“這, ”李延思迅速回避我的目光，俯視地面。再次擡頭看我時，誠懇篤信, “微臣方纔來得匆忙, 這就回去準備, 請稍候須臾。您別多想, 微臣一定全力爲您解毒。”
李延思急匆匆而出, 在門口停下扭頭看了看，立刻又疾步而去。這時聽到李延思注視的方位傳來哭泣聲，我循聲走出, 就見菱香蹲在門邊伏在腿上傷心。也不知她是什麼時候一聲不響回到這，把我和李延思的談話聽去, 徒增難受。
我扶起她, 沒有迫不及待問詢慈寧宮的情況, 而是，“菱香, 我餓了，我現在能吃下一頭牛，快給我拿些吃的來。我一定聽你的話，我也聽李太醫的話，別再爲我掉眼淚了, 行嗎？”
乖乖坐到躺椅上, 大口大口故作津津有味吃着菱香準備的吃食, 菱香愁眉淚眼, 給我講述太后的表演。
索瑪姑姑去後院佛堂請來康妃, 太后甦醒，有要事與她商議。
康妃見太后之前, 雷鳴德已經提前告知，太后病情愈發嚴重，昏迷的時間會越來越多，說不準就再也醒不過來。難得清醒，請康妃抓緊時間聽從太后定奪。
氣長氣短，太后斷斷續續吩咐康妃代表太后去一趟安親王府，請嶽樂前來慈寧宮。只要嶽樂起誓善待福臨的家眷，她也不再期待福臨回心轉意。嶽樂進宮後，她就會召集幾位位高的宗親及掌管皇室宿衛的領侍衛內大臣過來，宣佈皇上的禪位詔書，並把玉璽交給嶽樂，就此她也可安心而去，見上列祖列宗，也算有個交代。
康妃驚呼萬萬不可，皇上明明有皇子，爲何不讓皇子繼位，王爺可以輔政在旁。
太后提出攝政王多爾袞輔政時猖狂放肆，福臨幾經週轉才安然親政。既然福臨放棄皇位，對紅塵俗世再無眷戀，皇子們也都還年幼，索性就讓位給王爺，免得到時周全不過，反倒害了柔弱無力的小皇帝。
康妃堅持皇子繼位，可太后決心已定，催促康妃抓緊時間趕快出宮。如果不能趁着自己清醒和平過渡皇權，到時紛爭四起，就會兵戎相見，血流成河，大清基業危在旦夕。
轉眼太后又是昏睡過去，怎麼喊也沒有反應。康妃起身，急不可待往外衝去。索瑪姑姑喊她，請她速去速回，她頭也不回，半句不應索瑪姑姑。
聽着菱香的講述，我胡吃海塞完托盤裡的吃食，菱香遞給我水，“主子，奴婢躲在暗處瞧着，康妃娘娘奔出慈寧宮時，眼裡都是火氣。您真的肯定，她去請的一定會是簡親王？”
灌進一大口水，無法回答，只是不住點頭。康妃若是聽太后的話去請嶽樂，那玄燁登基的機會是零。但如果來的是濟度，玄燁登基的機會有一半。
李延思速去速回，緊急給我施針，菱香在外給我煎藥。也不知他是不是紮了我的睡穴，我居然睏意濃濃睡着了。
我躺在風平浪靜的藍色海面上，碧天清亮，就這樣隨波逐流，緩緩地飄呀飄。四周非常安靜，聽不到海鳥的鳴叫，也聽不到魚兒們的嬉鬧，難得的安寧。
突然，粗獷的大嗓門打破寧靜。尖細的聲音阻止不過，睜開睡眼惺忪的雙眼，迷迷糊糊中看到的不只是索尼，大嗓門的主人原來是鰲拜。
李延思呈上湯藥，鰲拜大惑不解，“皇貴妃，您身體不舒服嗎？”
濃亂黑眉揚起，怪聲怪調怪笑，“太后沒病裝病，您可倒好，有病還要硬挺着。本就是男人們的事情，您這病怏怏的還跟着湊熱鬧。”
索尼提醒他休得無禮，然後趕緊告訴我，探子回報，發現多尼軍的蹤跡。按日常急行軍速度推算，應該是明天晚上就能趕回京城。
