又是一季春來到，雪白的梨花掛滿枝椏，淡淡的清香飄散在空氣中。倚靠樹幹而立，閉目傾聽微風與花兒的竊竊私語，可惜聽到的卻是花兒的輕輕抽泣。它們的淚花落在我的眼角，微風心疼地輕撫它們的臉龐，也順帶拂去滑落我臉頰的行行清淚。
今年的梨花顯得格外楚楚動人，一次又一次我極力抓住漫天飛舞的花瓣，一次又一次它們從我手心滑落，我試圖想要抓住什麼，可心裡很清楚，我什麼也抓不住。
善解人意的菱香給我搬來椅子，扶我坐於花下，“主子，這些日子天天往乾清宮照料皇上，好歹今日得了空閒，早些回屋躺着，奴婢擔心主子的身子支撐不住。”
“躺着是休息，坐着也一樣。雖每日勞累，可也讓我心無旁騖一心照顧皇上。吳良輔伺候皇上的年月最長，最是清楚皇上的喜好，天長日久倒也成了皇上不能離的奴才。這次犯下如此重罪，皇上惱怒不說，失望之情恐怕最傷聖心。依照刑律，吳良輔死罪難逃，不知最後皇上該如何定奪。”
菱香幫我揉捏着肩膀，小聲說道：“這吳公公也太不知足，要不是皇上護着他，他能有今日？皇上當初裁撤內務府，把宮裡的衆多事務按前明舊例交予內監管理不知惹怒了多少親貴，就連太后都不滿。這些年吳公公深得聖寵，多少人紅眼，多少人跳腳，可沒想到吳公公竟自己往自己脖上套繩索。我聽大家說，內大臣們以及他們身後的一幫權貴斷不會輕易放過這次機會，吳公公必死無疑。”
我白了一眼菱香，“菱香，你這嚼舌頭的本事見長呀！管住自個兒的嘴，千萬不可惹事，明白嗎？”
“哎喲，我的主子呀，我就是那聽耳旁風的人，這嘴也就這時在主子跟前說道說道，平日都用針線縫好了，半點風都漏不出去。”
她的話逗笑了我，只要她記得以前的教訓就好，“要怎麼處置吳良輔，我倒是不上心，只是皇上心裡怕是不好受。”
內務府的主要人員分別由滿洲八旗中的上三旗所屬包衣組成，負責管理宮禁事務，最高長官爲總管內務府大臣，初爲三品衙門。裁撤內務府等於解僱了不少滿人官員的職務，同時也削減了親貴們對皇宮事務的介入，皇上更爲集中了自己對皇宮事務的主導權。
區區太監犯錯，該罰就罰，可偏偏這次卻不一樣，面上是漢臣賄賂吳良輔，暗裡卻是滿人親貴們與皇上爭奪-權-利。
皇上親近漢臣，偏寵太監，本就引得滿清貴胄們大爲不滿，這下逮到機會，怎麼也要把這浪折騰得大一些，使皇上迫於壓力有所讓步。這次皇上的處境很被動，這些漢官與吳良輔的行爲無疑讓皇上覺得作繭自縛，如何決斷真是讓他左右爲難、舉步維艱。
“還是主子心疼皇上，想的也只是皇上。可放眼看去，這後宮裡就屬我們皇貴妃最累，這麼多事兒一併全擱在主子身上，皇上到底是心疼主子還是勞碌主子，奴婢真是不懂。”
雙目瞪去，“少說這些無聊話，聽着就頭疼。”
菱香打打嘴做了個鬼臉，不過還是堵不住她的嘴，湊到我耳邊悄悄問詢：“皇上停中宮箋奏有些日子了，皇上不是又要廢后吧？”
我“噌”地站起，連拉帶扯把菱香拖到內屋，確定只有我們不會被外人聽去，這才低聲呵斥道：“你說的是什麼混賬話，本宮天天陪着皇上怎麼絲毫不知，你這是打哪兒聽來的這些嚼舌頭的渾話。”
菱香頓時驚恐萬分、慘白失色，跪在地上哆嗦着小聲告訴我。
正月，皇上諭禮部，皇太后聖體違和，朕朝夕侍奉，皇后身爲子婦，此番起居問安，殊覺闕然，孝道所關重大子婦之禮昭垂內則，非可偶違茲。皇后位號及冊寶照舊外，其應進中宮箋奏等項暫行停止，著議政王、貝勒大臣、九卿、詹事科、道會同議奏。
幾日後，和碩簡親王濟度等議奏，皇太后聖體違和，皇后有失定省之儀，遵上諭，止存皇后之號，冊寶照舊，停其箋奏，皇上許之。
“奴婢該死，可這卻是事實。奴婢以爲主子在南苑就已知曉，不曾想主子竟然絲毫不知。奴婢該死，想必是皇上故意瞞着主子，奴婢這張嘴可是闖下大禍了。”
