蘇聯烏克蘭第二方面軍的指揮部內，一片緊張的氣氛。和第45旅坦克旅遭遇的情況一樣，半小時前，這裡的電臺也全部失去作用。參謀們急得滿頭大汗，但無論怎麼努力，電臺裡還是嘈雜的沙沙。
“一定是中國人搞的鬼！”身材高大的吉爾伯諾斯上將臉色鐵青，作爲前西南方面軍司令，從戰爭開始他就一直在前線。可惜的是，東哈薩克戰役中表現最好的西南方面軍卻因爲對對手估計不足損失慘重，然後又在去年的春夏攻勢中再遭重創。雖然新組建的烏克蘭第二方面軍有40個師，但失去大批經驗豐富的老兵後，部隊戰鬥力遠不如老部隊。所以他很清楚，越是這種青黃不接的時候，就越需要各級指揮員冷靜協調。可偏偏在敵人大舉反攻之際，電臺失去了作用，讓他非常揪心。
沉重的壓力，壓得他和方面軍喘不過起來。雖然薩雷科帕不是主戰區，但卻是銜接南北的中樞。如果這裡失守，將會對科克舍套和伊爾吉茲產生消極影響。“騎兵回來了嗎？”所以得知電臺失效後，他就派出大量騎兵，去聯絡部隊瞭解情況。
“還有些沒回來。”第5集團軍司令波塔波夫少將痛苦地擰着眉。他是西南方面軍第5集團軍司令，因爲沒參加之前的戰鬥，所以他的部隊是西南方面軍僅存的一個完整集團軍，也是基爾波諾斯手裡最重要的預備隊。“這是現在我們知道的情況。敵人同時從薩雷科帕湖南北兩段發起進攻。揚科維奇同志說，南方塔烏什正面至少五到六個師。北方薩加的情況也很嚴重。鮑爾斯政委回覆，敵人投入了非常多的重炮，整個築壘地域都遭到嚴重破壞。還有這裡、這裡，全都遭到進攻，但敵人投入的具體數量，還要等騎兵回來才能知道。”
“情況很嚴重，司令員同志！這麼大的規模，肯定是全面反擊。所以請讓我帶部隊上去吧。”波塔波夫請戰道。
基爾波諾斯面沉如水，雙手撐在桌沿，盯着地圖上湖泊南北同時出現的攻擊箭頭，心頭猶豫不決。預備隊上去簡單，但該派往哪個方向呢？薩雷科帕防線有五十公里寬，其間湖泊就有10公里長。如果通訊暢通，依靠第5集團軍和幾個騎兵師的預備隊。還是可以和對手周旋的。但偏偏現在是通訊癱瘓，無法判定敵人的主攻方向前，貿然投入預備隊只會損失更大！
敵人到底是向南，突破塔烏什後越過大峽谷，包抄伊爾吉茲後方？還是強攻薩加，通過高原威脅科斯塔奈呢？情報。情報！他現在急切需要一個準確地情報反饋！
“加快速度！”圖爾蓋高原東南的森林邊緣，斯科羅霍德上校率領他的第9騎兵師在夜色中快速前進。這是一支1940年冬在克拉斯諾亞爾斯克和託木斯克地區組建的騎兵師，部隊裡大半都是彪悍的哥薩克騎兵。原本他的任務是防禦中西伯利亞，但在去年冬天的失敗中，爲保存實力。朱可夫和羅科索夫斯基將他們撤到烏拉爾。正是這個命令，才讓第9騎兵師倖免於難。並於三個月前被編入烏克蘭第二方面軍。基爾波諾斯很清楚，中國陸軍的機械化程度要比蘇軍高，把騎兵放在正面等於送死。所以他將第9騎兵師部署在高原東南，出任預備隊。
戰鬥打響後，斯科羅霍德上校就收到了司令部的命令，立刻集結部隊準備去支援森林和高原結合部。但讓他不安地是，部隊上路後，無論他怎麼努力，發出去的電報都像石沉大海般沒有迴音。出什麼事了？“聯繫上了嗎？”斯科羅霍德上校放慢速度，策馬跑道通訊馬車旁詢問情況。“還是沒有迴音，而且.......。”
“而且什麼？”