鰲拜也言歸正傳，康妃果然就是去了濟度府上，很快就見兩輛裝載物資的馬車進入王府。鰲拜收買的王府眼線告知，王府護衛都換上宮裡正黃旗侍衛的衣裝，隨身佩帶短刀，齊整待命。
坐定細思量，康妃請來的濟度絕不會隻身前來，既然王府護衛都是換裝待發，顯見濟度要帶進宮。一則保護自己的安全，二則慈寧宮內沒有侍衛守護，他可以逼迫太后成全他。
濟度打算從哪個門進宮方便呢？不用多想，就是西華門。既是正黃旗守衛，又最靠近慈寧宮，恐怕這也是濟度讓王府護衛換裝正黃旗守衛衣服的原因。
濟度會選擇何時入宮呢？康妃給他送去消息，他並沒有立刻帶兵入宮。終究是冒牌軍，現在也還是下午，光天化日他也不會興師動衆而來，免得引起懷疑，一定是日暮西沉，夜色掩映下更好行動。
明知濟度會帶軍隊入宮，索尼和鰲拜卻犯了難。到時他們肯定會率領守衛西華門的正黃旗侍衛包圍過來，火拼只怕是不可避免。只是大家的衣服都一樣，又是黑夜之中，豈非亂套，自己人傷了自己人多不值當。
淺笑掠過，我向二位表述淺見。西華門的護衛軍不能再調動減少人數，如果西華門勢單力薄，不足以應對突發事件。
提醒二位，怎麼能忘了與額必隆的約定呢？
鑲白旗的驍騎營就停駐景山，怎麼也比濟度來得快。就算分去一半增守西苑，剩下的人數也超過濟度的王府護衛，且最近一直都在勤加練習，又是身着鑲白旗的服裝。
夜幕時，把這支軍隊帶進慈寧花園候命。需要時，打開慈寧花園的門，軍隊立刻現身慈寧門前，再加上安排在慈寧宮裡的變裝軍士，豈非對濟度的王府護衛軍形成裡外包圍，這下子可不就是插翅難飛？
索尼點頭笑贊，鰲拜瞪圓雙眼，看向索尼，“鄂碩將軍生前就只是服從命令聽指揮，什麼時候見他侃侃而談。難不成回府後，反倒把滿肚子的主意都教給皇貴妃了嗎？”
索尼笑意深沉，鰲拜則搖頭表示不可思議。如此安排，大家一致通過，我立刻吩咐菱香把消息往慈寧宮遞去。
索尼、鰲拜走後，李延思給我施行催吐療法，收效甚微。其實我們倆心裡都清楚，毒素已進入腑臟，這樣的亡羊補牢爲時已晚。但，我努力配合，他也各種嘗試。這一刻，我不想撒手，我一定要把擔下的任務完成。
趁着精神尚好，我在園中信步走動，李延思就隨在我身後。不經意，也不介意，我隨性感概，“李太醫，爲何要把這種毒草稱之爲斷腸草呢？發作起來雖腹痛難忍，可也比不上每到榮親皇兒的忌日，我傷心到肝腸寸斷。區區一口斷腸草，不必放在心上。”
李延思沒有應聲，我自顧自走着，停下腳步，有意而爲之。因爲我正站在幾棵高大的銀杏樹下，視線追隨它們挺拔通直的身姿上移到冠頂，覆蓋枝幹的翠綠葉片層層疊疊、密密麻麻。
現在已是申時，絢爛奪目的陽光早已收斂強烈，斜暉暈染大地，銀杏葉也被染上薄薄暮色。恍惚間，彷彿是深秋的金光提早從葉片內部向外滲出。錯愕間，秋風吹落黃葉覆滿地面，似乎聽到有人故意踩着落葉奏響音樂，呵呵笑聲起伏旋轉，銀杏葉雨紛飛，有人迷了眼，有人被逮住，有人還被咬破了脣。
一陣涼風吹拂，驚醒，我轉身快步逃離。李延思身後提醒，我急不擇路，眼前一片闌珊凋零的牡丹闖入我的眼中，擋住我的去路，更有那熟悉得不能再熟悉的聲音不經我的允許就穿行而來。
