張鬆指了條明路，被王累這麼一說又有些猶豫了。張鬆見狀連忙上前幾步說道：“明府，王累危言聳聽，必誤我益州。劉步昌與明府同爲漢室宗親，至今都擁立漢室，並以匡扶漢室爲畢生志向，又怎麼會是虎狼？
倒是那曹操，以漢相自居，其實漢賊也，若明府不與荊州聯手，他日曹操取道漢中，益州危矣！”
“義兄，你的意見呢？”舉棋不定的劉璋將目光轉向了他的義兄吳懿。吳懿又作吳壹，字子遠，陳留（今河南開封）人，族父爲何進之部將吳匡。懿因其父與劉焉有舊，故效力於其子劉璋麾下。其族弟吳班也一同效力劉璋。
吳懿容貌高大勁健，是益州難得一見的猛將，劉璋常以義兄稱之。劉璋也是沒了主意，這才問起義兄。
吳懿是一員武將，論行軍打仗還行，這種大是大非，他也沒有什麼主意，只是含糊其辭的說道：“明府以爲曹操與劉琮兩人誰有篡漢之心，誰會吞併益州？明辨之便不難抉擇！”
他這話等於沒說，那意思是這兩個人到底誰是誰非，你自己判斷。可劉璋敬他這麼一提醒，倒是陷入了沉思。
說實在的，劉璋之父劉焉也曾有大志，但劉璋只希望割據一方，既不歸屬漢室，也不會被消滅，做一方諸侯其實挺好。他順着吳懿的話想到了他的父輩們……
“出雒三劉”，劉焉、劉虞、劉表。劉虞在幽州縱橫捭闔，一年之間，鮮卑、烏桓折降，士族傾心；劉焉入蜀，欲取先與，短短兩三年，手握蜀中大權，劍指漢中；劉表之江表，在荊南一片哀鴻之時，把一個不知名小城，塑造成三國知名大都市——襄陽。
此三人，豈非豪傑仁士哉？
但他們都是侷限於宗室身份，以致不能有所作爲，或者說，他們都太看重大漢。劉虞在幽北，心思獻帝；劉焉在蜀，雙子喪命李郭；劉表在荊南，糧草供給雒陽。
三人之中，劉焉曾有大志，平淨益州之後，準備再正漢中，但是連與劉焉同出一王的劉表都不能容忍劉焉如此作爲，言劉焉有異志，生生把劉焉之志向打殘！
作爲宗室身份，他們又是別人眼中釘，是以公孫瓚不容劉虞；袁紹、孫堅不容劉表；劉焉、劉璋困守一方。後世人評論三國，常言劉表、劉焉昏庸，但是他們卻是基於劉表、劉焉不曾圖大事來論斷，可謂不善觀人。
劉表一心傾漢，他死之前，曹操又不曾萌發廢立心思，劉表怎麼可能會有稱帝心思？
大漢末年，宗室之悲劇者，又豈三人哉？若劉繇、劉岱兄弟者亦多矣！他們在大漢末，不爲有異心者所容，又爲朝廷忌諱，何其難也！
思到此處劉璋卻是認爲吳懿是在說劉琮同爲漢室宗親，與自己一樣，同樣侷限於漢室宗親身份，不會心存大志，自然也不會趁機吞併益州，倒是曹操這些年來南征北戰，衆多諸侯被他一一除掉。
相比劉琮，曹操吳懿是那個有篡漢之心的人！
見劉璋猶豫，王累更急了：“明府，不可啊，不可！”
劉璋心中逐漸有了主意哪裡聽得進去，而此時許靖許文休站了出來。他本是汝南平輿（今河南省平輿縣）人。三國時著名人物，年輕時即爲世人所知。後經劉翊推舉許靖爲孝廉，擔任尚書郎。後受到益州牧劉璋邀請，受任爲巴郡、廣漢太守，此次也是被劉璋急招回成都商議大事。
劉璋見許靖有話要說，連忙擺擺手示意張鬆、王累先行退下。
許靖年輕時代就與堂弟許劭併爲世人所知，不過與許劭關係不佳，所以當許劭擔任汝南功曹時（功曹，郡的人事長官），令許靖得不到錄用。之後劉翊來了做大守，才推舉許靖爲孝廉，任尚書郎。
在董卓掌權時，周毖和許靖負責吏部，任命了孔伷，韓馥，張邈等。許靖被任命爲巴郡太守，但沒有上任。後來韓馥等攻打董卓，董卓於是殺了周毖，許靖擔心被殺，許靖遂轉徙各地。