我兩腿無力，本就累乏痠軟的身體一下子跌坐到地上，悵觸道：“太后至今還在南苑，想必也被瞞着。難怪那時他一再阻止不讓我回宮，口口聲聲說什麼要全力周全我們母子，原來如此。”
居盈滿者，如水之將溢未溢，切忌再加一滴。處危急者，如木之將折未折，切忌再加一搦。
從他口口聲稱皇兒是他‘第一子’，頒行詔書也是絲毫不加掩飾他的格外疼愛，此舉無疑把皇兒推到了風口浪尖之上。即便皇后沒有問安，太后念及孃家情份也決不會計較，可皇上卻不依不饒。明知就要溺斃，求生的願望也會拼死一搏，這是人之常情。皇上爲何不能忍辱負重，退一步給自己留一片海闊天空呢？
我撲到菱香懷裡，傷心哀泣起來，“我可憐的孩子啊，費揚古說得對，我雖不知發生了什麼，可我的孩子他是無辜的呀！”
菱香摟住我，“主子說的奴婢怎麼聽不懂，皇上要廢皇后，這與四皇子有何干系。奴婢錯了，主子爲了四皇子眼都快哭瞎了，切莫再哭了。奴婢錯了，奴婢再不敢亂說話，主子，求求你，不要再哭了！”
一陣傷痛之後，我握緊菱香的手，“菱香，就當做我什麼也不知道，管住你的嘴，不要和任何人談及此事。皇上不能廢皇后，太后不允許，他也不能背上不孝的罪名忤逆太后。”
菱香當即發誓只是今日於我談起，從未與別人閒聊此事。我呆呆仰望屋頂，暗自默語：“皇上呀皇上，切莫爲我才如此折騰，到底是因爲護我，還是骨子裡的叛逆讓你如此不顧一切。前朝的國事已是繁重，爲何就是不願對皇后睜一隻眼閉一隻眼呢？”
次日午後，喝過綠蕎給我端來的湯藥，這時皇后的宮女來報，瑞珠小主自前晚起高熱不退，好不容易今日有所緩解，可人卻變得瘋顛狂躁，大喊大叫，不許任何人靠近她。後來大家聽她口中連續喃喃喊着“皇貴妃姐姐”，皇后這才趕緊差人過來叫我過去，也不知是不是她想見我。
我帶上綠蕎疾步來到儲秀宮，瑞珠居住的寢屋前站着皇后以及各位蒙古后妃們，滿漢的妃妾們則站於邊上的位置。我給皇后請安，然後向大家問安，皇后眼中透出的惴惴不安以及在場各位的驚慌都讓我不解。
皇后對我說道：“皇貴妃，瑞珠她瘋了，不讓任何人靠近，平日裡看她也願意與你親近，你去看看究竟是怎麼回事？太醫無法給她看診，也不知她究竟得了什麼魔症？”
我一步步慢慢靠近瑞珠屋門口，輕輕拍門呼喚瑞珠的名字，接着聽到裡面傳來一陣聲嘶力竭，“滾，統統滾開，我誰也不見。”
我只好提高音量喊她，“瑞珠妹妹，我是皇貴妃，我是墨蘭姐姐，能讓我進去嗎？”
反覆說明我的身份，沒有再聽到她的吼罵，聲音中的怒氣減緩許多，總算是同意讓我進去。我叮囑綠蕎守在門前，不準任何人靠近，直到我出來爲止。其實大家巴不得躲得遠遠的，一聽我不讓任何人靠近，包括皇后在內的各位潮水般迅速遠遠退去。
我推開門走進屋反手關上，只見地上一片混亂不堪，到處是被摔壞七零八落的擺設品，外面雖是明媚陽光，可門窗緊閉的屋裡極爲黯淡。
我小心翼翼接近牀鋪，可走到跟前卻發現牀上空無一人。我輕輕喚着瑞珠，這時聽到她哭泣的聲音，循聲找去，來到衣櫃前，櫃門大開，門前是扔了一地狼狽不堪的衣物，瑞珠頭髮散亂，穿着薄薄的單衣褲蜷縮在衣櫃裡。我的心一顫，伸出手想要去扶她，可她卻惶恐不安喝止了我。
我乖乖原地不動，儘量讓自己放鬆，慢慢蹲下看着她，柔和溫語地對她說：“瑞珠妹妹，櫃子裡不舒服，姐姐扶你出來，好好坐着，幫你梳梳頭髮，給你換上漂亮的衣服，我們一起到御花園賞花去。要不到姐姐宮裡，姐姐給你做些好吃的小點心，保準你從來都沒吃過。”
她呆滯地搖搖頭，“我不想漂亮，也不要吃東西，我想回科爾沁，我不要呆在這裡。”
“姐姐知道科爾沁是個美麗的地方，每回聽妹妹說翠綠無邊的大草原，姐姐都羨慕不已。快過來，給姐姐說說，姐姐可愛聽妹妹說這些了。”我試着向她伸過手去。
