玥柔今晚一陣接着一陣猛咳, 每一陣都讓我心疼不已，好不容易安穩些才睡了過去。往外走時，我步調有些蹣跚無力, 欣瑤扶着我, 一直把我送進我的寢屋。
鈕氏依凡的來訪顯然有些不合時宜, 一則我確實疲累, 同時也爲玥柔的病煩躁着；二則她也是再過三兩月就要生產的人, 這都已二更時分，竟還濃妝豔抹出現在承乾宮，來得非常不是時候。
“皇貴妃, 你瞧瞧我這臉，都急死人了, 都是些黑斑, 我都無法見人了。”不知她真是看不出我見她顯得很勉強, 還是她乾脆忽略不計，總之她一上來就熱絡非常, 這更加讓我心煩，大晚上的她就是要和我討論孕婦斑？
“皇貴妃，瞧瞧你的臉色，也就略微顯得有些疲憊，可你的膚色怎麼從來都是這般白皙滑嫩。你也是生過孩子的人, 怎就沒留下一丁點印跡。怎麼辦？滿臉的黑印子, 往後別說得皇上召幸, 怕是多瞧我一眼也覺得礙眼, 我可怎麼辦？你都是怎麼保養的, 快給我說說，這些日子我跑遍三宮六院問詢生過孩子的姐妹, 太醫得我命令也給我調製了外用的藥膏，可我這臉上的斑怎麼越來越多越來越重？”
她興奮的哭腔愈發讓我焦躁，她若看出我顯得疲憊，那還不讓我歇息？
恰時，翠艾端上雪梨銀耳湯，這是爲玥柔燉的，不過多做了一些，這時便給我送上來。依凡雙目落到我跟前的小碗，嘴裡的唧唧歪歪嚥了回去，耳根子得了一小會兒清靜。
見她目不轉睛盯着，我也不好意思吃獨食，便打發翠艾給她也端上一碗，沒想到她立刻制止，“不用，康妃交代過我，不要吃別人的東西，以防不測。爲了保證我的皇子平安降生，這點我倒是牢牢記着。”
翠艾的笑臉明顯掛不住了，不陰不陽就回了依凡，“我們皇貴妃那時候就常吃這個，看看我們主子的臉，底子好，又保養得當，水靈靈的模樣，誰見了不說好。”
目威警告翠艾，翠艾俯首退下，我只得爲翠艾說些好話，“依凡，翠艾這丫頭說話不分輕重，別放在心上。至於這雪梨銀耳湯，你若是有興趣，可以吩咐自己的奴才給你燉，適當吃一些，有孕在身，容易上火，這個倒也有些潤肺去燥、養顏美容的作用。”
停頓，我接着肯定了她方纔的拒絕，“康妃說得很對，爲了腹中胎兒，小心謹慎是對的。”
當即依凡就拿過伺立一旁的奴婢鈴兒手中的物件，趕緊打發她去找翠艾學習燉雪梨銀耳湯，這時我才又多看了兩眼她手中的東西。方纔沒留意，我現在總算明白依凡此來並非只是討教祛斑的方法。她倒也利落，直接就把手裡的物件打開，一對金燦燦的黃金小碗推到了我跟前。
依凡的姨母育有兩子一女，可惜兩子幼年就紛紛夭折。去年姨父戰死，由於生前獲封拜他喇布勒哈番（清爵名，順治四年定名，乾隆元年，定漢字爲騎都尉，滿文如舊），其子可降一級承襲爵位。偏偏姨父無子，依凡的母親便決定把自己的小兒子也就是依凡的弟弟過繼給依凡的姨母，如此依凡的弟弟便可襲爵。
如意算盤打得精細，卻不料皇上新近定下嚴令，依凡弟弟的養子身份顯然不符合，更何況他連姨父的宗族子弟都不算。所以按規定，這個爵位將會是姨父的親兄弟或是親兄弟子孫承襲三世，並且只能是三世。
依着她收不住的話潮，若是不能讓她的弟弟襲爵，她母親是絕不願意讓自己的兒子過繼出去，四處打點關係，頗費了些功夫。話鋒一轉，她的語調回到我這裡，卻變成盼我大發慈悲可憐她的姨母無兒養老，請我在皇上跟前求個情，通融這一回。
