白晶星系整體呈離散圓盤狀，舟翅桐星座位於白晶星系偏中心位置。
舟翅桐恆星系是三級源點恆星系，不允許隨意進出。
不過，在距離舟翅桐恆星系僅14光年的位置，有一座二級源點恆星系，名爲‘八檨恆星系’。
八檨恆星系成爲了白晶星系的貿易中心，大宗貨物交易的集散地。
比如，那些四、五、六級大商會經營的礦星，產出的原力材料多是以噸爲單位，它們會直接送來這裡，賣一個好價錢。
比如，宿境層次的原力食物，許多大商會也會製作成基因劑，送來這裡，交易或互換，豐富自家商鋪的基因劑品類。
八檨恆星系還是人類文明科技造物的批發地，
只有七級和八級，以及爲數不多的五級、六級焰蛛商會，可以申請資質，獲得直接人類文明接觸、交易的資格。
人類文明產出的一些小玩意兒，在這裡批量出售，某些大物件也接受預訂。
其它焰蛛小商會，可以來這裡批發採購，或者預訂。
許多交易，白薇商會可以做，但香蘭商會做不了。
比如，改造星球的生態基站、生命基地、逆-生態基站等。
白薇商會就可以來這裡，找大商會批發，還支持定製，打上‘白薇草’烙印，拿出去就可以宣稱是白薇商會生產。
再比如，知識羅盤、筆記本、短距呼叫器，以及星蛛、星艦維修小配件等，形形色色的小物件。
此外，
八檨恆星系還有許多人類科學技術建造的，好玩的遊樂場所。
上次龍柏和墨蘭一行遠遊，出行時候路過，玩過一次，返航時候被墨蘭拉着，繞路經過，又玩過一圈。
這是龍柏第三次進入八檨恆星系。
…
從羊蹄甲恆星系出發，中途只需轉站兩次，抵達目的地。
龍柏再乘坐系內短途星蛛，來到與四數會長約好的山檨星南9999區廣場。
全白晶星系最繁忙的一座源點恆星系，沒有之一。
蟲來蟲往，蟲頭攢動，蟲山蟲海。
龍柏發動定魂能力，一掃而過，智腦能力同步運轉，未檢測到四數會長的靈魂蹤跡。
打開星網賬戶查看，
【時間：78紀-159元-791年】
認證活動是從159元000年開始，一直持續到159元900年結束。
持續900年。
龍柏和四數約定的時間是159元-800年。
還差9年。
那就是四數還未趕到。
龍柏不疾不徐，擠出廣場，慢步往北走去。
進入貿易區，漫無目的閒逛。
逛來逛去，實在無聊，又進入北2003區。
黑色半球狀原能屏障籠罩起來的廣場。
周圍用黑色荊棘形成隔離的高牆。
外觀看，氣氛有些肅殺的場所。
【荊棘塔】
娛樂兼修行的地方。
這裡面有一種名爲‘繭巢’的科技設備，蟲族戰士進入其中，設備讀取星核和身體信息轉化爲數據，在虛擬宇宙構建虛擬的身份。
意識進入虛擬宇宙，可以隨心所欲地發動能力戰鬥。
玩法分三種：黑色荊棘塔挑戰；隨機匹配對戰；好友切磋。
墨蘭一起的時候，龍柏不愛玩這個的。
不過，這次墨蘭不在……
龍柏過來測試一下能力。
進化恆星境後，在生命星球上，許多攻擊類型的能力已經不能輕易嘗試了，威力太大，會造成不可逆轉的破壞。
在虛擬宇宙則沒有這些顧忌。
…
順着寬闊直道往前，盡頭是百米高臺。
代表四級神級文明的四層臺階，每層49階。
