冢原二四三轟炸塞舌爾和皇家海軍印度艦隊時，沙特吉大港內，朱斌侯帶着軍官們列隊站在碼頭。【】身後的安海號戰列艦上，水兵都換上了白色禮服，繞艦一圈等待總統登艦。
堵住井上成美后，他就率艦隊匯合第13批前往波斯灣的船隊向巽他海峽撲去。雖然日本海軍想堵截，但山本五十六的主力不在，加上東京大本營也不想全面開戰，所以只能眼睜睜看着22艦隊進入印度洋。此次重新回印度洋，22艦隊得到了很大加強。整個艦隊包括兩艘四川級航母、一艘遼寧級航母、安海和鎮海號戰列艦、兩艘武漢級重巡洋艦、四艘輕巡洋艦和十艘驅逐艦。加上一直在波斯灣和阿杜環礁的分艦隊，各種艦船多達四十七艘，從規模來說已經是印度洋首屈一指的作戰力量。
加上租借的法國吉布提港、正在移交的查戈斯羣島、阿杜環礁和波斯灣基地，可以說已經具備在印度洋長期活動的能力。只要等國內派來的工程船和兩艘大型浮船塢抵達查戈斯羣島，再打通中亞至波斯灣的鐵路運輸，22艦隊改名印度洋艦隊的日子恐怕就不遠了。想想三十多年前殘破不堪的晚清水師，再看看現在擁有接近三支艦隊的民國海軍，恍若如夢。
“立正！奏樂！”
雄壯的海軍之歌從碼頭傳出，軍樂隊的演奏中，楊秋攜第一夫人和沙特國王伊本沙特並肩走入軍港。今天除了要護送總統夫婦前往開羅外，也要舉行軍艦交付儀式。
檢閱完雙方的海軍軍官後，伊本沙特眼睛冒着光向安海號前方的兩艘輕巡洋艦走去。這兩艘4500噸的利雅得級輕巡洋艦是1937年初沙特政府向江南造船廠訂購的，模版來自國內的新安江級佈雷巡洋艦，安裝四座雙聯120毫米/l56半自動高平兩用艦炮。四座雙聯40毫米高炮，一座四聯550毫米魚雷發射器，還可以攜帶100枚水雷或深水炸彈，最大航速37節。貫通全艦的電話、集中式火控，初級聲納、防空指揮等等都非常先進。可以說除雷達和聲納等少數子系統，基本上符合目前世界水平，當然造價也很世界水平。
伊本沙特非常開心，一邊聽軍官介紹一邊不斷感謝楊秋。自從和中國結盟後，他和沙特已經儼然成爲中東巨頭。地位甚至不比傳統老大埃及差多少。爲感謝中國的支持，也爲自己的海軍夢，加之源源不斷的石油財富，所以他一口氣訂購了四艘利雅得級輕巡和四艘驅逐艦。要不是世界大戰和各大國之間不成文的協定，他甚至還提出要買下安海和鎮海的想法。
幸好這老傢伙沒成功。否則22艦隊今天就要損失兩艘安海了。雖然第一艦隊的兩艘安海已經不能算戰列艦，但305毫米艦炮和高達33節的航速，對付重巡級別還是十拿九穩的。軍官們一陣嘀咕後，兩艦的交付儀式終於結束。送走伊本沙特後，楊秋夫婦登上了早已準備妥當的安海號戰列艦。從這裡去開羅雖然不遠，但楊秋還是選擇戰列艦。倒不是因爲安全，而是戰列艦在這個時代就是國家力量的象徵。要不是四艘北京必須坐鎮黃海、山東級最快要到年底交付，他不介意搭乘世界上噸位最大的戰列艦去地中海展示一下。
隨着一聲嘹亮的汽笛，安海號和護航的武漢號重巡洋艦率先脫離碼頭，片刻後沙特海軍的兩艘利雅得級輕巡洋艦也甩開纜繩。根據兩國結盟協定。戰時沙特海軍將自動加入22艦隊直至戰爭結束。不過它們並不會進入埃及，護送到運河入口就開始接受訓練，然後視情況由22艦隊和戰區司令部分派任務。
安頓好夫人後，楊秋和顧維鈞等人一起登上航海艦橋。和日本怪異的“鎮妖塔”風格不同。民國海軍風格更趨同歐洲，四艘安海級的美式艦島在改進後也換成了類似黎塞留級和維內託級風格的艦島。“總統。好消息！好消息！”剛步入艦島，鄧浩乾便興沖沖地撞了進來，壓抑不住興奮彙報道：“山本五十六動手了！兩小時前，日本襲擊了塞舌爾！英國海軍的競技神號航母被擊沉，復仇者號在塞舌爾西面的阿米蘭斯擱淺時翻覆，拉米利斯號被擊中後躲入塞舌爾港起火！還有兩艘重巡和四艘驅逐艦被擊沉......。”
