“宮人掌王之六寢之脩，爲其井匽，除其不蠲，去其惡臭，共王之沐浴。”————————【周禮·天官·宮人】
皇帝之所以把這種觀察水位的‘小事’不交給上林苑令，而是交給這些權重的近侍們去做，主要是爲了表示自己對旱情的重視。此外再就是爲了借這些人親身認識到旱情的逐漸加重，好反過來影響其背後各自代表的勢力，讓那些脫離黎庶與田野的重臣們對外間的旱情有所深知，而不是隻知道風聞附會。
兩漢四百年的吏治，由一開始的樸素實際，哪怕小吏也能以高才實績，累遷丞相；變爲非簪纓高門，沒有德望清名，不得爲三公。
這是自孝桓、孝靈皇帝以來，朝野不斷敗壞的風氣，士人以獲名士臧否、有清高德操爲榮，以至於往往只要名聲高潔，哪怕毫無治民之才，也能由一介白身，登入中臺。而那些真正勤於俗務的，卻因‘德薄名微’，而終身爲人鄙夷，無法邁入權力中心。
這種變化，嚴重影響到一個國家的政治生態與社會氛圍，皇帝必須要試圖將其扭轉過來，免得發展到最後，變成魏晉時候虛華無實的‘清談’與‘坐而論道’。
親以身踐，這是皇帝一直以來所提倡的樸實作風，劉繇、種輯、射援這些時刻跟隨在皇帝身邊的人無論是自覺、還是不自覺，無論是故意假裝、還是真心轉變。其個人辦事作風都逐漸的受其影響，由一開始只知道張口談經論典，變得開始趨於實幹。
這種變化雖然微小，但卻是皇帝所樂見其成的。只要有了這麼一個開始，自己再從中選擇符合自己利益取向、辦事樸素實際的官員，授予大任，其餘的官員也都會紛紛開始轉變，整個朝堂的風氣也會有所改觀。
當然，這一切都還太過遙遠，現如今，皇帝要全力應對的還是這天氣。他忍不住又喝了口酸梅湯，抖了抖手，只覺得手臂上也悶得出汗了。
更衣後閣之外，有一人臉色青灰、看着就覺得陰測測不好打交道的宦人，正在門口左右徘徊着，身邊的中黃門都離他遠遠地，不敢靠近。這人正是在皇后身邊跟着的掖庭令，之前在皇帝來的時候，他故意躲在一邊不出來見駕，這會子等皇帝進去了，便跑到門口，儼然是要與人期會。
見到穆順走了出來，他趕緊趨上前去，極親熱的說道：“穆黃門，事情如何了？”
穆順慢條斯理的踱了過來，這一路走過來，兩旁的中黃門皆默契的散開。他與掖庭令走到一處檐下，待對方又催着問了一聲，方纔斜睨了對方一眼，說道：“人是你安排的，這不得問你麼？”
“國家的心思如天高海深的，我哪猜得透啊！”掖庭令說着，見穆順仍一副事不關己的模樣，也不顧自己與他其實同是六百石官的平級身份了，低聲說道：“我的中貴人，你得給個準話，這事到底能不能成？”
‘中貴人’在漢代，一般是指內官之幸貴，如今宮中宦官雖然較前幾年有所添補增加，但權勢卻不復以往，能被尊稱爲‘中貴人’的，放眼未央宮，也就只有在御前得受親信的穆順一人。
穆順兩眼一瞪，不滿道：“這事可是你說要辦的，成與不成也都是你說的，如今心裡慌起來了，倒還想把事推到我身上來了？”
掖庭令把苦臉一收，尷尬的笑說道：“這是哪裡的話！整個未央宮，誰不知道穆黃門服侍國家，最是體貼周全？穆黃門你也知道，國家的年紀放在民間，都可以爲人父了，哪會不懂、不盼着男女之事？只是國家威嚴，一時沒人敢給他說破這一層罷了，但咱這些做奴婢的，不敢說，總不能不幫着吧？”
“可你這麼一着，可是把國家給算計了。”穆順兩手背在身後，冷着臉說道。
“奴婢確實該死。”掖庭令看穆順的語氣有些鬆動，假意給了自己一嘴巴，說道：“但爲了國家着想，這點罪過也值了，若是穆黃門有顧忌，那就我一個人擔着！”
穆順看到掖庭令的臉就討厭，但誰叫他是自己的同鄉，在宮中權力不小，以後無論是結夥作伴，還是拉着他一起對坑與自己不對付的大長秋苗祀，都不能把關係弄僵了。於是，他假意作色，其實態度已經徹底緩和了下來：“少來這套，誰不知你的性子，無論見到好的壞的，跑的比千里馬都快。”
“穆黃門說笑了。”掖庭令也是能屈能伸的主，他知道如果穆順真的不同意這主意，早在一開始就拒絕自己了，臨陣反悔，不過是故作姿態罷了。他拿出一個沉甸甸的布囊，塞到穆順手裡，見穆順表情有些不好看，又低聲說道：“午後有空，到我屋裡吃酒去。”
穆順這才鬆了口，掂了掂那袋金子，忽的伸手喚來一個長得很機靈的中黃門，徑直把布囊拋到他懷裡。那中黃門接了布囊，很自覺的把布囊藏在身上，又退回了原處。
他看着不明所以的掖庭令，輕笑一聲，說道：“國家洞察明目，有些把戲，可瞞不住他。”
掖庭令知道穆順這是意有所指，只好訕訕的說道：“唯、唯，國家是什麼人，那可是天生的英主。不過這英主，到底也是人生的……貴人你想，咱這些人粗皮糙肉，服侍國家沐浴的時候，哪有彼等采女的手滑嫩？國家吃了這一次的好，自然就會想着下一次了，最後若是知悉原委，不但不會有罪，反而還會記功呢。”
穆順估摸着出來的時間也久了，該拿的也拿了、該敲打的也敲打了，便不再唬他，說道：“采女服侍國家沐浴，是幾代前就有的成規定例，按說起來，我等也不算擅自爲之。”
“唯、唯！到底是中貴人明白事理。”掖庭令附和道。
穆順看着掖庭令違心逢迎的神色，心裡冷笑一聲，這人說了一大通，還不老實交代，真以爲自己看不出來？區區幾個采女，哪能收買掖庭令爲她們奔走鋪墊？
若非是看在中宮的面子，就你那幾塊金子就想讓我甘冒這個風險？
“你還來得晚些。”皇帝看着重又回到後閣的穆順說道：“今日比往日還要磨蹭了。”
“唯，奴婢已經責罵過掌湯的黃門。”穆順快速的說道：“如今香湯已經備好，奴婢恭請陛下移駕。”
皇帝抿了抿嘴，他現在無論內外都熱得很，無論什麼事都得先洗個澡再說。所以也不再說什麼，讓穆順將他帶入另一處房間內，房間內水汽氤氳，裡頭早已備好了沐浴的香湯、澡豆等物。皇帝進入室內，兩手平伸，任由穆順在一旁動作不停，將皇帝身上繁瑣的袞服正衣換了下去。
熱湯的溫度適宜，皇帝剛一進去，便頓時愜意的發出了一聲悠長的嘆息。
還未開口讓穆順來搓背，只聞見一陣香風從身後襲來，幾隻嫩滑的柔荑，便輕輕的搭在自己的背上。