“不知道，電臺裡都是噪音，越靠近，噪音就越厲害。”通訊兵不敢隱瞞。
“那些工廠的婊子，就知道欺上瞞下以次充好！應該全部殺掉！”脾氣火爆的斯科羅霍德上校還以爲是電臺壞了，將工廠和工人臭罵一頓。“再快一點！一定是發生了什麼，讓大家做好隨時戰鬥的準備。”
“師長，師長！”斯科羅霍德上校吩咐繼續加快速度後，一名偵查騎兵從隊伍最前面急急趕來：“師長，前面好像有動靜。”
“什麼動靜？”
“聽起來像卡車的聲音，數量很多！連長同志已經上去了，他讓我來向您彙報。”
“準備戰鬥！讓坦克和裝甲車快上來！去，佈置好大炮，等我的命令。”偵察騎兵一說完，斯科羅霍德上校就立刻下令備戰。曾經讓整個歐亞大陸寢食難安的哥薩克騎兵不愧是這個世界最好的騎兵，命令一下達，數千名騎兵就在黑暗中完成了進攻轉換。
爲增強騎兵的作戰能力，蘇聯騎兵師均裝備有快速坦克和裝甲車。像第9騎兵師，就有22輛T-26、44輛BT7坦克和16輛BA-10裝甲車，還有8門122毫米榴彈炮、24門76毫米加農榴彈炮，16門82毫米迫擊炮，還有16門45毫米反坦克炮。去年初還配備了12門37毫米高炮和18挺高射機槍。
偵察騎兵沒有謊報軍情，他們遭遇的正是跟在孫立人後面，從森林區進入高原的第66機步師和塔吉克第1裝甲團。當第9騎兵師偵察連越過山丘後，頓時被月光下的景象嚇了一跳。只見數以百計的坦克卡車，正沿着前方丘陵快速向北。“坦克！我們被發現了！準備好手榴彈！”偵察連長自知這麼點兵力，衝上去還不夠人家一頓機槍掃射。但他剛準備撤退。一支由上百輛坦克和裝甲車組成的隊伍卻突然從對面的大部隊中脫離，向第9騎兵師方向高速衝來。
這個突然的分兵。讓蘇軍偵察連長誤以爲已經被對方發現，只好硬着頭皮發起進攻。
其實他判斷錯了，向他運動的66師裝甲偵察連和塔吉克第1裝甲團根本沒發現他，之所以分兵，是因爲這裡的特殊地形。
圖爾蓋高原平均海拔其實只有幾百米，但卻是一個由殘丘、鹽湖、峽谷和盆地組成的桌狀高原。中部是窪地，北部是草原帶和農墾區，南部是半荒漠地帶。礦藏衆多，是庫斯塔奈乃至烏拉爾工業區最重要的鐵礦石基地。它之所以讓裝甲部隊望而生畏，不是因爲海拔，而是連綿起伏的丘陵和衆多峽谷，很難讓大部隊快速通過。如果不是卓凡發明了分散突破，然後集中，最後再用運輸機向集結地投送兵力的‘陸上蛙跳’戰術。劉明詔也不敢貿然讓重裝大部隊在這個極易遭伏擊的地方運動。
所以66師一上高原，王文善就按照計劃將手裡的三個裝甲團分散突擊。但沒想到的是，這次誤打誤撞，卻正巧讓蘇軍偵察連誤以爲主力被發現，所以不得不用進攻警告後面的同伴。“是蘇聯騎兵！快，通知師長。附近有蘇聯騎兵活動。全體注意，四四二二進攻陣型！”塔吉克第1裝甲團團長，保定裝甲兵學院畢業的劉建國少校立即拉響戰鬥警報。
“一營一連，開火！二連三連向兩翼包圍，其餘車輛繼續前進。一定要趕在敵人前面翻過山丘！”劉建國快速下達着命令。
首次參戰的塔吉克坦克兵沒有辜負中國教官的努力，一營一連的14輛31型‘金錢豹’坦克率先減速開火。另外兩個連也快速向兩翼展開。“轟轟......。”一連串橘紅色火球，在夜色中格外醒目。12門70毫米坦克炮，向着蘇軍偵察騎兵連不斷開火。不過用火炮壓制高速衝鋒的騎兵，效果不是很好，所以很快一連就換用機槍同步射擊。