拾階而上，一長排，49個寬度2米左右的入口，中間以星柱隔開。
每根星柱前，還有原蛛戰士守着。
形形色色的蟲族戰士進進出出。
龍柏排隊上前，走近星柱，打開星網溝通，領取號牌……
“咦？”
“龍柏蟻王！”
左側出口通道突然傳來熟悉的精神力呼喚。
龍柏偏頭看去……
白薇、紅桃、黃桃，還有魚藤。
這能碰上？！
龍柏趕緊退了號牌，快步上前與白薇一行匯合。
“龍柏蟻王，你來這邊是參加特殊能力認證的？”
“當然。”
“一個蟲？”
“一個蟲。路上比較順利，每次換乘星蛛都恰好趕趟，沒怎麼等待，所以，比約定時間早到了9年，無聊過來試試能力。你們呢？”
“我們過來考察市場，看有什麼合適商品，打算進貨回去，豐富樹花商鋪貨物品類。還有就是魚藤的‘真理之門’利害，我們打算試着申請，也讓魚藤認證一個特殊能力的，但可惜，不滿足條件，不行。”
“額……”
所謂‘特殊能力’，其中一個基本條件是必須能夠轉化爲可流通交易的商品，而且可以實現大規模量產。
魚藤的‘真理之門’是厲害，但不滿足這一基本條件，用爪子想想也知道，肯定不行。
白薇多半是想仗着‘商陸神紋’謀求便利，顯然是失敗了。
“那可真是太遺憾了。”
龍柏敷衍迴應一句，跳轉話題，問道：“白薇會長，那你們怎麼出現在了這裡？”
白薇：“我和紅桃進化行星境，也過來測試一下能力。黃桃和魚藤一路遊歷，通過神品果實，獲得了一些攻擊力特別強的新能力，現實世界不方便嘗試，來這裡測試。”
白薇說完，眼睛一瞪，發動魂力屏障將大家籠罩起來，緊接着問道：
“龍柏蟻王，您恆星境啦？”
“恆星境7齡期。”
“嘶~商陸空間多大了？”
“直徑4800米。”
“星航能力呢？”
“15倍光速。”
“噢——”
“那精煉能力有變化嗎？”
“沒有。”
“有把握評上3級？”
“這就不是我能決定的了。要看聖蝶部族的四數會長給力不給力。”
“也對。”
“肯定沒問題！”
白薇撤去魂力屏障，擡爪指了指登記入口，招呼道：“我們也沒什麼急事，龍柏蟻王，走，讓我們見識見識你的恆星境實力……”
…
一起排隊，重新登記領了號牌。
入口後方是巷道，通往一棟一棟的方正大樓。
樓內是密集分佈的一座座‘繭巢’，直徑1.8米左右的厚重圓形金屬艙門。
找到對應繭巢，意識溝通，發動星網能力認證。
艙門中間裂開一道豎縫……
多重密封，艙門一層一層，向左右收縮、開啓。
後方是狹隘的扁圓形空間。
進入後，按照指示，調整一個舒服的姿勢，進入蟄伏狀態。
艙門關閉。
注入某種淡綠色煙霧。
繭巢開始讀取信息。
很快，龍柏的意識被喚醒，星網能力自動開啓，字符標註，四個選項：【黑色荊棘塔】、【隨機匹配戰鬥】、【好友切磋】【星際漫遊】
下面還有一個【好友搜索】選項。
龍柏稍等片刻。
熒幕上跳出一排信息：【23504申請添加好友】
龍柏同意申請。
眼前景象一轉，周圍變成了穹頂各色寶石點綴的華麗大廳。
白薇正站在一根星柱前，溝通操作。
很快，紅桃、黃桃、魚藤陸續出現。
“龍柏蟻王，我們先試試對戰？”
“對戰？我一個打你們四個。”
