“輿服導從，光滿道路，羣僚之中，斯最壯矣。”————————【漢宮儀】
漢初平三年七月十四。
雖說早已入了秋，可這長安城的天氣卻絲毫沒有見涼的意思。難得幾場暴雨也都是特意捉弄人似得一會下一會停，秋老虎肆虐關中，放着一輪紅日掛在天上，曬得地皮起卷。長安城的道路像拿火燙過似得，一瓢水潑上去便會騰起一陣白汽。
午後焦熱的溫度，灼得人心煩躁。
“快！再潑一瓢水！”
孝武皇帝當年專爲求仙而修建的明光宮，如今已成一片廢墟，除了幾處門闕與臺基以外，全無一處可以看出這是當年兩千燕趙美人所居之處。
在得知皇帝要擇日駕臨的消息後，長安令王凌老早便徵召周邊民夫，打掃廢墟，臨時在高大的臺基上搭建簡陋的屋舍。
直到今天一早，萬事俱備，王凌又與當地亭長、里正把蹕路要經過的街道，灑掃清淨。只是在這個驕陽似火的天氣，青石鋪砌的道路上要不斷的讓人灑水，保持潤溼。不然，俟車駕經過，會揚起漫天的塵土，有損顏面。
那些灑水的伕役，是長安府衙臨時徵發的，每隔二十步就有一名，身邊放着一隻水桶，手上拿着瓢，不斷地舀着水往路面上灑去。灑水不是一潑就能了事的，既不能把磚縫裡的泥土給衝出來，也不許在地上留下空隙，要灑得均勻乾淨。
最重要的是在鑾駕來之前灑水的動作不能停頓，地面不能恢復乾燥。這是件極其吃力、人人避之不及的苦差事，但其中有個身材魁偉的青年卻不以爲苦，幹得比什麼人都起勁。他所負責的路面時時刻刻都保持着溼潤，而且沒有積水和泥濘，比任何人的都乾淨。
深青色的石板路被他沖洗的發亮，彷彿能倒映出天上懸浮的雲彩，以及青年堅毅沉穩的面龐。
這個青年名叫鮑出。
“文才，到底是你有力氣，這一上午，若是你弟弟，恐怕這時候連手都擡不起了。”身邊一個乾瘦的老頭一邊毫不費力拿瓢盛水潑灑，一邊笑着對鮑出說道。
“鮑成身子弱小，這回更役恰好輪到了他，我家沒錢，只得我來代役了。”鮑出盯着自己負責的路面，沉着的說道。
“想當初鮑成還圍着我轉，要我給他打棗子吃呢，一轉眼就長這麼大咯。”老頭是鮑出的老鄉，也是從附近的新豐縣徵發過來的伕役，他追憶往事，突然像是想起了什麼，拿眼瞅着鮑出，打聽道：“我聽說，你這幾年一直都在外地……”
“時辰要到了，都幹好自己的活計，不要在這裡說閒話！”負責此次清掃的長安北部尉秦誼穿着乾淨的鞋子走到路邊上，趾高氣揚的說道：“你們今日有幸，得以接近天子大駕，一會子都跪伏在地上，誰也不得張望！”
鮑出忍不住皺起眉頭，似乎很看不慣對方這副小人得志的嘴臉，倒是一旁的老頭老老實實的潑灑路面，對此熟視無睹，像是看多了這樣的人。
“把我的腳印給衝乾淨了！”秦誼沿着路挨個吩咐了一番，最後撂下這句話便走了。
被這麼一打岔，老頭把想要打聽的話收了回去，不再多言。
鮑出也樂得清閒，一面灑水，一面想着心事。只是他不停的重複着同樣的工作，幾乎都快有些厭煩了。
終於，當道路上刮來第一陣涼風的時候，只聽嘚嘚的馬蹄聲由遠及近，一列隊伍從路的盡頭走來。
鮑出見機得快，趕緊潑出最後一瓢水，然後與衆人跪伏在路邊。
一個身着繡衣的郎官，領着四名朱衣堅甲，腰懸弓箭的騎士，騎着高頭大馬，在路上疾馳而過。鮑出伏在地上，悄悄的看向路面上有意潑灑的積水，那積水映照出這五個騎士的衣冠，他們的頭上的冠左右兩邊插着鶡尾，以青係爲緄，在頷上打了一個結。
鶡屬鷙鳥，兇狠暴戾，二者互鬥，往往至死方休，所以用其尾插於冠的左右以表示勇敢，朝廷的三署郎官、虎賁、羽林皆戴此冠。
鮑出知道鶡冠向來爲武官所戴，此時見到這夥人，便知道這是皇帝大駕的先驅，代表鑾駕已經在後面了。
整個道路上片刻間便變得肅靜無聲，只有一陣陣馬蹄聲由遠而近，先是壯麗非凡的緹騎開道、再是威武整齊的兵衛清道、身份高貴的郎衛則簇擁在鑾駕前後，最裡面的則是由宦官直領的黃門冗從。
這些隊伍連同數輛安車、副車，共同組成皇帝的滷薄，一撥一撥的經過，馬蹄踏地如雷，將路面上的積水震出陣陣漣漪。
鮑出等人頭一次見到這麼壯觀的場面，大氣也不敢出，他偷偷的打量着那灘積水的倒影，直到奉引車駕的衛尉與長安令相繼出現，這就意味着鮑出他們這些力役要挨個退場了。
清脆的馬蹄聲中，混和着士兵們的腳步聲、還有衣袂甲冑的摩擦聲，“唰、唰、唰”地發出極爲勻整和諧的節奏與韻律，鮑出已漸漸走遠，雖然早已看不見這副壯景，但也能通過這聲響想象。
走出好久，鮑出纔回過神來，他先是去長安府衙了結此次差役，拿了憑證之後，又邁步往附近的宣平裡走去。
先前那支壯麗的出行隊伍在他腦中留下了不可磨滅的印象，衣着華麗的執金吾緹騎，整齊有序的羽林郎，這一切都讓他神往不已。有朝一日，自己要什麼時候才能坐上高頭大馬、衣錦還鄉？
以前鮑出到還不覺得安於清貧有什麼不好，直到今天因緣際會見到這副大場面，才明白以前的想法實在是太幼稚了。
才走到宣平里門口，還沒進去，一個里正便從門亭裡走了出來：“站住，你哪兒來的？找誰？”
鮑出猛然驚醒，從幻想中回過神來，順口答道：“我找李義。”
“知道這是什麼地方麼？‘宣平之貴裡’！整個長安城除了未央宮和北闕甲第，就數這裡的顯貴多，你剛纔說的李義，我從未聽過有這號人。”里正不客氣的擺手說道，看向鮑出的目光頓時變得警惕起來：“說老實話，你是幹什麼的？”
這幾章都是爲了給後面的劇情做鋪墊，所以看上去會覺得乏味，在此向大家道歉，還請諒解，這絕不是無意義水文。