“行藏宜自然，燕巢茅屋底。”————————【邯鄲才人嫁爲廝養卒婦】
頭上的樹葉沙沙的響動着，夕陽仍舊和煦的掛在天邊大放溫暖，餘暉竟將滿樹金黃給比了下去。董皇后本來只想提前看看銀杏葉，如今宴席將要擺好了，她卻突然間意興闌珊。
董皇后提起精神，將把玩的黃葉捏在手中，輕聲說道：“我本就在想，阿翁身體康健，這些年沒少納娶良家女子，爲何終無所出。原來是沒有‘熟婦’的緣故？”
她這些天讓長御打聽的就是這個事，如今董承作爲外戚看似位高權重，自己在宮中也風頭無兩，但都因爲沒有子嗣，甚至兄弟旁支而顯得勢單力薄。所謂外戚，自然是指的一家人而非一兩個人，歷數前代外戚，誰不是叔伯兄弟數十口人熙攘朝堂，與後宮呼應聲勢？董皇后這樣想也不是爲了篡權、或是與皇帝作對，而是隻有這樣，她心裡纔會有安全感，纔會覺得自己坐得穩了。
這種安全感，是皇帝再如何也給不了她的。
董皇后既是爲了父親董承的子嗣延續、也是爲了自己，萬一這麼做能成，她也同樣能設法：“既如此，你立即出宮轉告阿翁，前朝之事再緊要也不如子嗣延續。我也不奢求如衛皇后那樣有個做大將軍的弟弟，但能有個得力的手足，十幾二十年後，能讓我以後的兒子有個依靠就夠了。”
長御明白這是爲了長遠的考量，如今董氏因爲董太皇太后與何太后之間爭權奪利，早在雒陽的時候被大將軍何進剷除誅滅的差不多了。董承只是僥倖逃離、託庇董卓的一支親族，直到董卓假借董氏外戚之名的時候，也沒有多少董氏親族依附，可見門衰祚薄。
如今朝中只剩下董承這孤零零的一支，莫說兄弟叔伯，連個後人都沒有，安能不讓人想到這個家族是否會後繼乏力。而一旦有了這個想法，對於此時的董氏來說，將會是大大不利的，不僅會在一定程度上影響到董氏黨羽們的忠誠，更會影響其他人是否選擇董承做靠山的態度。
“只是如今關中很少有戰事，寡居之婦甚少，而彼等因疾疫寡居者又多不祥。”長御還是提出了事情的難度：“這人恐不好找。”
“三輔有口數十萬，總會有幾家合適的。”董皇后不欲多言，目光冷淡的看了她一眼。
長御心裡一慌，連忙答應下來。正好伏貴人、宋貴人聯袂投謁。董皇后收起算計，做出一副親和的笑臉，派人迎接兩位貴人。
宋都向來畏懼董皇后的莊重，心裡雖覺得黃葉沒什麼好看的，但也不得不在伏壽的勸說下跟了過來。本以爲會在庭間看到性格清冷的長公主，因爲長公主跟她一樣不喜歡董皇后，說話不時冷言冷語的刺她，董皇后爲表大度寧肯吃癟也不肯與其相爭。
誰知來了之後左顧右盼也不見人影，宋都心下不免有些失望——還想看兩人熱鬧的，可惜見不着了。
伏壽穿着一件淡黃的貴人服飾，頭上插着幾根玉簪，笑容閒淡安寧，顯得格外雍容。她注意到宋都的表情由一瞬的期待變爲失望，輕輕捏了捏對方的手，提醒對方管好自己的表情，而後藉由牽拉宋都的動作，與宋都對着董皇后款款下拜：“嬪妾叩見皇后。”
“你鮮少喜歡穿這樣華貴的衣服。”董皇后看也不看宋都，徑直將伏壽拉起來打量着，用一種熟悉親密的語氣說道：“往日真是素淡慣了，這身衣服才能襯出你的顏色來……這紋飾，是你繡的？真是巧手，以後要多往椒房走走，好教一教我。”
董皇后頭上單隻插着一根鹿角金步搖，這是她戴了多年的舊物，金質的首飾隨着時間流逝雖不如剛熔鑄出來那麼亮眼，但在陽光的照耀下仍舊熠熠生輝。
宋都下意識的向伸手摸自己頭髮，董皇后有支與她形制類似的金步搖，她是早就知道的，即便如此，每次見到她仍會誤以爲那是自己的東西。
步搖雖然只是一個女性的首飾，但在當時卻屬於禁物，不但民間婦女，就連宮中一般妃嬪都不得佩戴。未央宮除了董皇后以外，也只有宋都早早獲此殊榮，只是董皇后見不慣她也戴，這段時間借題發揮訓了幾次後，宋都就怕戴了。
見禮之後，后妃落座，庭間原種植着各類花草，此時花草凋敝，唯有銀杏金黃燦爛。諸人坐於樹下，往來宮人手捧羹湯、進獻瓜果，董皇后端居上座，長御等人站立身後，以襯其勢。她不時與伏壽說些閒話，舉止大方得體，無不彰顯中宮氣度。
當那碗冒着清香的蓮子羹湯端到劉姜眼前時，她並沒有任何遲疑地伸手接住，擡頭向身旁的唐姬輕輕一笑：“這個好多了，我近幾日什麼都吃不下去，那些冒熱氣的聞也聞不得。昨夜入眠，兩腿處又如抽了筋似得疼，孩子尚未出世就這麼折磨，我真不知道兩個月後……”
“現在還不用想太多，生育子女，是每個女子都要經歷的事情。”唐姬眼底掠過一抹憂愁，她羨慕的看着劉姜挺起的肚子，強笑道：“周郎回不來，到時候由我來服侍你，免得府中沒有主人，忙出亂子，也省的你害怕。”
“還是多謝你常往我這裡走動。”唐姬身爲孝懷皇帝的遺孀，被皇帝在上林苑賜了一處園子居住，平常時候並不能隨意外出行走，以免招來是非。此際卻幾番過府看望、照顧，讓劉姜大爲感動：“不像是宮中那人，盡做些浮華的事，自以爲設宴款待就是親近照顧了，殊不知我每每赴宴，都要更衣換妝，累的一身汗，最後面子還是她掙了。”
“在上林苑待久了也很無趣，我也是趁你有孕的福氣，多出來走走。”唐姬年紀才二十來歲，卻由於沒有了生活志趣，神情黯淡，眼角早已爬上了細紋：“椒房的事，也就不要再提了，省的多費心力。眼下最要緊的，還是把孩子生下來，天子與周郎知道自己有了外甥、兒子，心中高興，沒準趁此打了勝仗，能早些回來。”
“我是不願管這等勞心事。”劉姜拿起勺子吃了一顆煮爛了的蓮子，細細的在嘴裡咀嚼着然後下嚥：“她要擺皇后的威勢，給她父親撐腰，我懷着孩子，也攔彼等不住。何況他去關東前也不只寄望於我一個，總會有別的人做這些事。”
唐姬不明白其中的道理，也無心去探究，只默默低下了頭。
劉姜放下小碗，眼神一暖，不知想到了什麼，伸手捉住唐姬的手腕，認真的說道：“一切事情，都等我將孩子生下後再說。這些事中，也不乏與你有關的。”