京杭大運河，是世界上里程最長、工程最大、最古老的運河之一，始鑿於公元前五世紀春秋末期，後經隋、元兩次大規模擴展。明、清兩代維持元運河的基礎，明時重新疏浚元末已淤廢的山東境內河段，從明中葉到清前期，千百年來，大運河一直是南糧北調漕運要道，而由於清末實行“停漕改折”政策以及鐵路、公路交通發展，貨物轉爲陸運的影響，大運河逐年荒廢。
不過從民國三年四月起，隨着數家美國公司的介入以及大量機械設備的運抵揚州，而六合勞務公司從安徽、江蘇、山東、河南等地募近十萬“勞動軍團”進入運河兩岸，一時間大運河成爲全中國規模最大的水利工地，同樣使得這條最古老的大運河，再一次進入人們的視線之中。
望站在運河岸上南北眺望近十萬勞動大軍熙熙攘攘堤上堤下，急急忙忙來來往往好象蝸嫌搬家一樣，但與中國傳統築壩不同，這裡的一切是半機械的，壩頂上蒸氣打壩機不斷噴吐着濃煙，伴着劇烈的蒸氣轟鳴聲，鬆土即被夯實，從底處到高處的運土，不再是肩扛人挑，而是完全使用軌道車，儘管那軌道車是馬拉人推，但工作效率卻遠高於肩扛人挑。
空氣中迴盪着激昂的音樂聲，每隔百米都有一棵黑木柱，擴音器中傳出震耳欲聾的音樂聲，而在運河內，清澈的大運河河水，這會已經變得渾濁不堪。
運河河道內卻又是一片黑煙滾滾的模樣，那是蒸氣機噴吐出的煤煙，巨大的蒸氣鏟不斷的落入運河內，加深着運河河道，這些帶着履帶行走裝甲的比塞洛斯50-b蒸汽鏟，都直接停於鋼製的浮箱上，浮箱沒有動力，僅靠駁船拖動。
“這是不遜於巴拿馬運河的工程”
站在河堤上，約翰?芬德來?瓦拉斯不無感慨的說了一句。
作爲前巴拿馬運河的總工程師，他現在是京杭大運河疏浚工程總工程師，
“瓦拉斯先生，整個中國都會銘記這個工程”
立於約翰?芬德來?瓦拉斯的身邊，望着眼前這壯觀的場面李子誠誠心誠意的說道。
“同樣也會記住你”
望着瓦拉斯，李子誠的心裡一笑，這位巴拿馬運河工程前總工程師，美國人口中的“逃兵”，現在是大運河流域管理局的總工程師，不僅將負責京杭大運河疏浚工程，還有淮河入海工程。
如果說這位工程師的對京杭大運河疏浚工程最大的貢獻是什麼，恐怕就是將現代化的水利施工方式帶到了中國，而現代化的水利工程施工正是由他開創的，準確的來說，他創造了一個完整的施工系統。
儘管英國開鑿曼徹斯特通海運河時，已經開始大規模使用蒸汽鏟開挖河道，但那還是機械與人力的結合。直到美國開鑿巴拿馬運河的時候，在約翰?芬德來?瓦拉斯的主持下，一種全新的施工方式被用於巴拿馬，在這個過程中蒸汽鏟發揮了關鍵作用，使得美國人能夠完成法國人留下的爛攤子。
19043年，美國人又花了10年時間，終告貫通。該工程共挖運土石方2.59億立方米，主要依靠炸藥和蒸汽鏟，而這種典型的施工方式就是由約翰?芬德來?瓦拉斯發明的，在蒸汽鏟的軌道旁邊，平行鋪設出渣用的鐵軌，出渣小車由人力或畜力或蒸汽機車牽引。
儘管在美國本土因無法忍受巴拿馬地區惡劣環境辭職的約翰?芬德來?瓦拉斯被美國輿論諷刺爲逃兵，甚至此因失去工作，但是事實上，如果沒有約翰?芬德來?瓦拉斯開創的科學而現代的施工，美國壓根就不可能完成巴拿馬運河的修建，至少不可能在十年的時間內完成。
不過也正因爲他是一個“逃兵”，才使得自己拾到了一個便宜，以每月1200元爲代價，得到這麼一位世界上最出色的水利工程工程專家，這可不是磚家啊
“運河拓寬至200米，主航道水深4米，可通行2000噸內河船，枯水期水深3米，可通行一千噸內河船，”
對於來自李子誠口中的稱讚，約翰?芬德來?瓦拉斯只是不以爲意的笑了笑，然後再一次轉到大運河的拓寬工程上。
