“戰勢不過奇正,奇正之變,不可勝窮也。”————————【孫子兵法·勢篇】
“伯道?”劉虞腦中浮現出一個少年郎雄壯的身影,這少年是他在太原出兵時、主動投奔的軍士。其人名喚郝昭,年少家貧,有志於建功立業,雖然年紀才十四五歲,但體格壯大遠勝成人。劉虞當時見他樣貌不凡,應對不怯,考慮到出征河北急需用人,故才選爲帳下吏。
想起今日郝昭在帳內的表現,一進一退皆有章法,劉虞不禁心動,莫非他真有不凡之處?可轉念一想對方年紀,劉虞頓時又輕視起來,他搖了搖頭,低聲道:“罷了,此小兒寒家之輩,年資未長,不足與謀。”
聽劉虞這麼一說,趙該也覺得自己困暈了頭,竟胡亂薦舉一個名不經傳的年輕人,世人誰不知道劉虞重名厚德,哪裡會垂詢寒微。
趙該略嘆了口氣,整理了一番思路,輕聲道:“其實,這也不算是壞了朝廷的大計。”他迎着劉虞投來的目光,低低的說道:“如今天下紛爭四起,朝廷遣派各路兵馬,分向而擊,但這勝負之分,還是在中原。袁紹麾下能人衆多,其必不會放任朝廷大軍不顧,引軍他處。”
劉虞眉頭一抖,似有所悟。
趙該生怕他誤解,連忙道:“但也不是說袁紹就會任由後方不安,倘若明公率兵援燕,袁紹再如何也不會坐視不管,屆時明公則首當其衝,而以明公麾下兵馬,談何禦敵?”
“可我的確是有私心。”劉虞緩緩吐出一口氣,像是將這個見不得人的秘密訴之於口後,心裡陡然輕鬆了許多:“公孫伯圭是狼種,固然善戰,但也最難馴服。當初在幽州時他就因政見不合,而敢忤逆於我,如此目無長官,以後若是入朝,眼裡還能裝得下天子麼?”說到最後,劉虞話鋒一轉,還是爲此事找了冠冕堂皇的理由:“待天下一統,朝廷必然是要偃武修文的,公孫瓚向來仇視塞外諸胡,又憑恃武力,豈能罷休?擅開邊釁、勞師動衆,漢室又將何以興復?爲了將災禍消弭於無形,我也只能當這個罪人了。”
也不論是真是假,單就劉虞這一番立論,就足以讓趙該肅然起敬,也難怪魏攸當年說劉虞乃天下士人引領,海內名望:“明公高見,在下才智淺薄,也說不出什麼道理。只是在眼下,竊以爲明公實在犯不着因爲搭救公孫瓚,而招惹袁紹。”
這其實就是矛盾主次的問題,劉虞要是大張旗鼓的去救公孫瓚,袁紹說不定就帶主力先掉頭對付他。以劉虞麾下拼湊的萬餘兵馬,根本不會是袁紹的對手,反而可能會與公孫瓚一同滅亡。這樣不僅自己死了,朝廷的戰略也因他一人而耽誤了。而若是劉虞低調行事,主動避開鋒芒,退守常山,那麼袁紹興許會看在他兵微將寡的份上,暫時忍下這個癬疥之疾。
所以劉虞無論是爲了自己的命,還是爲了一己私心,更或者是爲了保證朝廷的戰略,他都不能帶兵去幽州救公孫瓚,甚至連旁邊的中山國都不能去。
“明公?”趙該見他走神,而這長夜漫漫,睏意上涌,他自覺沒什麼好說的了,於是輕聲喚道:“明公?明日大軍還要開拔,你看是否……?”
“是否什麼?”劉虞回過神來,反問道:“明日傳令,全軍立即撤至真定,眼下就守住常山,一旦南邊有所變化,我等再攻安平、鉅鹿不遲。”
“謹諾。”趙該低頭強嚥了一個哈欠,甕聲甕氣的問道:“那中山甄氏這一干豪族呢?彼等才歸附不久,我軍便引而後撤,是不是就此拋下了?”
劉虞垂眸思忖了一會,燭光將他的臉照的發黃:“他們既然心向朝廷,你明日就去請他們攜家眷部曲跟上,田宅珠寶終究是身外之物,豈不聞垂棘之壁,雖失復得。”
“恐怕世人沒有誰能有明公這樣的氣魄。”趙該笑着搖了搖頭,隨口奉承一句,忽然又止住了,彷彿說了什麼不該說的話。
果然,劉虞冷哼一聲,不悅道:“彼等若是捨不得家財,不肯隨軍,那就得重新審度彼等的忠心誠意。這一些,朝廷可都看在眼裡。”
趙該忍不住腹誹道,怎麼一下子就代表朝廷了?不過也是,依劉虞如今的聲望,戰事一過,入朝爲相也只是坐輛公車的事情,而自己是對方親信,日後少不得也是二千石的好處。想到這裡,趙該又精神振奮了。
冀州河間國,高陽縣。
今夜無月,天上閃爍着點點星光,天地之間因爲黑夜而模糊了邊際,眼力再好的人也只能依稀辨出下方的墨色更濃一些。一陣冷風吹過,黑暗中傳來‘嘩嘩’的響動,緊接着是那一片最濃的墨色動了起來,像是風把夜幕吹開了一角。
風越過這片淅淅索索的森林後,前方豁然開朗,出現一方原野,原野上井然有序的扎着無數營帳。當中的一杆黃色大纛被這風吹得獵獵作響,在依稀的星光下,只能辨認出一個‘袁’字。
在帳中,袁紹頭戴縑巾,身上不着華彩,作普通文士打扮,只有腰間一柄‘思召’劍,配了上等鮫鞘與寶珠,赫然不凡:“劉伯安果然不敢進兵,實在可惜,不然我這一擊,必盡除後患!”
郭圖見袁紹領會錯了意思,也不好繼續解釋,在他看來,做出這個戰略部署的人,顯然是不在乎劉虞與公孫瓚的存亡,甚至是拿他們當棄子與誘餌。劉虞救公孫瓚,則二者皆亡,勝負的關鍵依然在朝廷與袁紹的決戰。若劉虞不救公孫瓚,則公孫瓚身死,劉虞德行有虧、又因退守常山而未建寸功,日後也不會好過。
依眼下的局勢來看,做出這個戰略的人並沒有冒險去實現前者,而是吃準了劉虞與公孫瓚的恩怨註定無法開解,所以才行此着。但無論怎樣,他都會一次解決三個勁敵,成爲最大的贏家。只是這個決策勝利是建立在朝廷最終獲勝的基礎上的,所以郭圖纔不好與袁紹說清楚,以免損自家士氣。
這種糅合了兵家的詭變與朝堂的心術,讓郭圖心慕不已,他知道自己最多隻能看破、而無法破解,更不用說親自設計了,所以他纔會忍不住的感慨:“朝廷這計實在是精妙,中權合變,深得兵法,就是不知是何人所出?是賈詡?還是荀攸?”