時燦想了想，搖頭：“不好，這裡人生地不熟的，連個玩耍的人都找不到，我走到哪裡，左右都跟着一大羣叔叔，實在沒意思。”
旁邊一位年長者趕緊過來自我介紹，這是一名跟時穿同輩份的時氏遠支弟子，因爲不屬於長房長宗，所以在時燦的莊園裡做一點管家工作，他笑着招呼：“十七弟遠來幸苦，我等能來這裡多虧了十七弟的照應，白虎山下左右鄉農聽說是時家十七弟的本宗，對我們恭敬有加，如今我們已經順利的完成了春耕，糧食已經種下去，就等秋季收穫了。”
稍停，對面的年長者試探地問：“我聽說十七弟今年的土地不種糧食，反而種些花花草草，十七弟小心了，我聽說去年京城大旱，糧價漲的離譜，連參加科舉的舉人們都在抱怨飯吃不起。
如今連年災荒，四處叛亂，農以糧爲本，這種境況下，十七弟不種糧食，種那不能吃的花花草草幹什麼？族兄不是給你送了三百畝地嗎？我聽說那些田地裡，你也種上花，只有少量田地種了一星點糧食。
族弟，我們現在沒有多餘的糧食支應，但等到秋季了，我們先不賣糧，你缺多少，跟我們招呼一聲，都自家兄弟，什麼都好說。”
時穿微微有了一絲感動，他拱手回答：“族兄費心了，我其實在一隻捕魚船隊裡有點股份，那支漁船隊每年給我提供上千石魚肉——這可不是普通的魚肉，是彷彿小牛肉一樣的鯤魚（鯨魚）肉，所以糧食方面我不用愁，去年冬天我還特意向京城送了一船糧食，以照應海州舉子。”
族兄立刻鬆了口氣：“那就好，照應讀書種子，乃是我嘉興時氏的門風，族弟如此善養儒門子弟，將來也是我海州時氏的臂膀——我等諸人遷居海州，今後海州時氏，分門立戶的，便要多仰仗族弟了。族弟能維護時氏門風，我等甚是欣慰。
剛纔我說的這糧食一項，只是小事，族弟不用跟我們客氣，我時氏也不指望種田養家。”
時穿再度拱手：“忘了告訴族兄，我家的船隊追尋鯨魚的足跡，已經航行到了日本國，那裡不僅稻穀極是便宜，且捕魚的收穫極爲豐厚。船員們親眼所見，每年秋天，成千上萬條海豚聚集在海灣裡覓食。當地漁民一旦發現，便會駕船獵殺。
據說，當地人首先會將一根竹竿置入海中，不停敲打，以驚嚇海豚（同時干擾魚的聲納系統），使它們無法準確定位。隨後，他們把海豚趕到岩石凹口內，用漁網封鎖，留置一晚後，獵殺開始。漁民用長鉤刀開始砍殺海豚，並用削尖了的杆將其刺傷，然後將其拉上小船，並割斷它們的喉嚨，使其無法亂動……
哈哈，那裡因此已經成爲一片血腥的海洋——我們的漁民學會這方法後，在琉球（臺灣）依法炮製，結果收穫非常豐厚，簡直是坐在那裡數錢啊。如今我家的肉食吃不完，我這次來，也是想看看族中兄弟，在這青黃不接的時候是否缺糧。
昨天，我的漁船剛抵達碼頭，卸下了三船糧食與魚肉，可是因爲捕鯨季節到了，那些倉庫急着需要騰空。都自家兄弟，別客氣，族兄搬走一船，也好爲我騰空倉庫，如何？”
那位年長的族兄沉思了片刻，回答：“我們剛搬來海州，加上去年本地剛經過叛亂，確實在糧食上面有點緊張，族弟這船糧食，我們就愧領了……好吧，這船糧食便算作你家祭田五年的獻祭，剛好族弟過來，我們正想與你商量立祠問題，你看我們宗祠分支，是建在白虎山下，還是建在崔莊？”
這個問題涉及到以誰爲主的問題——宗祠建立在白虎山，那麼白虎山下這一支時姓就是正支，至於時穿在崔莊的支脈，只能算是提早分家、獨立出去的旁支而已。
反之，那就是以時穿崔莊一脈爲正支。
古代人最注重這個正朔，然而對於時穿來說，他早從無數記載當中，清楚的瞭解大家族中的藏污納垢，別看現在那些族兄彼此親切，但那也是創業過程中的同心同德，等到他們站穩了腳跟，便會撕咬着彼此爭奪利益。對於這樣的家族來說，時穿的觀點是：時氏給他了一個立足大宋的依據，但他來到這個時代，從不想單純依靠誰。
這樣的大家族，只可遠觀，親身參與到其中的爭權奪利，那時穿就是真傻了，有那個精力，他還不如關心點別的風花雪月。
所以時穿回答的毫不猶豫：“我在崔莊，只是單身一人而已，而白虎山下，時氏宗族聚族而居，還是把宗祠建在白虎山下爲好……嗯，那船糧食足足有上千石，便算作我建祠時應出的份額，用於招納工人，購買石料……如何？”