“墨蘭，你也喜歡《牡*丹*亭》嗎？”
“墨蘭，你爲什麼不願意入宮？”
“墨蘭······”
我抱住腦袋，撒腿奔跑。我要離開皇宮，到處都有他，隨便行至何處，都有我們一起的情景，心裡禁不住一遍又一遍吶喊，“福臨，你真的再不見我嗎？”
盲目亂跑，與過來尋我的菱香撞在一起，兩人同時摔倒在地。李延思扶起我，菱香身旁的任在扶起她。
顧不上手掌的擦傷，我一句話不說，悶着頭徑直往寶相樓而去，耳邊的聲音還是不消停。
“墨蘭，朕該拿你怎麼辦？”
我心裡的聲音也還是不停歇。
“福臨，我已是時日不多，我想要見你。”
衝入寶相樓，氣喘吁吁，幸好我們不曾一起來過這，他的聲音被生疏攆出，我也強迫自己拋開念想。所以菱香等人跟進時，我穩住自己的情緒，忽視他們臉上的詫異，不理會菱香的關懷，問向任在，嶽樂可願意給我回應。
吳應熊如今是不得不對嶽樂俯首聽命，只不過，問一句，回一嘴，絕不主動靠攏嶽樂。明面上，吳應熊不巴結任何人，但，多年的交情、吳應熊的好人緣，再加上浩奇特城府淺顯，所以浩奇特很願意和吳應熊玩在一起，自然也就對吳應熊降低防備。
出簡親王府，得令回家休息的浩奇特中途被吳應熊請到酒樓解乏。酒醉迷糊睡意濃重中，吳應熊得到了自己想要的消息。僱來馬車把浩奇特送回家，沒想到浩奇特家門前早已守着簡親王府派來的隨從。浩奇特美夢正酣，雖面露嗔色，可也不得不告辭吳應熊，還未來得及進家門，又匆匆忙忙趕去簡親王府。
吳應熊回身就前去安親王府，告知嶽樂，浩奇特上午才從盧溝橋趕回，而多尼軍明早就會到達盧溝橋。盧溝橋到京城有半天路程，所以明天中午多尼軍就可進入內城，這樣的速度比索尼預料的還要早出半天時間。
轉念一想，就算明早到達盧溝橋，駐守盧溝橋的守軍也會提前派人過來通知，京城完全可以下令多尼軍暫時停駐。多尼軍煞費苦心掩藏行蹤日奔夜趕，總歸到了盧溝橋就露出破綻。
任在聽完我的想法，神色不撓，慢條斯理，“王爺命奴才轉告皇貴妃，駐守盧溝橋的正是康妃娘娘的兄長，副都統佟國久及其統領的漢軍正藍旗。這下皇貴妃應該明白爲何浩奇特去到盧溝橋就能獲知信郡王的消息，爲何信郡王不怕來到盧溝橋就會暴露自己。漢軍正藍旗與信郡王的軍隊明早就可會合，中午便一同進京，杯酒釋兵權，也不知究竟是誰釋了誰？”
手中的茶碗落地，震驚把我丟進紋絲不動，清脆的碎裂聲也不能影響我的呆滯。良久，我才含含混混問及，“安親王可有辦法？他是不是該做些什麼？”
任在還是那副面具臉，“皇上的禪位詔書在太后手中，出這些事太后完全不知會王爺，不只是信不過王爺，更是防備王爺。王爺尚在病休，手裡也沒有兵權，所以王爺他什麼也做不了。現今，王爺與額附吳應熊一樣，隔岸觀火，誰是贏家，就聽從於誰。”
任在忠心嶽樂，言語中的輕慢激起我的惱怒，悄悄在心頭燃燒。側身，轉首，我不想再費脣舌勸說任在。
李延思的氣惱直衝任在而去，“任公公是不是沒有把皇貴妃中毒的事情告知王爺？微臣不相信王爺會說出這樣的話？王爺若是知道皇貴妃這樣的身體都還強撐着在這殫精竭力，王爺絕不會袖手旁觀。”
說完，李延思立刻轉身，“微臣親自去一趟安親王府，微臣要把真相告訴王爺。”
