“堅白異同，模棱兩可，是蓋大奸似忠，大詐似信。”————————【明史·餘珊傳】
建安二年六月二十。
在清涼殿謁見皇帝時，穆順早已奉詔，事先將一切殿臺周圍的宮人，盡皆驅散，階下只由殿前虎賁、羽林等郎官負責巡視。這樣，皇帝與賈詡二人之間說話更無需有所顧忌，大可率直陳奏。
“張遼、徐晃二人進兵之後，雖不足以進取，但河內、豫州二處的局勢算是可以確保無虞了。”賈詡輕聲說道：“關東局勢，如今只看兗州。”
“是啊，兗州！”皇帝輕輕吐出一口氣，道：“曹操如今的日子可不好過！”
中原繼去年旱蝗以後，今年再度迎來了更大規模的旱蝗，百姓大餓，谷一斛五十餘萬錢。曹操新失兗州，軍食全部仰賴徐州轉運調撥，可徐州前次因劉備南擊袁術，消耗了大量糧草，後來曹操爲了幫助劉備在盱眙扎穩腳跟、替他防禦袁術，又援助了不少。
如今輪到曹操自己用時，卻有些捉襟見肘、糧食短缺了。這也不怪他事先沒有計劃好，而是他本來與荀彧等人打算好了，預判能儘快在半年內解決掉臧洪、張邈等人，畢竟對於他們二者的謀略智計、以及麾下戰將的水平，曹操心知肚明。只是他忽視了天時，沒有想到關中的蝗蟲被驅散到關東來還是這麼態勢猛烈，也沒有想到臧洪不善兵法，卻善於守城、鼓動民心，曹操幾次強攻都沒能佔到多少便宜。
到了今年開春，曹操揀選精兵突襲定陶，卻遭背叛他的濟陰太守吳資頑強抵抗。未及攻下，臧洪便帶兵趕來，曹操將計就計，因地設伏，擊退臧洪、返身斬殺吳資，算是贏了一個勝仗。如今臧洪退守鉅野，曹操久攻不下，糧草也徹底成了問題，只好暫且頓兵，試圖再觀望朝廷的動向。
“是的。”賈詡答說：“當初議論，朝廷還要有一年的功夫，方能從容部署。今年又是歲旱，不宜大動刀兵，此議更當速行。”
“一點不錯。”說到這裡，皇帝的語氣平靜的近乎冷漠了：“有一年的光陰，來得及從容部署了。關東的局勢，也不能盡然交給朱儁、曹操這些人，一者是曹操心思難定，還需再議；二者是朱儁久不在中樞，不能很好的理會朝廷的決議。事關興亡成敗，我不能不謹慎。”
皇帝的話中似有弦外之音，但賈詡覺得這時候不必去細細分辨，萬一錯會了皇帝的意思，反倒不好，倒不如多問幾句：“那關東事務，是否要另由朝廷改派人員前往？”
“身份高了，朱儁心裡會生怨氣；身份低了，朱儁又會瞧不起，所以也不用斟酌這個人選，我看賈公你就很合適。”皇帝的神色忽然變得輕鬆，笑着就像是在開玩笑。
賈詡立即謙抑道：“臣不敢！”
“荀君去年都隨軍參與了伐蜀，賈公之纔不遜於荀君，此番也當能在關中調度應對、有所作爲。”皇帝收斂了神色，又說道：“賈公以繡衣使者、參前將軍軍事的身份入朱儁幕，與軍師祭酒郭嘉二人攜手合力，助朱儁統籌河間、豫州、陳留三地的軍務。再給你聯繫曹操、劉備等人的職權，你看如何？”
賈詡明白了，這是要他拿朱儁當大旗，授予調度諸將的權力。不僅如此，皇帝在言語之中還提示了他的身份，繡衣使者要時刻監視關東諸將、諸方伯的動向，尤其是要爲皇帝觀察曹操等人的品性——畢竟要拋開荀氏，賈詡是最合適的人選，至少他能夠做到不偏袒。
“臣謹諾。”想清楚其中關節之後，賈詡絲毫不拖泥帶水，立即應答道。
皇帝頷首，說道：“曹操如今沒有一個公開的表示，我尚且不知他能不能真心爲我所用，賈公此去，要爲我把他的心思徹底試出來。”
賈詡心中納罕，在他眼中，曹操與劉備都不過是地方軍閥，拿來做棋子、暫時好顏拉攏以制衡袁氏倒還罷了，如何還要起長期收其爲用的念頭？說到底，這些人都不值得太過用心的去算計，皇帝似乎對曹操、劉備這些人另眼相待的太過了。
當然，這種暗地裡的腹誹賈詡只會將其藏在肚子裡，不會將其貿貿然說出來：“陛下睿鑑，人心有旦夕之變，正如沮公與，雖然彼早已暗投朝廷，可如今仍在襄助袁熙進攻河內。曹操也是同樣，外臣不得輕信，不光要看他做了什麼，還要看他說了什麼。”
賈詡明哲保身，應答詔對無不是以委婉、商榷的語氣，很少說這種指教意味濃厚的話語。當他說出這種話來，一是爲自己背地裡的統戰工作失利擺脫責任，畢竟沮授是由他通過虎賁中郎將沮雋的關係聯繫的；二是想進一步試探皇帝的態度。
果然，皇帝聽了沮授的事後，不由輕哼了一聲，道：“沮授心思也矛盾的很，他不肯出力是最好。像他這樣瞻前顧後，認清形勢卻無有作爲的，天下難道還少了不成？”
賈詡點了點頭，心裡有了數，便不再多言。
他不是那種非一般情況下，會主動提及某事的人，皇帝也知道他的習慣，遂先聲道：“董承一時安分、一時急躁，像他這個樣子，我實在是不能放心。”
“太尉行伍出身，性情暴烈多變，近年身居中臺，其女貴爲長秋。雖未有立下大功，但他對陛下一片忠悃之心，卻是不曾轉移的。”賈詡不說是也不說不是，模棱兩可的說道：“當年若非陛下念及董太后養育之恩，特赦寬宥，予以重用，彼焉能有今日？”
皇帝微闔着眼，緩緩說道：“當初想着讓他先蹚一條道出來，卻未曾想他竟然首鼠兩端，自己心裡先有了主意。明年親征，恐怕不能讓他隨扈了。”
這句話無疑是個危險的信號，賈詡眉頭一抖，拱手說道：“一切但憑陛下決斷，臣不敢妄言。”