時穿明白的說出糧食招納工人，這是不想讓魯大等人摻和宗祀建築，但他又提出買石料，這又是表明自己的意見——宗祀最好建成石頭建築。
歷來，破土動土都是收回扣的好機會，雖然是給本家族祖宗見祠廟，但在其中拿點勞務費，那是天經地義的事，時穿只出錢不管事，這讓白虎山時氏非常滿意。與他對話的族兄肚裡只誇獎時穿有眼色懂進退，當然，他更欽佩本宗嫡子時河的明智——照這樣一個有本事、且不喜歡干涉族中大事務的本家，作爲開枝散葉的基點，那真是不容易啊。
這位五十多歲的族兄連聲回答：“足夠了足夠了海州這裡饑荒才起，工價是每天一升米十文錢，如果每天提供兩升米，咱一文錢的工錢不用出，給糧就夠了。族弟這船糧食可解決了大問題。”
兩人交談的時候，時燦幾次想插嘴，但交談雙方都沒給他插嘴的機會，等這事兒敲定後，時穿才彷彿記起了此地還有一名長房嫡支庶子，將來的海州時氏宗長……想想他父親對時穿的期望，以及他贈送的三百畝土地，時穿微微有點不好意思，伸手召喚時燦：“小燦，我給你帶過來幾柄日本刀，你拿去玩。”
對面的時燦微微鄒了下眉頭，看來他不太喜歡刀呀劍呀等男孩玩具……時穿猛然想起，時河走的時候說要派兩名小妾過來照顧時燦，其中一名正是時燦的身生母親。
想起這些來，時穿暗自笑了：啊，女人養大的孩子，沒有父親在身邊，雖然不像晉代士大夫那樣見了馬就暈倒，但想必他不怎麼喜歡男孩兒玩具。
不過這一切對時穿不關緊要，他也就是拿人錢財與人消災，負責照顧一下這小孩兒，讓附近的鄉民不敢欺負而已。
歷來，鄉土民間都是非常排外的。嘉興時氏一下遷出六七房族人來海州聚居，雖然他們買的是白虎山這塊惡地，加上又有兇名赫赫的時穿坐鎮，但終歸是外來戶，鄉居生活很不方便的，比如他們今年春耕，便幾乎僱不到足夠的短工耕地。
順着這個話題跟“族人”聊了幾句，果然，族人的抱怨不少。在前往時宅正屋錢，時家六七房族人七嘴八舌的訴苦，等時穿在正屋落座，抱怨還未停止。
作爲海州時氏遷居工程的主要支柱，時穿坐的位子是宗長之下首席……不過，時穿不太講究這些，做什麼位子對他來說區別不大，只要不把他塞在門邊就行。他靜靜地聽完族人的抱怨，想了想，回答：“我倒可以幫你們招納一些流民過來耕作，但可惜，白虎山從來不是好耕地，這裡土地靠近海邊，鹽鹼化沙化比較嚴重，想靠種地養活自己，那肯定是沒指望了。”
時穿伸手在胸前一劃拉，繼續補充：“這塊山區過去之所以被人視爲惡地，就是因爲附近農戶普遍都窮困，比如我認識附近一名羅舉人，他家裡二十餘畝的地，照樣過得非常窮困。”
時穿話還沒說完，一名族人脫口而出抱怨：“這都什麼事兒——我當初本不想離開家鄉，但有人告訴我，說這裡耕地充足，我才狠心捨棄嘉興的家業搬到此處，誰想到，這裡原來是個窮困之地。”
屏風後面響起一位中年婦女的嗓音：“伯伯過去有什麼‘家業’？如今楚州動亂已經平息，可至今我們仍與家中不通音信，留在家中的族人吉凶難卜……伯伯今日說這話，可是過了，想當初是誰哭着鬧着，非要跟來海州的。”
剛纔的抱怨者惱羞成怒，厲聲呵斥：“這都成什麼體統，我時氏聚集族人在這商議，不相干的外人也來這裡隨意插嘴什麼時候時氏的族中事務，輪到一個婦人指手畫腳？”
屏風後一聲嘆息，似乎那後面的人還想爭辯，時穿趕忙起身，將衆人的目光吸引到自己身上——按道理，族中的事物確實不是一個女人能夠插嘴的，何況她還是一位妾室，而宋代妾室只是打工妹，哪怕她生了兒子，依舊算不得時氏家人。
但時河交代給時穿的，卻不僅是族中事務。他贈送三百畝土地只是爲了這兩妾外加一個男孩兩位庶女，其餘的時姓人，都是額外的贈品，此刻“贈品們”說的雖然有道理，時穿卻不能予以支持。
“咳咳，這海州城雖然不適合種糧食，但我記得它最適合種葡萄，沒錯的，這裡與法蘭西國著名的的葡萄谷地位於同一緯度，種出來的葡萄釀成酒，絕對第一無二……”