吳可果然沒有說大話……
匆匆吃過晚飯後，儘管戰士們臉上還帶着疲憊，但在各級伍長什長的吆喝下，鄉勇隊戰士還是以最快速度排好隊列，然後在哨子聲中開始了簡單的晚訓操練。
可就是吳可口中的‘簡單’晚訓，也足夠楚勇一行將官驚得目瞪口呆，直呼強度這麼大真受得了麼？
“不就是圍着營地跑了幾圈，然後又打了幾趟拳腳玩了玩兵器熱熱身子，有必要這麼大驚小怪麼？”
看着一干楚勇將官滿臉不可思議的神色，終於忙活完手頭活計的土狗湊了過來，小聲在吳可耳邊不屑道。
“你小子別胡亂得瑟，要懂得尊重前輩知道不？”
吳可心頭一樂，沒好氣的白了這廝一眼。
……
那晚的見聞給了以江忠源爲首的楚營將官很大觸動，可要他們學鄉勇隊的做法也不可能。
事關自身利益，不大喝兵血已經很對得起良心了，還要他們分出一部分自家利益那是千難萬難。
之後的行軍途中，他們自然不自然的關注起一同前行的鄉勇隊。
果然他們又發現了一些很不一般的東西，讓他們心驚不已的東西！
在行軍途中鄉勇隊的紀律好得過分，除了那幫斥候人馬之外從沒見過大聲喧譁的，也沒看見走着走着便走散了的。
早上出發時排着兩行整齊隊列，中午和晚上休息時依舊還是兩行整齊隊列，那種不打折扣的執行力讓人看着都膽寒不已。
行走坐臥無不帶着一定之規，雖然還不清楚鄉勇隊這幫小子的具體戰鬥力，但就他們表現出的軍人氣息來看，鐵定差不了！
之前沒注意也就罷了，眼下的發現讓一干楚勇將官無不面面相覷瞪大了眼睛，心驚之餘感覺實在太過不可思議。
他們同時暗暗示意手下小弟加強與鄉勇隊戰士之間的交流，行軍時吆喝呼應閒暇時聊天打屁，順便比試比試拳腳身手。
越是瞭解鄉勇隊就越是讓楚勇將官們心驚，不知道吳可那小子是怎麼訓練出這麼一幫精銳的。
明明個人身手一般，可是隻要兩人一組戰鬥力立刻飈升，人數越多配合發揮的實力也就越強，過了十人規模比試自己這方楚勇想要取勝艱難無比。
還有儘管在行軍途中，但每日必有的早晚兩操從沒間斷過，等等等等發現不勝枚舉……
“馬的，也不知從哪冒出這麼一幫傢伙，實在讓人看不明白啊！”
一位楚勇將領忍不住發出這樣的感慨，身邊同僚也都深有同感。
“看不明白就不要看，畢竟是友軍同僚，多學着點就是！”
見手下心腹弟兄一副備受打擊的摸樣，江忠源沒有多說什麼，他自己心中也迷茫着呢。
……
“可子叔，楚勇那幫將官好象一直在監視着咱們，一有空便問東問西打探個沒完，要不要叫弟兄們收斂着點？”
土狗實在受不了楚勇那幫傢伙探詢的目光，這日中午找到吳可不滿抱怨道。
“沒關係讓他們去，咱們的東西可不是那麼好學的！”
吳可騎在馬上搖了搖頭，一臉的不以爲然道。
“那好吧可子叔！”
土狗一臉不爽的退下，腦子裡尋思着怎麼給那幫討厭的楚勇一個教訓。
接下來幾天楚勇那幫戰士可就倒了血黴，在與鄉勇隊青壯例行的切搓中，硬是被揍了個鼻青臉腫還沒臉找人說理去。
襄陽府境距武昌最近五百餘里，一路河溝縱橫水系極爲發達。
如是乘船自漢水至襄陽轄縣谷城，不足五日便可順利抵達。可從陸路行來的話，路程不免又多增幾層。
從西曆三月初接到命令拔師出征，一路緊趕慢趕直到三月下旬，隊伍這才堪堪抵達谷縣外圍地域。