猛烈地炮火和機槍讓騎兵偵察連損失慘重，還沒衝到坦克前，就全被打死。但他們的犧牲也爲斯科羅霍德上校爭取到了時間，炮聲響起後，他立刻意識到自己遭遇的很可能是一支裝甲部隊。當然，他還不至於蠢到用騎兵去衝擊一支不知數量的坦克部隊，所以立刻讓自己的坦克加速，騎兵向兩翼迂迴，試圖在坦克纏住對方後，讓騎兵快速衝刺，用最新的RPG-40反坦克手榴彈實施近身攻擊。
當騎兵拔出手榴彈向兩翼迂迴時，66輛T26和BT7總算髮揮出快速坦克的作用，搶先一步衝上山丘。“不好！二營，集火摧毀它們！注意四周的騎兵！不要讓他們靠近！”一看到月光下的蘇軍坦克，劉建國就暗道不好。因爲他很清楚，第一次戰場的塔吉克第1裝甲團很難應付坦騎的聯合進攻，所以立刻呼叫66師，希望能得到支援。
反應最快的，還是和他們一起行動的第66機步師裝甲偵察連。剛看到蘇軍坦克，14輛偵察型‘金錢豹’坦克就衝了上去。在‘東北虎’逐漸成爲主力後，開戰初期‘金錢豹’開始承擔偵查和伴隨步兵的任務，或者就是支援給一些重要盟友。但不可否認，即使在蘇軍最新的T34/85面前，‘金錢豹’依然是一款非常出色的中型坦克。傾斜裝甲配合70毫米/L50加農炮，具有極大地殺傷力。
BT7和T26雖然速度快，但實在是擋不住‘金錢豹’的猛攻，45毫米主炮甚至零距離都打不穿對方的裝甲。等到塔吉克第1坦克團衝上山丘，66輛蘇軍坦克已經被摧毀25輛，剩餘的也全部處於被動挨打中。但頑強的蘇聯坦克兵還是爲騎兵們爭取到機會，利用夜晚目視不佳，丘陵遮蔽等條件，五千餘名哥薩克騎兵快速從兩翼衝入裝甲團中。
“小心手榴彈！左轉！轟！”兩名躲過機槍的哥薩克騎兵從側後方靠近一輛‘金錢豹’後，向發動機艙蓋的位置扔出了RPG-40反坦克手榴彈。這是一種靠大裝藥強爆炸力實施破壞的巨型手榴彈，樣子像裝了握柄的鐵皮罐頭。直徑95毫米、內裝200克TNT炸藥。工藝也非常簡單，對坦克頂部和發動機艙蓋有較強破壞能力。只有30毫米厚的艙蓋。無法抵禦那麼大威力的爆炸，所以被炸中的坦克立刻燃起大火。
“機槍、機槍！”
上百挺機槍在軍官的呼喊中怒吼嘶鳴，不斷向四面八方掃射。可怕的彈幕中，精銳的哥薩克騎兵成片成片的倒下，看得斯科羅霍德上校心都在滴血。但哥薩克也無愧他們世界最精銳騎兵的風采，捨生忘死頂着彈雨發起一波波衝鋒。不斷有坦克被手榴彈擊中起火，那些爬出來的坦克兵更是無一例外遭到騎兵的無情屠殺。
塔吉克第1裝甲團雖然不是國防軍，但劉建國對這支自己一手訓練帶出來的部隊還是很有感情的。但較差的經驗和首戰緊張。使得部隊連一半實力都沒發揮出來，要不是66師裝甲偵察連左衝右突的保護，恐怕傷亡更大。就在他在着急時，RPG-40反坦克手榴彈雖然不是空心裝藥，但威力也不小，不斷有坦克被炸中。
就在塔吉克第1裝甲團出現混亂的關鍵時候，一連串更加密集的彈雨。突然從後面潑灑過來。
第66機步師步兵輕裝甲營的數十輛‘獵犬’輪式裝甲車，從山丘北面爬了上來。輪式戰車生存差，大部分都是40毫米速射炮和重機槍，但它們比履帶車輛靈活多了，速射火力也更適合對付騎兵。使用破片殺傷榴彈的速射炮也可以完全忽略對友軍坦克的破壞，所以步兵輕裝甲營的‘獵犬’們根本不用瞄準。只要對準攪在一起的戰圈掃射就行。面對總計一百多輛坦克裝甲車的絞殺，蘇軍第9騎兵師的勇氣在鋼鐵面前徹底崩潰，源源不斷出現的裝甲車，也讓斯科羅霍德上校意識，他面前恐怕是一個完整地裝甲師。所以只好丟下幾千具屍體向西撤退。不過他比波諾夫好多了，沒忘記派騎兵去通知指揮部。
