“視民不恌，君子是則是效。我有旨酒，嘉賓式燕以敖。”————————【詩·小雅·鹿鳴】
衆人一愣，像是剛發現他們都快議論完了，作爲本地長官的河南尹駱業這才姍姍來遲。
駱業長着一副很正派的模樣，無論對上還是待下，都是彬彬有禮的溫和態度。他一進來便向衆人告了罪：“瑣事纏身，故而來得遲了，還望諸君恕過。”
“不敢，不敢。”對方可是朝廷欽派的河南尹，與九卿一樣都是秩中二千石，權位比同級的郡守還要大，整個河南、豫州地方上也就只有位在公下的前將軍朱儁才能與之相提並論，張超、杜襲等人哪裡敢接受駱業的道歉，皆發婉辭。
駱業極有風度的一擺寬袖，翩然坐下，對衆人一一頷首，眼神從他們各自的臉上掠了過去，最後看向了朱儁：“在下沒來晚吧？”
“事情也都議的差不多了。”朱儁坦白道：“子相，把你的來意、還有我等適才商議的結果跟駱府君說一下。”
“謹諾。”座中便數劉翊這個潁川掾吏的職位最低，自然是由他陳述。
駱業臉上掛着笑，側耳聽到一半，便擡手止住，道：“這麼說，事情都議完了？不知在下可有什麼能爲君侯效勞？”
河南尹與前將軍從品秩上來說都是一樣，只不過朱儁身上還有豫州刺史的官職、以及錢塘侯的爵位，是故駱業將自己放得很低，在朱儁面前自稱‘在下’。
平常聽他這麼說倒不覺得，可杜襲此時聽上去，卻覺得有一絲不對勁，總認爲駱業臉上溫和的笑容裡還藏着什麼別的情緒。
“正有一件大任託與府君。”朱儁將制定的戰略大致相告，然後吩咐說道：“大軍一動，一應軍資還得有勞府君居中調度。此外，河南的防務，也就由府君與杜子緒、郭奉孝一同擔待了。”
“善。”駱業不住地點頭，笑着說道：“有君侯克定四方，實乃朝廷之幸，俟大駕返京，君侯即便入相也不是難事。”
朱儁哈哈大笑。
郭嘉不喜歡有外人在自己私人的地方待得太久，適才讓朱儁在此議論已經是給足了他面子了，何況此次也無他事，郭嘉便把棋盤一清，鼓動着朱儁繼續手談，做出一副不留飯待客的姿態。駱業等人見了，也都識趣的告辭離開。
“奉孝。”朱儁執黑往角落裡佈下一子，口中說道：“你好像不喜歡駱業這個人。”
郭嘉這回倒是沒有叫美婢過來躺着，也跟着在棋盤上落了一子，若無其事的說道：“本性如此，我跟誰都合不來。”
但是，他又忍不住提醒了一句：“無論喜怒，臉上永遠帶着笑的人，最值得提防。”
朱儁聽了這話，垂眸不語，手中把玩着棋子，良久才往棋盤上放：“他至少心裡放着朝廷……且不提他，你剛纔似乎還有話藏着沒說？”
郭嘉擡頭看了朱儁一眼，好笑的說道：“我都說完了，張超帶兵在潁川禦敵，李通、許褚等人率部從後襲擾，一舉破賊。而後趁勢南下，在袁術做出應對之前，將汝南收入掌中。難道君侯還以爲我有隱瞞？這可就是不信我了啊。”
朱儁搖頭說道：“老夫平生最恨那些人故作姿態、自視清高，其實半點用都沒有。奉孝的脾性甚合我意，雖然才相處不到半年，但老夫早已將你視若故友，豈會不信？”
“那君侯適才所言，又是何意？”即便是得知朱儁這樣的大人物都將他視若故友，郭嘉依然神色不改。
朱儁正色說道：“許褚在沛國譙縣，雖然帶兵在路上攔截黃巾退路確實可行，但相比之下，潁川附近其實有更好的選擇。而奉孝先前卻有意避開了，從不提‘陳國’二字。”