“好！那就四打一。紅桃，黃桃，魚藤，戰鬥準備！”
白薇繼續操作，又自信滿滿說道：“誰也別讓着誰，否則就沒意思了，咱們再添點賭注，100萬原晶，怎麼樣？”
“好——”
龍柏也想試試自己的恆星境戰鬥力，勉爲其難答應。
“那就好！”
“那咱們開始啦！”
白薇興致高昂，繼續操作。
周圍景象又是一換，出現在了白雲悠悠的蒼茫林海。
三千米之外，白薇、紅桃，黃桃迅速穿梭空間消失。
還剩一個魚藤愣在原地，轉動着身子，環顧掃視……
魚藤發現了龍柏的蹤跡……
“龍柏蟻王，咱們稍等一下？”
“……”
龍柏猶豫了0.1秒，擡爪一指，一道銀白電光打出。
蒼雷之觸。
近距離下，魚藤根本來不及反應，被電翻在地失去生命特徵。
“白送一個？那就是三打一。”
龍柏心頭嘀咕。
定魂能力掃視，找不到白薇、紅桃、黃桃蹤跡，肯定是用魂系能力隔絕感知，潛伏了起來。
突地，
身後傳來劇烈原能波動。
幾乎同時，左側和右側傳來強烈的危險感知。
白薇、紅桃、黃桃默契地分作三路，同時從三個方向發動攻擊。
後方，藍紫雷火光柱，以光速衝擊而來。
左右兩側，蘊含了絲絲縷縷金屬鋒銳特性的密集風刃封死了全部挪移路徑。
龍柏身上，力量、土石、木系原能依次爆發。
轟！轟！轟！
大地震顫的三聲爆響。
以龍柏爲中心，純粹力量系原能迸發形成勁力衝擊，裹挾土石和樹木，朝着四面八方狂暴衝擊。
沒有其它花哨變化，蠻橫暴虐的碾壓力量。
三面夾擊而來的雷火光柱和風刃盡數被衝散。
周圍半徑四五千米叢林，被生生削去一層，形成一個四五十米的深坑。
硝煙散盡，坑底不見了龍柏的身形。
白薇、紅桃，黃桃三個傢伙也不知所蹤。
‘戰死’的魚藤呈虛化‘亡魂’狀態，安逸飄蕩高空觀戰。
不能參與戰鬥了，也不能跟大家溝通交流了，不過，偵察類型能力還可以使用，精神力和定魂能力同時展開掃視。
全都不見了。
飄蕩高空，發動日灼和智腦能力檢索……
…
‘繭巢’掃描讀取信息，有一個限制：那便是無法將‘器物’帶進虛擬宇宙。
龍柏是通過‘猙獸本源’，間接融合科技星核，於是科技星核被判定爲‘器物’。
在虛擬宇宙，龍柏無法使用空間星核賦予的空間系能力。
白薇、紅桃、黃桃它們則不受限制。
它們均將科技星核消解，與自身的星核融爲一體，化爲自身星核的一部分，可以帶進虛擬宇宙。
科技星核賦予的‘空間瞬移’這一能力頗爲難纏。
…
虛擬宇宙，整顆星球都是戰場，
一擊不中，白薇、紅桃、黃桃立即遠遁消失，跨越空間，在星球北極碰頭。
“魚藤那笨蛋！讓它誘敵，沒讓它送死啊~”
“瞬間就沒了，一秒時間都沒幫咱們爭取到。”
白薇鬱悶。
“大概是沒料到，龍柏蟻王一點不客氣，話也不說，擡爪就把它鯊了。”
黃桃幫忙辯解。
“反抗啊！躲開啊！”白薇氣惱。
“……”
黃桃同樣有些無語。
白薇看向紅桃，說道：“現在龍柏蟻王也潛伏了起來。怎麼辦？”
紅桃：“白薇會長，你太草率了，咱們根本打不贏，浪費了100萬。”
“打不贏？”
白薇：“怎麼就打不贏？咱們有空間瞬移，來去自如。最低也是不分勝負。”