我慌忙站起，沒想到任在動作更快，已經攔在李延思前，“皇貴妃千叮萬囑不準奴才告知王爺，並非奴才擅自做主。”
我趕緊解釋，任在所說確是事實。想想自我入宮，嶽樂處處安排照應我，我卻什麼也幫不了他。如今，我明知他的想法，可我還是義無反顧護着心向佛門的皇上。我不能再傷他，更不要用我的生死去利用他爲皇上盡忠，除非他自己心甘情願。
阻止李延思，任在冷靜發言，“皇貴妃，皇上提出杯酒釋兵權時，無論是太后還是您都力主非王爺主持不可。到如今也還是如此，想要對付信郡王等人，除了王爺沒有更好的人選。只要太后願意發兵給王爺，王爺自會定奪。”
好一個自會定奪，發兵給嶽樂，主動權完全在嶽樂手中。他可以出京對付多尼，他也可以調轉槍頭，搶先佔得京城。這不是把我往泥潭裡推嗎？
正是左右爲難，夕陽卻慢慢西落。索瑪姑姑過來告知，康妃回慈寧宮，見太后還在昏睡中，說與索瑪姑姑，她已經去過安親王府，安親王夜幕初上時必定入宮。後康妃回景仁宮，說等會兒就過來。
康妃口中的安親王進宮，假話無疑，倒是進宮的時辰錯不了。時間緊迫，再容不得我多想，即便馬上發兵給嶽樂，他率軍抓緊時間趕往盧溝橋，也得半夜才能到達。就算嶽樂到盧溝橋，也不是安枕無憂，他還要先制服佟國久，重新調度漢軍正藍旗，這樣才能等着多尼軍的到來。
刻不容緩，速速請來索尼，我命他調集正白旗驍騎營及正白旗步軍營交給安親王嶽樂。安王領命前往盧溝橋，全力阻止明早到達的多尼軍，令其不能再往前多前進一步。
索尼疾言怒色，堅決反對。一個簡親王就已經讓他忙得不可開交，現在居然要把兵權交到另一位王爺手中，豈非讓他前後顧不過來。太后暗示過索尼，決不可驚動其他王爺，更別說還要把正白旗交到安王手中。
我馬上說出多尼的動向，並堅持己見，請他把兵符交給嶽樂。索尼萬萬沒料到多尼軍來得這麼快，追問我如何得知，我不能和盤托出，只請他相信事實。
凝神思索，他姑且表示相信我，但還是不同意交出正白旗。見我堅決，再退一步，需要請示太后。火燒眉毛的緊要關頭，沒有時間再請示太后，情急之下，我板起面孔，鄭重宣佈太后已經下過令，來不及商議時，我可全權做主，他必須聽令。
索尼氣極，口出狂言，絕不聽從我的幼稚主張。
我毫無懼色，“索大人，你若是頑固不聽令，本宮立刻解除你的職位，你回家休息。這就速傳蘇克薩哈進宮代替你，時間緊迫，容不得任何耽擱。”
一聽我要讓蘇克薩哈代替他，索尼氣得一腳就踹翻身旁的椅子。菱香尖叫着衝過來護住我，我推開菱香，往索尼跟前站定，強勢冷硬，“本宮最後一次徵詢，索大人，你是離開當一位散佚大臣，還是留下來守衛慈寧宮？難道你看不到天色漸暗，簡親王就要進宮了嗎？”
索尼橫眉瞪目，但很快就心有不甘妥協下來，“奴才願意留下誓死守衛太后，這就把兵符送去交到安親王手上，馬上就讓蘇克薩哈集合正白旗驍騎營、步軍營出城等着安王。但是奴才提議，安王接手正白旗後，蘇克薩哈也同去，如果有什麼異常就速速回稟，京城也好有個防備。”
鬆口氣，嘴角彎彎笑意，我接受他的提議。索尼領命黑臉而去，菱香搓手，直說手心裡都是汗。任在喜形於色，只是李延思卻不見了，他什麼時候躲開我竟然都沒有注意到？