嗡嗡的引擎聲中，一架三發雙翼大飛機緩緩降落在徐州北郊軍用機場。
機場是中日戰爭時修建的，因爲飛機地位越來越重要，國防部開始在全國各地興建機場，尤以沿海和北疆數量最多。尤其是英法支援軍費陸續抵達後，一夜暴富的國防部立刻拿出五年內要完成100座機場建設的宏偉目標。要知道機場可不僅僅是停飛機，還需要配套的地勤和油料，要是沒有英法天價軍費輸血，連楊秋都捨不得。
地面設施完善的同時，航空業也在飛行員們前往西線鏖戰兩年後取得不小突破。此時降落的這架飛機就是由留美歸來的王助、巴玉藻和周厚坤等人一起完成設計的。不得不提的是，設計團隊中還有去年從俄國請來的飛機設計師伊戈爾-伊萬諾維奇-西科爾斯基。這位平行世界中的直升機之父去年初以每月1500美元高薪被重慶航空研究所聘請，並帶着家人來到了中國紮根。這架命名爲信天翁的大型三發雙翼機就是這支國際設計小隊的結晶。信天翁1918運輸機，以大鵬轟炸機爲藍本，設計工作從1916年10月開始，1917年5月試飛，10月定型並進入低速生產。它採用管架式機體結構，三臺重慶產蜀山12缸水冷引擎，分別安裝在機頭和兩翼，單臺功率達到360馬力，起落架和機翼都經過加固，可以確保在野戰機場或平坦草地上降落。最關鍵是它首次採用了封閉駕駛艙和座艙設計，2位飛行員加5位乘客的情況下，可以以每小時180公里的速度連續飛行7個小時，或者攜帶一噸貨物從南京直達重慶。
無論是載重還是航程，信天翁都是這個世界上目前最好的遠程飛機之一，僅次於民國海軍裝備的一款四發水上怪物和英國雙發漢德利佩奇轟炸機。但前者是試驗機，後者纔開始生產，所以信天翁是當之無愧的世界最佳。稍稍遺憾的是。國內發動機和機體雖然設計上因爲資料機毫無問題，但在材料和加工精度上始終不如歐洲，很多配件還需要從國外購買，而且工人中也有很多是來自歐洲的老技術工人。但隨着越來越多年輕人步入機械領域。未來十年這方面的短板將很快彌補。雖然產能無法像歐洲那樣變態，但爲推廣航空業和促進國內飛機研究發展，如今財大氣粗的國防部還是一口氣訂購了68架用於軍隊人員和運輸，並同時給了第二代更大運輸機的合同。政府也配合下了12架訂單用於鐵路施工、政府人員往來等要務。最嘖嘖稱奇的是，新成立的郵政部也買了12架，還從軍方手中購買了26架二手麻雀教練機，又從航校和航空隊挖人學習美國專門組建了空中郵政飛行隊。
對於挖牆角的事情原本國防部很惱火。但如今國內已經擁有重慶、長沙、信陽和奉天四大航校，在冊學飛行的年輕人超過2000，軍方通過五年培訓也已經擁有1000多飛行員和各類飛機，所以只要不觸碰那些王牌尖子，也睜隻眼閉隻眼。
湯覺頓是國會議員也是徐州市長，所以接到電報後早早來到機場等待，當體態龐大的信天翁落地時甚至有些眼暈。作爲議員他也算見多識廣，但還是被這種大飛機嚇了一跳。直到戴季陶和董用威走下飛機纔回過神來迎上去。
“抱歉，出發時起飛晚了，讓湯市長久等。”董用威很客氣地伸出手。作爲1913年首批西南公派留學生。他在美國學習了三年文學後轉修法律，直到年初纔回國。第一批國社西南公派生回國後都受到重用，他本人也進入司法部任民國地方法律事務專員。
湯覺頓聽說過董用威，也知道他是楊秋第二任秘書，但也僅僅是知道這些而已。自從幾天前徐州和蘇皖的士紳用佃農契抵制移民土地法後，共和黨內就一直憂心忡忡。卻沒想到，擔心半天對方居然派這麼兩位。司法部專員和國社刀筆，民國新聞總署署長戴季陶......這是打什麼主意？兩人雖說都是中央政府官員，可論資排輩也僅在邊緣，難道要掀起輿論用律法解決？
要真這樣倒是不用太擔心。畢竟契約是實打實的，民國中央政府也是公開承認的。
何況蘇浙皖和全國其它省不同，三地不僅人口過億，也是鄉紳地主最集中的地區，整個江南大部分膏脂田地都在鄉紳手中。更重要的是，蘇浙皖三省是國內傳統人文地區。文人氏族力量之強遠非想象，民風更比很多西南山區都保守。當年楊秋統一全國，西南、中原、東北甚至兩廣都動過刀子，唯獨蘇浙皖三省除了搞掉倪嗣沖外就沒動過兵，對張季直、徐固卿這些蘇浙皖要員也採取懷柔政策，前者任農業部長，後者至今還是江蘇省省長。全國各地都被楊秋走了個遍，唯獨蘇浙皖獨善其身，爲何？就是因爲他知道這裡有佔全國半壁江山的士紳階層，目前的民國政府官員中半數以上都是士紳階層，歸國學子中也有七八成都是士紳子弟。動了龍頭，龍身最起碼也要抖幾下！