襲爵意味着即便你沒有效力在職，你都可以領一份與爵位匹配的俸銀，這本是朝廷對那些盡忠職守的官員的恩典。但漸漸地，大批無所事事或沾親帶故的襲爵子孫消耗了大量的俸銀，國庫本就緊張，爲縮減開支，皇上才立下此令。
蓋上盒子，把金碗推還給依凡，明確回絕她，“拿回去，你這是存心害我。宮裡的規矩你不是不知道，後宮不得參與前朝事務，該是如何，皇上早已下旨，豈能抗旨私下作爲。你若是覺得悶，過來閒聊，本宮歡迎。你若是爲了宮外的事情而來，那就請回吧，我實在是累了，想早些歇着。”
她哪肯輕易放棄，喋喋不休又是一堆話，厭薄之意漸濃，我站起身委婉下逐客令。
這時翠艾和鈴兒進來，鈴兒本是高高興興過來彙報她的學習成果，不料依凡把氣撒在了她身上，“死奴才，去這麼久都不見回來，我纔是你的主子，你搞清楚沒有。仔細扶好我，我要回宮，小心伺候着，我肚子裡的皇子有個三長兩短，當心你的賤命。”
敷衍了事朝我行了禮，就氣沖沖往外走去。見她沒拿上金碗，趕快讓翠艾給送去，翠艾迴來不料卻一臉委屈。
原來她把金碗盒子塞到鈴兒手中時，依凡一把搶過盒子自己拿在手裡，同時狠狠打了一下翠艾的手背，訓斥起來，“這麼貴重的東西也是你這種下賤奴才能碰得的，路還長着呢，咱走着瞧。”
“皇貴妃，您聽聽這位主子的話，從前也不是這般驕橫之人。再者，肚子裡是不是皇子還另說呢，她憑什麼趾高氣昂？我又不是她宮裡的，她打我做什麼？”
手背雖是被打紅，但問題不大，“你們在本宮跟前隨意，我自是不計較，可對別的主子，哪怕身份在我之下，也都要客客氣氣，否則我若是偏袒你們，又如何打理後宮。她有孕，脾性大，隨她去，得了氣而去不願意再來，我反倒偷着樂，我都乏得就想在她跟前睡着算了。”
翠艾“呵呵呵”直笑，來到我前面，半蹲下身，“主子上來，奴婢背您回屋，主子這怯弱身形，奴婢背得住。”
謝絕她的好意，只讓她扶着我，緩步回屋。依凡憑什麼趾高氣昂？這當然是有原因的。
二皇子福全的額娘董鄂氏雖是滿人，但出生相對低微，三皇子玄燁即便深得太后喜愛，可出生漢軍旗的佟氏還是稍遜一籌，五皇子長寧的額娘陳氏及去年十一月纔出生的六皇子奇綬的額娘唐氏同樣皆爲漢人，倘若身爲滿人且家庭背景新進上升的依凡生下皇子，那麼這個孩子的身份不容小覷，而她也很有可能晉封正妃。
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順治十六年十二月，幾位下嫁的固倫公主皆獲晉封，皇上的兩位親姐姐分別封興平長公主與和順長公主。受封儀式上，固倫公主們的尊貴華採令人豔羨，但站於其中獲封爲建寧長公主的瑜寧公主更是讓人讚歎，她是唯一與固倫公主們並列受封的和碩公主，皇上對她的格外恩賜使得她鶴立其間、平分秋色。
“建寧長公主貴腳踏於賤地，真是令陋舍蓬蓽生輝。”咬文嚼字迎進瑜寧公主，她也不甘示弱，裝模作樣傲然自立，左顧右眄，“好個粗陋的承乾宮，拆了，照建寧長公主府重建。”
兩人對視，哈哈而笑，想當初有個人還吵吵嚷嚷要把公主府花園改成御花園，如今這腔調竟然反了過來。
慕蓉嫂子隨公主同來，頗爲意外。嫂子與公主少有來往，也是前些日子公主的孩子百日宴，費揚古隨安親王出京辦事，論及平西王步步高昇的地位，論及公主與我的交情，家裡都要派個有身份的人親自去一趟。於是嫂子挑在百日宴頭幾天前往公主府，面呈厚禮，以表賀意。
