極星聯盟，前線最高統帥部。
星霆帝國的行宮裡，令狐玄極正在享用下午茶點，令狐鳳菲姐弟倆陪坐在側。
寒霜巖星系的會戰結束後，這位強勢霸道的公主殿下本還打算找個機會和秦烽單獨談談，殊不知那傢伙回去後就宣佈閉關，無論誰都不見，她實在氣不過，這纔來最高統帥部所在星域覲見父皇。
“……聽說，那個伯倫希爾元帥去見過秦嵐了？”令狐玄極問着。
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“是的，然後他就一直閉門不出，連我的邀請都敢拒絕。”
令狐鳳菲提起此事仍有些憤憤不平，以自己的身份，過去從未對哪個男人如此上心過，那傢伙居然如此怠慢自己？簡直是不可容忍。
令狐玄極微微一笑：“犯不着爲這種小事生氣，因爲接下來的很長一段時間，你都不太可能見到他了，不僅僅是你，任何對他有想法的人或勢力，都是一樣。”
“爲什麼？”
令狐鳳菲眸中閃過一絲詫異，與秦烽接觸並努力將他追到手，這可是父皇的意思，自己亦不反對，不過現在看來，事情似乎有變化了？
令狐玄極默不作聲地擺了擺手，周圍的侍女護衛行禮後魚貫而出，一圈柔和的淡白色能量護罩浮現，將餐桌與父子三人籠罩在其中，屏蔽了外界所有可能的窺探。
令狐姐弟倆對視一眼，臉色不約而同地變得嚴肅起來，想必父皇接下來要說的事情非同小可。
“因爲那個第一強國的國運，最多隻有不足十年了。”
令狐玄極輕描淡寫的一句話，讓姐弟倆瞬間目瞪口呆，半晌沒回過神來。
卡隆諾夫共和國聯盟可是人類文明陣營公認最強大的國家，最近也沒聽說內部出現了什麼大問題，各方面都是蒸蒸日上的狀態，怎麼可能說終結就終結？
由於人類文明的地盤實在太過廣袤的緣故，大大小小的國家勢力多如牛毛，因爲這樣那樣的原因，彼此之間根本不可能相安無事、和平共處。
因此國與國之間的武裝衝突、乃至滅國戰爭是家常便飯，兼併分裂、改朝換代、亡國破家的場景川流不息地上演着。
但是無論怎麼樣，作爲極星聯盟核心決策層的九大超級帝國，自聯盟成立以來，卻一直都沒有發生過變化。難道現在，這個慣例也要被打破了嗎？
令狐玄極進一步解釋道：“準確地說，是應家的那位老祖宗，只剩下不到十年的壽元了，所以……”
“原來如此！”
姐弟倆恍然大悟，作爲擎天柱石的至高星尊隕落，由此引發的一系列連鎖反應堪稱災難，這在過去已有過不少先例。
譬如衆神之啓的那些老牌上位種族，一位至高星尊的謝幕，往往會導致祂身後的族羣乃至國度急劇衰落、乃至凋亡。
令狐淵出言道：“可是，如此絕密的消息，父皇您怎麼會提前知道的？”
這種關於帝國生死存亡的秘辛，對方必然會進行不遺餘力的封鎖，僅限於高層的極少數幾個核心決策者知情，其他國家的情報力量就算再逆天，都沒法在第一時間獲悉風聲。
站在卡隆諾夫共和國聯盟的立場上，這時候最明智的做法就是抓緊時間未雨綢繆，一方面挑選合適的精英種子，投入海量資源培養，另一方面適當收縮勢力範圍，努力保住重要利益。
令狐玄極語氣中透着一絲嘲諷：“當然是那位可親可敬的最高執政官閣下，圖森揚先生主動透露給朕的，那傢伙，居然想讓我們星霆帝國和他們結盟，幫助他們度過困難時期，呵呵！”
“……”
令狐鳳菲不由極度無語，如此天真愚蠢的大國首腦，簡直是小說裡都極少出現的奇葩，想不到偏偏就落到了第一強國頭上，這個國家的人民以前究竟是造了什麼孽？以至於要攤上這麼一個極品貨色？
