我的慈寧宮生活就在井然有序中一天天度過，陪太后說說話、給太后讀讀書、幫太后抄抄佛經、隨太后散散步，我提前步入中年生活。其餘時間，我便是跟在索瑪姑姑身後打下手，幫忙伺候太后的飲食起居，活脫脫榮升高級宮女。總而言之，我就是以這種不着調的身份在慈寧宮“遊刃有餘”地度日如年。
皇上下朝之後來給太后請安，我退出慈寧宮，獨自溜到慈寧花園。一般這種場合，我都會提前退出，通常只是索瑪姑姑在旁伺候。
兩天前是冬至，除了皇上舉行祭天儀式外，宮裡還舉辦了慶典，瑜寧公主也進宮赴宴，可惜兩人也說不上幾句話，就此匆匆告別。公主嘟着小嘴，嘟囔着她從慈寧宮嫁出去，我可倒好，反而進了慈寧宮，真是奇怪的緣分呀！
正想着就聽得太監尖聲尖氣的聲音傳來，說是皇上要到花園走走，園中閒雜人等一律退避。我轉身疾步退出園子，才行至園門，皇上就已來到，只好蹲下行禮，等他進園後我再退開。
注意到太后並未同行，只是皇上自己而已，其實園子裡也沒什麼人，老天陰沉個臉，太陽躲起來偷懶睡大覺，時不時一陣北風炫耀，禁不住就是一個冷顫。皇上也真奇怪，不回位育宮呆在暖和的炕上，跑這兒來吹什麼冷風？
起身正要離開，吳良輔攔住我，說是皇上有話問我，讓我進園子回話。小碎步隨吳良輔進園，便看見皇上站立於亭中，來到跟前，吳良輔速速退去，亭子裡只留下高高在上的皇上與俯首聽命的我。
“瑜寧進宮，你們見着了嗎？”
皇上語氣和順，我回答見是見到了，不過沒說上幾句話。
“瑜寧問朕爲何留你在慈寧宮，朕不知。她問你了嗎？你是怎麼回答的？”
我只說自己不清楚。
“怎麼會？”皇上聲氣驟轉，冷聲冷語，“不說別的，你可是皇后的漢文師傅，這個理由很充足。”
皇后的漢文師傅？我心尖一顫，皇上這是給我扣下一頂冷冰冰的冠帽。
我也不過是上次皇后壽辰教過那首詩而已，此後再沒教過，再說這也是奉太后之命，難道皇上現在是秋後算賬？因爲皇后回答出來而耿耿於懷？既然是種馬，誰睡在自己身邊又有什麼關係，反正不過是爲了生兒育女。
見我不吭聲，他倒有的是質問，“既然和瑜寧要好，教教她，朕反倒覺得很好。可你這算什麼，竟然教皇后唸詩，討好太后嗎？”
我只是俯耳恭聽之勢，讓他說個夠。
“看不出你還真是了不得，先是瑜寧怕你留在宮中，一個勁兒求朕不要留下你，讓你在宮外時常過府陪陪她。現在呢？連皇額娘都開始賞識你，把你留在慈寧宮，真不知要把你□□成什麼樣子？教皇后唸詩不說，還把你那醉醺醺的笑話講給婉晴，而她居然是你的族妹，你究竟安的是什麼心？”
皇上的語氣從起初的和善升級到惱怒，再怎麼耳旁風也知道他在興師問罪，不能對皇后發火，更不能對太后生氣，而我這種卑微的丫頭完全可以充當炮灰。
“皇后連漢話都說不利落，居然在大庭廣衆之下給朕唸詩，真是讓朕出乎意料。所幸，皇后別的不行，心眼着實厚道，細問之下也就和盤托出，甚至你抄給她的《竹枝詞》也一併呈上來。”
聽得一聲冷哼，他繼續數落，“那日壽宴後，朕時常召幸婉晴，當然也好奇她怎麼會知道謎底，要知道這種逗弄人的笑談朕也是從一個喝醉的丫頭嘴裡聽到的。起初婉晴只說是自己瞎猜的，幾次見面下來，無意中竟知曉你是她的姐姐，你總不會把那晚自己醉得一塌糊塗的事情統統講給她聽了吧？朕問過瑜寧，她可是毫不知曉。”
他究竟想怎樣？到底要我說什麼，他也說是我喝醉了，那我怎麼記得住自己都說了些什麼？
忽然，他高喊一聲吳良輔，吳良輔顛顛小跑過來，他在吳良輔耳邊耳語幾句後，吳良輔開始一陣張羅接着趕緊退下。
此時皇上坐在厚厚的墊子上，手裡抱着暖爐，“慢慢說，這天兒寒得滲人，不適宜久呆戶外，可吳良輔想得周到，朕倒不覺得冷。你也不要在外停留太久，否則皇額娘需要時見不着你，怕是會生氣。不過，你要是回答得好，朕覺得滿意，倒也可以幫你求求情，萬一朕不滿意，不要說皇額娘，朕首先就不饒你。”