“當然，這僅限於揚州至微山湖段，隨後，主體工程將轉入淮河引海工程，而大運河拓寬工程同樣也是引淮工程的一部分，根據三成入運河的方案，每年淮河洪水將是大運河河道補水的重要來源之一，而大運河若想在枯水期時仍可通行2000內河船，就必須對淮河進行整治，利用淮河之水調節大運河水深，如利用得當的話，每年洪期，大運河甚至可通過噸位更大運輸船。”
“對，治理淮河最重要性，這淮河可是運河之母”
約翰?芬德來?瓦拉斯這麼一說，張謇這位現任“淮河治理委員會總裁”便連忙開口說道，在說話時，他甚至還朝着李子誠看去一眼。
誰說他李致遠難打交道，他比任何人都更識時務，按照孟森的說法，等了不過兩天，便有人從連雲港送聘書到了京城，聘請他爲淮河治理委員會總裁，全權負責的淮河治理，同時還聘請他爲“淮海水利學校董事會名譽主席”，這水利學校是專門爲治理淮河而特意開辦的，而且自己爭取到的美國貸款第一筆300萬美元中的200萬直接劃給了淮河治理委員會。
在這種情況下，張謇對李子誠那裡還有一絲的怨意，心下反倒生出些感激之意來，若是不那邊大總統不准許他辭職，怕他早就辭職，專心負責淮河治理工程。
“當然，直翁，我想這亦是公使閣下的意願不是嗎？”
轉向從京城來到這裡的芮恩施，看着這位美國公使李子誠面上帶着笑容，雖說美國水利貸款前期有張季直從中運作，但也是在月前和芮恩施接觸之後，自己才知道，原本老美早就盯上了大運河以及淮河，尤其是眼前的的芮恩施。
在過去的幾年間，美國政府一直對中國的導淮工程表示了濃厚興趣。三年前淮河流域發生嚴重水災美國紅十字會向該地區發放了40萬美元的賑款，並建議建築適當的工程以防止淮河流域的水災。從2年起，美國紅十字會就派人在淮河流城進行治淮工程的勘查。
芮恩施就任公使後，對這一項目予以積極支持，他希望這一工程成爲在組織大的工程項目方面美國方式的效率的樣板。而出於政治上的考慮他把這件事情抓到自己手中，親自與中國政府進行談判。年初一月底，他便與農商總長張謇訂立了導淮工程草合同草案。
而按合同規定，美國紅十字會，或其代表，或其承續人貸於政府2000萬美元，用於疏導淮河流域內之河道，美方應在合同簽訂後一年內籌集貸款；而中國政府延聘美人爲導淮總工程師。對於這一項目，威爾遜明確表示，美國政府將提供外交支持。
合同簽訂後，一個美國專家小組立即來華進行進一步的調查。而後來，隨着自己的介入，這草案被迅速改簽爲合同，而由政府擔保還款，又改爲由的六合公司以大運河水運擔保還款，而借款金額更從2000萬增加至4000萬美元。
“當然，大運河拓寬固然重要，但淮河治理纔是根本，只要淮河早日得到治理，那麼將會有數千萬中國人將早日從中受益”
芮恩施這會倒是站在淮河兩岸百性的力量上說事，可事實上，他的那點心思又怎麼能瞞得了人，大運河拓寬工程與其說是爲了方便中國運輸，倒不如說是爲了方便六合公司，從揚州到微山湖，便足以滿足需要了。
而淮河淤積航道的拓深和引海工程，卻是一個規模龐大的水利工程，對芮恩施而言，他需要這個工程爲自己的政治生涯添上一個令人無法忽視的亮點，他自然渴望淮河治理能夠在他的任期內完成。
“當然，若他日淮河入海工程得已完工，兩岸百姓將無人不感激公使閣下之恩情，想來到時，政府必不反對於海口處，爲公使閣下樹塑像並於基座樹碑立傳……”
陳陶遺的話音不過一落，張謇卻聽在耳中記在心裡，在入海口處樹塑像、立傳，他芮恩施可以，我張謇豈不是……而芮恩施卻被這句話給驚呆了，甚至於眼神都變得有些恍惚，在淮河的入海口處，將會出現我的塑像？一個美國人的塑像將出現在淮海的入海口邊……
兩人的那副模樣，只讓李子誠的在心下微微一笑，這人啊……逐名利芮恩施、張謇的那點心思，自己豈會不明白，兩人都是爲了名，求名者給其名，求利者給其利，其人便可爲我所驅。.。