辛亥年11月18日。
袁世凱關於湖北停戰答覆還沒回來，以湖北爲中心的揚子江中上游再一次發出全國通電，湖北、湖南和四川臨時軍『政府』發表聯合通電，邀請避居海外的孫文先生儘快回國，前來武昌共商國事。
雖然這份電報最終在言辭上稍作修改，沒有直接說請孫文來武昌出任大總統，但明眼人一眼就知道這是楊子江中上游三省是想在未來新國家中獲得更大的政治地位。而且大家都很清楚，無論是黎元洪還是譚延闓，亦或者是有楊秋背景的鄧孝可，都不可能攜手發出這份聯合通電，這裡面明顯就是楊秋和國防軍在撮合。
可現在大家能說什麼呢？『亂』世來臨，槍桿子最大！現在三省除了土匪和豪強外，所有槍都在人家手裡捏着。小倉山一戰更是奠定了楊秋的無上名聲，風頭甚至蓋過蔡鍔等老資格軍官。成都光復也是人家先鋒旅打下來的，湖南“譚婆婆”乾脆把一個小小的國防軍團長當成軍務幕僚！短短一個多月從無到有，國防軍正在形成一個巨大的利益集團。這個以楊秋爲首的軍事集團通過於清軍和北洋鏖戰，逐漸捏合到了一起。雖然內部還有各式各樣的問題，但隨着以先鋒旅爲班底組建國防軍第五師，同時在長沙和重慶再組建兩個旅，一個新的軍事集團開始浮出水面。
這股來自上游的烈風實在是太迅捷了。快如閃電勢不可擋，當漢水江畔一曲《精忠報國》遍傳神州大地，不知道有多少熱血年輕人夢想着加入這支軍隊，他們有些人沿江而上，有些人在地方上鼓吹應該讓國防軍迅速南下解放南京，激進者乾脆認爲應該果斷北伐。
借這股旋風，短短几天內，楊秋就從軍隊、各地來投的陸師學堂甚至海外歸來的年輕留學生中挑選出數百人進入湖北陸軍速成學堂繼續深造。讓負責訓練和軍官培訓的蕭安國喜得抓耳撓腮。每天都要跑幾遍訓練場和速成學堂，親自把關國防軍的未來。
也就在這天，通電影響還沒完全擴散時，黃克強和宋教仁比歷史提早半月黯然鑽入了船艙。田桐等跟隨而來的黨人也紛紛上船，本來邀請加入參謀部的李書城考慮再三後也一起跟隨離開。至於居正則作爲湖北代表，前往上海邀請各地代表來湖北共商國事。
唯一出人意料的是，歷史上率軍艦起義博得了大好名聲，現在卻一無所獲的湯薌銘也跟隨南下。楊秋明白他應該是湯化龍派往下游的代表，對胃口越來越大的湯化龍來說湖北已經太小了。隨着他們一個個登上江輪，正式宣佈黨人在揚子江中上游一敗塗地！反倒是之前的“滿清巴圖魯”，因爲國防軍再度拿下成都，一躍成爲了中南部最耀眼的政治新星。他一系列的戰績甚至讓整個南中國都爲之側目。
平行世界裡黃克強敗退湖北迴到南京後，在安排新『政府』成員時僅提名黎元洪和湯化龍，內裡的含義不言而喻。這回他離開後會不會放過湖北呢？站在碼頭上來送行的楊秋不知道，當那些“偉大人物”的光環開始逐步消散時，他的面前已經沒有任何阻攔，心思也逐步從戰爭轉向加速鞏固三省上來。
北洋已經撤回了孝感，馮華甫提前卸任回京，能否繼續當禁衛軍統制都難說。有北洋之龍稱號的王士珍辭去了湖廣總督職位後暫時接管前線軍權。至於段祺瑞因爲在北面處理吳祿貞等人的事情遲遲未到。對那位赫赫有名的士官三傑之一，楊秋不想要也不想管，因爲這個人水太深，蔡濟民等人和他比起來實在是小兒科，就算是利用先知先覺招攬進來將來也會很麻煩，死掉或許還是件好事。
宋教仁走在後面，想想後忽然走到楊秋身邊：“辰華。無論如何。我和克強還是要謝謝你，若非你率兵苦戰一月有餘，或許北洋早就能騰出手來進攻兩淮，也不會有今天的大好局面。”
