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一九一二年八月二十八日?
農曆七月十六?
財神在東喜神在北?
生肖衝虎?
宜：祭祀、入殮、兵事?
忌：造物、開市?
煞神：南?
節氣：處暑?
小孤山炮臺禮炮齊鳴，硝煙將天空瀰漫成白色，軍艦的汽笛一聲緊似一聲。天空像是被一口大鍋給蓋上了一般，陰雲就在頭頂不遠處沉沉的壓了下來。?
空氣溼熱的令人窒息，安慶大校場裡六千名士兵擺開整齊的隊列，雖然穿着草綠色迷彩夏季軍裝但是依然汗流浹背，豆大的汗水順着鋼盔往下淌。六千人的混成旅按照不同的兵種分成三個方陣，前面擺放着機槍、大炮、迫擊炮等重武器，騎兵牽着戰馬肅立。馬匹鼻子噴着熱氣，焦躁的用蹄子刨着沙土。?
鄺海山、顧南山手按洋刀站在隊伍的最前方，出兵漠北收復數百萬平方公里的疆土，勒石燕然封狼居胥，這是軍人數千年不變的夢想，而這個使命已經落在了他們的身上，彪炳史冊的機會就在前面。?
校場外傳來一陣馬蹄踏在沙土上的輕響，大校場頓時變得鴉雀無聲，柴東亮騎着一匹漂亮的有些誇張的阿拉伯白馬快速的跑進了校場。天氣熱的令人透不過氣，他卻穿着一身整齊的陸軍中將軍服，後面跟着陸凱、賀天壽、巴恩斯、布魯斯、方清雨等軍官，每個人都軍服筆挺勳章閃亮。?
戰馬飛快的奔馳到主席臺的附近，柴東亮甩鐙離鞍下了馬，將馬鞭丟給衛兵，徑自走上了主席臺，所有人的視線頓時都集中到了他的身上。柴東亮緩緩的環視六千名整裝待發的士兵，然後用盡可能平靜的語氣，凝重的道：“江淮軍脫胎於清末的安徽新軍，從建軍伊始這支軍隊的目標就是抵禦外辱，自打光復之役以來，江淮軍消滅了滿清餘孽平定了安徽全境，剿滅了鹽梟擊潰了盜匪???但是這不是我們的使命軍隊是國家的鐵拳，是人民的保護神，我們的槍口永遠只能指向外敵握緊你們的鋼槍，擦亮你們的鋼刀，讓所有覬覦我們的疆土屠戮我們的人民的敵人，在你們的怒吼聲中瑟瑟發抖吧?
從你們踏上出發的那一刻起，將註定有很多的好兒郎再也無法回來，大漠的風沙和萬里無垠的瀚海，纔是男兒的死所，在最後一場戰鬥中用胸口擋住敵人最後一顆子彈，纔是軍人最好的歸宿我們的犧牲正是爲了民族和國家的生存先遣軍是江淮軍的驕傲，是江淮子弟的驕傲，是國人的驕傲???我要求你們，在浩瀚的朔漠打出國人的威風鄺司令，接旗”?
鄺海山正步走上主席臺，皮靴踏在臺階上每一步都堅實而有力，正如他沉穩的性格，柴東亮從衛兵手中拿過一面捲起的旗幟，鄭重的遞到鄺海山的手中。鄺海山軍刀貼着鼻樑行禮之後，神情肅穆的展開。?
一面鐵血十八星陸軍戰旗在空中飄揚，柴東亮提了口丹田氣，咆哮道：“自由和幸福只能留給同胞，對敵人我們只有兩個字：鐵和血”?
戰旗獵獵，紅的是血，黑的是鐵?
柴東亮啪的打了個立正，不失時機的對着軍旗敬禮，然後轉向臺下，吼叫道：“自由萬歲，民國萬歲”?
士兵們早已被立功邊塞的夢想激勵的熱血沸騰，一點火星就可以激起他們心中滂湃的。這兩句耳熟能詳的口號在此刻的意味竟然如此的不同，士兵和軍官的情緒頓時被點燃，六千人手握着鋼槍，任憑刺刀的閃光在他們的臉上印上一條白亮亮的影子，六千人齊聲吼道：“自由萬歲，民國萬歲”?
喊聲直穿雲霄，久久不散?
秘書長高銘在柴東亮身後，不由得打了個冷戰，初次認識他的時候，他就是這樣在蕪湖的大校場裡，用極盡煽動性的話語激勵着蕪湖團的士兵，一百零八騎馬踏了安慶刀劈了巡撫朱家寶，而此刻又會有多少傻小子被他鼓動的情緒亢奮，自願的戰死在漠北的萬里風沙之中。?