她剛想伸手過來可突然又緊緊抱住她的頭，狠狠咬住下脣，接着痛苦地說道：“我回不去了，我永遠都要困死在這裡了，我害怕極了，我是個壞丫頭，十惡不赦的壞丫頭。我想贖罪，可罪孽深重的我肯定被打入十八層地獄，他必然是去了天上，我又如何陪他，如何贖清我的罪孽。”
我伸出的手沒有收回，聽着她這些不着邊際的話，我依然溫柔地安慰：“妹妹怎會是十惡不赦的壞丫頭呢？在這宮裡頭就屬妹妹最單純、最善良，有時姐姐都會生出奇怪的私心，希望妹妹永遠不要長大，永遠這般天真無邪。姐姐這麼想纔是壞呢，對不對？”
瑞珠淚流滿面、眼神渙散、嘴脣哆嗦，“皇貴妃姐姐是最傻的姐姐，爲什麼要對我好，妹妹不值得。是我，是我害死了四皇子，都是因爲我。要不是我給他穿上那件衣服，四阿哥絕不會患上痘症，都是我該死。姐姐，傻姐姐，妹妹即便是一死謝罪也償還不了四阿哥的命呀！”
我的雙手僵在半空中，不知從哪兒飛來的冷箭射中我心口，傷口涌出的血立即開始凍結，我的身體僵直轉瞬變成冰雕一般。
瑞珠好似看着我，但又感覺是迷糊在自己的幻想中，喋喋不休地說着：“她們騙我，她們說皇貴妃姐姐這麼疼愛我，我怎麼也不表示一下。她們給了我一件精緻的小衣服，我一看就很喜歡，忙不迭就送去阿哥所。我幾乎天天都去看四阿哥，我喜歡四阿哥，一會兒覺得像姐姐，一會兒覺得像皇上。四阿哥穿上我送去的小衣服，我歡喜得不得了。可是，她們爲什麼要騙我，明明是用病孩的衣服做來害四阿哥的，偏偏騙我給四阿哥穿上，明知我與姐姐交好，這般陷我於不仁不義之地。夜夜我都會聽到四阿哥的哭聲，可憐的孩子，他淒涼的哭聲真是讓我痛不欲生呀！”
瑞珠突然從衣櫃裡爬出來，跪倒在我面前一個勁磕頭，“姐姐，對不起，姐姐，我該死。”
她磕頭、哭訴，我則冰塊般一動不動，不知是過了多長時間，我才一把抱住瑞珠，不准她再磕頭。
我的手指撫去她的淚珠，也擦拭着她額頭磕破滲出的鮮血，我晃悠悠扶起她，我倆跌跌撞撞、踉踉蹌蹌走到牀邊。我扶她躺在牀上，她拉住我的手，可憐巴巴望着我，“姐姐，你願意讓妹妹去陪四阿哥嗎？讓妹妹去守着他，照顧他，好嗎？”
我不作聲試圖拉開她的手出去，可她緊緊拽住，哀求道：“姐姐別走，我誰也不見，只要姐姐陪着，否則妹妹死不瞑目。妹妹今日得見姐姐，死而無憾，妹妹死心已決，只是念着姐姐的好，無論如何也求着姐姐答應讓妹妹去陪四阿哥，有了姐姐的允許，妹妹便可去尋四阿哥，一路陪了他去。”
我沒有離開瑞珠，叫綠蕎打來熱水，仔細幫她擦拭凌亂的臉容，幫她弄乾淨額頭的傷口，爲她梳理長髮，她總算是安下心來靜靜躺着。很快高熱便席捲而來，瑞珠昏迷不醒，太醫的藥完全入不了她緊閉的口，她像一個熊熊燃燒的火球，就連坐在身邊守候的我都能感覺滾燙的溫度撲面而來。
第二天清晨，天空發白尚未完全透亮，昏迷一夜的瑞珠睜開了眼睛，眼中閃爍出異樣的光芒。她呼吸急促卻異常興奮，言語中卻又飽含憂慮，“姐姐，我要是趕上了四阿哥，我該帶他去哪兒呢？天大地大，可我就知道科爾沁和這皇宮，這皇宮是個傷心地，我不喜歡，想必四阿哥也不願呆在這。科爾沁，我帶他去科爾沁，好嗎？我教他騎馬，教他唱草原上最動聽的歌，皇上的騎射本就精湛，可我要讓四阿哥比皇上還厲害，他會成爲我們科爾沁草原上最英俊的勇士！姐姐，我可以帶他去嗎？”
抹去我難以間斷的淚珠，微笑地點點頭，抽泣道：“好，妹妹就帶着四阿哥去科爾沁吧，姐姐把皇兒交給妹妹了。”說完我把她握住我的手放回去，掖好被子。
瑞珠心滿意足地閉上雙眼，臉上露出祥和與安寧，火球般的溫度慢慢退去直至全身冰涼，她就是這副模樣在我跟前停止了呼吸。
一直未被冊封的瑞珠被皇上追封爲悼妃，同月追封皇四子爲和碩榮親王。