納爾遜在會客大廳迎接諸人。看來寧長風的架子果然夠大，皇室王子蒞臨，也不能讓他出面。或許在他眼中，派出麾下二號人物迎接，已是給足了格蘭瑟面子。
納爾遜是個四十多歲身材高大精力充沛的軍人，一雙灰色鷹眼犀利明亮，言談舉止都體現出軍人硬朗的作風，還有一種身經百戰、殺敵無數的沙場老將特有的征伐殺氣。
茶水送上後，納爾遜說：“元帥想和葉傾小姐單獨談談，還請諸位在此等候。”
既然已經來了，葉傾就沒有再退卻的道理，她也明白，很多話不適合讓格蘭瑟他們聽到。於是她落落大方地起身，對RX和格蘭瑟等人說：“你們就在這裡等我，我去去就來。”
跟着納爾遜進入一條幽暗的長廊，一路上都有衛兵和機器戰警把守，過了一道又一道的關卡，還經過了好幾次掃描。葉傾不由嘀咕，寧長風住的是監獄嗎？需要這麼森嚴的戒備。
終於到了目的地，兩名全副武裝的衛兵把守在門前，見到納爾遜，繃直小腿，手舉到額前，行了個軍禮，然後打開了門。
葉傾本以爲裡面是間書房或是會客廳，門打開後才發現竟是一個偌大的屋頂花園。已是寒冬臘月，花園裡卻一點都不冷，藉助着照明燈光，能看見裡面綠樹蔥蔥，鮮花盛開。
這和一路上的肅殺壓抑的氣氛截然相反，葉傾聳了聳肩，這寧長風也真會玩神秘。
“葉傾小姐，我只能到這裡了，元帥就在裡面等你。”納爾遜說，一直表現強硬的他聲音出奇的低沉，像是怕驚擾到裡面的人。
葉傾信步前行，按照RX教她的一些知識，觀察周圍。沒有監視掃描設備，也看不出哪裡有機關暗道，看來這確實是一個僅供休閒放鬆的花園。
在原主的記憶中，她只見過寧長風一次，那是剛來帝星的時候。她那時緊張地低着頭，連看一眼對方的勇氣都沒有。
所以葉傾很是好奇，不知盛名顯赫的寧長風大元帥到底是什麼模樣。官方網站上雖然有他的照片，但都照得很模糊，不知道是否他有意不願在人前顯露真容。
葉傾在調查寧長風的資料時，曾找到一張比較清晰的照片，不過是三十年前的了。那時他剛從帝國皇家軍事學院畢業，還是個士官生，長相和現在的甯越很像，是個風華正茂的俊美男子。而現在，經歷了三十年，又會是什麼樣子呢？
普通人的三十年，也許就是鬢間白髮，眼角皺紋；而他的三十年，能夠從一個士官生登上軍隊權力的巔峰，出身、才華、個人努力這些因素固然重要，想必也少不了鬥爭和陰謀，殫精竭慮，才能獲得今天的地位。
有光的地方必然有影，世人只看見寧長風帝國大元帥的光輝形象，誰知道陰影裡又藏着有多少見不得光的事呢？
想象中，他應該很威嚴，至少比納爾遜有氣勢，然而當看到坐在輪椅上、正在修剪玫瑰花的老人身影時，她不覺微微一怔，這是寧長風，還是他家的花匠？
“咳咳。”她輕聲咳嗽，表示自己來了。
老人調轉輪椅，轉過身來，炯炯的目光投向葉傾。
應該是寧長風。葉傾迅速做出判斷，雖然他頭髮斑白，看起來有些蒼老虛弱，但他的目光中有一種自然而然的久居上位者的威懾力，同樣的氣勢，她在面對亞歷山大帝時也感受過。而寧長風的氣勢比亞歷山大帝更爲凌厲，也更爲逼人。
有這樣一個臣子，亞歷山大帝的皇帝寶座肯定坐得不舒服，葉傾不由同情起皇帝來。
不過帝國大元帥，你不是公務繁忙嗎？難道你的公務就是修剪玫瑰花？葉傾一邊不以爲然地想，一邊猜測寧長風手中的剪刀是不是什麼新式特殊武器。
“你來了。”寧長風說，平平淡淡的一句話，透出諸多含義，而他注視着葉傾的目光更是意味深長。
坦率的說，葉傾現在很有壓力，帝國大元帥的氣場果然非同小可，他沒有釋放任何精神力壓迫，葉傾卻覺得周圍的空氣似乎凝固起來，呼吸都能感到空氣的阻力。
他是帝國大元帥，一生征戰無數，在民衆中享有巨大的威望，在軍中有莫大的影響力和衆多的忠誠追隨者，他手握着帝國三分之一的兵權，連皇帝都忌憚他的權勢。
而她只是一個十七歲的女孩，雖有兩世爲人的經歷，但和寧長風這個縱橫戰場和朝堂的老薑比起來，還是太嫩。