“先生客氣了，當日誓師大會楊秋就發過誓要保衛湖北。保衛革命！此刻北洋還沒退去，袁世凱依然左右賣乖，還望先生能儘早督促蘇浙滬聯軍拿下南京，這樣等孫先生回來後，我等就可以分三路北伐儘早推翻滿清，統一國家實現共和！”
這番慷慨激昂的話沒讓宋教仁『露』出微笑，反帶來了濃濃地憂心，問道：“辰華當真擁護孫先生出任大總統？當真擁護共和？”
那雙真摯的眼神讓楊秋也心頭一震，面對這位辛亥年難得的理想派革命家，他真心不想欺騙，這片貧瘠的土壤上數千年來信奉的都是強權政治。從人治到法制談何容易？就算是後世自己的年代也還是人治，所以不經歷幾代人根本不可能實現真正的共和，但此時此刻他卻只能違心道：“先生您會看到的。”
宋教仁上船後，楊秋看到了苗洛還有她身邊的芮瑤，即使以他的眼光也得承認這位幫主長得很漂亮，一米六的身高，比例很勻稱，沒有那種身長腿短的不協調，此刻穿了身旗袍更讓原本就動人心魄的身材愈加火辣。
芮瑤狠狠剜了眼毫不知趣的楊秋，其實他也想和苗洛說上幾句，可到嘴邊的話卻不知該從哪裡說起。自己『逼』迫黃宋、變相驅逐黨人，已經讓兩人之間產生了一道看不見的鴻溝，將來的事情恐怕……只有老天爺知道了。
想到這些，楊秋心底忽然訝然失笑，難道自己需要一個女人了嗎？不然爲何會有這種想法？
苗洛美麗的眸子從楊秋臉上溜過，兩人在四川相識，經歷了刺殺事件後她就一直在想着這個男人。當那天看到他班師回來，恨不能立刻抱着他一起慶祝，可接下來他『逼』迫宋教仁和黃克強離開，隱隱排斥黨人的事情卻又讓她陷入了『迷』惘。
“苗姑娘……保重。”
很想他和說幾句情話的苗洛沒想到卻只等來一聲保重，頓時眼眶微紅，半晌後才咬着微微顫抖的嘴脣，低低說道：“你……也保重，以後不要親自赴險。”說完。轉身就準備離開，可走了兩步後又飛快回來，往楊秋手裡塞了個東西才消失在艙門後。
展開手是一方白『色』手帕，四角上卻各自繡着一朵醒目的紅梅，花瓣闕紅惹人注目。微風中甚至能感覺到絲絲沁香撲鼻而來。楊秋握着柔軟暗暗苦笑，莫名其妙回來已經那麼久，他已經不是當初懵懂的“傻瓜”，苗洛對他的情誼怎麼會看不出來。……可先不說自己的未來有多大不確定『性』，光是兩人對待民黨的態度就已經是道巨大鴻溝。
船緩緩離開碼頭，楊秋也將手絹塞入口袋，隨着黎元洪等人紛紛離開，芮瑤忽然杏眉倒豎擋在面前：“你這人怎麼回事？師妹對你好你難道不知道？還司令呢！我看你根本就是陳世美！……。”
芮大幫主不愧是混江湖的。一番話又急又快讓人無法還嘴，等罵完後旁邊護駕的雷猛已經連退幾步。楊秋望着她，不知爲何想起前世那些自己問題一大堆，卻還喜歡爲小姐妹出頭爽朗辣妹們。嘴角悄然一歪，頑皮心起故意唬起臉：“芮幫主，貴幫既然承接了軍事運輸任務，爲何故意拖延？直到現在還有十幾船沒回來，去哪了？我希望日落前你能給我個合理的答覆。”
芮瑤『性』子爽直。就是想替苗洛出口氣，忘記了楊司令現在可是湖北最大的人物啊！自己……爲師妹出頭居然把他罵了！還罵成了陳世美？完蛋了，這下可怎麼辦？萬一他秋後算賬……長江幫豈不是沒了？所以連忙看向了常四。常四也更苦臉了。暗暗嘀咕，幫主姑『奶』『奶』，您罵人也看着點啊？
見到她嚇得俏臉發白，野丫頭的氣焰轉瞬被滅掉，楊秋反而樂了。帶着很久都沒出現過的愉悅向司令部走去，腳步也變得輕快很多。