看樣子皇上打算進行持久戰，反正他裝備齊全，完全可以支撐好一會兒。而我不過是隨意出來走走，披風也沒帶上，寒意陣陣襲來不說，還要保持罰站的姿勢不能隨意走動，凍成冰棍是遲早的事。
時間一點一滴過去，不知爲何我居然一動不動，甚至連嘴也沒動，莫非嘴脣已被凍住張不開口？索性一不做二不休，緊閉雙脣。
皇上終是坐不住，站起身吼道：“臭丫頭，你是仗着誰給你撐腰敢如此膽大包天，朕本念着天氣寒冷，讓你站着回話就行，誰知你竟不領情，跪下，好好跪着，一邊跪着一邊回朕的話。”
服從聖諭我跪下來，居然沒有害怕的意思，估計恐懼都讓這嚴寒的冷風給吹走了。
皇上有些氣急地用手指着我，“說話，信不信朕叫吳良輔過來撬開你的嘴。”
勞不上吳良輔再跑來，我從容地回稟：“皇后是後宮之主，蒙太后不棄，命墨蘭教皇后讀詩，這是我的榮幸。皇上是皇后的夫君，正所謂夫唱婦隨，皇上出題，皇后答題，此乃天作之合，後宮一派和睦景象。”
都說老虎的尾巴摸不得，可我彷彿把火都架到了他尾巴上。
不等他發威，我接着說道：“婉晴小主確是我的族妹，進宮前本就時常來往，親密無間。小主入宮後再沒見過自己的額娘，十分想念，墨蘭幾年前喪母，深知思念額孃的難受，不由爲妹妹感傷，於是便把自己知道的告知了妹妹，但卻不肯定這就是皇上想要的答案。這樣的題目，什麼樣的答案都說得過去，皇上把這個機會給了妹妹，那是妹妹的福氣。”
深吸一口氣，再一團白氣呵出，“喝醉酒並非什麼光彩的事情，所以我並未向任何人提起，再者事後我完全記不清自己說過什麼，又如何去說？皇上說自己出的題目來自一個喝醉的丫頭，那麼皇上說的人必定不是我，別的我雖記不清，可那晚喝酒時與我同桌的是一位自稱九公子的人，這個我記得。”
“至於太后爲何留下我，請恕墨蘭愚鈍，不擅長揣度尊長的心思，但憑太后吩咐而已。墨蘭蠢笨，難免做事不周，皇上不吝賜教，我虛心接受，不知這樣的回答皇上可還聽得過去？”
他徑直來到我跟前，竟捨棄吳良輔爲他準備的暖墊，一下子盤腿坐在我前面，不管不顧地上的堅硬與冰涼，“擡起頭來。”
遵從他的命令，我擡起頭看向他，只見他緊蹙眉頭，嗔斥道：“皇上與皇后夫唱婦隨那幾句，朕非常滿意，差點就把手裡的暖爐砸到你身上，好讓你立即給朕閉嘴。”
不由爲自己捏把冷汗，即便看我冷也不至於這樣給我取暖，我的視線向下轉移，實在是這心顫得慌。
“看着朕，”不得已，再次把目光投注過去，感覺怒氣從他臉上消退一些，“婉晴確實請求朕允許她的額娘進宮看望她，朕準了，所以婉晴的事朕不與你計較。”
這次看向他的目光鬆了一口氣，還好他沒那麼小氣，可誰知他的雙眉再次緊起，“你明知朕就是九公子，爲何還說那種奇怪的話？”
我眨眨眼，“於我看來，皇上就是皇上，九公子只是九公子，說來真慚愧，要是還記得自己說過什麼反倒好。如果是九公子，我希望他權當笑話聽聽，一笑了之，畢竟同桌而飲，並無拘束，如同會友，彼此無需計較。可要是聽到的是皇上，這冒犯之罪如何擔當，除了領罪、受罰，還能怎樣？”
他似喜似嗔瞪圓雙眼，隨後站起身，拍拍衣服，笑容綻開，露出他整齊的牙齒，“墨蘭，你倒真是位聰慧的姑娘。那日細看你抄給皇后的詩，書寫娟秀但又暗藏勁力，雖還顯稚嫩，然後勁十足，它日必能練就一手好書法，字如其人，朕也覺得這話說得非常在理。”
“朕走了，不過一想到你說的有些話確實氣人，朕還是要罰你，好讓你記住對朕不敬會是什麼下場。給朕跪好，不準起來，等朕離開後，再起身回屋。”
吳良輔在皇上的呼喚下再次鬼魅出現，收拾好之後躬身跟着皇上移步出了慈寧花園。直到完全看不到他們的身影，我才歪歪斜斜站起，一瘸一拐不說，全身凍得直哆嗦，唯一的念頭就是趕緊回屋，實在是再難支撐。