紅桃：“……”
紅桃無奈說道：“境界差距太大，正面攻擊打不中也打不動，只能以原能波動最小的、出爪速度最快、攻擊最爲致命的能力，近身刺殺。還有，適應進化免疫了風火雷魂等絕大部分能力，大家注意，不能用。”
“龍柏蟻王的注意力，肯定全在我或者白薇身上，相對而言，更容易忽視黃桃的存在。”
“先由白薇吸引注意力。我和黃桃近身偷襲。我依然是佯攻，率先發動，黃桃後發，金屬穿刺，攻擊大腦，力爭一擊斃命。”
“好辦法！”
“行動！行動！”
白薇不多想，火急火燎招呼出發。
…
龍柏很清楚，
白薇、紅桃、黃桃三個，完全沒有能力與自己正面抗衡。
空間瞬移它們唯一的憑仗。
想要戰勝自己，唯一的辦法就是偷襲。
遠距離圍攻已經試過，確認了不行。
那就只剩下近身突襲一個選項。
想清楚這一點，稍加防備，想輸都難。
龍柏是來測試能力的，不是來贏錢的，不過，倒是可以拿它們測試一下偵察能力。
一路潛行，甲殼變色，在河畔隱匿下來，虹彩水滴飄飛而出，變化一團流水，與河流融爲一體。
三個偵察能力同時發動。
亂渦之源：無數長度僅1釐米點大的渦蟲生成，或是順流，或是逆流，順着水脈蔓延。
腳下是一顆自然演化的星球，有海洋，所有水脈都是連通的，渦蟲可以順着水脈，抵達星球所有江河湖泊。
天空之眼：無數無形透明的鷹鳥，悄無聲息升空。
菟絲子：密密麻麻的無形絲線，從水中蔓延連接河畔植物，再順着叢林植物的根系，不斷擴散。
…
龍柏在行星境使用了價值12億原晶的魂系神賜原力食物。
超魂能力作用下，恆星境7齡期，靈魂強度達到了恆星境巔峰，隱隱有突破星境，邁入宿境層次的跡象。
精神力感知範圍超過50公里。
定魂能力感知範圍更是超過一萬公里，覆蓋半個星球。
再結合藝術之魂和海魂能力，
水、陸、空全方位覆蓋，觸覺、視覺、靈魂氣息感知三方面偵察的三個能力，可以將整個北半球納入監控。
能力佈置還未完成。
菟絲子和天空之眼便先後偵察到了白薇一行的蹤跡。
它們還有模有樣地，一前兩後，形成戰鬥陣列，小心翼翼空間瞬移趕路，正嘗試搜尋追蹤自己。
在鷹鳥視覺關注到它們時候，領頭的白薇同樣敏銳察覺，帶着紅桃和黃桃，迅速跨越空間遠離。
“……”
“對戰中，天空之眼的視覺偵察略顯雞肋了一些。大家都是宇宙級生命，視覺鎖定的瞬間，對方立即便有知覺。”
“不過，若是在真實宇宙，藝術家一爪一個，此時它們三個已經沒了。”
龍柏心頭默默思量。
正沉思推演，
佈置河流中的‘渦蟲’感應到了白薇一行的蹤跡，轉瞬間又消失不見。
很明顯，它們同樣察覺到了水中的異常。
“……”
“白薇這傢伙警覺得很。”
“不過，它們似乎沒有注意到遍佈叢林地下的‘菟絲子’。”
龍柏繼續留意白薇一行動向。
它們此時已經意識到，整個北半球都被偵察能力覆蓋。
戰鬥中最怕的就是，自己的一舉一動被敵方洞悉，而自己卻不知道對方身在何處。
白薇乾脆停了下來。
黃桃和紅桃發動土石能力，砌起半球形防禦工事，擺好戰鬥陣勢，等着龍柏過來進攻……
龍柏收回意識，不再關注。
