“付儀，你都半個死人了，還在這裡叫囂，知道你小子和呂薛老賊走得近，這些年沒少欺負我們其他勢力，現在三十年河東，三十年河西，風水輪流轉，該你倒黴了。”牛立狂傲的說道，看來近年來被呂薛和付儀組成的聯盟欺負的很慘，現在的牛立頗有些揚眉吐氣，狐假虎威的感覺。
趙諶雖然不喜牛立刻這種平時明哲保身，關鍵時刻牆頭草的舉動，但敵人的敵人便是朋友的道理，趙諶還是懂的，自然將牛立劃在了自己這邊的陣營，趙諶試試冷眼旁觀，既沒阻止，也沒鼓勵?”“?。
付儀站起來冷笑道：“牛二愣子，當年乞和之事，要不要我給你的太子殿下彙報一下。”言語之中充滿了諷刺和輕蔑。
牛立猛地站起，朝着付儀衝去，付儀年輕時也是有名的猛將，可惜這些年身子都被掏空，早已失去了當年的銳氣，居然被牛立一手擒住，扯着領子舉了起來，付儀兩腿亂蹬，狼狽至極，底下在座的衆人不禁哈哈大笑起來，更讓付儀面容變得慘白，牛立看起來五大三粗，其實心思極爲細膩，只是給付儀一個下馬威，四大城主地位相同，做事總要留一線，牛立將付儀丟在了椅子上，向趙諶告罪一聲，回到自己的座位上坐了下來。
付儀喘着氣，氣急敗壞的道：“好，好，你別落在我手裡。”兩眼怒視着牛立，恨不得把他生生活剝一般，而牛立如同看動物園的猴子一般，戲謔的看着付儀放狠話。
趙諶出來打圓場：“兩位都消消氣，傷了和氣多不好。”趙諶岔開話題道：“其餘諸位有何建議，這話是詢問那些半城半鎮的小勢力城主，趙諶雖然知道他們不會有什麼好的意見提出，但關注他們是自己應該做的，果然不出趙諶所料，那些小勢力，只是說了一些聽從趙諶號令，願意爲趙諶上刀山下火海之類無關痛癢的漂亮話，並沒有什麼值得注意的言論，就在趙諶幾乎快睡着的時候，一個小城城主提出的建議一下子讓趙諶關注了起來。
此人聽王惜宸介紹，好像是叫廖昭明，其人面色平常，身材矮小，並無可圈可點之處，是一個名不見經傳的小人物，也虧趙諶記憶力挺好，大致記得此人，只聽廖昭明建議道：“太子殿下遠道而來，恐西軍之中多有不服者，太子殿下不如建立臨時專政，調令各方，不聽號令者便是西夏人的走狗，太子殿下也好出師有名，攻而伐之。”
“那我倒要請教一下，如何建立一個臨時專政？”王惜宸此時走了進來，問出了一個大家都想知道的問題。
“只要太子殿下走過試煉之地，西軍無一人敢違逆太子意願。”廖昭明抱拳鄭重的說道。
“來人，將廖昭明拿下。”王惜宸聞言震怒異常，冷然下令道，門外站立的衛士大步走了進來，架起廖昭明，廖昭明大驚，向趙諶告饒道：“太子饒命，太子饒命，都是付儀讓我這麼說的，不關我的事啊。”
王惜宸抱拳對趙諶道：“試煉之地，有去無回，三十年來無一人通過，此人和其幕後主使建議太子殿下前去，定然是包藏禍心，應該立刻斬首。”說着眼神看向了付儀。
付儀突然哈哈大笑，站起來冷然道：“不錯，我的確建議太子殿下走一次試煉之地，從西軍建立之初開始，便有一條規矩，凡我西軍將士，不論性別，不論長幼，不論官職大小，只要從試煉之地穿行而歸，西軍便歸其指揮，若不服此令者，全西軍遇而誅之，不論天涯海角追殺之，況且太子殿下現在也沒別的選擇。”
趙諶冷笑道：“但你忘記了一件事，我趙諶對於危險從不畏懼，我若不走試煉之地，你又能做何？”
“趙諶，你以爲你打了幾場勝仗，貴爲太子便可以一手遮天了？笑話，現在天下風雨飄搖，汴京周圍戍衛部隊經歷數次大戰，早已損失慘重，金人南下也是必然，到時候有沒有朝廷還兩說，你這太子的光環恐怕是用不了多久了。”付儀驕狂的說道。
坐在付儀身邊的錢佑鍾站了起來，走到一邊重新找了一個座位落座，他可不想和一個瘋子坐在一起。
趙諶將桌案上的杯子狠狠扔在地上，酒杯應聲而碎，沉聲道：“但你要懂得，現在你爲魚肉，我爲刀俎。”
話音剛落，數十名刀斧手衝了進來，朝着付儀而去，付儀哈哈大笑：“趙諶，我北凌城五萬大軍，加上鎮遠城十萬大軍早已集結待命，我知道秦鳳軍很能打，但我們其餘西軍也不是吃乾飯的，若是要戰，鹿死誰手還不知道呢。”付儀滿臉亢奮之色，不是誰都有資格和太子能如此叫板。
