安親王嶽樂最近帶着費揚古私訪民間, 考察民情，路經出產墨錠之地時，無意間見此上等原墨, 便請當地最好的墨工趕製出這塊墨錠, 購買原料、製作墨錠的費用以及墨工的工錢皆是嶽樂一手支付。
於我講述墨錠來歷時, 他表情嚴肅, 言辭認真。一邊是他一本正經給我洗腦, 另一邊則是我愈發想要確定這就是吳良輔進呈的墨錠。嶽樂怎就這麼巧偏去了墨錠的產地？即便出自同一位墨工，既是手工製作，也不太可能作出一模一樣, 更何況，那日我明明不小心留下過印漬。
他主動把匣盒交與我手中, “墨蘭, 從今兒起, 這墨錠就由你保管，但也不必聲張。朕想用時, 就來承乾宮，你可要仔細收好，朕實在愛惜這塊墨錠。”
既珍愛十分，爲何不留乾清宮隨時可見？依他的個性，大可邀約愛好文墨的大臣前來, 鑑賞暢聊。可他卻一改往日的豪放, 收起自己的熱情, 低調地把這無上之寶隱伏承乾宮, 獨自賞玩。
那時他忍痛捨棄墨錠下令銷燬, 雖一時難以接受墨錠的悲慘命運，可對於向來單刀直入的他, 這樣的命令符合他的作風。他是皇上，誰也甭想脅迫於他，他會直截了當就表明自己的立場。
得他信任，接此重託，我自是要好生看管。然而，抑制不住的好奇心還是驅使我請求他允許我拿起鑑賞。今晚，他可是隨意多了，不像第一次時竟還捨不得讓我觸碰一下。
那日他下令銷燬墨錠，然後揚長而去，他對此墨依依不捨與意氣發狠的矛盾情懷揉得我內心酸楚一陣一陣。墨錠何罪之有？本是寫字作畫的基本功用，卻被人們強行往它身上覆蓋各種複雜含義以至招來橫禍，馬上就要一命嗚呼。明明是人之錯，卻是墨錠承擔，怎是“可惜”二字夠感慨！
不敢碰，只是俯下身湊近細看，最後一眼，從此再無相見。淚花在眼眶中萌動，傷惜，不知用此墨寫出的字畫會是什麼樣子，閉眼，憧憬。
“皇貴妃，奴才奉命取走墨錠銷燬，請您移步讓一讓。”任在的聲音傳來，眼角憐惜的淚珠沒有收住，滾落一滴。大驚，來不及阻止，它已滴落墨錠上，嚇得我也顧不上任在在場，雙手胡亂擼眼，只盼着立刻乾淨雙眼，半滴淚都要銷燬滅盡。
回過身又是難堪又是緊張看着任在，不知道他有沒有瞧見我做下壞事。他先是呆怔一小會兒，馬上就恢復常貌來到墨錠旁，合上匣蓋，什麼也沒說，鎮定拿走了墨盒。看他若無其事，我倒也安慰自己，反正墨錠也是有去無回，寬心些也無妨。
此時，得皇上御令，我小心翼翼拿起墨錠，定睛觀察墨額朵雲飾圖。那滴淚的淺淺印漬猶在，若不是我自己所留，旁人很難會發現。不容置疑，這塊墨錠還是原先的那塊。只不過這時的它，經歷迂迴波折之後，再與吳良輔無關，與那位大學士無關，這是嶽樂自己花錢定做。皇上與嶽樂本是自家兄弟，嶽樂獻給皇上，於是乎這塊墨錠來歷清白，皇上大可坦然自若。
只是，又爲何只能在承乾宮？嶽樂一路長途跋涉給它清洗乾淨，終究還是不能堂而皇之登堂入室，皇上是掩藏心虛亦或是沉住氣掩人耳目。
撇去左思右想，暫且化複雜爲簡單，欣幸朝他行個禮，“妾妃恭賀皇上得此罕有精墨，不知皇上是要選吉日開墨，亦或擇日不如撞日，就在此時揮毫一回？”
“那還用說，快去準備，朕迫不及待要試試墨色。”喜形於色的他躍躍欲試。
一切準備完畢，我欲開始加水研磨，他一把拉住我，“不可用尋常之水。”
拈笑領會，“皇上，妾妃曉得，這是玉泉山今日運過來的活泉水。託皇上鴻福，妾妃宮裡也得了些，如此輕盈、甘淳之水，皇上還不放心？更何況妾妃還特地認真過濾，絕對清泠。”
釋去多慮，他放開我，剛想注水，他又拉住我，“會磨墨嗎？”
這下可是惹惱我也，長哼一氣，嬌嗔一回，“皇上既然總不放心，那就讓任公公進來伺候，妾妃笨手笨腳，這就速速退下。”
“墨-蘭-”他長喚我的名字，“朕想試墨，又想保持完整，真是難爲朕。”
知道他內心激動，“皇上，如若不用，這墨豈非虛有其表，如何得知真諦。妾妃必定小心研磨，不負此墨之精貴。”
