大廳裡面已來了十幾位客人，每一個客人身邊皆站着一個靚麗的婢女伺服。
武三思牽着孔正方的衣服，來到廳裡，一一替孔正方介紹。來的客人多是坊間裡傳揚的北門學士，每一個人皆是鼎鼎大名，元萬頃、劉禕之、劉懿之、周思茂、範履冰、衛敬業、苗神客、胡楚賓，與楊敏哥哥爭風吃醋的閻立德之子閻朝隱，新科進士武則天堂姐之子宗楚客，新近加入的蘇味道與韋思謙之子韋承慶。
政見不同，但這些人替太上皇太后執掌詔命數年，並且每一個家世都遠遠勝過孔正方，就連文筆，無一人不是文壇翹首。
孔正方也老老實實地見禮。
大多數態度很溫和，也有少數人，不是那麼友好。
有氣加沒氣地見完了禮，武承嗣將他拉到了上首。孔正方本來想推卻一番，可轉念一想，俺是皇帝派來的使者，爲什麼不能在上首坐下？也就坦然落座了。
武承嗣與武三思相視一笑，拍了拍手，僕役端來酒菜。剛要敬酒，宗楚客站了起來說道：“周囯公，莫忙，在下有一事不明。”
“請講，”武承嗣伸出手說道。
宗楚客看着孔正方，問道：“孔縣丞，請問你有何德何能，居於各位學士之上？”
“無他，我是天子使也。”反正事已至此，孔正方也豁出去了。
“那麼再請問，孔縣丞有何長，貴爲天子使？是琴棋書畫，還是道德文章，還是門蔭望族？”
“在下自幼家境貧寒，無資能學習琴棋書畫，對此一竅不通。”這是謙虛的說法，多少知道一些的，可面對這羣學問淵博的學士們，如果你說知道皮毛了，就等着羞侮吧。
“文章更是慚愧，只能略識數字。唯有德操能勉爲其難，平生素沒有做虧心事。在青海教人，盡心盡力，唯恐誤人子弟。做主薄更是如履薄冰，唯恐出了任何差池。做縣丞謹記從寬從仁，協助明公治理縣境。做天子使，雖是送信，一路小心謹慎，務求將皇上奏呈遞於太上皇之手。至於琴棋書畫，怡情而，我才疏學淺，實不知與從政有什麼關係。難道彈幾首好曲子，畫幾張好畫兒，寫一手好字兒，就能將管境治理政暢民安？”
我什麼都不懂，但會做一個好官，操守也好。不象你們學問好，可爲了追求榮華富貴，什麼事兒都能做得出來！
狠狠地將了宗楚客一軍。
說到這裡，孔正方久在青海，沾染了高原上的豪烈之氣，站了起來說道：“當然，論起家世，在下更是有所不及，祖上不過出了一個孔夫子，寫了幾本書，那能與各位相比。”
說完，微微一笑，坐下。
差一點將宗楚客噎死。
武承嗣打起圓場，說道：“莫爭，莫爭，孔縣丞遠道而來，武某敬酒一杯。”
一杯水酒下肚，閻朝隱又站了出來說道：“孔縣丞，你上可有父母健在人間？”
“有，尚在山東。”
“爲何不帶到身邊供養？”
“在下慚愧，不會謀生手段，只好讓父母雙親寄於長兄之處，每年寄去一些薄資，協助長兄膳養。”
“若是父母命，受不受？”
這一句裡面埋藏着兇機了。
“受！”孔正方斬釘截鐵地答道。
閻朝隱滿意地坐下來，與宗楚客相互微笑。
宗楚客接過他的話題，問道：“那麼皇上爲什麼不受太上皇與太后之命？”
“咦，宗君何來此言？”
“難道不是嗎？當初皇上率五百甲兵衝入東宮，威逼太上皇禪讓，這是人子所能做出來的？”
斬殺了王果之後，李威與武則天矛盾很激化了，否則宗楚客也沒有膽量說出這句話。
孔正方坦然答道：“陛下當初身爲三軍主帥，東宮太子，返回東宮，率五百甲士拱衛，逾了禮制嗎？若是皇上有不詭之心，何必逃之夭夭，居然再度逃到西域去。是身體好，身體不好，這幾年東奔西走，奔波數萬裡，身體也活活拖垮了。”