想到這裡湯覺頓自覺有了些底氣，一邊招呼兩人上車一邊笑道：“看這事鬧的，都怪我等辦事不利，給中央政府添麻煩了。”
“湯市長客氣了，我和天仇可不算中央要員，撐死也就是來看看大家有什麼糾紛。如今正是舉國上下齊心協力發展國力的好時節，莫要傷了和氣讓洋人笑話。”董用威看似和氣但語氣鋒銳，一頂齊心協力發展國力的大帽子讓湯覺頓暗暗上心，刮目相看的同時也盤算楊秋到底打什麼主意。笑道：“是啊，大總統、副總統和總理三人殫盡竭慮，好不容易纔有今日盛世氣象，我們這些人幫不上忙也不該添亂。”
戴季看了眼，問道：“聽說湯市長曾留學日本學習政治和經濟？還曾在橫濱大同學校任教習......以華人之身能在日本任教習，天仇佩服。”
說起這段往事湯覺頓也暗暗自得，連忙拱手說了幾句客氣的謙虛話。
車子很快抵達市府。因爲這裡原本是滿清時期的徐州縣衙，所以好多老人至今管這裡叫縣衙門。到了門口才發現四周早已擠滿從各地趕來的佃戶長工，這些人大都是想參加移民賭一把，從此改變貧苦人生的，可一紙契約卻害得他們無法擁有自己的田地，所以很多人都面帶怒氣。得知南京派人來的消息後立刻把市府圍了起來，見到戴季陶和董用威下車，幾位老人更是哭着帶頭跪倒在地：“欽差大人要爲我等做主啊！”
“請大人做主。”
黑壓壓一片跪倒在地的人頭讓湯覺頓頭皮發麻。雖說這事和他沒關係，他其實是支持《移民土地法》的，但事情畢竟發生在自己爲官的地區。而且這麼一跪，就意味國社和共和黨算是卯上勁了，想到如日中天的國社，想到楊秋殺伐果斷的性格，再想當初極盛一時的民黨都被搞得差點崩潰，一時也不知道該怎麼辦好。
“快起來，大家快起來！”董用威也沒想到事情會對峙到這個程度，可見土地兩個字對農民的誘惑力有多大，所以和戴季陶扶起幾位老人後，立刻站上門口石墩大喊道：“大家都起來！如今是民國了，不時興跪拜。最近的事情南京已經知道，所以派我們先來了解情況，此事定會給大家一個圓滿答覆，都起來吧。”
郝崇文也跟着大家站了起來。由於郝家老三在部隊當兵，所以大夥就把他給推舉了出來當代表。一來是想有個當兵的靠山，二來本身郝崇文平日也深得四鄰讚許，反倒是他自己腿有些抖。這可是南京的大官啊！雖說三弟在部隊，可萬一人家不給面子咋辦？惶恐中他和十幾位佃戶代表被邀請步入市府，可當看見自己的東家陳老爺和鄉紳代表正在給南京大員行禮，還有說有笑，頓時心往下沉。
會談地點就在昔日的縣衙大堂內，幾張桌子拼在一起後董用威三人先坐下來，等雙方落座後才斯條慢理拿出紙筆放在桌上。見他這幅漫不經心的模樣，士紳代表個個面露喜色，以爲這是故意大事化小。郝崇文心更沉了，如今一界之隔的山東已經傳出幾十萬人按手印北上東北的消息，他們這些蘇北苦哈哈誰不急啊！萬一因爲去晚田土都被山東人分光了咋辦？可他又不敢直說，只得耐心等待。
董用威做好準備後和戴季陶對視一眼，見到後者點頭先不問對峙，直接攤開手：“我要先看契約。”
士紳們哪敢怠慢，紛紛把帶來的包身契和佃戶租契等契約拿出來。董用威在美國學的是法律，戴季陶對法律也深有研究，就連湯覺頓都學過法律，所以傳遞看完這些契約後他心底暗暗嘆了口氣。現在可不是六年多前了，民國已經逐步走上正軌，輕率拿起槍桿子只會導致更加不穩。何況契約都是有效地，唯一要說有什麼不合理的就是時限長、違約後賠款數量巨大。簡單說，一份最基本的長工包身契長達幾十年，除了生老病死外基本沒可能中途脫離東家，至於中途離開賠償.....要是能拿出這筆錢誰還願意去東北拼命呢？
原本兩人還想從這上面找出蹊蹺，但現在看這條路是行不通了，畢竟契約都是自願簽署的。所以兩人快速對視一眼，耳旁同時升起楊秋臨行前的話。
“不是讓你們解決糾紛，是讓你們去奠定國家百年基業......。”
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