回到司令部後，可憐的保鏢艦長哈坎正在和特勞恩聊天，述說這段時間來的所見所聞，大概是不滿被派上岸保護一個小猴子。所以絮絮叨叨沒完沒了。雖然他對楊秋也很佩服，但佩服和發泄完全是兩回事，聽得旁邊陪坐的嶽子清暗暗發笑，還不時翻譯給張文景當笑話聽。
楊秋進來後哈坎的火苗到了頂點，這傢伙一大早讓自己找特勞恩來，自己卻到現在纔出現，臉『色』忿忿瞪了眼後自顧自點上雪茄猛抽。沒轍……誰讓15英寸艦炮資料太重要呢。
特勞恩依舊是一副高傲的歐洲貴族風範，對楊秋晚來也沒生氣，不緊不慢問道：“尊敬的司令官閣下，您今天讓我來是準備交易了嗎？”
“哦？”楊秋將大衣掛好後坐到面前，問道：“貴國這麼快就籌集好了所有我需要的東西？”
“還沒有。但第一批已經抵達上海，剩下的未來一個月內也將陸續抵達。”特勞恩實話實說：“銀行那邊已經準備好了，您完全可以放心，德意志是講信譽的國家。”
“公使閣下，12月中旬我會前往上海，或許……。”楊秋看了眼哈坎，微笑道：“還需要搭乘貴國海軍的軍艦，我想那個時候交易是最好的。”
特勞恩對楊秋去上海有些詫異，問道：“司令官閣下，您今天不是已經發出了邀請，請你們的海外領袖來武昌嗎？爲何還要去上海？”
楊秋笑笑，就算黃克強和陳其美願意讓孫文來，江浙下游就願意了？廣州江西就願意了？估計連袁世凱都不願意放孫文來武昌，那樣就等於幫自己拿到了中央軍權。說道：“公使閣下，關於我國未來的政治構架，總督大人正在和各方面協商，今日我請您來是想談一筆新交易。”
“新交易？”特勞恩皺皺眉，還以爲楊秋又要藉機索取更多。不悅道：“不！請恕我直言，在完成這次交易前，我覺得不應該有任何新交易。”
張文景和宋子清也有些詫異，不明白司令又打什麼主意，所以豎起了耳朵聽他說道：“公使閣下能聽我說完嗎？四川自流井我相信你一定了解。”楊秋拿出一份資料放在桌上：“這是過去三年四川鹽稅的收入，每年都保持在600萬左右，我認爲這個數字還可以繼續上升，所以我希望能以它作爲抵押20年。向貴國銀行貸款。”
“另外！”不等特勞恩說話，楊秋繼續說道：“相信您已經得知漢川鐵路將重新動工的消息，而且我可以告訴您，這條線會進行一次大的改動，將不走複雜艱難地巫山等地區。繞道由湖南然後走貴州，進入重慶，最終還會將成都也聯繫起來。這樣算來這條鐵路會將湖北、湖南、貴州北部和四川都囊括進去，這將是一次將四個省份聯繫起來的大機會！相信任何商人都會感興趣。”
作爲老資格外交官，在長江中上游多次考察的特勞恩很清楚老漢川鐵路規劃有多艱難，一直認爲很難成功，所以聽說要避開北線走湖南、貴州北方入川，就知道楊秋這回重啓漢川鐵路恐怕不是口號和心血來『潮』。正如他所說。這樣一條可以連接四省的鐵路的確算得上真正地大動脈，光是四省超過一億的人口量就足以眼紅死任何商人，但他爲何對自己說這些呢？
楊秋解答了他的疑『惑』：“公使閣下應該清楚，雖然避開了北線，但貴州以北同樣高山峽谷多多，以我國目前的技術能力恐怕無法順利完成，所以我希望得到貴國的幫助，至於報酬…….我願意在鐵路建設完畢後。出售30年的營運權給貴國商人！”
出售鐵路權！張文景差點懷疑自己耳朵聽錯了，雖然是營運權，鐵路還在自己手裡，但國人對外國控制鐵路一直很反感，要是被人利用將會很可能是下一個保路運動！所以立刻就想起身制止，但很快被宋子清拉住了，搖搖頭悄聲說道：“等等。”
