顧鐵舒適地伸直脊樑，伸個懶腰，於是一腳踢在巴爾臉上。擠在一張牀上的印度人居然沒醒，吧唧着嘴把臭腳撥開，翻身把臉埋在枕頭裡。
顧鐵翻身起牀。四肢痠痛是免不了的，渾身淤青也在預料之中，他甚至還在去洗手間的路上找到靴子上的一個彈洞，但無論如何，比起臥牀不起開始發燒的狙擊手他還是幸運得多。
娜塔莉亞早已燒好洗澡水，解決生理問題之後，顧鐵在木頭澡盆裡舒舒服服泡了個熱水澡，穿起早預備好的襯衣和揹帶褲，一邊擦着頭髮，一邊滿足地哼着小曲來到起居室。除了女主人以外，起居室裡沒有別人。
“早上好，鐵先生。”娜塔莉亞正在擺放餐具，點頭致意。
“早，娜塔。”顧鐵自來熟地揮揮手，像小狗一樣甩着溼漉漉的頭髮。
“關於昨天你說的事……比什諾伊和安珀的事……”女主人細心地把刀與叉垂直於桌沿擺好，輕輕調整，保證彼此平行。同時，她吞吞吐吐地問，白俄口音的俄語聽起來纖細又富有音樂感。
“我的俄語不太好，你能聽懂英語麼？”顧鐵坐在一張餐椅上，抱着椅背，觀察女主人的行動。
“能，但是說不好。”娜塔莉亞回答。
“我發不好捲舌音，沒轍。”顧鐵攤開手。“老巴是個好人。他可能是見一個愛一個，但不能否認他愛每個女人都是真心實意去愛的，不是那種——你知道，騙你上牀——的愛。”
女主人低着頭，幾縷金髮遮住眼睛。她不厭其煩擺弄着那幾幅刀叉、盤子和鹽罐，做微小的角度調整。
顧鐵忽有所感，環視四周。
方方正正的起居室，西側擺着鋪有方格桌布的原木餐桌、八張帶靠背的餐椅，東側是一張格子牀單的單人牀，壁爐前擱着兩張紅色植絨的單人沙發，一張茶几。
無論餐桌椅還是牀與沙發，都端端正正擺放着，每一條直角邊都與牆壁垂直，每樣傢俱的長方形輪廓都彼此平行，甚至壁爐裡的木料也整齊排列着，彷佛等待檢閱的士兵。這是不符合燃燒效率原則的，顧鐵心想。
“停，剛剛好。”他忽然開口指揮道。
娜塔莉亞停下手，歪着腦袋端詳那副刀叉，抿抿嘴，終於點點頭。
“親愛的，你是個很有原則的人。”顧鐵笑道。
“強迫症，我知道。”女主人拉開椅子坐了下來，嘆了口氣，雙手支頤。“直線偏執症。”她不放心地擺弄着一把銀質餐刀。
“可愛的小毛病。”顧鐵評論道。
“我之前在明斯克一家幼兒園當教師。當那些小朋友一而再再而三打亂秩序，把午休的小牀搞得亂糟糟的時候，我用掃帚狠狠打了他們。
我被送進格羅德諾州的科茲洛維奇精神病院，距離明斯克250公里，我的父母一次都沒來看望我，因爲我是他們該死的恥辱。醫院給我大量的氯米帕明和卡馬西平，藥物讓我整天昏昏欲睡、精神恍惚，體重增加到140磅，時不時嘔吐。所以……我不太認爲這是可愛的小毛病。”娜塔莉亞平靜地回憶。
顧鐵咳嗽兩聲，偷眼打量面容與身材都無可挑剔的白俄美女。
“那個，是老巴把你從精神病院救出來的？”他帶着窺探隱私的罪惡快感追問。
“關你屁事。”巴爾出現在起居室門口，臉色冷冰冰的。
“比什諾伊，我們談談。”女主人站起來，迎上前去。
“那個，我出去走走。”顧鐵吐吐舌頭，忙不迭地逃離戰場。
推開屋門，清新空氣讓人精神一振。山坡上長滿草稍泛黃的茂密牧草，一羣白山羊聚集在柵欄另一端，舔着草葉上的露水。平緩丘陵一望無際，高遠的秋日天空藍得讓人心醉。山坡下Tariq教授的新墳旁邊，站着蘇拉嬸嬸與安珀，兩個女人正聊着什麼，兩人臉上都有淚痕。