他不得不寬心容我開始，在他的叮囑中，我先是隻加一點點水，一邊磨一邊逐漸添加，“磨墨時用力平均，切莫過輕過重、太急太緩。用力過輕，速度太緩，浪費時間且墨浮，用力過重，速度過急，則墨粗而生沬，色亦無光。指按推用力，慢慢磨研，直至墨汁濃稠爲止。”
他這嘴上閒不住提醒，手上也好幾次想要搶過去自己磨，卻又及時收回，“還是你來，朕不如你穩當。”
紙張已然鋪開，毛筆也握在他手，“朕要寫什麼？”
所問及時，這最後一步，彷彿同時噎住我們，倒有些大眼瞪小眼的尷尬。開動腦筋，主意飛來，“皇上要不給太后寫壽聯吧，過些日子便是太后壽辰。”
“壽聯？如何寫？”
真受不了他，素日裡文思泉涌，今兒個怎麼全被這好墨給堵得愣頭呆腦？心頭是搖頭嘆息，腦子倒是抓緊運作，很快就給出一幅壽聯，“慈竹蔭東閣，靈萱茂北堂。”
“向皇上求個橫批。”希望他的文采馬不停蹄快些趕回來。
“婺宿騰輝”，他的才思開始變得敏捷。
“瑤池春不老，壽域日一祥。”另一幅壽聯一揮而就，他擡首遞過快意，“這次換朕向愛妻討個橫批。”
“萱庭日麗”，我回他一個，他落筆而成。
就此你來我往，不多會兒功夫，書桌、座椅皆擺滿多幅壽聯，不曉得，還以爲我倆純粹寫聯營生呢？
“痛快，瞧這好墨色，朕怎麼看怎麼舒坦。”一口氣寫下這許多，手指、手腕、手臂酸乏不足爲奇，可他似乎還意猶未盡，若不是我勸說着休息片刻，他竟是捨不得擱筆。
給他呈上茶點，“喝着像是太醫這些天給朕開的寧神茶，倒是你用這白瓷茶碗呈來，又把這茶湯過濾得如此透淨，這一搭配，倒顯得朕在乾清宮喝的缺少意趣。”
這是請小碌子把今晚的份量送過來我親自煎煮，是些安神助眠、消解鬱氣、解熱明目的藥材，味淡湯淺，仔細濾清後在白瓷的映襯下顯得玲瓏透亮，搭配的點心則是茯苓淮山糕，也都有健脾胃、益心神的作用。
“墨蘭，你可真是把朕踏踏實實放在了心上照顧着。朕有時偶爾會想，若你不在朕身邊，朕豈不是活得了無生趣？”
我也不知自己爲何這樣，對他的關心和體貼彷彿總是第一時間自然而然就在腦中悉數羅列，情不自禁在做，無需意識控制。
“皇上的心請踏踏實實放於朝政，皇上在哪兒，妾妃自然在哪兒。”他的話受聽，覺得自己在他心裡有一席之地，可我的回答卻有些無奈。圍着他打轉就是我目前的生活圈子，但若有一天禁錮解除，自由來去，我又該去往何處？沒有他的地方，不用爲他憂心犯愁的地方，是我的解脫，還是我的失落？
他站起身踱步窗邊，推開窗戶，一股涼氣趁機撲面而來，但夜空懸掛的一輪冰月格外皎潔明亮，“好一個完美無缺的玉盤，無論疆土幅員如何遼闊，月光也能映及四方。朕雖爲天子，卻也望塵莫及。”
他的視線仰停月空，“墨蘭，是朕薄德，還是人情世故太深，朕身邊不乏才智之士，可惜，一個個提拔上來，朕總有失望，終是不稱朕心。”
此次京察對官員們的審查有條不紊，他一再強調公正、廉潔、誠實爲任命管理標準，特別是他親自甄別的三品以上官員，才品敏練、殫竭心力、操守清介的官員皆被留任、提升，而凡事諉卸、才品庸劣、辦事平常的官員要麼被降職、要麼被罷職。
不過他還是會不時提起史大成，稱讚其謹慎練達。話說那時史大成告假回家探視生病的父親，不料途中就傳來老父病亡的消息，皇上便特許他爲父守孝家中，同時盡孝老母跟前。
傅以漸則是皇上最念念不忘的大臣，而他也確實不負皇上的信任。在職期間，實圖報稱，任勞任怨，以至於曾勞碌到嘔血，於此他得假回家休養。此次京察，遵諭自陳，他以自身疾病請求罷職。皇上批覆，卿清慎素著，佐理有年著加意調，攝痊日即前來供職，不必求罷。
“朕身邊就缺傅以漸、史大成這種勤力職守，卻又不拉幫結派、不明爭暗鬥的臣子。結黨拉派只會互相包庇，互相攻擊亂政，朕屢次警告，只盼着他們恪修職業、共歸蕩平。”
“盧慎言貪污一案，朕數次過問，臣下數次含混推卸，朕便知其中必有牽連。雖後來該殺，殺；該流徙，流徙；該寬恕，寬恕，但朕知道朕的身邊、朕的近臣不容大意。直至墨錠出現，或許期冀京察時得享眷顧，可誰知卻讓朕撥開迷霧，看得去向。而安親王的私訪，更驗證出諸多事實，層層隱藏浮出水面。”