令狐淵嘆了口氣：“如果是一個水平合格的最高決策者，那麼卡隆諾夫共和國聯盟短期內確實會失去一些利益，日子也不會太好過，只是第一強國的底子在那裡，再怎麼樣都不是其他國家可以輕易欺辱的。”
“只可惜在圖森揚這個蠢貨聖母的胡亂折騰下，將來必然是昏招一個接一個，沒準第一強國的家底真有可能被他給敗光？”
隕落一位至高星尊的損失確實是慘重的，但還不至於淪落到崩潰亡國的地步，九大超級帝國裡，後面的那五個國家沒有至高星尊，日子也沒到不能過的程度，各方面照樣發展得可圈可點。
然而現在卡隆諾夫共和國聯盟面臨的問題，根本就不是應蒼穹即將隕落，而是圖森揚對於整個國家政權的災難性影響，只要他還賴在最高執政官的位置上，第一強國怕是很難避免毀滅解體的命運。
“等等，”
思維敏銳的令狐鳳菲猛地反應過來，急聲道：“您的意思是說，那位伯倫希爾元帥去見秦嵐，就是和他談這件事情的？並且打算不計代價地投入資源，將他儘快培養起來？”
令狐玄極讚許地看了她一眼：“沒錯，多半就是如此。”
令狐淵臉色大變：“難道……秦嵐有可能在十年之內證道至高星尊？這根本不可能吧？就算是藉助時間加速法陣的效果，都不可能完全解決問題。”
十個人類文明母星年的時間，想要從控星境直達至高星尊的境界，這完全就是不切實際的妄想，就算是衆神之啓中那些最出色、血脈最尊貴的異族強者，都沒有過這樣的先例。人族強者中更是絕無可能。
令狐玄極微微頷首：“確實如此，儘管秦嵐是朕見過的、最有希望證道至高星尊的天才種子之一，不過他依舊需要足夠的時間纔可以成長起來，十年時間無論如何是不夠的。”
“當然了，那位圖森揚或許對朕有所保留，沒有完全說實話，應蒼穹可能會活的更久，也有可能不到十年就會壽盡。反正不管是哪種情況，我們星霆帝國都得做好相應的準備了。”
令狐鳳菲眸光發亮：“這樣說起來，應家那丫頭是絕對守不住秦嵐了，我可以直接把他搶過來？”
沒有了至高星尊的背景，應雪晴的地位必然會一落千丈，絕無可能和她這樣的帝國未來繼承人競爭的。
令狐玄極失笑道：“秦嵐當然是你的，不過，你這丫頭以後能不能把自己的性子改一改？別忘了那個第一強國之所以被周邊國家如此討厭，就是因爲他們的行事風格過於簡單粗暴、霸道蠻橫，你一個女兒家幹嘛要向他們看齊呢？”
“那……行吧，我知道該怎麼做了。”
令狐鳳菲罕見的臉紅了一下，想想應雪晴那浪蹄子的性情，似乎確實更容易受男人喜歡，難怪秦嵐始終更親近她一些。
令狐淵輕聲道：“如果卡隆諾夫共和國聯盟將來真的崩潰解體，秦嵐應該就是這個國家最有價值的遺產之一了吧？如果能把他拉過來，以後我們星霆帝國就有兩位至高星尊了，這第一強國的位置還會落入旁人之手嗎？”
令狐鳳菲深有同感，數千個星際年前的塞萊斯廷帝國之所以有望統一人類文明陣營，除了外部環境，另一個重要原因就是有不止一位至高星尊坐鎮。
只是後來因爲某些不可言說的原因，這個一度有機會開創人類文明新紀元的帝國還是消亡了，當時的卡隆諾夫共和國聯盟能夠趁勢崛起，一個關鍵原因就是拉攏到了應蒼穹這位至高星尊。
令狐玄極說道：“據皇室的秘檔記載，當初的應蒼穹其實並不怎麼喜歡卡隆諾夫共和國聯盟，只是因爲那位塞萊斯廷帝國末代公主的緣故，最後才選擇留在了那個國家。而現在的秦嵐，和那個國家更是沒有半點關係，他沒有理由不接受我們伸出的橄欖枝。”
令狐鳳菲心悅誠服地點點頭，既然提前獲悉了這樣的秘辛，那就得趕緊有所行動了，這種事情向來都是手快有、手慢無的，必須得趕在其他國家反應過來之前，讓此事塵埃落定。