就在劉琮調兵遣將的時候，湖陽西郊的徐晃也受到了曹操的信，看完曹操的來信，徐晃心情久久不能平靜。?同爲曹操軍團的上將之一的張頜居然被關羽一擊便潰。主將被擒，副將被殺。這樣的戰果對全軍是個重大的打擊。
同爲曹操大軍的左右兩翼，徐晃自然知道張頜負責的右翼對整場戰役的重要性。而最讓徐晃難過的是，現在曹操居然同意與劉琮議和。徐晃自問這顯然與自己久攻湖陽而不能下有莫大的關係。
尤其是曹操在信的最後面說的那一句，希望徐晃在東線有所行動，爭取談判主動。曹操輕描淡寫的一句話卻讓徐晃亞歷山大。這個有所行動意味着什麼？便被動爲主動？可是徐晃圍攻湖陽已經月與，雖然經過一次增兵。但損耗遠比湖陽城內的文聘打。而且最近文聘也得到了數千人的支援。從一開戰開始的三萬，到現在還有三萬守城將士！
想要迅速攻佔湖陽是不大現實的。除非能夠大量增兵，迅速合圍。不然以現在徐晃手中的五萬人就算再給他一個月也不一定拿得下。
所以徐晃看完曹操的信後邊着急軍中將領商議。徐晃的本意是希望誘敵出城。但他早有耳聞自己的對手文聘可是個名將，尤其擅長防守。二這些天的交手也讓徐晃更加了解文聘。何況現在雙方和談正在進行，文聘更加沒有理由在這個時候輕舉妄動。
所以一場軍事會議開了一個時辰也沒什麼結果。徐晃的頭更大了。如果在短期內沒有明顯的進展，他就愧對主公的信任！徐晃跟隨曹操這麼多年，當然知道曹操是不肯輕易認輸的人。這次能夠答應劉琮議和，一定是形勢所迫。不然曹操不會對自己這麼強人所難的要求……
就在徐晃爲如何開展下一步行動絞盡腦汁的時候，有侍衛進來：“將軍，有斥候回來了。”
“快！快讓他進來！”徐晃和文聘二人雖然隔着城牆對峙，但互相都派遣有斥候在外刺探情報。這個時候斥候來報，一定是有什麼重要消息。
“報告將軍，據悉昨晚劉琮從大營調派兩千步兵趕往湖陽。”
“兩千？”徐晃很是疑惑，這個劉琮還真是厲害，難道意識到了湖陽危機了嗎？居然在雙方準備罷兵和談的時候向湖陽增派援軍。如果是這樣的話，那就更加不好辦了。湖陽城內的文聘肯定也收到了劉琮的書信，必定更加小心。
“何人領兵？”徐晃以前有兩個對手，文聘和關羽，後來關羽偷襲張頜，換來了黃祖，徐晃更是擔心關羽又回來了。如果是這樣的話，自己的壓力就更大了。
“張鬆。”
“張鬆？主公斥責不理的那個醜八怪？他手無縛雞之力，怎麼也開始領兵打仗了嗎？”
“稟將軍，昨晚張鬆啓程後，我們曾經有細作在他們行進的路線上事先埋伏。聽說他們好像是前來湖陽接應文聘撤退的。而且他們攜帶了大量的運輸工具，裡面都是空的。
“文聘也撤退？難道劉琮真的會答應主公率先撤出湖陽？這不大可能啊！”徐晃像是在詢問斥候，又像是在自言自語，一旁的斥候也不知道該如何回答。
“加派斥候，密切關注城內守軍的動向，一有情況立刻來報！”徐晃完全不能理解劉琮爲何要讓文聘這麼做。而文聘也不愧是名將，或許他早已接到撤退的命令，但今日與徐晃的對戰絲毫看不出什麼破綻。
“是，將軍！另外有消息說劉琮也向鄧縣方向派出一支約幾千人的部隊，不知道是準備接應關羽撤退，還是加強鄧縣的防守？”
“有意思，這個劉步昌還真是不簡單。主公方面有何動靜？”
“這兩日，徐庶一直在營中，所以雙方並沒有交戰。不過主公派遣了兩撥兵馬增援宛城，而劉琮方面卻增加了不少兵馬，所以分出兩路之後，大營中的將士並沒有減少。所以……”
“所以主公方面的增援是指望不上了。一切都得靠靠自己了！你先下去吧，讓我靜一會！”徐晃對於先前南陽的局面更是擔心起來。劉琮一方面派人到營中和談，一面卻頻繁地調動兵馬，這是何意？
當然，如果劉琮想讓文聘車裡，先派一些人將輜重運走，然後只剩下士卒最後撤出，這樣就算徐晃追擊，也不會將糧草落到徐晃手中。站在這個角度，徐晃是理解劉琮的。畢竟湖陽駐紮了三萬人，而且之前是準備與曹軍長期對峙的。湖陽城內的糧草一定少不了！
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糧草！文聘的糧草！張鬆是來幫文聘運糧草的！只有這個解釋最合理。不然以張鬆的武藝，莫說是兩千人，就算是他率領五千人只怕也幫不到文聘什麼忙。徐晃的猛然的拍了幾下自己的腦門。如果是這樣的話，可是個天賜的好機會！
如果能夠將文聘的糧草悉數劫下，這也算是對主公有個交代了。徐晃像是一個在迷宮裡轉了好久的小孩，突然來到迷宮門口一樣，門外豁然開朗啊！