意念轉動，
嘩啦啦，江河改道，奔騰咆哮朝着叢林沖去，洪水所過之處，山崩地裂。
滔滔洪水陡然靜止，呼吸間，水流滲透地底。
大地隆起，一頭三十公里長的岩石巨蟒拔地而起，宛如一條山脈，蜿蜒遊行。
盤纏蓄力，騰躍而起，千米山峰直接被撞塌。
轟隆墜地，大地震顫龜裂，羣山崩塌傾倒。
巨蟒昂首，張口，一道岩漿火柱噴出，前方大地化爲火海。
旋轉着身子，持續噴吐。
方圓三十公里化爲岩漿海洋。
巨蟒高昂頭顱。
龍柏站在巨蟒頭頂，觸角擺動，風水雙系原能爆發。
晴朗天空中瞬間陰暗，半徑五十公里範圍之內，風雲劇變，寒氣下沉。
颶風，暴雪。
雪花如利刃飛旋，切割空氣發出嗚嗚嗚的細微嘶鳴，又被呼嘯颶風吹拂狂舞。
岩漿湖泊凝結，大地化爲蒼茫雪原。
龍柏觸角又一揮。
火雷雙系力量爆發。
天空濃雲，轟鳴雷聲滾滾，赤紅閃電直擊大地，雪原又瞬間化爲了雷域火海。
土石巨蟒再次盤纏、蓄力、騰躍升空。
蛻皮一般，構成鱗甲的土石化作細沙飄散，一條水霧構成，雷光流竄的巨蟒蛻變而出，背身八翅，振翅橫飛，一呼一吸之間便跨越四五十公里的距離，俯衝落入茂密山林。
大食蟲花！
巨蟒木化，化作一株帶着囚籠的巨型藤蔓，分枝急速蔓延。
霎時間，
林中草木瘋長，荊蔓橫生，古木急速拔高直衝雲霄，封天鎖地。
平靜林海轉瞬間化爲了殺機凜然的森羅大獄。
“常規的生命行星已經有些容不下恆星境原力生命了。”
龍柏嘟囔，溝通空中偵察的鷹鳥。
白薇它們建造的半球防禦工事還在，調動附近渦蟲感應，有魂力屏障隔絕，還藏在裡面。
“……”
龍柏心頭一動，大食蟲花搖身一變，化作冰霜蜈蚣。
失去木系原能支撐，暴亂叢林，瘋長的植物萎靡，凋亡。
水系原能發動，
冰霜蜈蚣背甲，三萬支長度十多米，直徑一米有餘的冰柱垂直升空。
幾乎遺忘的能力：爆破射流
三萬支冰柱穿過雲霄，從稀薄平流層航行，跨越四千公里距離，傾斜調整，垂直向下鎖定半球防禦工事，末端加速衝擊。
鋪天蓋地的轟炸，半球防禦工事爲中心，方圓十公里，瞬間被飛濺的冰屑淹沒。
白薇一行三蟲終於察覺到了分佈叢林的‘菟絲子’，並且第一時間找到了規避方法。
龍柏的三種偵查能力全部失效，失去了白薇它們的蹤跡。
正琢磨換一套偵察方式，
陡然，身後傳來輕微原力波動，心頭，死亡危險感覺油然而生。
白薇！
這麼快就反向推導出了我的位置？
僅隔百餘米距離，青、黃、金、藍、紅、銀、透明，囊括元素七系和體系的八根長度半米左右突刺激射而來。
——偷襲？
龍柏擡爪一揮，力量和風系原能輕微爆發，蠻橫勁力裹挾濃縮氣流席捲，輕而易舉，射來的八根突刺震碎，力量不減，速度奇快。
短距離下，白薇還未來得及跨越空間離去便被勁風擊中，沉重撞擊倒飛出去。
龍柏身上風雷原能閃耀，身形化作一束雷光，在白薇落地的剎那，再次出爪。
蒼火之觸。
兩束蒼白雷光從白薇額頭沒入，從頭到尾，洞穿兩個窟窿……
還有！
龍柏身形剛穩定。
一隻鋒銳利爪從側面探了出來，直取腦門。
紅桃，
金屬螳螂的近距離刺殺。
