“君有命，大夫則與士展習其事。”————————【周禮註疏】
長安太學，治劇科學舍。
隨着三聲鐘鳴，寂靜的學舍終於傳來一陣擱筆離席的嘈雜聲，久坐疾書的太學生們仍挺着酸脹的腰背，耐心聽着教習治劇科博士常洽作最後訓誡：
“算到如今，爾等入太學已有四年了。”常洽是蜀郡江原人士，早年入仕，久歷地方爲官，口音駁雜之餘，仍帶有巴蜀的綿軟：“太學廢而復興，也是自初平三年始。爾等是天子欽定太學新制的首批學生，今後能有怎樣的光景，不單是驗證爾等自身的才幹，更是驗證我太學新制的成效所在。”
衆人早因寫了一下午的策論而腰痠背痛、精疲力盡，見常洽又在習慣性的老調重彈，他們忙趁此機會彎腰作揖，口中稱喏，其實是藉由這個動作舒緩脊背。
這間學舍甚大，原來是明光宮的一間偏殿遺址，正好能容下第一屆兩百名治劇科學生。兩百人衆口同聲，一起向常洽拜倒的場面十分令人震撼，雖然他們不只常洽一個老師，但按照太學尊師重道的規矩，學生對任何一個老師都要行弟子禮。
常洽不知道他們的想法，但他卻很滿意眼前這批學生的態度，更滿意這一批學生的素質。
開門收徒一直是每個士人的夙願，但往往拘於名氣學識而收效甚微。席上揮袖如雲，門下聽者如林，這樣的場面只有鄭玄、盧植、馬融這些大儒講學時纔會出現。
可常洽一個益州出來的普通士人，因爲僥倖與司空趙溫同鄉，居然以花甲之齡躋身太學，成爲治劇博士，座下直接教導的四個年級的學子共八百人。再過幾年，等他七十歲的時候，受過他教導的學子將上千人，這在以前可是大儒纔有的待遇！
何況這些人學成之後完全由朝廷安排官職，根本不需常洽動用他稀薄的人脈疏通關節、或者爲彼等養望出名，成材的機會更比那些私學門生要大。也怪道這兩年有不少如他這般的普通士人、儒者，擠破腦袋都想進太學教書，回想起一開始初建太學的時候，許多名儒因爲抗拒太學五科的新理念、不肯入學教授的場景，簡直如天壤之別。
常洽內心感慨萬千，且不論這些學生在太學不止拜他一個老師，只要他教過這些才俊，有一段‘師生之誼’就很滿足了。
太學生們擡起身來，看到臺上白髮蒼蒼的博士面色平靜如常，用輕快的聲音接着說道：“按太學四年學制，這一次本該於九月，就要將爾等集中在明堂策試，選官任用。但天子東征，一切事務從緩，都要等東征結束後再說。”
雖然知道內情，但仍有幾名衣着樸素的學子插嘴道：“那要在什麼時候？”
常洽擡眼看去，一雙老眼依稀看到那人穿的是太學發放給貧寒學子的秋衣，衣服經過長期搓洗，早已變得又破又舊。他心知對方是怕虛度光陰，急於出仕，於是道：“承明殿仰承詔旨，近日將下政令，凡入學四年之人，在策試之前，一概先散入地方爲吏，熟悉政務，名曰‘實習’。”
“這不跟以前的見習一樣？”坐在靠窗位置的劉廣悄聲說道，他們曾經被派到附近縣署體驗過一段時間的政務，雖然沒做什麼事，但也長了不少見識，知道官府是如何運轉、掾吏是如何辦事的。
在他身前端正坐着的青年正是蘇則，此刻他彷彿沒有聽到身後劉廣自言自語的話，目光卻是往窗外一瞥，半透明的細紗外面除了日漸西斜的夕陽，似乎還有一個人影靠在樹邊。
他眉頭皺了一皺。
“見習只是讓爾等熟悉‘治劇’一事，而實習，是讓爾等暫爲‘假吏’，直接入縣曹等地治理俗務。”由於趙溫這一層關係，常洽知道的消息比其他人要多，他更不妨透出風聲，以顯示自己的能耐：“這其實是另一種‘策試’，爾等擔當‘假吏’時，做得如何，都有吏曹及所處曹掾默記。等到爾等結束實習，彼等便會進行臧否，再行文太學。而臧否的好壞，將會影響到最終的策試。”
衆人聽到這話，彷彿一瞬間忘記了腰痛，冷不防坐直了。原來策試不單是集中在太學明堂答題筆試，還要參照實習的結果？本以爲光是要結合平時見習、實訓的成績就已讓學成畢業困難重重了，沒想到最後還有一道坎。
“爾等今後是要爲官爲吏，掌管一方百姓生死的！”常洽敏銳的察覺到了衆人的情緒，冷聲說道：“若是尤嫌煩累，就該趁早離去纔是。”
太學的嚴苛制度確實讓不少人半途而廢，但他們一經退出，便面臨着官府記檔，數年不得徵辟察舉的處罰。故而許多都咬牙堅持到了現在，總算是爲山九仞，哪裡還能再功虧一簣。
常洽見一番敲打起到了效果，也不復多言，又看到身旁幾名教習忙前忙後將二百多人剛纔寫好的策題收集歸整，這才輕咳一聲，轉身欲出。
衆人忙作揖拜送，等常洽出門後，便有人站起身來或是收拾東西、或是伸懶腰打哈欠、或是忙着與別人討論剛纔的話題。其中有些機靈的，趁着常洽還沒走遠，急忙追了上去，想對常洽奉承一番，好讓他給自己運作一個條件優越的實習位置：“學生聽說，常公不日就要赴荊州任職了？”
常洽起復爲治劇博士前曾做過荊州刺史、京兆尹等職，治民經驗豐富，所以才由理由被趙溫舉薦。此時他聞聽其言，眉眼一眯，含糊的答道：“未定之語，慎勿多言。”
那學生以爲是準信了，又喜道：“唯、唯！如確有此事，應當爲常公賀！學生……”
隨着常洽走遠，蘇則等人才慢慢悠悠的從學舍裡出來，劉廣仍無法接受自己還居然要從掾吏做起的事實。
還沒出門，他就對蘇則抱怨道：“此事大不妥，各處曹掾性情、品性、才幹，皆大不相同。倘若遇見品性低劣，故意刁難、索取者，豈不是毀了？而且我等這一屆有不少人來自關中各郡，家世豪強，親友故交遍佈，稍有關節，出現包庇、偏袒等事怎麼辦？”
“這種事放在何處都是如此，逃不掉的。”蘇則漫不經心的答道。