武邑城。
天光泛白。
“微臣叩見皇上！”陰宇看見劉宏臉色蒼白，由蹇碩攙扶着，顫顫巍巍，半個多月不見，又蒼老了不少，心情沉重。
陰宇一行人離開皇甫嵩趕到廣川城時，天色放亮，衆人找到一個小漁村住下，白天睡了一天。天黑後，把二十一匹戰馬系在一片樹林裡，交由一個老漁夫和他兒子看守（給了五千錢），用他的漁船把他們送過河，連夜步行六十餘里，裝扮成一隊黃巾軍，趁黃巾軍攻城，一片混亂之際，從蟻賊的營寨中間穿了過去。
尚書令盧植、光祿勳張溫、衛尉劉博和尚書審配站立兩旁，一身疲乏，又一夜未睡。
“陰愛卿一路辛苦了！”剛剛從臥榻上起來的劉宏睡眼惺忪，昨晚蟻賊攻城又鬧騰了大半夜，看到陰宇一行人風塵僕僕從京城而來，覺得異常親切，蒼白的臉上出現久違的笑容。
“多謝皇上！”陰宇脫掉外袍，從腰上解下一個密封的錦囊包裹，雙手遞上，蹇碩上前接過，打開錦囊，抽出一卷黃絹，捧着遞給劉宏。
劉宏接過，靠在榻上，仔細閱覽，面容慢慢舒展。
盧植等人受了感染，面帶微笑的望着皇上。
“車騎將軍劉愛卿已經平息匈奴叛亂，正在收復雲中郡。左將軍皇甫愛卿率二萬五千大軍從南面趕來，前將軍董愛卿率二萬大軍從西面趕來，幽州牧劉愛卿率二萬大軍從北面趕來，不日可以到達！陰愛卿在路上碰到皇甫愛卿的援軍沒有？”劉宏擡頭問道。
“回稟皇上，昨日凌晨，微臣送左將軍過了絳水，左將軍率大軍偷襲叛逆周旌的軍營去了，要是不發生意外，突襲成功，過兩天就能率援軍趕到這裡，請皇上寬心幾日。”
衆人面容舒展，鬆了一口氣。
“徐州和青州又發生了叛亂，朱愛卿率一萬五千人大軍到青州平叛去了。”劉宏的面色嚴峻起來。
“可惡的逆賊劉綜，竟敢僞造朕的筆跡？還敢私刻玉璽？僞造朕的禪讓詔書？告知天下！朕要夷逆賊劉綜的三族！”劉宏突然站了起來，臉色突變，厲聲怒罵。
衆人想起陳逸上次的威脅。
“九月十八，大膽逆賊劉綜竟然在信都城登基當了皇上，並昭告了天下！”劉宏氣急敗壞，呼吸急促起來，身體搖晃，蹇碩急忙上前攙扶他坐了下來。
衆人臉色凝重，半個多月的時間竟然發生了這麼多大事！
“陰愛卿，馬愛卿和何愛卿怎麼沒派車騎將軍前來救駕？”劉宏突然問道。
“奏稟皇上，微臣回京後臥病在牀，朝中發生的事不是很清楚，只是聽說車騎將軍二次奏請朝廷，請求率兵前來救駕。後來微臣聽說白波賊郭太率十萬蟻賊下山攻擊安邑城，王太守請求朝廷派兵救援！朝廷命車騎將軍派兵前往河東郡平亂，車騎將軍還在雲中郡和鮮卑人打仗，故不能前來救駕！”陰宇也不知道緣由，只是聽了一些議論，不便明說。
“朕後悔沒有聽從各位愛卿的勸告，讓叛逆劉綜的陰謀得逞，等朕回到京城後，急調車騎將軍率兵平息叛亂，救出母后和皇兒！”劉宏突然想起被劉綜軟禁的親人，前途未卜，神色黯淡。
咚咚……城內突然響起了急促的鼓聲，蟻賊又要攻城了！
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原陽城。
最後通牒的第三天中午，拓跋真和拓跋霄從北輿城趕來，大家一陣寒暄，一行人回到大帳。
“叔父大人派在下回稟車騎將軍，叔父大人同意撤出雲中郡，但車騎將軍需無條件釋放全部被抓的族人，不然免談！”拓跋霄開門見山，一臉的決然。