龍柏早就防備着，水火雙系原能流轉，藍紫傘鳥紋絡瞬間密佈全身。
噗！嗤！
利爪還未碰觸到甲殼，傘鳥能力自主觸發引爆，冰火射流反衝。
紅桃被擊飛。
龍柏身形化作幽影，緊貼不放，觸角連點，兩支藍色冰錐，硬生生地在紅桃腦袋上扎穿兩個窟窿。
三缺一。
龍柏猛地扭頭。
“……”
黃桃高舉捕捉足，跨越空間而來，正好與龍柏目光對上。
僵硬尷尬了一秒。
黃桃無奈收回爪子，道：“我認輸。”
戰鬥結束。
世界場景變換。
龍柏、白薇、紅桃、黃桃、魚藤回到了空曠大廳。
“紅桃，你的戰術一點用也沒有嘛。”
“魚藤，你個廢物，你怎麼一上去就沒了？”
白薇惱火質問。
紅桃：“……”
魚藤：“……”
魚藤：“我的想法是，用巧妙的言語吸引龍柏蟻王注意力，爲你們偷襲創造條件……”
“行了。行了。行星境和恆星境，大境界的差距，力量懸殊，根本沒得玩。”
龍柏打一聲圓場，發動星網能力，喜滋滋道：“100萬，別賴賬。”
“……不賴賬！”
白薇跟着發動星網能力付款。
龍柏不無得意道：“你們是不是練習過配合戰鬥？我實話實說，你們這配合不咋樣。我若認真起來，一天能殺你們一百次。還要玩嗎？一百萬一局，你們掙的那點錢，用不了一年就輸光光。”
“沒意思……”
白薇轉身連接星柱查看。
沒有相對公平的，能拉近行星境和恆星境差距的好友對戰模式。
“不玩了！”
“龍柏蟻王，你還要測試能力嗎？”
“當然。我去黑色荊棘塔試試。”
“噢——”
白薇又來了興致，問道：“你不是第一次來吧？你打到第幾層了？”
龍柏反問道：“你能打到第幾層？”
白薇如實道：“我和黃桃能打到第四層。紅桃第五層。魚藤比較差勁，止步第二層。”
“哦——”
龍柏道：“那這麼看來，墨蘭挺厲害呀。墨蘭能打到第九層。”
“第九層？”
白薇、紅桃、黃桃驚駭莫名。
黑色荊棘塔挑戰，匹配的是進化層次一致，星核強度相當的戰鬥對象。
這些戰鬥對象是採集蟲族文明數目衆多的戰士的能力信息及戰鬥技巧，彙算形成智能戰鬥程序。
雙方在有限的空間內，純粹的能力對拼。
拼的是戰鬥意志、意識，技藝技巧以及應變能力。
黑色荊棘塔，一至三層匹配的是合格水準的對戰目標；四至六層匹配的是精英水準對戰目標；七層往上，匹配的就是智腦程序優化處理後的對戰目標，逐層往上，逐漸‘變態’，綜合戰鬥力超出正常蟲族戰士範疇。
“墨蘭也太強了吧？”
白薇驚歎，問道：“龍柏蟻王，那你呢？”
龍柏不悅道：“墨蘭都能打到九層，我身爲它的大首領……”
白薇不可思議道：“十層？”
“怎麼可能！”
龍柏使勁搖晃觸角，道：“十層是固定的18位有名號的戰士。乃是舊宇宙紀元，蟲族文明專職戰鬥，最能打的18位半神。挑戰有限制，進化層次宿境以上才行。可以自主選擇挑戰對象，打贏一位，就有1億原晶‘小獎勵’。”
“噢——”
“還有這種說法？”
“上面沒寫！這是隱藏信息吧？”
“那你們是打穿第九層了？”
白薇也是不服輸的性格，心頭燃起熊熊烈焰，鬥志高昂，招呼道：“紅桃，黃桃，魚藤，咱們繼續挑戰黑色荊棘塔！不打穿九層，咱們不走了！”