“什麼！大量坦克進入高原？該死的！快告訴我。在什麼地點？！”
基爾波諾斯接到消息時，已經是兩小時後的事情了。當騎兵氣喘吁吁指出遭遇地點，一股潮熱頓時直衝他的鼻腔。“混賬！這個混賬的波諾夫！他爲什麼不報告，爲什麼！”
基爾波諾斯暴跳如雷，因爲他很清楚，如果第9騎兵師遭遇的是一個完整的中國裝甲師，恐怕連一小時都撐不住。這也就意味着，敵人至少已經離開交戰區一小時！即使地形複雜，機械化行軍也能保證每小時30公里的速度。最近的第5集團軍距離遭遇點有40公里，所以即使第5集團軍現在就出發追擊，也已經很難追上。但這些還不是最重要的，更重要的是！電臺依然無法使用，按照來彙報的騎兵的說法，至少要跑出3小時的路程，才能脫離中國神秘武器的干擾。
現在已經是凌晨4點，也就是說，至少要到早上7點，才能將消息發給戰區指揮部和科克舍套的盧金。命運似乎在有意折磨基爾波諾斯和烏拉爾第二集團軍，還沒等他們想出辦法，薩雷科帕湖北方的薩加防線就傳來急報。李玉國集中了第7機步師、第19機步師、陸軍第4水陸兩棲裝甲團、哈薩克第2、3裝甲團、波蘭第5裝甲旅的總計600輛坦克，從薩加北面17公里處，突破了圖爾蓋河防線。
這就是說，基爾波諾斯想派騎兵去追擊都沒了可能。“立刻組織騎兵帶電臺出發，無論如何，都必須儘快把消息告訴鐵木辛哥大將！然後在命令航空師，不惜代價搜索敵人的去向！波塔波夫同志，請你立刻率第5集團軍出發，無論如何......都必須堵住缺口！”
這邊數十名蘇聯騎兵揹着電臺向外狂奔是，那邊的李玉國也拿出了壓箱底的棋子。
在裝甲集羣打開的缺口後面，精神奕奕的李玉國上將和副司令戴錦堂並肩而立，望着渡河的部隊，想起下午收到的戰報，心中嘆口氣：“老杜這仗，打得慘呢。”
“是啊。戰報上說，兩個軍只撤下來6萬多，再加受傷提早撤下的2萬餘，一戰折損5萬多將士！哎，也不知他能不能撐過這關。”戴錦堂也點點頭。他們兩人都是杜子山的好友。當年從瑞尼韋爾戰役中，杜子山一戰成名，他們也在嶽鵬的率領下，在巴藏庫爾高地上，硬生生擋住德軍8個精銳師的衝擊，最終完成了奠定中國軍人形象的瑞尼韋爾戰役。如今三人都已經是上將，也都兩鬢斑白，所以很爲老友的損失揪心。
“劉參謀長說的對，也是時候幫幫他了。”李玉國深呼口氣，向等在旁邊，滿臉興奮準備出擊的軍官們招招手。“記住！不要戀戰！裝甲集羣會幫你們擋住追兵。都我記住一句話，通過戰區後立刻繞遠路南下，務必要趕在明天日出前，封鎖伊爾吉茲通往阿克糾賓斯克（今阿克託別）的路！”
“基爾波諾斯、馬利諾夫斯基、朱可夫......呵呵，我倒要看看，這回他們怎麼跳出去！出發！”
李玉國和戴錦堂的出發命令中，3個由26型快速坦克和輪式‘獵犬’裝甲車組成的輕裝甲營，和4個哈薩克、塔吉克騎兵師，整整七萬將士，向西南方的伊爾吉茲後方猛撲而去。
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