“拓跋真，你們這段時間沒有賣馬吧？”劉靖沒有直接回答拓跋霄。
“回稟車騎將軍，大漠上已經沒有好馬了，在下……”拓跋真微笑着答道，他不會拐彎抹角，拓跋霄使眼神不讓哥哥繼續說，拓跋真突然停住了，一臉尷尬，端起茶杯掩飾。
“要是本帥攻打原陽城，你哥倆猜幾日能攻下？”劉靖喝了一口茶，微笑着問道。
兩人低頭不語。
“本帥猜測，城內有二、三萬匹馬吧？這些馬如今在中原能賣七十多億！本帥只要攻破原陽城，有必要和你叔父討價還價嗎？本帥不想難爲你們，你們回去告訴拓跋潔汾，本帥和你們鮮卑人打了二年多的仗了，雙方損失慘重，將士之間結下深仇大恨，一時半刻不可能化解，朝廷爲此消耗上百億錢，本帥已失去耐心！一旦雙方打紅眼，就像咸陽渡口之戰，本帥不會留下一個俘虜，還有可能殃及以前的俘虜，他們將被作爲奴隸賣掉，這不是威脅！讓拓跋潔汾先行撤出雲中郡，本帥保證扶羅韓他們安全離開，明日黃昏前答覆，過時不候！”劉靖嚴肅的說道，這幾天他突然坐臥不安，心神不寧，有可能要發生大事了，這就是預感！不能再和鮮卑人在這地方對峙下去，儘早結束戰事。
“在下回去覆命！”拓跋真和拓跋霄灰溜溜的走了。
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河東郡，安邑城外，軍帳。
平西中郎將郭太坐上首，長史段靈、司馬郭武、左校尉楊奉、右校尉韓暹、前校尉李樂等將領分列左右。
“清晨，斥候回報，車騎將軍手下左司馬荀攸率領二、三萬騎兵突然出現在襄陵城（現臨汾市），襲擊了我們的輜重，奪取了不少船隻，想截斷我們的退路，各位有什麼高見？”平西中郎將郭太面色嚴峻的問道。
郭太，四十多歲，河東郡人，家境富裕，爲人豪爽，常常接濟周圍百姓，散盡家財追隨太平道，爲三十六路渠帥之一。張角起義失敗後，帶着幾千殘兵潛伏在白波谷（今山西襄汾縣永固鎮），招兵買馬，聚集各路豪傑，二年後重新起義，號稱白波軍，郭太被推舉爲大帥。
九月下，接到奪取安邑城、威脅洛陽的命令，郭太親率七萬大軍南下，大軍勢如破竹，連續攻克臨汾、絳邑、聞喜三座縣城，繳獲了大量錢糧，百姓紛紛加入，義軍達到十萬人，幷包圍了安邑城，太守王邑率五千郡兵和七萬多百姓死守，加上城牆高大，護城河寬深，大軍連續攻城五天，傷亡二萬多人！城池如今還在王邑手中。
“大帥，不、不，平西中郎將大人，末將認爲應馬上退守白波谷，不然援軍斷了退路，大家想撤都來不及了！”左校尉楊奉拱手說道，大家喊郭太大帥習慣了，但他下令以後不要喊他大帥，要喊平西中郎將，大家已是朝廷命官、不是蟻賊了！
楊奉，字子晨，弘農郡人，三十多歲，高大英俊。
“大帥，不、不，末將也叫錯了！”右校尉韓暹嘿嘿的笑着。
韓暹，字子國，太原郡人，和韓奉的年齡差不多，魁梧，方臉虯鬚，爲人豪爽。
哈哈……衆人大笑起來，郭太也忍不住笑了起來，帳內緊張的氣氛一下子輕鬆起來。
“子國，快說說你的意見。”
“回稟中郎將大人，末將認爲左校尉說得在理，劉雲天的大軍也被我們吸引到了河東郡，過冬的糧食也齊了，大家退回白波谷，他奈我何？”
“好！本中郎將也對得起皇上了，命令大軍，今晚啓程回白波谷。”
“末將遵令！”大家聽說要回家了，一臉喜悅.