“老人啊，傳我將令……”說幹就幹，徐晃連忙叫人將自己的副將叫來。
“子丹（曹真），本將有一件十分重要的事情交由你去完成。”
“多謝將軍信任。真一定全力以赴！”
“嗯，此事若是能成，定能提主公挽回不少損失，至少鄧縣那兩萬人馬的損失能夠補回來不少。是這樣的……”
“劫糧？徐將軍，文聘固守城中，怎麼可能這個時候將糧草運往新野。而且以文聘的性格，如果準備運糧草必定會派重兵隨行……”曹真聽完徐晃的描述之後很是疑惑。
“不是文聘要這麼做，而是劉琮。正是因爲你我都這麼認爲，所以他劉琮便打算出人意外。從長期來看，如果兩軍交戰繼續下去，只要我軍第二撥援軍抵達，主公必定捨棄鄧縣，而增兵湖陽。這樣光靠文聘的三萬步兵是受不住的。
等到那個時候，被我軍攻入城內，那麼糧草就會全部落入我軍。二如果雙方議和成功。主公必定也會要求文聘留下湖陽城中的糧草。因爲湖陽本來就屬於南陽郡。戰前也是在我方的控制之下……劉琮現在將糧草悄悄運走，到時候便可以十分大方的走人。而我軍依然什麼也得不到！
你也知道，張頜將軍在鄧縣大敗，而你我負責攻取湖陽，至今沒有多大的進展。顧慮到其他諸侯的動向和全軍的士氣，主公纔會答應劉琮議和。如果我軍能夠在這幾日截住劉琮軍隊的大量糧草，必定能夠極大地鼓舞我軍士氣。湖陽城中守軍因爲失去糧食也必定會軍心打亂……雖然這樣做風險很大，但如果成功了，效果也是十分明顯！”
“真聽將軍吩咐！”曹真字子丹，曹操的族子。曹真本姓秦，其父秦邵（字伯南）素來與曹操相善。曹操起兵討伐董卓時，曹真之父邵爲曹操招募兵馬。
興平末年，袁術部曲與曹操在豫州交戰，曹操一次外出時偵察時，遭遇袁術部曲追殺，幸得曹真之父冒名頂替，袁術部曲誤以爲他就是曹操，遂殺之而去，使曹操躲過一劫。由此曹操想到秦邵恩德，因此曹操收養曹真，變易其姓，才轉姓曹[。
因爲這個緣故，曹操對曹真倍加愛惜，此次出征，也是讓他跟隨徐晃學習一些經驗。徐晃要劫糧，自然不能自己去，這五萬多人馬的統帥，豈能輕易離營。而且徐晃也是有心栽培曹真，如果此次曹真能夠順利劫得敵軍糧草。不但能夠極大鼓舞全軍士氣，也會讓曹操十分開心！
跟隨曹操多年的徐晃，這樣的機會他自然之道該給誰。所以下定決心之後便第一時間將曹真叫來。見曹真滿口答應，徐晃也是寬心道：“你這就率領一萬人馬去找地方設伏，只等敵軍運輸隊經過便盡數殺出，奪得糧草之後，只需原地護住，派人來報，我派五千人在中途接應你!”
“多謝將軍！“
”下去準備吧，本將等你凱旋歸來！“徐晃拍了拍曹真的肩膀，隨即又讓人叫來另外一名將領，讓其率領五千兵士在曹真身後接應，以防出現意外。
再說這曹真開始想跟徐晃討論一番，但當他除了徐晃營帳，看到旁人羨慕的眼光時，他才明白這徐晃是在送功勞給他。戰場上，運輸隊是戰鬥力最弱的，除了民夫就屬於他們了。湖陽城內守軍不過三萬。運輸糧草的頂多三五千人。徐晃讓他帶領一萬人去劫糧，中途還安排五千人接應。只要不是傻子應該都能完成任務吧。
當然情報錯誤不算，如果敵人根本沒有運輸隊經過，曹真自然就無法完成。所以仔細一想，曹真對徐晃還是十分感激的！畢竟這樣的機會不是每個人都有的。所以他決定大顯身手，讓徐晃和曹操刮目相看。
這曹真力大勇猛，有一次射獵時被虎在後面追逐，曹真回馬射虎，虎應聲而倒。讓許褚、徐晃等人都不敢小看他。樂得曹操更是哈哈大笑。這營中的將士自然也願意跟着這樣一位猛將去劫糧草。等與敵軍相遇了，只需曹真一出手，只怕是幾千人都落荒而逃，他們只需要跟在身後搬運糧草即可。
所以這一路上跟在曹真後面可謂是有說有笑，來到了湖陽南郊約二十里的一片叢林中，很快進入了預定的伏擊地點。準備以逸待勞。而徐晃爲了確保曹真任務完成，一路上不斷派出斥候緊盯着湖陽城內的動靜。
夜幕降臨，郊外的樹林中格外安靜，雖然曹真帶着一萬多人，此時大家都被要求嚴禁出聲。曹真生性粗狂、兇猛異常，加上他又是曹操的養子。軍中將士自然不敢怠慢，一聲令下，衆人大氣都不敢喘。
“報告將軍，斥候來報。敵軍已經出城！民夫約五千人，士兵大約三千人……”
“好！大家好好休息，再有一個時辰，敵人應該進入伏擊圈！”聽聞敵軍果然要運糧草從此經過，曹真便忍不住內心的激動。五千民夫，每兩人推一輛車的話，得有兩千車糧食……想到這些曹真嘴都樂歪了。