只是，高銘也弄不清楚，爲什麼自己明明看透了柴東亮的心思卻還是被他鼓譟的心蕩神搖呢？眼窩裡竟然熱熱的，似乎有一滴老淚要落下。明明知道他在作秀，卻依然被他感動了?
從道光年以來，人屢戰屢敗每次都以割地賠款作爲結局，圓明園的大火、黃海上北洋水師的蒼涼、庚子年八國聯軍的鐵蹄???屈辱的日子實在是太久太久了，這種壓抑了百年的民族情緒一旦爆發就是噴薄的火山，任何力量在它面前都顯得渺小而微不足道。滿清這個龐然大物就是沒看懂這一點，所以纔在一夜間頹然倒塌，成爲大漢民族偉大復興的第一塊墊腳石?
六千人的大軍誓師之後，拍着整齊的隊伍走向三十里開外的西門碼頭，沿途的百姓夾道歡迎，學生們將鮮花灑向空中，花瓣雨在夏日潮熱的風中飄散在士兵草綠色的迷彩軍服上，彷彿是草地上盛開的朵朵鮮花。老百姓將自己準備換油鹽的雞蛋成筐的塞給士兵，見他們不肯收就直接撂到民夫趕着的大車上。大姑娘將繡着自己名字的鞋墊悄悄的塞到士兵的懷裡，羞紅了臉躲進了人羣。隊伍裡幾個高鼻子藍眼睛的英國飛行員，則不停的向路邊的百姓送着飛吻。?
柴東亮帶着隨行的文武官吏在隊伍的最後面送行，部隊剛到碼頭，軍艦的禮炮就再次轟鳴起來，小孤山炮臺也用震耳聾的炮聲爲這支江淮子弟兵壯着行色。?
隊伍的後面是兩千名穿着藍色褂子的民夫，六千人的大軍起碼要同等數量的民夫才行，山西都督閻錫山給招募了一批人，等大軍到了北京就會和他們匯合，晉商也幫江淮軍在綏遠當地招了一批，所以在安徽本地就只派遣了兩千多人。?
民夫大部分都是古銅色的皮膚手腳粗糙的壯年，其中還有一百多十七八歲的少年人。這些人的膚色和打扮和其他人一般無二，只是眼睛裡那種茫然卻是壓抑不住。?
在一艘運輸艦上，薛子麟攀着船舷望着北方，那裡是他的家鄉壽州的方向。榮軍農場服了一段苦役之後，他們這些淮上軍的俘虜被釋放了，每人還發了兩塊錢的路費。其他人歡天喜地的回家和親人團聚，而薛子麟等學生軍卻感覺到天地之大無處容身。淮上軍禍害了皖北十多個州縣，壽州自然也不例外，現在回到家鄉怎麼有臉去見父老親人？?
離開榮軍農場之後，薛子麟看見安徽軍諮府在招募民夫，他和一百多學生軍的同學就鬼使神差的報名了???也許，死在漠北用鮮血才能洗清身上叛逆的罪名?
碼頭上人山人海，安慶百姓自發的爲這支子弟兵送行，人們勾了彩臉穿上花衣打着腰鼓，耍着旱船爲出征的親人助威。薛子麟看見那些穿草綠色迷彩服戴着鋼盔的先遣軍，油然的升起一股悲涼，如果當初自己沒有追隨張匯韜而是加入這麼一支隊伍，此刻的心情應該也是激動中帶着無比的豪邁?
懷着一顆救國救民的心甘願拋灑一腔熱血，卻最終換得一個叛逆的名聲，這不能不說是個巨大的諷刺?
薛子麟心中的憤懣被這潮熱的空氣發酵，他真想衝着天空怒吼一聲：“老天爺，你一個炸雷劈死我算了”?
“轟隆隆”?
一串滾雷竟然如他所願的炸響，緊着着一股溼漉漉的水汽便從江面上掃過，將衆人身上的臭汗吹了個乾乾淨淨。薛子麟驚詫的望着天空，只見一條漆黑如墨的陰雲從南到北掠過江面。烏雲周圍，紅色、紫色、綠色，一道道電光繚繞。彷彿有萬千魔怪在空中張牙舞爪。?
“龍掛，是龍掛”?
天空中飄過的雲氣像極了一條頭角崢嶸的，數奪烏雲是龍頭，彎曲逶迤的雲氣是龍身，張開的大口中有一條銀色的水柱從天空直落到江面。活脫脫是一條在長江裡吸水的烏龍。?
咔嚓、咔嚓?
