“荷上將之任，董督三軍，奉辭於外，不得掃除寇難。”————————【三國志·蜀志·先主傳】
等過了會，外間緩緩走進來一個身材頎長、鬍髯垂胸的男人，饒是此間正處於戰事，他卻做尋常打扮，身上不着片甲，穿着件淺色的長袍。他這一路走來好似閒庭散步，除了鞋底以外，幾乎沒有一處地方沾染上血跡。這是何等冷傲孤高的一個人，他甚至都不屑於對這些家奴雜役們拔刀出手，彷彿那樣做會玷污了自己的寶刀。
他就那麼站在門前，負手而立，一言不發。
士仁回過神來，連忙抱拳拜見，並將此間情況詳述了一遍。
“此等小人留有何用？”關羽厭惡似得擺手道：“拖去殺了。”
“在下有機密要事通稟！但求將軍饒我一命！”曹宏躺在地上捂着傷口，身下暗紅的血流了滿地都是，對關羽苦苦懇求道。
關羽往後退了一步，似乎不想沾到血，平淡的語氣之中有些許厭煩：“你說，看你這機密要事值不值你這條命。”
曹宏忙不迭的匍匐在地，姿態卑微的像條蟲子，可這一下又不慎壓到了傷口，不由得抽了一口冷氣，慢慢吞吞的將昌豨、曹操等人此前各自聯絡曹豹，打算彼此裡應外合，共同驅逐劉備，奪走徐州的圖謀說了出來。
關羽面色不改，心裡卻是震驚不已，昌豨、孫觀等人倒還罷了，根據田豫給的消息，此時昌豨正與臧霸在琅邪內鬥得不可開交，根本無暇對徐州有所動作。但是平東將軍曹操就不一樣了，其人能征善戰，富有謀略，麾下不乏良將謀士，如果他也對徐州早有滲透，那麼其危害必然比昌豨更甚！
他想起田豫這次匆忙相招，說其放棄小沛，帶部衆回援下邳。起初關羽尚且對田豫的話半信半疑，懾服於平日對田豫的信任與劉備臨行前的囑託方纔聽命返歸，直到現在才明白對方洞察之能。
只是……待聽了原委之後，關羽心中念頭百轉，面上卻仍是不屑一顧，冷笑說道：“這也不是什麼稀罕事，救不了你的狗命，拖下去！”
“將軍！將軍！”曹宏沒想到對方根本沒打算讓他活着，還順帶誆他主動白白的說出了機密。此時又悔又恨，但終究無計可施，被士仁派人拖入庭院中就地斬首。
曹宏越這麼哭喊求饒，關羽心中便於是不耐煩，待聽到身後院落中悽慘叫聲戛然而止後，關羽才覺得耳邊靜了不少。
“曹豹小兒跑不了多遠，城外三千丹陽兵雖然精銳，但我麾下兒郎也不是庸懦之輩。”關羽斜睨了身旁垂首的士仁一眼，適才他從近旁得知士仁這一路殺來的勇武以及擒拿曹宏的縝密心思，心裡對這個平常面對他畏畏縮縮的年輕小將大爲改觀。雖然士仁此時站在關羽身邊仍是一副低眉順眼的模樣，但關羽此時對他的態度已然不同了：“像是你，倘若我撥你五千人馬，即刻出城，能否爲我圍困敵營、先登破賊？”
士仁身子一顫，他跟隨關羽這些年來，從未在這個嚴苛高傲的上級口中聽到任何要重用他的話語，如今得到吩咐，倒是有些受寵若驚：“承蒙將軍厚愛，末將必捨身效死，將曹豹擒拿帳前！”
關羽伸手捋着頷下烏青的長髯，滿意的說道：“你如今是都伯，此番先做假司馬，等戰事告結，我再量功擢升！”
隨着守將曹豹潛逃出城，下邳城很快被關羽、田豫等人接手，城內大亂了一陣，好在有田豫、陳氏等人的安撫之下，城中百姓並未經受多少侵擾。在天將明的時候，關羽親自率軍數千出城，與合圍曹豹軍營的假司馬士仁一同進攻，曹豹依仗營盤頑抗了半日，最終還是因爲寡不敵衆、軍心不齊等種種原因被關羽攻破營帳，親手斬殺曹豹，收降了其麾下中郎將許耽，司馬章誑以及丹陽兵殘部千餘人。
曹豹死後，纔算是正式解決了內部最大的不穩定因素，田豫這才鬆了一口氣，開始着手於佈置下邳的防務，甚至打算嘗試性的往北邊的東海國派駐兵馬，擴寬縱深。但沒等他輕鬆多少時日，一個他最不願意聽到的消息便傳了來：
平東將軍曹操大敗呂布、昌豨於陽都，呂布等人元氣大傷，退回北海國平昌，而曹操則揮軍南下，東海相劉馗不戰而降！
兗州，山陽郡。
山陽郡轄下十二三縣，位處兗州東南，地接徐州、豫州，是一處兵家必爭的要衝。
東平相荀彧在昌邑縣待了許多日子了，呂布與昌豨攜手，意圖借琅邪爲跳板、進佔徐州，曹操作爲漁翁躡足其後，坐收漁利。這一份份都不需曹操派人送來傳信，荀彧也能大致猜想到戲志纔會在一旁出什麼計策、推演此時的戰況該進行到哪一步。按照他與曹操商議的方案，在極短的時間內拿下徐州，坐擁兗徐之地，便有了足以跟二袁抗衡、甚至是跟朝廷討價還價的資本。
呂布有勇無謀，算不得什麼大患；劉備主力被袁術牽制在淮南，關羽麾下萬餘兵馬也保不住早已對曹操暗通款曲的彭城、東海……
如今唯一可慮的，就只有袁紹的態度了，袁譚自入青州以來，便將徐州視爲囊中之物，幾次寫信暗示明諭曹操不要插手青徐之事。袁紹在一旁也曾爲此聲張過幾番，弄得曹操很不愉快，又不敢明面忤觸，只好行假道伐虢之策，以討伐泰山諸寇的名義，繞道琅邪。一來避免在小沛與關羽正面交戰、二來也可在琅邪就近斬斷袁譚企圖伸入徐州的手。
這時壽張令程昱推門進屋，來到荀彧面前匆匆說道：“田豫前日在下邳殺了曹豹，如今已整合軍旅備戰了！”
荀彧微微訝然，盯着手頭的書簡看了半晌，輕嘆了口氣：“劉玄德手下不乏能人！”
程昱不屑說道：“謀策只是小道，左右一城一戰之得失倒還罷了，真正決定勝負的還是堂堂大勢！我看田國讓是投錯了人，任憑他再如何苦心籌措，也敵不過曹公傾盡一州之力！”