趙諶下令道：“推出去，亂斧斬殺。”
“報！城外五十里處發現數量衆多的兵士，人數大約有十萬有餘，請太子殿下早作決斷。”一傳令兵衝了進來稟報道。
付儀狂笑着想要甩開兩邊的刀斧手，但這些孔武有力的兵士可不是好對付的，掙扎無果後，付儀只能對趙諶狂叫道：“趙諶，我勸你早點放了我，不然到時候西軍內部相殘，死去兵士的罪過都因你一人而起，史書也會爲你記錄一筆，你定然遺臭萬年。”
趙諶站了起來，沉聲道：“將付儀推出去，亂斧砍殺，將人頭掛在城頭之上。”
“爾敢如此！”付儀如死狗般的被拖了出去，從狂妄的謾罵很快變成了搖尾乞憐，希望趙諶放其一命，沒有面對過死亡，根本不會理解那種面對死亡的恐懼，怕死是本能。
趙諶目光冷然掃視周圍衆人，場內衆人馬上下跪表示對趙諶的效忠，藥師一個不小心被殺，絕對是白死，說不定還被安一個謀反行刺的罪名，牽連滿門九族，那可是誰都不想看到的。
趙諶面無表情的淡淡道：“隨我前去城牆之上，看着呂薛能翻出什麼花浪來。”
當趙諶來到秦鳳城頭之時，遠遠望去，十五萬大軍密密麻麻，黑紅色的戰甲如同一條暗色的河流，和天地連成了一線，戰旗招展，軍容齊整，不愧是北宋強軍，趙諶超於常人的目力讓趙諶看得十分清楚，大軍的後軍之中多爲攻城器械，看來呂薛早已準備多時，呂薛很精明，他知道趙諶不願和他作戰，大戰過後，就算秦鳳軍最終贏得勝利，但損失慘重之下，五年之內西軍再也沒有和西夏軍正面對抗的勢力，這是趙諶不想看到的，說實話其實也是呂薛不想看到的。
呂薛鎮守鎮遠城多年，與西夏人多年血戰，戰功赫赫，呂家是豪門大族，人丁本興旺，但連年征戰，家族之中死在西夏人手中的不知凡幾，呂薛的四個兒子，三個戰死沙場，地位顯赫，與秦鳳城城主皆爲節度使。
呂薛只剩下一個兒子，最後的獨苗自然是百般疼愛，這些年來呂溫惹得麻煩數都數不過來，呂薛除了家法伺候以外，只能唉聲嘆氣的在後面收拾殘局，鎮遠城當年的赫赫威名早已讓附近百姓深惡痛絕，呂薛雖然知道，但毫無辦法，只能每日清心寡慾，省吃儉用，開粥棚救濟周圍百姓，可惜收效甚微。
今日率全軍而來，呂薛早已有了破釜沉舟的決心，殺子之仇不共戴天，今日誓殺趙諶，其實呂薛內心什掙扎的，他愛兵如子，同樣不希望身邊兵士死於非命，所以他要逼迫趙諶走試煉之地，他只要趙諶死，就算賠上自己的性命也在所不惜，如果逼不得已，他絕不會放棄拉整個西軍一同覆滅。
不多時，十五萬大軍便在秦鳳城不遠處安營紮寨，除了修建營寨的兵士，其餘所有大軍，整戈而立，列成軍陣，後面攻城器械開始組裝，一副將來立刻開始猛攻的架勢，兩人策馬來到軍陣之前，一人鬚髮花白，身着軟甲，雙目如電，年齡大約五十餘歲左右，明朗的臉上只有恨意，此人暮年之軀，爆發着強大戰意，讓人爲之側目。
另一人三十餘歲左右，身着魚鱗甲，手持長槍，身材魁梧，濃眉大眼，臉型稍稍有些肥胖，此人便是率領北凌城五萬大軍的付儀之弟付東，付東看到掛在城頭上死不瞑目的兄長付儀，虎目通紅，大吼一聲道：“還我哥哥命來，全軍隨我進攻。”
呂薛真想一刀砍了這付東，但此時同爲一根繩上的螞蚱，只能拉住付東勸道：“付將軍稍安勿躁，現在進攻便是反賊，你忘了我們的計劃了？”
“可是他殺了我哥哥！”付東咆哮道。
“我答應付將軍，若是趙諶不走試煉之地，我們立刻攻城。”呂薛保證道。
“若是那廝他走了試煉之地，我們難道還要等上一個月？”付東質問道。
呂薛心中怒火中燒，對付東的狂妄個性極爲厭惡，但臉上還是淡淡道：“若是付將軍執意攻城，自己去便是，呂某不再阻攔。”
付東也知道自己失言，一邊告罪，一邊道：“我聽大人的，但我北凌軍糧草匱乏，我軍會去周圍收繳一些，希望呂大人不要阻止。”
“隨便你。”呂薛策馬而回，付東咬了咬牙，不甘心的策馬而回。