“我的黑兄弟呢？”顧鐵沒瞧見定音鼓，問。
“慢跑。加警戒。”安珀抹抹眼角，裝作若無其事地回答。
女戰士穿着娜塔莉亞提供的淡藍色棉布長裙，用碎花頭巾包着頭髮，鼻子哭得紅紅的，像做農活兒做到委屈的淳樸農婦。對面山坡上有個小小的黑影在移動，顧鐵勉強能認出定音鼓的體態。三個人不約而同做了一個深呼吸，望着遠處的青山。
早餐在十五分鐘後開始，顧鐵不住打量巴爾與娜塔莉亞，但當事人臉上相當平靜，包括安珀。
“鐵，儲藏室裡有一臺TC-II型衛星接收器，早餐後麻煩去搜集相關情報，其他人整理行裝，我們十點三十分準時出發，離此三十公里有一處聯邦儲備倉庫，我們在那裡取得車輛和證件向東北方向進發，從切布斯克過關進入俄羅斯境內。爲避免衛星偵察，我們分三批出發，在儲備倉庫匯合。”巴爾一邊切割臘肉，一邊佈置道。
“從戰爭年代到現在，GTC的衛星偵察手段依然沒什麼進步呢。”顧鐵評論道。
“感謝空天偵察框架公約（2035），衛星照片分辨率被限制在米級。”安珀笑道，用拇指、食指和中指在胸前畫了個十字。
蘇拉嬸嬸皺皺眉頭。天主教與東正教畫十字的方向相反，複雜宗教背景的團隊中總會有點這種小別扭。
娜塔莉亞的眼神不與別人接觸，吃完了盤中的食物，低頭擺弄着刀叉。
“喬怎麼樣？”顧鐵衝病牀上的意大利人努努嘴。
“在發燒，已經服藥了，沒什麼危險，但很虛弱。”蘇拉嬸嬸回答，“喂他喝了一些蜂蜜紅菜湯，這孩子太逞強了，早應該讓我來背的。”
人們扭頭看看狙擊手，又低頭吃東西。
巴爾坐在安珀對面，兩人眼神一接觸，又挪了開去。餐桌上的氣氛非常微妙，一時間沒有人想首先開口，只有咀嚼食物和刀叉相撞的聲音傳來。顧鐵往煎蛋里加了些鹽，把四角形鹽瓶丟回桌上，娜塔莉亞有些不滿地旋轉鹽罐，直到四條邊與餐桌邊沿對齊。
“我去上網，確認你們勝利的消息。”顧鐵乾脆丟下叉子，逃離這頓彆扭的早餐。
他溜溜達達出了木屋，找到屋後的小儲藏室，小屋塞滿農具、乾酪和獸皮，散發令人不快的腥臊味道。
顧鐵捂着鼻子，在一大摞破油氈下面發現兩口密封的大板條箱。找根撬棒把第一個箱子撬開，顧鐵找到足夠武裝一個班的北約制式裝備，突擊步槍、班用衝鋒槍、手槍、便攜火箭發射器、槍榴彈、進攻手榴彈，還有一枝保養良好、覆蓋着薄薄淡黃色槍油的AS-50狙擊步槍。他取出一柄9mm手槍掂了掂，又扔了回去，依原樣蓋好箱蓋，把木釘一個一個敲回去，粘好密封條。
另一口箱子裡是防彈衣、平板電腦、衛星電話、對講機、一大堆叫不出名字的古怪機械小玩意兒和兩臺衛星接收器。顧鐵端起一臺看看，笨重的不鏽鋼外殼讓底座沉得綴手，各種接口閃着黃金的獨特光澤，底座上立着40*40釐米的正方形天線，底部綴着不起眼的黃銅銘牌，上面用俄語刻着：TC-II相控陣衛星天線/N**IS導航系統設計局。
太好了！顧鐵樂得蹦了三蹦。
這個型號的俄國玩意兒是黑市上的搶手貨，他曾經在朋友那兒見過俄羅斯軍方流出的報廢品，經維修後被用作小規模DOS攻擊的專用接口，穩定工作了三年都不帶重啓的，加上自動跳頻和規避尋址的反偵察功能，實屬民間可望不可得的神物。