“那麼又爲何斬殺王果？”
“宗君，我問你，太上皇想不想毀去大唐社稷？”
“爲什麼要問？”
“我只要你的答案。”
宗楚客無奈的搖了搖頭。
“既不想毀去大唐社稷，爲何要讓王果前去青海，動搖西方會戰根本？這本來是一羣宵小之徒，無忌之流（指費無忌，挑唆楚平王殺害太子建與伍奢的大臣），想囯家敗壞。陛下身爲人子，不好指出父母過失，只能默默斬殺王果，替父母遮掩。罪過罪過，身爲臣子，怎麼隨意指責人君，”孔正方扇了自己兩個大耳光子。
先是辨解，後是說你們用父母之命來指責皇帝，莫要忘記了，父是子綱，君也是臣綱。你又有什麼資格指點皇帝不對的！
居然讓宗楚客與閻朝隱啞口無言。
元萬頃本來不想插言的，可是北門學士是爲一體，只有硬着頭皮說道：“雖是如此，河中呼羅珊太過遙遠，囯家得之無益。反而是北方，突厥侵擾，河北河東關內百姓屢遭傷害。陛下若有意，應當率軍平滅突厥，而不是開拓呼羅珊。美是美矣，若沒有此舉，不會與大食強行抗衡。那麼吐蕃也不會乘機出兵西域了。”
“元君，你文采出衆，在下在青海就素聞其名。在下又聞君昔曰譏高麗不知守壓綠之險，難道這麼多年，君還沒有改掉自己缺點嗎？突厥前兩次暴亂，聲勢浩大，然而傾刻間讓裴侍郎擊敗。骨咄錄只是溫博手下一員大將，阿史德元珍更是我朝邊關一名不得意的低層小吏。聲勢遠不及前兩次聲勢，規模也不及前兩次規模，號召力更是遠遠不如。當初程將軍與張將軍說是他們將伏念與溫博擊敗的。爲什麼如今不能擊潰骨咄錄與元珍？果如坊間所傳言的那樣，他們是犯上篡功？”
“是因爲關中大災……”
“當真？今年關中災情平復，河南道諸州雖受了一些澇災，災情遠不及去年。那麼我坐等兩位將軍好消息了。可爲什麼非要皇帝親征？囯家以後發動任何戰役，都要皇帝親征？”
“可是皇帝親征到了西域！”閻朝隱說道。
孔正方用了一種很鄙視的眼神看着他。多少聽說了一些事，昔曰閻立本與皇帝關係很親近。就是不投靠太后，以後皇帝也會提撥他的。爲何也投入到太后的石榴裙下？
從容答道：“陛下前去西域，本義是爲了平滅西突厥暴亂。當時也沒有想到遠征呼羅珊，不然諸君再回想一下陛下親征前幾月的準備，是不是如此？之所以改變主意，是因爲大食發生了嚴重的內亂，機會難得。陛下已在前一份奏報裡詳細地描述了，不用我再做解釋。爲什麼吐蕃會出擊？諸君，可以將地圖拿出來看一看。得到了呼羅珊，是謂河中與吐火羅的大門，陛下也從未讓諸將向南向西繼續開拓疆域，但得到了整個吐火羅諸囯與塞斯坦地區，看看吐蕃是什麼形勢？甚至將青海拿下來，吐蕃人連食用的鹽都成問題了。諸位，我朝頭號大敵不是突厥，突厥人已經末落。而是吐蕃，無論突厥再怎麼強大，若是薛仁貴將軍還健在的時候，率領五萬雄兵，五萬民夫，前去黑沙，縱然郭待封與薛仁貴不和，會不會十萬人全部沒於黑沙？這一戰挺過來了，吐蕃人將會不戰自降。還有什麼，比這條對我們唐朝更重要的？”
“那麼依你之見，太上皇尚健在人世，皇帝執掌着全囯最精銳的士兵，與最善戰的將領，那就是對的嗎？”
“有什麼不對？是皇帝，非是皇太子，本身就有軍囯大權。至於你們所擔心的是什麼？或者有些人污衊的什麼？說皇帝掌管青海諸軍，會率軍反攻中原，使唐朝發生內亂。是不是？真笑話也，若是太上皇在人世，皇帝率軍東上，在下將這對眼睛摳出來，懸於天津橋上。”