鄧浩乾帶來的消息瞬間點燃整個艦隊，六月二十四日下午，冢原二四三率領赤城、加賀、蒼龍和飛龍號四艘航母，冒險深入尋找薩默維爾的印度艦隊。在只剩一天油料的情況下，終於在塞舌爾抓住準備繼續去東非海岸遊蕩的艦隊，並一舉擊沉包括競技神號航母和兩艘重巡在內的七艘軍艦。復仇者號戰列艦和拉米利斯號雖然奮力抵擋，但還是沒能倖免，前者在主動擱淺時因進水嚴重發生翻覆徹底報廢，拉米利斯號也受創嚴重，即使拖回英國也至少一年無法作戰。同時，冢原二四三還對塞舌爾發動了三波空襲，摧毀了這裡的英法海軍設施和大量戰機，整個塞舌爾都化爲灰燼。
“太好了！印度洋只剩我們了！”朱斌侯和軍官們彈冠相慶。薩默維爾丟掉一艘航母和兩艘戰列艦，宣告英國在解決意法之前根本拿不出力量來印度洋！山本五十六雖然賭贏了，但還是沒改變缺乏長期在印度洋部署的能力，所以只能繼續依靠林加錨地。這就是說，現在的印度洋上，只剩22艦隊！
“還是可惜了點，要是......。”顧維鈞咂咂嘴吧，一副意猶未盡的神色。楊秋明白他的心思，要是薩默維爾不分心對付法國海軍，或許整個印度艦隊都要交代在這裡了。所以他見狀哈哈一笑：“少川也變得貪心了。要是薩默維爾在，恐怕山本五十六未必會有收穫。”
朱斌侯插嘴道：“總統說的對，薩默維爾離開前一直在馬達加斯加附近遊弋，要不是白廳讓他派一半艦隊去地中海，未必會去塞舌爾。真要那樣，山本五十六再厲害也只能望洋興嘆。”
“要是我們現在回頭的話，絕對可以消滅山本五十六的主力！”旁邊潘杜恆目露兇光，看來非常想立即集合艦隊去追擊山本。楊秋對這個提議也食指大動，山本五十六肯定沒多少油了，所以炸完塞舌爾必須連夜回逃，哪怕22艦隊犧牲一半吃掉它也是值得的。不過這個想法在腦海裡轉一圈就放棄了，中英還沒結盟，羅斯福也沒出手，沒必要送這個大禮給人家。
楊秋緩緩地向艦橋外的平臺走去，半眯着眼睛，忽然間很想見見丘吉爾。“他現在是什麼表情呢？金壁輝的法國大餐應該準備好了，只要達爾朗不傻，兩支艦隊肯定有一場大戰！要是再損失幾艘......大英帝國的底氣還剩什麼？蘇伊士以東，就剩陳紹寬和山本五十六！皇家海軍告急、羅斯福會不會從太平洋抽走部分艦船去大西洋呢？英國海軍損失大的話，小鬍子應該不會放棄這個機會吧？可惜，他的海軍......哎，否則該有多精彩。英法一打，死仇結定！西南太平洋指揮權，印度洋實際海權......羅斯福不會願意把海軍交給陳紹寬那個大嘴巴指揮吧？！讓他繼續猶豫吧，自己只要站出來調停英法，黎塞留、敦刻爾克、呵呵。達爾朗應該會做出正確選擇。再把法國政府訂購的軍火交給戴高樂，加強波蘭和法國的關係......未來應該差不多了。
真該請山本喝一杯。開羅，真是個精彩的舞臺啊！”
顧維鈞看着走出艙外，雙手緊握欄杆，暗自思考的楊秋。扭頭笑道：“朱司令，發報給岸上，讓他們準備一架飛機，過幾天我給你帶幾艘軍艦回來。”
“軍艦？”
“是的，軍艦！哈哈......”顧維鈞放聲大笑。
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朴茨茅斯軍港內，正準備登艦前往開羅的丘吉爾腳步猛顫，大手抓住欄杆竟有些呆滯。良久後才望着帶來塞舌爾消息的坎寧安，語氣一下變得很輕很輕：“真是個糟糕的消息。”
看着步履蹣跚的丘吉爾，坎寧安有些不忍，但還是說出了另一個消息：“地中海艦隊報告，達爾朗的艦隊出現調動，黎塞留號已經啓程趕往奧蘭灣，還有一些巡洋艦離開馬賽。”
還沒從塞舌爾打擊中清醒過來，丘吉爾再次魂飛魄散：“他發現了？”
“不知道，似乎是正常調動。因爲我們發現了離開馬賽的有補給船和大量維修設備。”
“出發吧！不管出現什麼情況，要麼和平接受，要麼......就摧毀他！”丘吉爾用力跺跺柺杖，轉瞬間恢復了一貫的強硬。
塞舌爾被襲後四小時，胡德號、喬治五世號等四艘戰列艦和一艘航母以護送丘吉爾爲名，悄然離開朴茨茅斯消失在夜色中。同時，薩默維爾的無畏號航母和兩艘復仇者級戰列艦，也從亞歷山大港起航。（未完待續）