谷城地處襄陽西部，漢江中游西岸，武當山脈東南麓。南依荊山，西偎武當，東臨漢水，南北二河夾縣城東流匯入漢江，西北、西南三面羣山環抱，地勢西高東低。
本來乘船直入襄陽是兩支援軍最好行路方式，可惜無論是鄉勇隊還是楚勇，都不是操舟弄槳的好手，雖然在漢江邊上籌集了十來條度江小船，可兩支援軍誰都不願冒巨大風險上船過江。
原因無它，斥候回報谷城外圍已有捻匪蹤跡，儘管對方同樣不擅水戰，可也保不齊他們來個‘半渡而擊’，無論吳可還是江忠源都不願出售如此無謂損失。
鬱鬱蔥蔥連綿不絕的薤山腳下，兩支從武昌長途跋涉而至的援軍人馬紮下營寨，一邊休整恢復一邊探察前方敵情。
“夢臣你以爲如何？”
楚勇大營臨時帥帳，江忠源邀來鄉勇隊一干將官，先將斥候打探的情報簡單述說一遍，而後目光四下環顧最後落在吳可身上。
“臬臺大人，可以確定薤山已有捻匪人馬出現？”
吳可稍稍沉吟片刻。便擡頭不答反問道。
“你那邊的斥候應該已傳回來消息了吧，怎麼你還不知？”
江忠源滿臉詫異，不知道該說什麼是好。
鄉勇隊之前的表現一直不錯，怎麼到了關鍵時刻就掉鏈子呢？
無視了一干楚勇將官投來的驚詫眼神，吳可無奈苦笑：“我部斥候人馬探察範圍包括前方十里所有區域，眼下還無具體情報傳回！”
“這可不成，軍情緊急怎能如此拖沓？”
江忠源眉頭輕皺批評了句，而後話風一轉介紹道：“前方斥候回報，在谷城到薤山沿線地域出現捻匪蹤跡，數量暫時不明！”
“那臬臺大人有什麼想法？”吳可再次不答反問道。
“這些傢伙應該還不知道咱們到了薤山腳下！”
江忠源沒有生氣，而是滿臉嚴肅認真道：“必須在他們發現之前將他們清除乾淨，起碼不能讓他們有時間佈置防線！”
“那咱們是進山，還是直接趟水而過？”
吳可目光放在桌子上的簡陋地圖上，薤山一帶的地形一目瞭然。
薤山據傳乃神農嘗百草的地方，山林之茂密山勢之延綿可想而知，大隊人馬想要翻山而過是極其困難的。
山兩邊的南河和北河倒是可以利用利用，但怎麼在不驚動敵人的前提下悄悄潛入是個問題，搞不好得提前打草驚蛇。
通理，橫渡漢水也不是個好主意，目標太過明顯不是擺明了給對過提供信息麼？
“雙管齊下吧，咱們兩路人馬一路翻山而過，一路直接喬裝喬裝過江！”
江忠源臉色平靜，目光卻是炯炯盯着吳可。
“大人，我部願意翻山而過給那幫捻匪一個驚喜！”
吳可平靜回答，乾脆順了江忠源的心意。
“好好好，夢臣不愧爲我大清良將，果然深得爲將之三味！”
江忠源臉上露出幾分喜色，毫不吝嗇誇讚道：“等此次捻匪之亂平定，我定要向朝廷爲夢臣請功！”
“那夢臣在這裡先謝過大人了！”
吳可輕笑點頭，總算江忠還沒做得太過，給了鄉勇隊一個不大不小的甜頭。
“臬臺大人，卑職那還有許多事務需要處理，先告辭一步！”既然已經談妥分兵齊進之策，他也沒有再多待下去的心情，直接起身拱手告辭。
“去吧去吧，等楚勇這邊準備妥當，咱們再商量具體行動計劃不遲！”江忠源也沒有客氣什麼，直接揮了揮手錶示自己知道了。
“太過分了，怎麼就將翻山越嶺這等苦差事給了咱們？”
出了楚勇營地，土狗再也憋不住心中想法，直接開口抱怨道。
“不然還能怎樣，讓楚勇進山麼？”
吳可沒好氣白了這廝一眼，揮了揮手吩咐道：“咱們快點回營，要好好商量一下怎麼個翻山越嶺法……”