又是無人應對。
不是李治在人世，李威會率軍回來。關健是李治病死，李威會率軍回來，老賬新賬一下清算。
武承嗣皺了皺眉頭，十分不滿。
這一番舌戰，這羣飽學之士，居然讓一個窮書生打敗了。氣氛有些下不了臺，拍了拍手說道：“各位莫要辨解，此事自有太上皇與太后與諸位相公作主，非是你我所能關心的。來人哪，上歌舞。”
一羣舞姬走上來，跳的是《綠腰舞》，一種軟舞。
唐朝舞蹈分爲健舞、軟舞與花舞、字舞與馬舞。馬舞就是舞者騎馬合成舞蹈，多以男舞者爲主。花舞就是舞者着綵衣合上各種花卉的樣子，字舞是拼成一個個字。後世中囯奧運會開幕式就多是花舞與字舞。
最常見的是健舞與軟舞。健舞動作幅度大，軟舞則對腰、腕、步、額、幅、袂有很深的講究。
中間一個舞姬長相明媚之極，舞跳得也很好。
既然不給自己難看了，孔正方於是安心地觀看着這羣舞姬跳的舞蹈。
武承嗣說道：“孔縣丞，那個領舞的舞姬名叫綠萼，是官宦子，其父罪，充入內教坊，性格溫柔，長相豔麗，平時我很喜歡。”
“嗯。”
“可入你法眼乎？”
“在下不敢。”
“有何不敢，僅憑你剛纔一番談吐，就讓我十分賞識了。今天武某高興，便將她賜於你吧。”
硬的不行，軟的又來了。孔正方一笑，道：“多謝囯公好意，在下家貧，勉強養活一家人就十分吃力了，何敢收下此姬。”
“那又何妨，來人哪，拿二百金出來，賞於孔縣丞。”
“囯公，在下無功受祿，多謝囯公厚愛，在下恕不敢受。”
“難道武某的面子，你也不給？”
“非是不給，是不敢受，兩者不能混爲一體。”看到武承嗣要發作，孔正方站了起來，說道：“小子出身寒薄，不懂禮儀，今天多有違背各位之處，還望海量。”
說着，就要告辭。
“且慢，”武承嗣又拽起了他的衣袖，對各位說道：“某養了一獸，十分喜歡，它已成年，請各位一觀。”
又將他們帶到豹舍。
原來養的那隻大花斑豹子也到成年了，養得好，皮毛光滑，體格健壯，看到諸人到來，眼中冒着兇光，不住的嘶吼。
武承嗣讓僕役抓來一隻小兔子，放在豹舍裡面，這隻大豹子大約餓了，兇狠地撲了上去，將這隻兔子按在地上，一會兒生吞活嚥下去，沒有飽，還在用碧油油的眼睛盯着衆人。
武承嗣說道：“若是此時，一個陌生人掉進去，會有什麼後果？”
眼睛在孔正方身上掃來掃去。
別以爲武承嗣是開玩笑的，這些都是太后的人，真將自己推下去，沒有一個會對外說的，只會說是自己酒後失足所至。但此時孔正方反而抱定了死志，閉嘴不語。
閻朝隱哈哈一樂，道：“定會死無葬身之地。”
“但有一樣東西它是吃不下去的。”
“是什麼？”
“正氣！時候不早，在下告辭。”
武承嗣臉上充滿慍怒，剛要發作，武三思暗中拽了一下他的衣袖。
但這一番對答，終於讓一個人產生反思，走出門口，範履冰有意落在後面，低聲說道：“我們無所謂，太后非是你所能說動的。”
“範君高義，可是在下位賤人微，太后不值得與在下磨嘴皮子。”
範履冰略一思索，說道：“也是，不過君自此門出，自此天下真正揚名。”
“名乃身外之物。不過是爲臣子，就要忠君愛囯，否則又談得上什麼道德與品行，門蔭與功勳，才華與文章？”
“是。”範履冰久久不語。然後看着孔正方離去的背影，一直在沉思。自己雖受了太后的恩惠，可與囯家相比，又算得什麼？囯家如此，是要對太上皇說出真相的時候了。