20年四川鹽稅抵押。起碼可得到一億馬克約合五百萬英鎊貸款，按照各國目前對華貸款實際只發放九成來算，撇去成本和一些手續，光是立刻可以到手的利潤就高達八百萬馬克，算上利息的話整個貸款最少能獲得五千萬馬克的利益！這已經隱隱讓他坐不住了。沒想到楊秋又拋出一個四省大動脈30年營運權！就算鐵路所有權無法屬於德國，但按照比利時擁有的京漢鐵路計算，30年營運權最起碼也可以獲得兩千萬馬克直接利潤！這還沒算鐵路帶來的隱形效益，按照最低五倍計算那也有一億馬克！
更爲重要的是，威廉陛下一直對德國在遠東無法獲得英國式待遇很不滿意，所以多次督促遠東外交官們加速拓展中國市場，爲德國獲得更多利益。現在這個年輕人拋出這麼大的蛋糕，就等於讓德國獲得了一個繞開英國控制的下游，向揚子江上游甚至整個中西部擴張的橋頭堡。
上帝！自己要是把這個消息送回去，會不會立刻被晉升爲伯爵？！
“對了……。”還沒等特勞恩從巨大的利益中緩過神來，楊秋忽然臉『色』嚴肅：“我國民衆對外資的不信任相信公使閣下非常瞭解，所以貴國在獲得經營權後鐵路沿線駐軍權我不可能給您，但我想貴國在漢口、長沙和四川等地的租界軍隊可以保證鐵路安全，同時我也會派出足夠軍隊確保貴國利益不受侵害。此外所有貸款和交易的償還我想都以馬克結算，而且必須在一個月內給我回復！因爲……美國『政府』同樣在等待我的消息。”
美國『政府』？！特勞恩沒想到楊秋居然同時向美國提出了報價，他對整天嚷嚷門戶開放的美國可沒什麼好感，他們早就眼紅各國在華利益，這麼大一筆可以獨吞的生意，足以讓那些目光短淺的美國政客和托拉斯們作出退出銀行團的決定了！
當然，他也不會立刻答應，因爲這裡面的確有些問題。首先就是駐軍權，還好楊秋說的沒錯，只要簽字德國根本不怕賴賬，說白了就算他倒臺，無論是袁世凱還是南方黨人『政府』，都不敢得罪德國否決協議！就像英國在揚子江的利益一樣！倒是全部用馬克結算讓他稍稍皺了皺眉，這意味着楊秋將來還款時，需要先把白銀或者自己的貨幣在國際市場上兌換成馬克，然後再還給德國。
他就不怕麻煩嗎？遠東除了白銀和黃金，可沒有其它硬通貨能兌換馬克，而且隨着德國國內經濟蓬勃發展，馬克已經變得越來越堅挺，光是20年的貨幣差額就很大了。當然貶值也是有可能的，但貶值的幅度不會很大，因爲馬克也是和黃金掛鉤的，金本位時代除非黃金儲備沒了，不然很少有貨幣會發生重大貶值。
德國黃金儲備會全部消失？這根本不可能！
特勞恩信心十足，但能否達成這筆大借款還有兩點繞不過去，第一就是德國目前還必須遵守四國銀行團和公使團做出的各國在華行動一致條約。第二就是楊秋……現在還只是個司令！雖然他的話現在在三省暢通無阻，但這還不夠！因爲他不是領導者，無法代替『政府』在合約上簽字！所以要想達成這筆交易，他至少要擁有一個當地『政府』最高領導人的身份，即使是僞『政府』也必須擁有。所以他立刻委婉提醒道：“司令官閣下，關於您提出的新交易我會立刻轉回國內，只是您現在的身份，還無法作爲『政府』在合約上簽字。”
“公使閣下，您會看到那一天的！”楊秋胸有成竹，自信而爽朗笑了起來：“而且我相信，我的新身份會很快到來……。”
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