“夏條綠已密，朱萼綴明鮮。炎炎日正午，灼灼火俱燃。”————————【夏花明】
遊楚正在咕嚕咕嚕的喝着果飲，這時放下茶盞，納悶道：“這就奇怪了，若說耿紀家中豪貴，不屑於這點微末之功。那傅氏家中同樣顯赫，甚至較之耿氏尤甚，如何會捨得讓子弟吃苦受累，只求一個留名陛前的好處？”
這話問到關鍵了，就連心機過人的賈逵都不免愣了一下，喃喃道：“是啊，這就有些反常了……”
樹蔭中的夏蟬不知何時又開始了喋喋不休的鼓譟，這個悶熱的庭院中輕輕颳起一陣涼風，廡廊下的三個年輕人一時皆靜默不言，任由璀璨的光斑在衣衫上搖動，像是一幅安靜的畫作。
睡在地板上的鮑初忽然很不雅的從鼻子裡哼了兩聲，伸手在鼻下使勁揉了揉，翻了身，接着沉沉睡去。
這個夏日的午後格外炎熱，有的人懂得躲在陰涼處，與三兩好友消暑閒談，也有的人不肯懈怠，即便太學給了假，也堅持入學堂上課。
也有的既沒有找到好友避暑、又沒有跟着入學舍讀書，而是蹲在樹底下，有一下沒一下的拔着草根。
這兩年馬超的學問沒見有多長進，但個子卻長了不少，十八歲的年紀，已然是人高馬大，身形健碩。他突地從地上站起來，就像是平地裡又長了一棵大樹，氣勢唬人，把身邊拿着根鑼槌的小吏嚇了一跳。
“馬、馬郎。”負責敲擊銅鑼，通報上下課時間的小吏不動聲色的往後退了一步，嚥了口唾沫。
“這都多久了？還沒下課？”馬超眉目深邃，緊盯着小吏，像是狼盯上了獵物。
小吏身子猛然一抖，戰戰兢兢的往幾方學舍中間的一處空地看去，哪裡擺着一臺石制的日晷：“還、還有一刻。”
“還有一刻？”馬超不耐煩的往前邁了一步，忽然伸出手從小吏手上奪下鑼槌，竟欲去敲懸掛在樹下的銅鑼。
小吏不知哪來的勇氣，猛地一撲抱住馬超的胳膊，苦苦哀求道：“郎君、郎君，別啊！提前敲鑼要是被知道了，小的這差事可就完了，郎君你也逃不了罰的。”
“大不了把我趕出太學，這地方我還不樂意待呢。”馬超嘴裡叼着剛掘下來的草根，一副痞樣：“你要是丟了差事，就到城外平狄將軍的大營裡去，報我的名字，我讓我阿翁收你做帳下吏。”
說完，見那小吏仍抱着他的胳膊不鬆手，馬超索性也不跟他繼續廢話，右手一時施力，居然生生將小吏給擡離了地面數寸，然後手腕一抖，鑼槌便往銅鑼上連續敲出幾聲清脆響亮的聲音。
‘噹噹噹——’
幾聲銅鑼敲響過後，學舍內的讀書聲戛然而止，緊接着聽見裡面的學子接連站起，向博士、教習躬身行禮，恭送先行。
馬超這時一把拋下膽戰心驚的鑼鼓小吏，身形一閃，躲在樹後面。
幾名博士、教習抱着書卷率先出門，然後再是一羣青衿學子成羣結伴的從屋舍中熙攘而出。衆人有的還在討論剛纔教習講解的經義，有的已經在商量一會準備去宣平學市的哪家茶肆用飯。
在結伴搭夥的人羣中，馬超一個一個的看過去，直到最後纔看見那個身影從治劇科的學舍中緩緩走出。
“適才趙公的話我不甚明白，一縣之地，百姓流亡、黎庶貧苦，爲令者當督勸農桑、減輕賦役。可又爲何要厲行嚴法？秦以嚴法而亡，若是百姓艱苦，自當行寬惠之政纔是啊。”劉廣跟着蘇則一同邁出門檻，疑惑的問道。他是濟北國的旁支宗親，初平三年時隨濟北王太子朝賀正旦，隨着皇帝簡拔出色宗親的詔命進入太學讀書，與蘇則同處治劇。
“過寬則縱下，《左傳》曾言‘大叔爲政，不忍猛而寬。’於是‘鄭國多盜，取人於萑苻之澤，大叔悔之’。”蘇則輕聲說道：“所以治理一方，不單要督勸農桑，還要明布禁令，有干犯者輒誅，其從教者必賞。於是百姓黎庶皆知犯法之惡，又知從教之善，縣邦乃寧。”
劉廣恍然。
“蘇君！”馬超忽然站在了兩人面前。
蘇則面色頓時一寒。
劉廣有些惴惴的看了眼惡名在外的馬超，不敢久留，略拱了拱手，然後急着告辭離去。
“你來做什麼？”蘇則很不喜歡馬超的爲人，與他也沒什麼好說的，可對方不知吃錯了什麼藥，非要成天的湊到他面前。有時問一些淺顯的經義問題不說，更還問他自己爲什麼會被皇帝特意拘留在太學，竟是單方面的把他當做交心好友對待。
蘇則有時躲他不過，罵不動又打不過，一來二去，就連好友耿紀都認爲他們倆有朋友之交了。其餘的太學生也連帶着紛傳太學‘野駒子’馬超與右扶風蘇則相交莫逆，蘇則每每聽了，氣得生平涵養家教都要在這個人面前丟光了。
對於蘇則的態度，馬超像是全然無知似得，他看也沒看逃去的劉廣，一步邁到蘇則身旁說道：“你不是投謁選做捕蝗使，得了一天假麼？怎麼還來上課？”
“你不在乎功課，總有在乎的。”蘇則說着，繞過馬超往一邊走去。
馬超趕緊快步跟上，嘴裡滔滔不絕：“我知道你讀書勤奮，但該休息還是得休息不是？”看着蘇則臉色愈發難看，馬超心裡好笑，忍不住又說道：“對了，我這次是有事相告，我也投謁做了捕蝗使，說不定這次調度，你我會分到一個鄉亭去。”
“你也參選了捕蝗？”蘇則突然停下腳步，站在原地，頭一次主動發問，眼底流露些微訝然。
馬超得意的說道：“我在太學待了兩年多，整日裡讀那些經書，身子都快出毛病了。正好有個外出的機會，怎麼能不把握住？我自幼獵狼射兔，還從未撲滅過蝗羣呢，這回得好好耍一把。”
“這不是兒戲！”蘇則臉色變了變，冷聲道：“撲滅蝗羣，事關三輔百姓的生計。”
“我知道。”馬超此時也換了一副正經的神色，與蘇則對視道：“所以我纔要去，與其終日困坐學舍耗費時光，倒不如實實在在的做些事情，別人也好看得見。哪怕我將這件事當做兒戲、遊獵去做，最後也是對百姓有利，比別人什麼都不做的要好——我可聽說了，那耿季行怕熱，竟是如何也不願去呢。”
蘇則不由得動容，他靜靜地看了馬超，像是第一次認識到眼前這個一本正經的年輕人。