閃電一道接一道，劈的大地微微顫抖，江水彷彿開了鍋，大大小小的魚兒跳出水面，用一種極爲怪異的姿態在空中扭動。?
啪的一聲響，一顆白亮亮的東西砸到了運輸艦的柚木夾板上，在上面彈跳了幾下之後摔的粉碎。?
“下冰雹了”一個民夫急切的喊道，隨手抄起一柄斗笠戴在了頭上，如夢初醒的薛子麟也趕緊找了個瓦盤扣在頭上，急匆匆的往艙房裡跑。岸邊送行的百姓被冰雹打的四散奔逃，紛紛尋找能躲避的地方，丟棄滿地的旱船、獅頭被打的千瘡百孔。?
柴東亮站在西門碼頭上一動不動，方清雨急忙將一頂鋼盔扣在他頭上，急切的道：“都督，避一避吧”?
柴東亮粗魯的將他一把推開，依然行着軍禮注視着正在登艦的官兵。先遣軍的頭盔被小如黃豆大如鴿卵的冰雹打的叮噹作響，但是隊伍依然整齊有序，按照兵種和番號依次登艦。?
水龍捲掃過江面，所到之處漁船被掀飛，木漿、魚簍被捲到百米高空，幸好方清雨等人爲了保證柴東亮的安全，提前將漁民安置到了岸上，這纔沒有造員的傷亡。岸邊的百姓跪了滿地，對着天空中的那道雲氣不住的磕頭。柴東亮頭一次看見這種異象，對赫赫天威有了一種發自內心的敬畏。但是他也知道這只不過是盛夏季節對流激烈的空氣所產生的氣象變化罷了，還不至於像愚夫愚婦那樣，磕頭如搗蒜。?
秘書長高銘勉強擠出笑容道：“大軍出征，有風伯雨師壯行，這是大吉之兆啊”?
他弟弟高楚觀則毫不客氣的道：“都督，天象示警，此去漠北凶多吉少，可否暫停出征蒙古？”?
柴東亮堅決的搖頭，惡狠狠的道：“開弓沒有回頭箭，軍心只可鼓不可泄，既然老天和咱們開玩笑，那我就陪他玩到底命令艦隊，對着水龍捲的方向開炮”?
轟隆、轟隆?
海琛號的二百四十毫米主炮對着水龍捲的方向發射了兩發實彈，水面炸起十幾米高的巨，一道水牆環形的水牆向四面八方擴散開來。炮聲和雷聲交相轟鳴，震耳聾。?
說來也怪，幾炮過去之後，水龍的威力漸漸減弱，天空的炸雷也漸行漸遠，慢慢只能聽見隱隱的悶響。這樣一種反常的天象，竟然只有幾個民夫被冰雹砸的鼻青臉腫受了輕傷，而士兵們則因爲有鋼盔的保護而毫髮無損。?
啪啪?
一陣陣急促的響聲，從天上掉下幾個硬物，砸在船甲板和碼頭上。?
下雨了？不對，下的不是雨而是魚，活生生的長江中的魚?
啪、啪、啪、啪，魚兒落的更急了，幸運點的落入江水中，不幸的則掉到軍艦和碼頭上，摔的嘴角汩汩的出血。?
碼頭上，所有的百姓都跪在地上頂禮膜拜，大大小小的魚兒落在他們身邊，不停的扭動、掙扎，他們卻恍如未見，只是不住的磕頭。天上下魚，這顯然超出了他們的常識範圍，令他們對超自然的力量莫名的恐懼，生怕觸怒了神靈。?
啪嗒?
一聲巨響，一個長一米多的東西重重的摔在柴東亮的面前，他定睛一看把他嚇了一條，那竟然是一條揚子鱷?
鱷魚從幾十米的高空摔在碼頭旁邊的泥地上，還沒死透張開流血不止的大嘴微微喘氣。?
柴東亮心裡無比的鬱悶，大軍出行的敏感時刻竟然出現了水龍捲，更令他氣憤的是，自己下令朝水龍捲開了幾炮，它竟然扔下一條鱷魚來嚇唬自己???這真是報應不爽啊?
正在跺着腳不知道該如何是好的高楚觀，突然渾身打了個激靈，他想起了在古書中描寫的場景他看了哥哥高銘一眼，只見高銘也是滿臉的驚詫?
他倆心裡同時升起一句話：聖天子出行，百靈護佑，魚龍來朝?
這條依然在泥沼中掙扎，似乎在向柴東亮點頭行禮的豬婆龍，不正是應驗了這句古話嘛?
他們看着柴東亮的眼神裡，憑空多了幾分驚懼和敬畏(??)?