“只要李通、許褚二人之中，有一人願意相助，此戰便能得勝。既如此，又何必考慮陳王？”郭嘉笑着說道，有些不以爲然：“我這可是爲君侯着想，此戰若是讓陳王攙和進來了，可就不好辦了。”
“陳國地處陳留、汝南之間，潁川之東，無論發兵何處，都能左右戰局。”朱儁露出一絲憂慮：“陳王頗有武勇，當年黃巾賊亂，陳國有弓弩數千，遠近皆聞陳王勇名，故不敢反叛，陳國由此也是豫州唯一一個沒有被黃巾侵犯的郡國。董卓悖亂朝政，各地州郡牧守起兵討董，陳國也不例外，當時陳王親自率兵屯駐陽夏，觀望天下局勢。”
“誒。”朱儁當時就在朝中，親眼目睹了四方兵亂，以討董之名，行叛逆之實，就連有實力的藩王都生出野心。如今想起來，朱儁仍是有些無奈：“陳王勇武，陳相許瑒清正，十數萬百姓欣然歸之……老夫如今擔憂的不是陳王會不會出兵，而是陳王若是出兵了，又該如何。奉孝當以此事教我，而不是別過不提。”
“輔漢大將軍……嘿嘿。”郭嘉記起陳王在討董時給自己打出的旗號，不屑的笑了，就從他當初只起兵而不進兵這一番舉動來看，無非是爲了虛造聲勢，想引起各路諸侯的注意。若是哪家實力強勁的諸侯看上了他的價值，興許就是第二個更始皇帝，再往前進，沒準還能做光武皇帝。
只可惜當時聯盟內部矛盾重重，各路人馬心懷鬼胎，勢力強勁的諸如袁紹正忙着圖謀冀州，手上也有劉虞這個更好的人選；而袁術早有自立之心，更是不屑於與陳王接觸。由此一來，陳王大造聲勢的起兵很快就虎頭蛇尾、遭受冷落。
郭嘉回憶原委，回過神來，發現朱儁正目光炯炯的期待着他的答覆，他笑了笑，說道：“陳相許瑒是汝南平輿人，是名士許靖的從兄，對汝南地理、人情知之甚深。若是彼有心匡佐陳王，必然會引兵南下，以幫助君侯討伐黃巾爲名，爭奪汝南。”
“是啊，到時候國家降詔下來，我又如何辯解？”這正是朱儁憂心的地方，他最怕的就是和陳王扯上關係，再寬宏大度的帝王都會對此心生猜疑。
“君侯多慮了。”郭嘉信心滿滿的說道：“陳國豈是隻有一個陳相？袁術在豫州時，心慕陳國富饒，對其府庫中的糧草可是惦記已久，故而派遣汝南本宗袁嗣擔任陳相，如今屯駐陳國武平縣。內患未除，陳王豈敢擅動？何況許瑒此人，有虛譽而無其實，纔不堪任，絕非袁嗣的對手，想要他輔佐陳王開拓施爲，左右局勢，談何容易。”
朱儁這時醒悟道：“我險些忘記這號人！虧我尚且憂心陳國，原來是本不足慮。”
郭嘉笑眯眯的打量着才下了個開頭的棋盤，棋局上只有寥寥數子，在這個時候，棋子越少，可以做的選擇以及將會產生的變化也就越多，每一步棋子都有無數的可能性。朱儁要走的棋路永遠是那麼一條，郭嘉早早就看透了，所以有時儘管任他悔棋，也改變不了預定的結局；而朱儁之所以永遠也贏不了，不是因爲郭嘉的棋路高深，是因爲郭嘉根本就尚未確定自己的棋路該往何處去。
作爲謀士，他給朱儁提供了無數個選擇，可朱儁偏偏置若罔聞，認準了一條路，這也徒呼奈何。
朱儁走後，郭嘉獨自站在書房中，手中拿着一份寫在縑帛上的信件，內容是久爲逢面的故友之間最尋常不過的問候，無論是措辭、還是落款，都是那麼的賞心悅目，字體流暢——見字如晤，郭嘉眼前不由浮現出了那人偉美端莊的儀表。
“都深陷泥淖了，不想着脫身，竟還想拉他一把？”
“曹孟德到底是怎樣的一個人物啊。”
空曠的屋子裡傳來一聲低低的嘆息，那名美婢正安靜的站立在屋外，似乎與周圍的景色融爲了一體。