“沉滯者不自咎才智之拙，而徒怨進身之無階。”————————【清史稿·選舉志五】
聽了這話，荀攸右手捋須，眼中精光微閃，但笑不語。
杜畿也緊張的看着荀攸，他自詡滿腹才華，但也知道人外有人的道理，荀攸的才智也足堪讓他佩服。所以此時已不是他能不能得到薦舉，繞開吏治科的問題了；而是自己剛纔那一番表現，能不能得到荀攸認可的問題了。
荀攸沉默了許久，就在這個時候，只見門外又有兩人走了進來。
當先一人步子邁得極大，走路虎虎生風，甚有氣勢，正是張昶之弟，長水校尉張猛。而另一人身着青衿，中等身材，做士人打扮，一雙精明的圓眼朝四處張望着。
“阿兄。”
張猛先是衝張昶行了一禮，復又對荀攸見禮道：“荀君。”
隨後在張昶的介紹下，張猛也對荀悅恭敬的行了一禮，在面對杜畿時，張猛行的禮就有些隨便了。不過杜畿倒也不在意，他的注意全放在張猛身後的那一員文士身上，隱約之中，他似乎覺得此人與他有着同樣的目的。
“你這幾天久在軍營，怎麼突然想着回來了？”
“是因爲有好友拜訪，軍中不便，是故帶到家裡來了。”張猛說完，隨即介紹道：“這是邯鄲商，陳留人，與我舊識，阿兄你應當記得，前些年來過我們家。”
“喔。”張昶有些印象，邯鄲商與張猛曾同時舉爲孝廉，在雒陽結識，兩人關係好到可以互相肆意玩笑。只是這些年斷了音訊，不知爲何這會突然前來……張昶看了一眼杜畿，心裡確認道：‘恐怕這兩人動機一致’。
張昶接着說道：“實在是久違了，還以爲你遠在陳留，再難相見。沒想到你竟到長安來了，何不早些遞上書信，我也好與叔威預作準備。”
邯鄲商收回了悄悄朝荀攸等人打量的目光，眼珠一轉，表現得磊落大方，笑着說道：“貿然前來，諸位就當我是不速之客好了。”
杜畿與邯鄲商素未蒙面，荀攸由於張氏兄弟不甚熟悉，衆人一時都不再說話。邯鄲商見場面有點冷，有些尷尬的說道：“不知諸君適才在聊些什麼？”
“在聊河東的鹽政。”杜畿笑眼直盯着邯鄲商，隨即又補充道：“在下對此有些淺見，故而斗膽在荀君等人面前談談。”
邯鄲商聽了，立即接口道：“原來如此，商自函谷一路過來，對於河東鹽政也略有所聞，不知能否一表挈瓶之見？”
荀悅發覺此間有些蹊蹺，有心脫身，擡眼卻見對面的荀攸仍在安坐，面帶笑意的聆聽邯鄲商與杜畿兩人之間的闊論。荀攸平靜的笑着，目光朝荀悅處望來，與其深深地對視一眼，微不可查的點了點頭。
幾人各懷心思的說了會話，其中主要是杜畿與邯鄲商兩人在發表高論，荀攸與張昶等人只是虛與委蛇的附和着。說到一半時杜畿似乎察覺了什麼，漸漸地不再與邯鄲商爭論，將主場拱手讓給了極力表現自我的邯鄲商。
外間的雪越下越大，杜畿最終藉口雪路難走，先行告退，而後再是荀氏叔侄，邯鄲商與張猛故友重逢，理所當然的留宿。
回道屋子裡頭，在暖烘烘的炭火旁，荀悅對荀攸說道：“就今日觀之，此二人如何？”
“智勇權變，治事牧民，當以杜畿爲先。”荀攸吩咐蒼頭準備飯食，顧自拿起茶壺給自己與荀悅倒了茶：“此人是個能吏，可受州郡之任。”
荀悅與其持同樣的看法，對此點頭表示認可，復又問道：“那邯鄲商呢？”
“未見其能，徒有浮名而已，又無容人之量。”荀攸將倒好的茶碗移到荀悅面前，低垂着眼瞼，說道：“即便能仰賴張氏，也不過一時之利，論及長遠，可比杜伯侯差遠了。”
“以杜畿的才能，不可能過不了吏治科這一關，而他也不似貪祿求仕、奉承討好以求倖進之輩。邯鄲商則才淺德薄，官心太重，做的太明顯急切了。”荀悅說完，好奇的拿起茶碗，湊在鼻下輕輕嗅着，不由好笑的說道：“好端端的，你給我喝藥做什麼？”
“這叫茶，是陛下命人改進了炒茶之法，使其不僅有藥用，而且還能在尋常時候充作飲物，可代酒醴。”荀攸拿起茶碗率先喝了一口，嘖口道：“雖是苦澀些，但喝下之後，的確脣齒留香，別有一番滋味。”
茶本來用途極少，需求也不多，故而太醫署本就沒有多少存量，直到皇帝將茶作爲日常飲品後，才使人從山裡採摘野茶，存量纔多了起來。即便如此，皇帝賞給底下臣子的茶也是極爲稀少，荀攸身爲親信，得到過不少茶葉。
時下衆人雖然尚無飲茶的習慣，但蒙獲恩賞，還是將其視爲珍貴之物，只有少數幾個人如荀攸這般將它烹來喝。
就在荀悅嘗試着喝茶的時候，荀攸又接着說道：“這兩個人都是同樣的打算，不過杜畿謀得深些，是衝我來的。”
“杜畿是個能吏。”荀悅重複了一遍荀攸適才對他的考語，他將茶喝了下去，神色不改：“你可有意爲他陳情，開一個特例？”
荀攸斷然說道：“愈是如此，就愈不能開方便之門。”
“你這裡置之不理，若是張昶在陛下面前代爲薦舉了呢？”荀悅既是欣賞杜畿，不願他在吏治科浪費時日，又是爲荀攸着想，只是他從未入仕，對現今的朝廷與皇帝還是很不熟悉：“這樣問起來，倒顯得你無識人之明。”
“張文舒雖然爲人優柔諄切，真正辦事的時候卻不敢有絲毫疏忽，尤其是陛下交付的事。”荀攸篤定的說道：“他剛纔想讓我舉薦杜畿，無非是想試試我的態度，並想將事情推到我身上——這樣一個人，不會看不清形勢，自找麻煩。”
事情不出荀攸所料，不僅是杜畿，就連邯鄲商此次都是無功而返，他們知道張昶明裡暗裡表現的態度，在之後的幾次見面中都默契的不再提及此事。
《三國志》〈龐清傳〉注引《魏略》:“邯鄲商、猛俱西。初，猛與商同歲，每相戲侮；及共之官行道，更相責望。