公主與嫂子閒聊時，奶孃來報，說孩子總哭，公主立刻就着急去看孩子，可她又挽留嫂子做客晚膳，嫂子不好推拒只得應允。
百無聊賴之際，嫂子帶着自己的奴婢進了花園，四處轉悠。正月裡依舊寒冷不減，路徑兩側偶有收拾堆着未化的積雪，她的奴婢一時貪玩，一腳用勁踏上，原本以爲玩耍蓬鬆雪堆，豈料嚴寒早已把積雪凝固堅硬，這腳生生被自己折騰扭傷，跌坐到地上。
嫂子令她等着，自己去喚人。可這園子太大，她又是第一次來，慌慌張張東奔西走，就這樣糊里糊塗、莽莽撞撞出現在一幫男人跟前。
原來額駙吳應熊招呼了些朋友正在園中花廳暖室談天說地，男人們愣住的時候，嫂子先行反應過來，她紅着臉漫無目的逃竄而去。
慌不擇路跑出一段路，竟與前方匆匆趕來的人撞在一起，摔倒在地。來人彎下腰扶起她，攙扶間還未分開，兩人的眼先對上，驚訝之後，彼此都認識，“原來是弟妹？身後有色狼嗎？看把你嚇得慌手慌腳。放心，我給你把他打跑，看誰還敢欺負你。”
還說別人是色狼，他可不就是出了名的浪蕩子嗎？
嫂子剛想甩開他，就聽得身後有人追來。嫂子回頭看去，就見一男人衝上來，一個狠勁兒推開與她相撞的男人，浪蕩子猝不及防一屁股坐到了地上。
來人正義凜然，出言而訓，“浩奇特，你想幹什麼？”
蔑哼，“你小子收斂些，這可是額駙的府上，如今可沒有人給你撐腰。”
浩奇特迅猛跳起，火冒三丈，衝上去就揪住推他人的胸前衣裳，“你扯那些爛七八糟的，你得瑟什麼？你也配英雄救美，你同人家很熟嗎？不就是個城門尉？老子還看不上。”
兩人扭打一團，特別是浩奇特動手時，嘴裡還在罵罵咧咧，“你們家都算什麼東西，爲了襲爵連弟弟都可以弄到別人家去，寒不寒磣？”
“什麼別人家，那是我姨母，少給我廢話。看人家長得俏，你就心癢佔人便宜，還恬不知恥。”
“笑話，撒泡尿照照自己，少在這兒擺正經，你什麼德性，大家心裡有數，少裝。”
“伊圖，浩奇特，都住手！”吳應熊喊聲的同時衝過來抱住了浩奇特，一幫子人也跟上來，分開兩人，可氣急敗壞的他們還是口不擇言惡語大罵。
額塞裡浩奇特，正藍旗人，我與他有過一面之交，洛舒大哥的玩友。所謂的靠山應該算是簡親王濟度，因爲他的妹妹是濟度的庶福晉，濟度的長子及四子皆出自這位額塞裡庶福晉。浩奇特之前曾一度被提至正四品副前鋒參領，兵諫後濟度交出正藍旗的調配權，浩奇特落得從五品三等護衛。
鈕伊圖，鑲白旗人，未曾謀面，但卻是皇上後宮鍾粹宮庶妃鈕氏依凡的大哥。兵諫平亂有功，依凡的這位哥哥從正六品護軍校提升至從四品城門尉，而他們的阿瑪則升至正三品護軍參領。
原本是因爲嫂子兩個男人打成一團，可嫂子站在那兒聽了些這兩人的吵嘴，彷彿與自己毫無關係。公主聞訊趕來，男人們很識趣地隨吳應熊退下，公主當即接走了嫂子。
花園裡的爭鬥在嫂子的描述中我並未聽出她非常不悅，公主也表明吳應熊私下問過浩奇特，浩奇特毒誓力證他沒有輕薄嫂子。
“墨蘭，應熊的話我是信的，不說別的，以他和你大哥的交情，不會讓別人欺負你嫂子，更何況還是在我府上。浩奇特也是你大哥多年的玩友，與你嫂子本就認識，何必跳到我府上衝你嫂子動手動腳，一場誤會而已。”
公主的解釋也對應了嫂子的不介意，她本是心思單純的人，不會去深究那些有的沒的，只是眼前的她顯然悶悶不樂。