意識到這點，葉傾放棄了抵抗對方氣場的念頭，她低頭垂目，回了聲：“元帥找我有何事？”
“你們之間的事，我已經聽甯越說了。”寧長風的語氣頗爲感嘆，“你執意要和他解除婚約？”
葉傾微微沉默了一下，決定直奔主題，“我不明白，以我的身分，怎麼會高攀上寧大少爺，這個婚約是怎麼訂下的？”
葉傾感到周圍的空氣又凝重了許多，一陣令人窒息的沉默，壓迫得她有種想倉促逃離的衝動。
“你果然變了。”寧長風終於開口，葉傾只覺壓力頓減，啊，真好，又可以自由地呼吸空氣了。
“如果是以前，你絕對不會問這個問題，甚至連回話的勇氣都沒有，不是嗎？”寧長風含義頗深地說，“不過，變了總是件好事。小孩子總有長大的那一天，若是你的父母還在，看到你現在的樣子，也定會感到欣慰。”
葉傾心下一動，聽起來，寧長風像是並不迴避這個話題。
寧長風放下手中修剪花枝的剪刀，轉動輪椅，從角落裡的花架上取下一個木像框。像框裡嵌着一張有些發黃的照片，在電子相冊普及的這個時代，只有非常懷舊的人才會用這種紙質相片。
相片裡有三個人，兩個英俊的少年和一個美麗的少女。三個人都穿着墨藍色的軍校服裝，女孩坐在前面，兩人少年，一個看起來很斯文，另一個英姿勃勃，站在少女身後。
三個人都笑得很開心，很燦爛，他們的身後，是盛開着白玫瑰花的花園。
白玫瑰，葉傾擡眼四望，才意識到花園的玫瑰都是白色，潔白的花瓣在燈光下晶瑩剔透，悄然吐着芬芳。
她已經隱隱猜到了照片上人的身份，但依然保持着沉默，等着對方繼續說下去。
寧長風撫摸着像框，神色極其緬懷，“這張照片是我們畢業那年照的。那一年，我被編入銀河第一艦隊的機甲師，軍銜上尉；浩明如願以償地進入精神力研究所，投身於他熱愛的科學研究；而艾娜，”他頓了一下，似乎很艱難才能念出這個名字，“返回普羅米修斯星，她的故鄉，成爲當地學校的一名歷史老師。”
“我和浩明都希望艾娜能留在帝星，以她的聰慧和才華，回那樣一個偏遠星球做一名普通教師，實在太委屈了。而艾娜卻拒絕了我們的挽留，她說帝星的繁華不適合她，她深愛着她的故鄉，希望能過一份平靜寧和的生活。”
他的聲音在此時凝住，不知爲什麼，葉傾從他的聲音中聽出了追悔的意味。
他深深嘆了口氣，“那時我們都還年輕，都執著地堅持自己的信念，追逐各自的夢想。畢業後各奔東西，一晃十年過去，我和浩明都在各自領域有了建樹，而喜歡平靜生活的艾娜，則令我們大跌眼鏡，竟然成了普羅米修斯星獨立運動的領導者。”
“665年，普羅米修斯星的獨立運動演化成叛亂，我奉命前去鎮壓，擊敗叛亂軍後，俘虜了艾娜。我雖有心保她，但那時軍方並非我一個人說了算。那時帝國有三位元帥，除了我外，其餘兩人都堅決要求處死艾娜。”
另外兩位元帥是瓦爾特和傑弗裡，葉傾回憶着銀河帝國的現代史，瓦爾特於670年死於飛船事故，傑弗裡十二年前得了腦癱，八年前病逝。從此，寧長風一手攬過兵權，成爲軍隊的絕對權威和最高領導者。
“就在處決書最後提交給皇帝陛下簽字時，當時已經是精神力研究所總工程師的浩明，說服皇帝和另外兩名元帥，把艾娜送到精神力研究所，作爲暗黑精神力研究的實驗對象。”
又是一陣沉默，夜風吹過玫瑰花叢，有沙沙的聲音傳入耳際，猶如歲月的迴響。
“再後來，浩明帶着艾娜出逃，此事轟動了帝國高層，軍方簽發了追殺令，而我因爲是浩明的擔保者，而被排除在行動之外。軍情處在維納斯星發現了兩人的行蹤，等我聞訊趕去時，艾娜已在混戰中死去，而浩明也身受重傷，處於垂死邊緣。他臨終時，把你託付給我，讓我好好照顧你。”
寧長風的話到此爲止。
葉傾久久靜默，大腦在飛速思考。很顯然，寧長風的話和機甲夫人有出入，機甲夫人說寧長風是殺害她父母的兇手，而在寧長風的述說中，他卻成了她父母的朋友和保護者。
到底孰真孰假？誰是誰非？
有一方必定在說謊，那麼謊言的目的呢？RS